蕭珩進屋，順帶閉上身後的門。

薑念沒怎麽在意這個細節，繞過書案走向他，又半路慌亂折返，改為替他搬一張圓墩。

“你先……”

一個“坐”字還沒出口，纖細的腕骨便被男人扯過。

薑念幾乎踉蹌了一下。

“……怎麽了？”

搬來的圓墩他不坐，手掌控住她腰身，輕而易舉將人托到那張合歡桌上。

桌是兩張半圓桌拚成的，薑念手往後一撐，正好壓在那道拚接的縫隙處。

回望身前人，她喉間微動。

真是變了不少，明澈的眼底積了渾濁，沉沉注視自己，竟透出幾分侵略的意味。

“你抱我上來做什麽。”她輕聲問著，並不被他嚇到。

蕭珩的手卻探上她腰肢，順著脊背捏住她後頸。

“你告訴我你家在哪裏，放我我一路走進來，關上你的房門。”另一手摩挲著少女下頜，他說，“你是個女人，而我是個男人。”

“我不就該這樣對你？”

男人。

這番話在薑念心底兜個彎，卻並不叫人信服。

他才十八歲，一直都是記憶裏亭勻俊秀的少年郎。

今日的行為，似一陣遲來的叛逆，用莽撞無禮昭示自己的成長與變化。

“你說的對，”薑念轉而攀上人肩頭，似作回應，“這就是我叫你來的意圖。”

她直視那雙眼睛，說：“這裏也沒有別人，你現在想做什麽都可以。”

離得那麽近，她能清楚地看到蕭珩眼皮跳了一下。

“要我教你嗎？”她近乎挑釁。

七月初能穿幾件衣裳，更何況是在自己家裏，她肩頭的紗都攏不住那點白皙膚色，直直透進人眼底。

蕭珩沒讓她“教”，粗礪的指節探向她腰間係繩，並不顯得生疏，沒幾下便解開。

“你以為我還是當初那個，什麽都不懂、任你牽著走的蠢貨嗎？”

裙腰鬆懈的那一刻，兩人都微微屏住呼吸。

“我沒說過你蠢，”薑念垂著眼，撩向他腰側的結扣，“那你現在是要脫我的裙子，還是先把手伸進來？”

得不到答複，他身軀太僵。

隻要少女的指尖稍稍用力，就能褪下這道皮質的腰封，一如拆穿他並不高明的偽裝。

蕭珩按住她的手，對上她複雜的眼光，忽然覺得自己特別沒用。

明明已經想好了，不能再像以前那樣聽她的話，要強硬一些，凶狠一些，叫她不敢輕視自己。

旁人有的親近，他一分都不能落下。

可一看見她露出這種近乎憐愛的神情，就算是將她抱起來抵在桌上，也還是自己潰不成軍。

遲遲沒有下一步，薑念歎了口氣。

抽回手，這回整個人都壓向他，與他緊緊相擁。

“沒關係，”她說，“已經做得很好了。”

至少你知道，要替自己維係尊嚴。

在她貼上來的那一刻，蕭珩緊繃的心神就猛然斷裂，開始懊惱自己的垂死掙紮。

分明再清楚不過了，隻要她肯繼續施舍自己一點好，哪怕他已經脫胎換骨，也無可厚非地沒法去輕視她。

驟然清醒，蕭珩推開她就要走。

卻被她抱住一條手臂，蠻不講理地說著：“我的裙子沒係上！”

“如果你就這樣走，我會追出來，裙腰往下掉。”

“別人都會看見我這副模樣，可我就是不想你再走掉。”

她順著人手臂，終於搭上他手掌，“蕭珩，你要叫我被那麽多人看見嗎？”

蕭珩近乎絕望，側轉的身軀又轉回去。

扣住她的裙裾將她抱下來，說：“自己係上。”

薑念沒為難他，卻怕他趁機再走，掐著裙腰走到門邊才肯動手。

幾下打上結，她看向自己最初搬的那把圓墩。

“現在能坐了嗎？”

像是哄一個耍性子的孩童，陪他鬧過了，出過氣了，就要開始講道理。

蕭珩品出這層意味，立在桌邊，不言不語。

薑念卻足夠耐心，又牽著他的手一並坐下。

“能不能告訴我，這兩年你去了哪裏，現在做些什麽，在何處安身。”

蕭珩下意識要回答，卻在出口前略微遲疑，說：“你不是看見了，我在一家鏢局做事。”

“一直都在嗎？”

他說：“一直都在。”

薑念點點頭，“那你現在住哪裏？”

“嚴州府，”他似乎就等人問，出口過分流利，“那家鏢局在浙江的嚴州府。”

薑念抿了抿唇。

似乎從前也沒提醒過他，他在背一些假身份的時候，說話會比尋常快很多。

可對自己有隱瞞，這也算是件好事。

薑念順著他說：“那你跑到蘇州來，不如呆一陣再回去。”

“不耽擱你出鏢吧？”在他開口前，薑念又補充。

蕭珩顯然錯愕了一瞬。

隨後才點點頭，說：“不耽擱。”

“那你是願意留下？”

他身上那股別扭勁沒消，別過頭輕聲說：“留不了幾天。”

薑念沒從他嘴裏聽見真話，難免還存著幾分擔憂，自然是留下他最好。

當即領著他，去布置好的東廂房轉悠了一圈。

被褥藏在櫃子裏，是前幾日天晴新曬的，拿出來透著清新的味道。

薑念正要替他鋪床褥，卻被他伸手攔下，“我自己來。”

於是便交給他了。

又說：“這屋子沒人住過，就是特意給你備的，平日裏放心住著就好。”

東廂房布置得很簡單，卻樣樣齊全，一看就適合他這個年紀的男子。

蕭珩自己鋪著床褥，忽然問：“你平日一個人住嗎？”

少女眼睫胡亂扇動兩下。

“香痕和阿滿，你見過她們了嗎？”

“見過。”他直起腰，轉身看人，似在等後文。

薑念的拳頭便捏緊了幾分。

他分明知道的，分明就是趁人離開才會過來。

“還有韓欽赫。”她輕聲說。

蕭珩又問：“那他住哪間屋子？”

圖窮匕見，薑念又抿抿唇。

想說西廂房，可西廂房的櫃裏連床褥子都翻不見，全是她的書。

他也不是從前的蕭珩了，說謊，一定會被無情拆穿。

“他跟我……住一起，”薑念悶悶告訴他，“剛剛那間。”

蕭珩舒一口氣，似為她的不遮掩鬆了勁。

“他能住，我不能嗎。”