男人不疾不徐邁進來，語調稀鬆平常，仔細聽的話，比往日好上不少。
薑念卻不想這麽輕易被人打發，直挺挺站起身，說：“是宣平侯夫人要我來的，若大人不想見我，我這就離開。”
說罷，徑直就要朝外走。
奈何男人就立在門邊，長臂一伸就攥住她手腕。
薑念裝模作樣甩了甩，自然沒甩開，“您這是做什麽？”
尚存稚氣的臉龐揚起來，有謝謹聞熟悉的執拗。
他隻消使些力道，小姑娘就離自己近些，離那道門遠些。
“回去。”
暮春時節他仍畏寒，顧自褪下身上灰鼠大氅，才現出底下窄腰長腿。
薑念立著沒動，他也不在意，牽過人的手往回走。
“聽梧桐說，那些首飾你挑不上？”
十幾箱的珠玉首飾，有京都名鋪獨一件的寶貨，有打江南進來的行貨，還有的，他著人取了府庫中擱置的珍稀寶石，連夜製了幾樣頭麵。
照理說，不該一件都挑不出。
他在床沿落座，剛把那纖細小人扯到身前，就對上她通紅的一雙眼睛。
“大人連我死活都不管，如今倒好心，想起送我首飾了。”
陰陽怪氣，卻聽得他心神一鬆。
她願意說出來，便是緩和幾分了。
“當日之事，我自有考量。”
“您有考量，我就是死了活該嗎？”
又聽見一回死字，男子這才蹙眉，“薑念。”
小姑娘低下頭，一滴淚在眼眶處蓄不住，淌落麵龐又急轉直下，活像打在他心上。
謝謹聞也隻能退一步，“有些事關乎朝政，我隻怕先入為主誤了審問，是以當日不曾去見你。”
“如今說清楚了，你隻答，還願不願意跟我。”
他不喜歡強人所難，眸光攫住她，並不希望看見她搖頭。
薑念也懂見好就收，抬手拭一把淚，一副勉力把眼淚收回去的倔強模樣。
啞聲開口：“我要說不願意，您會再找一個暖床的人嗎。”
男人平直的唇線難得彎了彎，緩聲道：“或許吧。”
對他來說，這已經是答複了。
薑念倏然睜大眼睛，死死咬著唇瞋他，卻不多說一句話。
雖然是站著，但她整個人幾乎卡在男人腿間，小臂被人緊握。
眼見謝謹聞另一隻手朝自己伸來，薑念立刻朝後縮了縮。
男子神色微沉，“怎麽了？”
她聲若蚊呐：“我怕您又掐我。”
緊繃的心神舒展，他長臂一撈，將人拉近幾分。
“不會了，”又難得好脾氣地解釋，“是你說，你和……”
沉穩的語調戛然而止，顯然是在等薑念主動解釋韓欽赫的事。
可她偏不說，悶悶低著頭賭氣。
不能嬌慣她，不能縱容她，這些原則撞上眼前的形勢，叫他不得不妥協。
罷了，謝謹聞決定，大不了自己去查就是。
兩日工夫，能翻出什麽花來？
可就這分神的片刻，懷中倏然一熱。
“大人往後不要那樣了，”她緊緊圈住自己的頸項，開口仍帶哭腔，“那日我真的好怕，不是怕死，是怕想殺我的人是您。”
謝謹聞被迫回神，在她後背輕輕拍兩下。
耐心重複：“不會了。”
最好不會。
薑念哭都哭累了，腦袋枕著人肩頭小憩，想起一件重要的事，才站直身子與他分開些許。
“大人還是想我做通房嗎？”她戚戚問著，“上回我便說，我不想做通房。”
這是她的底線，就算她守不住所謂的貞潔，也不想自己和他的關係見光。
會有很多麻煩的。
好在謝謹聞長眉微蹙，隻說：“沒人要你做那些。”
薑念這才放心些，任憑他修長指節劃過自己麵頰，對上他黑沉的眼睛，不禁屏住呼吸。
與此同時，謝謹聞也在為難。
娶她，不可能；舍棄，暫且還做不到。
“兩年，”他隻能想一個折中的法子，“你十七歲嫁人，也並不算晚。”
薑念愣愣望向他，品出了這裏頭的好處。
先前年紀小，謝謹聞也沒正眼瞧過她；可自打及笄以來她難免憂心，生怕懷上男人的孩子，亦或是被避子湯熬壞身子。
這下好了，要放她嫁人，至少得是完璧之身吧？
薑念內心狂喜，裝模作樣失落低下頭，“那兩年之後，大人可要替我選個好夫婿。”
謝謹聞顯然沒興致商討這些，隨意“嗯”了一聲作罷。
薑念知道，這時候該給人點甜頭，主動起個頭：“那日侯府，韓二公子的事……”
男人靜靜注視她，示意繼續說。
“其實都是我的氣話，您也別往心裏去。”薑念認真解釋。
“我二姐在席間吃醉酒，我本是要去尋姨娘的，卻偏偏在園子裏迷了路，遇上韓韓二公子。他對我糾纏不休，我這才跌跌撞撞進了北園。”
“他纏你？”男人問這句時，眸中夾藏幾分寒意。
薑念立刻找補：“可後來也是因為他，我才能在侯夫人那裏脫身，他隻是想與我說話，倒不是什麽登徒子。”
對於她的開脫，謝謹聞不置可否。
半晌，才漫不經心應一聲作數。
薑念一點不心虛，反正她自己是擇幹淨了。俗話說得好，話說三分假，神仙難斷他。
真要深究起來，還不是謝謹聞不肯露麵，才逼得她不得不認了**那樁事。
男人顯然也想到了，沒再過多追問。
“去沐浴吧。”
薑念也不知他去做什麽，見他起身朝外走，忙踏著碎步追過去。
“大人！”
謝謹聞側目，見那嬌小的人兒取過大氅，費力抬起手臂來往自己身上披。
“外頭冷。”
清淩淩的眼睛裏隻有自己，與從前毫無二致。
暖意自身軀淌進眼底，謝謹聞不動聲色“嗯”一聲，才終於出門去。
有女使拎熱湯進來，兌著涼水，調成觸手微燙的浴湯。
太傅大人不喜花裏胡哨的香料，上頭連花瓣都沒有，清可見底。
“姑娘請。”
暫且拋開謝謹聞這個難伺候的主，要說享受日子，還得是聽水軒。
服侍的人無微不至，桌椅床榻無一處不精致。
謝謹聞不在，她懶洋洋泡了個澡，隨手套了中衣先去榻上等。
要說他也是大方，為吃口回頭草，竟備了這麽多珍貴首飾。
這不止是錢，還有不少用處……
堂屋是交代了不許打攪的，謝謹聞回來時，幾支蜜燭已熄，那本該“熱鬧”的小人毫無響動。
他借著幽微燭火湊近，發覺她呼吸清淺，貼牆睡得香甜。
男人在床邊坐下，長指撥開她細碎額發，露出一張稚氣未脫的臉。
過了幾天邪寒入骨的日子，此刻望見她睡顏都覺得莫名心安。
隻是等他掀開被褥一角，瞥見少女身上雪白微皺，卻也嚴嚴實實的中衣時，不悅全寫在臉上。
叫醒她叫她脫，太擾人清夢。
不叫醒幫她脫，似乎又太……
男人喟歎一聲，還是抽散她襯衣係帶，微涼的手輕車熟路貼上去。
毫無阻礙的滑嫩溫軟叫他愣了愣。
她今日……沒穿小衣？