海超換房子了，請八鬥去看。不過，也隻能在樓下瞅瞅。賣家暫時搬不出去，鑰匙到手得等半年。不過，價格上有小小優惠。小區花園裏，海超抬頭，手指著十五層方向，對八鬥說：“看到了吧，就陽台晾紅**那個。”順著望過去，瞅見了。事實上，這房子不但比海超原本那套大，地段也優越許多。海超換房的理由很充分：方便他“閃閃發光”的太太上班；考慮到將來孩子入學。
陸海超振振有詞地，“沒辦法，必須換，原來那小學，哎喲，本質上就是個村辦！我跟你說還不如咱老家的小學呢。”
八鬥真想說一句，孩子在哪兒呢，但話到嘴邊又停住了。他不由得想起自己那兒子。是啊，都是當爸的，陸海超已經開始為還沒有影兒的孩子謀深計遠，他呢，連個戶口都還沒幫著解決。實際上從阜新回來之後，他就積極跟燕玲聯係，可人家反倒不著急了。是還在北京，或是回老家，沒信兒！
蘭芝恨得牙癢，“生氣呢，都怪你沒當場跟人家結婚。”八鬥一頭霧水。老媽現在變得如此不可理喻。“當場結婚”，什麽奇怪言論，民政局也沒開在他家。八鬥拿出電子煙嘬了一口，海超連忙勸阻，“別，我現在一點煙味都不能沾。”哦，備孕。何況他有個要求嚴格的太太。
八鬥隻好藏著，故意問：“這套，多少錢拿下的？”
海超大拇指食指撐開，“八百個。”
八鬥心算，隨即挑明了，“原來那套賣掉，還差四百個呢。”海超說他老媽賣了老家一套房，給了一百五十個。他太太家給了五十個。剩餘兩百個，以他的名義貸款。八鬥說：“還三十年？”海超模糊處理，說沒那麽長，二十多年吧。
八鬥帶點揶揄地說：“你媽可出了老血了。”
海超強作驕傲地說：“誰讓我找了這麽好的太太呢。”
“真是好太太。”三元聽了八鬥的轉述也這麽評價。不過，口氣卻大不一樣，“這丫頭狠，學的也不是會計學啊，賬算得倒明明白白！這啥也沒幹呢，淨落四五百萬。”
八鬥笑說人家不是準備大幹一場嘛。
三元悵惘地，“我那時候，多傻啊！基本等於裸婚。”停頓一下，“看到了吧，這就是現在娶老婆的成本，小陸這次，等於被連根拔起了。”嗬嗬地，“這還算好的，他爸媽還有點老本，那沒老本的，還生不生孩子了？”眼神鄙夷，“這不是生孩子，這是賣孩子！”
八鬥說他媽媽也是被逼急了，想要孫子。
三元眨巴眼，怪笑，“還是咱媽厲害，一分錢沒花，白得一大孫子。”八鬥臉上頓時燒起來。
三元見弟弟尷尬，又找補，“你跟李騏，也該提上日程了。”
“正商量著呢。”八鬥說得虛虛地。
“別老商量，得有結論了，”三元提眉瞪眼地，“別是她又吊著你吧。”停頓，“真要是這樣，趁早撤。”
“撤哪兒去？”八鬥反問。
三元想了想，又說還是耗著吧。放長線，才能釣大魚。不過她提醒八鬥，要跟李騏在一塊，現在的房子可能不大合適。沒麵子。還有彩禮問題，也需要請示人家老太太。其實這事兒八鬥早都跟李騏提過了。李騏的意思是，不必拘禮。彩禮不用給，房子住她的。她什麽都不缺，因此，結婚，純粹是找個伴兒，找自己喜歡的人。
八鬥還把陸海超跟慧慧的情況跟李騏分享。李騏倒是饒有興致，“可以理解，女方的沉沒成本太高，所以婚前都談好，多割幾刀，正常，好在我們不用這樣。”
八鬥柔聲讚歎，“我的太太才是真正的閃閃發光。”李騏推他一下，“別亂叫。”八鬥不樂意，“那叫什麽？”李騏想了想，“就叫李騏。”
