侯夫人自己搬了圓墩到他床邊，謝謹聞靠坐床頭，並不看她。
兩人相差不到五歲，麵容能窺得三分相似，平日相處也更像姐弟。
“我聽說，你先前有個暖床的丫頭，陪了該有兩年。”
男子別過頭，下頜緊繃。
侯夫人也不急，裝傻問著：“怎麽不叫她陪了？”
宣平侯府再遇之後，他又著人仔細查了薑念出生至今所有大事，除了那年在衡水邊纏上自己，再沒有任何破綻。
當年他也問過，她圖什麽。
十三歲的小丫頭睜圓了眼睛，一瞬不瞬地盯著他說：“我喜歡和您在一起。”
而現在……
鴉黑的眼睫微垂，謝謹聞想，她還不如有所圖，叫他能心安理得地厭棄。
“她不願意。”
“不願意？”侯夫人好似聽了什麽笑話，“她不願意，你就沒辦法了？”
“謝太傅，沒記錯的話，你是太傅吧？她一個八品小官的女兒，你抬抬手，她還能說不？”
謝謹聞望著她，似是想問什麽。
“別這樣看我，”這位年輕的姨母對他顯露了憐憫，“你對薑念的心思真不難猜。”
男人再度垂眸，沒打算辯駁。
“她有旁人了。”
“就那韓欽赫？”
謝謹聞默認。
“阿筠，我雖隻年長你五歲，可畢竟嫁人生子過，有些事我就是比你看得清楚。”
“她不是個容易定心的人，與韓家那小子不過三兩日的事，與你卻有兩年之久，孰輕孰重，不必我說吧？”
謝謹聞想起她的眼睛，又想起她身上的暖意，最後卻隻剩滿麵濡濕的淚痕。
鬧到這種地步，她不會再自討沒趣，自己也不好回過頭去找她。
而立之年，難得無措。
“我該……怎麽做？”
見他像個情竇初開的少年人，惴惴不安詢問該如何討姑娘歡心，侯夫人沒忍住笑了聲。
這外甥長到三十歲，總算是開竅了。
……
第二日薑念早早起來，捧著本《大學》，被女使領到東華堂。
韓欽赫打著哈欠，同樣被拎來給蕭珩當伴讀。
原以為會很枯燥，沒成想竟比預料之中更枯燥。
就一句“顧諟天之明命”，蕭珩愣是不懂，翻來覆去與沈渡說了許久，非要他說清上天賦予人的稟性到底有哪些。
“喂，你說他是不是故意的？”韓欽赫百無聊賴，已竄到薑念的書案後。
陪侍的人說了，老侯爺重視世子的騎射，對讀書這塊略有忽視，這才要趁養病惡補一通。
薑念身子向後仰去，“我看他挺認真的，不像找茬。”
韓欽赫托著下頜歎息，“大家都是人，真會不知道人怎麽做是好的，哪些算好的稟性？”
薑念不接話了，其實她一直覺得，蕭珩這人挺奇怪的。
第一次見麵，他就寡言少語到有些離奇。
這種少言與謝謹聞不同，並非自持身份，也並非性情內斂，反而更像是……
不知道該怎麽說話？
這邊兩人嘀咕一陣，另一邊蕭珩終於得出了滿意的答案，起身向沈渡作揖。
“多謝先生解惑。”
沈渡頷首回禮，“為人師者，傳道受業解惑也。”
兩人齊齊轉頭，卻見韓欽赫與薑念頭靠著頭，一副親昵無他的模樣。
薑念正與韓欽赫說到今日午膳吃什麽，也不知何時有個少年人忽然站在身邊。
他唇瓣張了又合，似是在反複斟酌要怎樣開口。
“世子若不嫌棄，便喊我一聲阿念妹妹吧。”
名義上來說，蕭珩的確是她的義兄，自己能算作他的妹妹。
少年人麵上閃過喜色，終於堅定開口：“阿念妹妹。”
他笑得無害又滿足，薑念脫口而出：“真乖。”
見她跟誰都能言語親昵，韓欽赫斜一眼蕭珩，那少年人卻壓根不理會他，隻盯著薑念看。
這小世子，有些奇怪啊。
薑念暫且不管這些，隻站起身問：“沈先生，這算是下學了吧？”
人前，她還是自覺與沈渡劃清界限。
沈渡低眉應她：“是，已近一個半時辰。”
“走吧。”韓欽赫利索起身，順勢要與她同行。
“等等。”
薑念一回頭，發覺是蕭珩立在原地出聲。
“阿念妹妹，我想出去街上逛逛，能否，邀你一起？”
他說這些話時難掩生澀，舌頭生了鏽似的。
不過薑念沒空深究，隻看向陪侍蕭珩身邊的幾個女使，“世子的傷，可痊愈了？”
蕭珩也望向那兩個姑姑。
她們自然拿不準主意，說此事要呈報侯夫人。
侯夫人聽說時，一雙鳳目微凝，沉聲問：“是誰說要出去的？”
女使規矩回話：“是世子主動開口的。”
“從天衛軍撥兩個人，暗地裏跟著。”
天衛軍，是玄衣衛精英一百人的統稱，也隻有這一百人配得玄鐵麵具，如今受宣平侯府直接調遣。
女使應了聲是。
終歸是得了侯夫人許可，蕭珩要跟薑念出門，自然也落不下韓欽赫。
不過更讓薑念欣慰的是，沈渡當即提出同行，讓她也能得幾分趣。
剛跨出侯府大門，他們三男一女誰與誰同行又成了問題。
韓欽赫站在薑念身邊，而薑念看出來了，蕭珩是想同自己一起走的。
他尚顯稚嫩的麵上有一道淺淺疤痕，非但沒影響他的俊秀，還在低頭不語時添了幾分孱弱，叫人不自覺心生憐惜。
薑念看向沈渡，這寬袍大袖的男子立刻會意。
“韓賢弟，薑姑娘畢竟是女兒家，與兄長同行更妥。”
韓欽赫有些意外，“沈兄，我這馬上要提親了……”
“將要提親，也還沒公之於眾。”素來溫和之人難得打斷人說話，“更何況，就算已定親了，婚前也要恪守禮法，不得越界。”
韓欽赫那雙桃花目中透出困惑，“你何時成了這般迂腐之人？”
沈渡：“《曲禮》曰，欲不可從，誌不可滿。”
“行了行了，”他隻能不甘不願走到沈渡身邊，“讓我這未來娘子同她哥哥走，行了吧？”
沈渡抿唇不語。