“薑念？薑念！”
桂枝姑姑見她闖進來，也是驚了一跳，忙去穩她，“薑二姑娘，您稍安勿躁。”
整個侯府都是薑念那邊的人，薑妙茹又怎麽肯真被人輕易攔下。
她年紀輕反應快，猛地衝向門邊，桂枝都嚇壞了。
“來人，請薑二姑娘出去等！”
薑妙茹人被製住，嘴卻仍是自由的，高喝著：“侯府這是什麽做派，孤男寡女叫人在裏頭，還把門窗都閉上！”
這動靜鬧得不小，沒能逃過兩人的耳朵。
薑念主動解釋道：“我那姐姐放不下沈先生，必定以為我和沈先生在裏頭，才這般沉不住氣。”
這樣一鬧，方才的曖昧旖旎都被衝淡，薑念似是忘了說過要人娶她。
謝謹聞喉頭發緊，“她以為你和沈季舟，在裏頭做什麽？”
小姑娘氣得捶他肩頭，又被人攥了小臂，“空口白話的，您又猜忌我！”
男人神色不悅，她才又道：“往常沈先生來，這門窗都是開著的，今日您一來就關上，旁人能不嚼舌根嘛。”
“又怪我了。”
“不怪您嗎？”
小丫頭滿麵義正言辭，上挑的眼睛狐狸似的，若非有人在門外鬧，謝謹聞真想多逗一會兒。
薑念再一使勁，終於從人懷裏脫身，理了理發皺的衣裙，快步走向門邊拉開門。
“姐姐吵什麽呢！”
薑妙茹見她出來，狠狠甩開拉著自己的女使，“我吵？我是怕你敗壞我們薑家的門風！”
她探頭朝裏，就想看看裏頭男子到底是何情狀。
卻見一男子緋色官袍，步調沉穩，從裏頭踱步而出。
看這模樣略有幾分熟悉，想必還來過薑府。
身邊人都低頭不敢說話，唯獨薑妙茹冷笑一聲，“我的好妹妹，你可真厲害。一日不見，竟又新勾上了一位大人？”
她講話十足難聽，可今日謝謹聞在，越難聽越管用。
薑念故意失了往日氣焰，語調淒楚，“姐姐何故這般說我？”
薑妙茹卻隻當她做賊心虛，轉向緋袍男子道：“這位大人，可要請您擦亮眼睛看清楚。我這妹妹折春宴上同韓家公子好了，如今這婚事不鹹不淡地拖著，韓家不上門，卻也不說要斷。”
“您上這兒私會她，當她與侯府養的家妓何異？”
這話把一眾人都驚著了，尤其是桂枝姑姑。
她是清楚謝謹聞與薑念私交的，的確見不得光，可也不禁人這般說。
薑念隻覺後背一寒，側過腦袋，從沒見過謝謹聞臉色這樣難看。
凍死人了。
男子越過她走到薑妙茹麵前，語調平靜似真心詢問：“你方才說，她是什麽？”
薑念心裏一咯噔。
薑妙茹仍舊無知無覺，譏笑道：“她薑念，不過是侯府養的一個……”
啪——
薑念以為謝謹聞會掐她，卻不想，他重重甩了個巴掌。
薑妙茹倒在地上，左側臉頰火辣辣地疼，一摸便沾了滿手血。
“你……你竟然打我？”
男人漫不經心地上前兩步，勾金線的皂靴定在她身側，脊背微屈朝她俯身。
薑妙茹以為他還要打，驚叫一聲蜷了身子，死死擋住自己的臉。
謝謹聞被她的手臂無意蹭過，頓時厭惡蹙眉，扯下她脖頸上瓔珞便立刻收手。
淡白珍珠玎璫散落一地，謝謹聞不在意，隻查看上頭墜著的那塊紫玉。
玉色通透溫潤，又雕成如意鎖的樣式，真是眼熟。
“去年西北進貢的一批玉料，獨這塊紫玉最為上乘。”
他還記得，那時他囑咐梧桐取出來製成簪子，匠人來報說這麽大一塊料子，做發簪太笨重，切開來又可惜，不如雕個花樣製條瓔珞。
還是他親口說的，要雕一把雲紋如意鎖。
現在，卻出現在這個女人的脖子上。
薑妙茹隻蜷在地上顫抖，薑念適時上前道：“前段日子，我將幾件特別喜歡的送回家鎖著，想必是我姐姐……”
偷了，搶了，還是要了去，都不要緊。
謝謹聞眉眼間沉著殘忍的笑意，問：“這麽想做家妓？”
眾人麵上一凜，隻恨不得將腦袋低到地裏去。
薑妙茹久未聽見有人答複，小心轉過頭去看人，才發覺這男子是同自己說話。
“大人饒命，大人饒命！”
她也顧不上護臉，慌忙跪到人麵前，“您若是喜歡這東西，您盡管拿去；我家裏還有許多，隻要您能放過我這一回，我便將其悉數獻上！”
薑念歎了口氣。
什麽叫越描越黑啊，本就是咬死偷了一樣的事，現在全不打自招了。
薑念也沒算到謝謹聞會來，原是想著將她們母女倆盜竊的事告知薑默道，再借著謝謹聞已知曉的名義施壓，逼薑默道處決這兩人。
卻不想薑妙茹運氣這樣差，竟真的人贓並獲。
她捂著高腫的半邊臉，再怎麽哭都不見楚楚可憐，反而有幾分滑稽。
“來人。”
男人一開口，桂枝姑姑立馬屈身道：“老奴聽命。”
“把她送去吏部侍郎王潤昌府上，就說，是我賞他的。”
王潤昌此人年過半百，平日為官倒沒什麽把柄，獨有一樣：五十之人，獨好十五少女。
妾室養不下了，便隻能蓄養家妓。把薑妙茹送到那兒，不就是要叫她做王家的家妓。
桂枝姑姑應了聲“是”，卻也不覺得薑妙茹冤枉。
人都在侯府了，自己好聲好氣地勸過了，不聽，硬是要鬧，話還說得這麽難聽。
這下好了，什麽下場都是她作出來的。
“薑二姑娘，您看是您自己走出去，還是我們拉您出去？”
薑妙茹聽過王潤昌的名聲，渾身癱軟，不敢置信地瞪大了眼睛。
“憑什麽，憑什麽……”她魔怔似的念叨著，“我爹是朝中八品官員，我是正經官宦人家的小姐，你憑什麽……唔唔！”
桂枝隨手扯了塊帕子塞她嘴裏，一路讓人製著她走。
在她耳邊輕聲道：“您方才見的那位大人，便是謝太傅。”
“您這天天穿金戴銀的，怕都是謝太傅賞給念姑娘的物件吧。”
她嗚嗚咽咽搖著頭後悔，卻徹底失了辯駁的機會。
桂枝好聲好氣道：“薑二姑娘還是少些掙紮，大家都好辦差。”
出了這道門，怕是也擔不起“姑娘”這兩個字了。