不過，慧慧的操作，尚屬個例。滕誌國的小愛妻就平和得多，輕鬆懷上了，還跟誌國窩在那房子裏過小日子。自助存儲間裏，滕誌國給八鬥上課，“真別等了，差不多得了。”又忽然小聲，“我說這話你可別不高興。”
八鬥猜到他話裏的意思，已然不高興起來。誌國縮回去，“那我不說了。”
八鬥反倒要顯得大氣，“你說。”
滕誌國鬼鬼祟祟地，“騏姐，還能生出來嗎……”
這也是八鬥擔心的。雖然他從來沒擺到明麵上跟李騏提。如果。是說如果。李騏這塊地一直不長苗，他們就一直這麽名不正言不順下去？八鬥懷疑自己的耐力。誌國嘴碎道：“就算現在生，等孩子上大學，咱們都多大了？老頭一個！”八鬥一激動，差點說自己已經是爸爸了。他的親兒子，眉毛眼睛鼻子嘴巴都像他。
可是，不行。不能說。天知地知。
誌國又鄙夷地，“老陸也他×慫蛋！八百個，先換一花盆。你倒是讓苗苗長出來再換盆呀！萬一……”
“別萬一了，”八鬥忍不住打斷他，“盼人點好。”
大流行病尚未結束，但陸海超還是給足她太太麵子，訂了場地，結婚請柬就下出去了。龔三元“不幸”拿到。他們家的份子錢，一個也跑不了。她倒不是不願意出去這錢，而是懶得看到王家那些人的嘴臉。近日，幾乎跟海超慧慧大喜同時，三元還得到一個悲劇性的消息：王斯理，跟仇女士，即將結為秦晉之好。
三元偷偷哭了一場，她還沒來得及惡心別人，先被對家惡心了。她當然沒想過跟斯理複婚，然而，他搶先一步找到“幸福”，就是對她最大的傷害。三元為自己哭。哭青春逝去，哭遇人不淑，哭種種明的暗的不合理，哭自己作為女人的前半生。一怒之下，三元放言，隻要王斯理一結婚，默默就永遠不會出現在他家。他要想看兒子，外頭約。用三元的話說，“誰知道後媽咋虐孩子！”
更惡心的是，偏偏王家那撥人，慢慢還都恢複了元氣。嚴爾夫滴滴開夠了，在“朋友”的幫助下，又找了個地方當副總。坐到辦公桌前那天，王斯文親自上門給丈夫拍辦公照，狠狠在朋友圈刷了一撥存在感。王斯理也跳了一次槽，從一個大單位，跳到一個中型企業，還是當中層，但儼然有些肱股之臣的態勢，電話裏，嗓門都大了。王斯文又開始秀蓓蓓的學習成績，連牛愛玲都從愛情的陰影中走出來，迷上了旗袍……
反觀自己，三元失望。
愛情，沒有。海外那老朱給不了她愛情。又沒有夢想中的小男生追求她。安穩，更是搖搖欲墜。她最引以為傲的月子中心營業額慘淡。她打電話向老吳求救。可老吳呢，嘴上應承，卻沒有實際行動。人家在溫哥華過得快活呢。說白了，這中心也不是她的錢投的，虧完了就虧完了。人照樣享受另一片天空。可龔三元就大不一樣了。大流行病坑了她。她隻能告訴自己，盡力而為，做到哪天是哪天。
春風漸起，疫情突然小規模爆發。海超和慧慧的婚禮延期。三元的中心也封閉式管理，壓力大到爆棚。出不去的時候，三元隻好委托八鬥帶默默，並強調，“不能送去王家。”事實證明，三元的這一舉措，是有先見之明的。
斯理外地出差，不幸染疫。斯文、爾夫、愛玲作為密接，全部被拉到公租房隔離。仇女士被關了三天後宣布確診。等出來的時候，她果斷跟王斯理分手了。所有人都蒙了。尤其斯文，她覺得這時候，不正是同舟共濟增加感情的大好時機嗎，怎麽就飛了，溜了。
三元得知，嘴張得老大，哈哈狂笑，“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛！哼，他們連同林鳥都還不是！知道了吧，嚐到了吧，誰跟你同舟共濟相濡以沫？！做夢！”
