許明安沒能反抗，東西都是女使收拾的，裝了包裹便趕著他朝外走。
稀薄晚照中，他沒能與任何一人告別，匆匆登上馬車。
薑念也沒去送，在他房前立著出了會兒神，轉身望見中年女子，不知在自己身後看了多久。
她主動上前，“姑姑，我……”
采萍握起她的手，輕輕拍了拍，示意她不必解釋。
“我都知道，姑娘是為他好。”
許明安不似兩個弟弟妹妹年幼，把他送回去也能照顧自己。更要緊的是，不會危及他的性命。
她反而寬慰薑念：“等安哥兒考中了，自會感念姑娘的好。”
薑念點點頭，想但願如此。
她與碧桃小半月沒見，小丫頭一見她，委屈得都要哭了。
“姑娘你知道有多嚇人嗎？嗚嗚嗚……你一聲不吭就跑出去，謝大人那天跟要殺人似的……”
“我還以為你把我留下給人出氣呢，嚇得我晚飯都吃不下，半夜餓得睡不著……”
薑念無可奈何地把人扶住，“碧桃，我留下你，是想你幫我照顧采萍姑姑一家。”
她還以為碧桃懂的。
“我？姑娘，我七歲就跟著你，你知道我這人膽兒小，沒什麽出息的。”
薑念故作凶狠打在她腰上，“沒出息的人，不配吃點心。”
圓臉的小姑娘癟著嘴，不敢說話。
“所以要不要吃點心？”
“吃。”
“要不要有出息？”
“……要吧。”
底氣還是不足，但著急也沒用。
“你放心，真要死的事兒，不會叫你上的。”
今天真是個忙碌的日子。
處置完薑妙茹的事，許明安的事，還得去哄謝謹聞。
自打折春宴踏進宣平侯府，真是沒一天太平日子過。
轉頭聽梧桐說，謝謹聞已回來了，正在堂屋等她用晚膳。
薑念走進去時，桌上四菜一湯，樣樣精致。
男人坐在桌邊，顯然還沒動筷。
“坐吧。”
薑念揚了笑臉，也不跟他太講規矩，“大人久等。”
都認識兩年多了，這還是第一回同桌吃飯。
謝謹聞不說話，筷子動得從容，薑念就隻能克製著，慢吞吞跟著他下筷。
照說這種大人物都講規矩，謝謹聞不要自己伺候已是幸事，她不敢出格，生怕遭人嫌棄。
結果跟著男人放下筷子時，她壓根沒吃飽。
桌上菜量本就不多，六成都還在。
浪費啊……
她打小跟崔紅繡鬥，缺衣少食的，不去後廚偷就不錯了，哪剩過這麽多菜。
謝謹聞也不起身，就隻看她兩隻眼睛耷拉著，黏在了桌上似的。
“吃個飯倒是規矩。”
言下之意，嫌她旁的時候不夠聽話。
薑念存心來哄人的，一開口帶著些討好，“大人，我已經把他趕走了。”
她特地鬧出動靜，也是想謝謹聞看見自己的態度。
又故意唏噓著：“趕走了也好，可別到時候考不中，反倒怪起我來。”
男人聞言，沉靜鳳目泛起漣漪，眼風斜掃。
“你怕我針對他。”
薑念就是這個心思，但不能認。
把書讀好固然重要，但科舉有條不成文的規矩：莫得罪考官，莫得罪權貴。
許明安的家世連個寒門都夠不上，若再因此被謝謹聞記仇，這輩子仕途也就完了。
“我可沒這樣講，是您自己說的。”她訕訕低頭，“采萍姑姑就似我娘親一般，我生怕她因這兒子，同我生出嫌隙呢。”
句句不提，卻又字字不離。
謝謹聞審視她片刻，心道真是給慣壞了。
他一言不發起身，卻在薑念要跟上時製止：“把飯菜吃完。”
薑念的屁股重新落回椅麵，想謝謹聞也沒那麽難弄。
還貼心地讓她吃吃飽呢。
等她放開手腳掃完桌上剩菜，謝謹聞傳的水也到了。
浴桶用一道屏風隔開，薑念酒足飯飽，托著下頜看男人的身形映在上頭。
說來慚愧，她給人暖床的時候肚兜褻褲，謝謹聞的中衣卻從來嚴嚴實實。
男人生得高大，半個頭露出屏風之上，引人遐思的身軀卻隻剩一道虛影。
撤了腰封，外袍被他隨手搭在架子上。
接下來才是重頭戲，薑念換了個更舒服的姿勢，眼睛一眨不眨盯著。
男人的手剛觸到係帶，忽然感知到什麽似的，轉過頭。
薑念嚇得一哆嗦，立刻心虛別開眼。
怎麽回事，腦後長眼睛嗎？
她梗著脖子扮沒事人，架不住男人早繞過來。
“看什麽？”
他和平日**沒什麽兩樣，雪白的裏衣服帖，襯得那張麵孔更加俊逸出塵。
“沒啊，”薑念低著頭，正好看他是光腳走過來的，“大人踩在地上冷不冷，快些過去泡著吧。”
冷倒是不冷，他盯著眼前這小丫頭，反而有幾分冒火。
下一瞬，薑念手臂一緊，身子不受控地撞向他。
“閑著也是閑著，伺候我沐浴。”
“我……”
薑念大窘，這人平日都是不要人伺候的，洗完了，才叫女使進來收拾。
今日是什麽意思？
謝謹聞也是一時起意，別說薑念別扭，他自己也不大習慣。
那嬌小的少女頭埋得極低，浴桶蒸出的熱氣熏紅她麵頰，傻站著一動不動。
男人無聲歎口氣，“替我寬衣。”
“哦，哦……”
她聽出了謝謹聞的嫌棄，伸手去解人中衣係帶時，不忘替自己辯駁：“大人，我沒見過男人沐浴，也沒見過旁人伺候。”
交疊的衣領鬆散，先是顯露胸膛處一道淺淺溝壑。
男人的身體讓薑念新奇為多，眼光幾乎是不受控地向下，奈何衣料堆在他腰腹，曖昧不明的縫隙隱下了餘下光景。
薑念咽了口水，不知是緊張還是刺激，就要去揭最後那點衣料。
啪！
是她的手腕被人截下。
薑念這才抬頭，對上男人緊繃的眉眼。
“不知道伺候人，要站在身後嗎？”
這地方水汽太盛，她隻覺手腕被人捏得汗津津的。
又蚊子似的嘀咕著：“我方才就說了，不知道如何伺候。”
在薑家狹小的院子裏，她書沒少讀，規矩卻是真沒人教。
說罷利索繞到男人身後，踮著腳抬了抬手，也沒法繞過人肩頭體麵地捏住衣襟。
於是片刻之後，謝謹聞又聽人為難開口：“大人我夠不到，您能不能蹲下點？”