八鬥見姐姐笑得猙獰，連忙遞水，好讓她嘴巴閉起來。三元偏不，“報應！活報應！”又笑不嗤嗤地，“聽說這病後遺症很嚴重，可能會影響××功能。”
又是一陣狂笑。
八鬥渾身起雞皮疙瘩。
三元唾，“老天還是有眼的！不是不報！時候未到！”
東北的風聲也緊了。八鬥和三元都勸蘭芝回來。薑蘭芝一句話頂回去，“不怕，疫苗打了，大不了去住方艙！”又給兒子下死命令，“你辦事的時候，我回去。”
咳咳。
八鬥也急。為了讓田地長苗，他該用的肥料都用上了。有一回，李騏那“親戚”晚了幾天。兩個人很興奮，結果最後還是烏龍。八鬥失望極了，他抱著李騏吹風，“親愛的，我真不在意這些，隻要咱倆能在一起，有沒有孩子，順其自然，我愛的是你這個人。”
李騏來一句，“我在意。”言下之意，沒孩子，我幹嗎收容一男人。八鬥沒轍，隻好繼續感化。
待各處解封，海超的婚禮重啟。李騏突然表示了一點羨慕。八鬥連忙湊趣地說：“你要想辦，咱隨時！”李騏說：還是等等吧，這不還沒動靜嘛。八鬥說先辦了也行。李騏側著頭，“先辦？”八鬥說一點問題沒有。海超的婚禮，就當作是一次觀摩學習。
到處都是白百合，這是慧慧要求的。她覺得自己的婚姻，特別潔白。訂婚是西裝、婚紗，這回走中式的了。海超穿類似於改良版的唐裝。慧慧是粉色亮麵旗袍，軟緞子，平底鞋，是仿照陸小曼的一張照片來的。
三元應邀出席，一副勝利者的姿態，頭昂得高高的。王斯理沒來。斯文和牛愛玲來了。斯文主動上前招呼，叫元元。三元嗯了一聲，似有若無地，觀摩了一會兒儀式，才故意轉頭問：“你弟媳婦呢。”
斯文尷尬，輕微咳嗽，但救場的功夫一流，“不就在眼前嘛。”三元愣了一下，冷冷地，“大姐，咱這輩子無緣。”斯文索性覥著臉挽住三元的胳膊，大歎氣，“元元，不是說遇到事兒了我才這麽說，我一直都是我跟誰我都這麽說。”三元眼望前方，等著前大姑姐釋放幺蛾。
斯文一字一頓，“你是真好！”一陣笑浪。三元腰都笑彎了，反指自己，“我好？現在知道我好了。”斯文又說：“斯理也說，想老伴兒。”三元一聽，手拔出來，逃竄。
老伴兒，她不要做什麽老伴兒。她的日子還長著呢。哪怕山重水複疑無路，她也要柳暗花明又一村。她見八鬥在人群中張皇，時不時看手機，趕忙湊過去問怎麽了。
八鬥說李騏還沒到。三元責怪，“你怎麽不去接呀。”八鬥說他要接，可她非要自己來。三元又讓他打她電話。八鬥說打了多少個了，沒人接。三元嘀咕，“不會是受刺激了吧。”八鬥不理解受什麽刺激。
三元著急，“人家的幸福刺激她呀！”
八鬥覺得不至於。但事實情況就是，李騏失蹤了。剛開始電話還是通的，到天黑，電話都打不通了。八鬥急得打給李驥，又問尤高暢，都說沒聯係。但兩個人似乎都不著急，也不建議他報警。李驥還說，他這個姐，就是怪，沒事兒的。八鬥嚷嚷著，“我怕她想不開！”李驥堅稱不會。
那就等，隻能等。夜，黑得像墨，八鬥真失眠了。他覺得一定有大事發生。想起李騏那次自殺，他生怕等天一亮，就永遠失去了她。龔八鬥關了手機震動，改用最大鈴聲，以確保隨時能接到消息。不過，耗到半夜兩點，他還是睡著了。再醒來，手機上彈出個消息，是李騏發來的。她的話語很簡短，卻似雷霆萬鈞。
“分手吧。”統共仨字兒，沒標點符號。八鬥眼一黑，差點背過氣去。第一反應，她應該知道那事兒了。