李騏進門就說有股怪味。八鬥連忙把窗戶打開，又開了空氣淨化器。李騏在沙發上找個能坐的地方坐下，問：“能抽煙嗎？”八鬥說你隨便。李騏點了一支女士煙，吐一口，淨化器就立刻加速運轉。李騏覺得有意思，便故意吞雲吐霧，淨化器忙得呼呼響。
李騏笑著道：“這忙的。”
八鬥不好阻止她，隻好賠笑。
李騏又問：“你老婆呢。”八鬥據實相告，說加班。李騏輕聲一笑說：“跟你想的不一樣吧。”八鬥說什麽不一樣。
“結婚，婚姻，”李騏說，“是不是不一樣？”
八鬥沒想到李騏說這個。
是，不一樣，肯定不一樣，甚至有點失望。但嘴上不能這麽說，說了就是駁自己的麵子。於是笑著回應道：“大差不差。”
李騏道：“得了吧，你們這種男的，我太知道了。找老婆是為了伺候自己，現在感覺怎麽樣？”八鬥尷尬地笑笑，不回應。不過他始終覺得李騏有點兒恨婚姻，或許是嫉妒別人的幸福。說一千道一萬，還是眼光太高。他嚴重懷疑騏大姑娘被某個男人重傷過。
李騏又說：“不過你是承受不住社會壓力的。”八鬥這才接話：“能結婚還是結婚，雙拳難敵四手，兩個人總好過一個人。”李騏搶白道：“幹嗎，你鬥毆呢。”停了一會，語氣緩下來說：“那也得找情投意合的呀。”八鬥忙道：“我跟一笑就是情投意合。”聲音陡然小了點，又補充道：“她還是我初戀呢。”
李騏撫掌，笑得嘎嘎的，跟見了鬼似的，再次確認：“真的假的？”八鬥嗯了一聲。李騏不給他留麵子，說：“你初戀，跟了別人，現在又回過頭找你，這叫什麽。”
八鬥麵子擱不住。是，約等於備胎，隻不過轉正了。
李騏倒識趣，沒找補，轉而道：“說正事兒。”
八鬥抖擻精神，豎起耳朵聽。
“馬上開分公司，做項目，領導要找你，你就過去，這個副總你拿定了。”
八鬥嘟囔著：“去了也就是個擺設。”
“那也是自家擺設！具有戰略意義，”李騏聲音洪亮地說，“這個位置，要是讓別人坐了，麻煩，很多事情沒法弄。”八鬥當然明白李騏的意思，但他就怕出問題。現在是上了船，就沒法下來了。李騏又說：“我可跟老尤那邊打好招呼了。”李騏換一副口氣說：“你以為那個滕誌國是省油的燈？這口肥肉誰不想吃？問題是他不是我們自己人呀。”八鬥驚詫：誌國還不是自己人，圈子真難混。他問誌國有什麽問題。
李騏說滕誌國要主動請纓過去呢：“一個蘿卜一個坑，他想先把坑占住，好在他上頭有人擋住了。”八鬥問誰擋。李騏說是劉曉斌。又點評道：“一丘之貉，狗咬狗，都不是好人。”又小聲說道：“但玩是玩到過一起的。”
八鬥不理解什麽意思。
李騏揶揄道：“大洋馬，聽過嗎？”八鬥連連咳嗽，滕誌國是跟他提過。李騏哈哈大笑，“看到了吧，這就是男人，表麵都跟個人似的，背後，我呸！都他×別給我裝！”
八鬥縮著脖子，覺得李騏連帶把自己也罵了。他隻能聽著，但鼻涕卻不爭氣，從鼻孔裏掉出來。李騏看八鬥那窘迫樣，笑得更歡騰了，又建議八鬥吃藥。八鬥去抽屜裏翻，藥不少，沒一個對症的。李騏要幫八鬥下單，八鬥忙說不用。可李騏手快，下了。
剛下單沒兩分鍾，敲門聲起。李騏詫異，說這也太快了。八鬥小跑著去開門——張燕玲站在他麵前。
李騏冒了個頭，見是燕玲，立刻說：“那你們先忙，我還有個事。”李騏徑自走了，不作任何解釋，但怎麽看怎麽有故事。把解釋的工作留給了八鬥。八鬥一邊迎燕玲進來一邊說：“公司有個事，得密商，我說要不周一再說，她等不及。”三言兩語解釋清楚了。
燕玲一笑，並不大介意，說：“我來拿件衣服。”八鬥問什麽衣服。燕玲說一笑說她有件旗袍，亮粉色的。八鬥連忙說有，打開臥室門，去櫃子裏翻。燕玲亦步亦趨跟著，站在床尾，不往前去。八鬥旗袍沒找到，一回頭，卻看到床頭櫃上幾隻**。
他連忙拿個T恤蓋住。
好在旗袍及時現身。
八鬥拿給燕玲，又多嘴問什麽場合穿。
“年會穿。”燕玲撒了個謊。她團購的寫真，服裝自備，隻好到一笑這兒淘點兒寶。燕玲話沒說完，八鬥打了一個驚天動地的噴嚏。燕玲說：“受涼了？喝點兒薑湯，家裏有生薑嗎？紅糖呢。有嗎？”關心得話說得密，絮絮叨叨，但是聽著暖。
盡管八鬥堅決拒絕，可還是架不住燕玲手快，硬是煮了一碗薑湯。就是這碗熱氣騰騰，不知道有沒有效果的湯水，讓八鬥忽然之間有了點兒家的感覺。直到一笑加班回來，他還忍不住在老婆麵前誇大姨子，說燕玲可惜了，找老竺那個半老頭子。
一笑反駁道：“輪不到你同情別人，搞不好，人家還覺得你可憐呢。”八鬥用不解的眼神看一笑。一笑繼續說：“她工作都是老竺給安排的，隻有老竺這樣的，才能給她一世安穩。”
八鬥為一笑俗不可耐的愛情觀氣憤。他幾乎脫口而出：“那你幹嗎找我？”
一笑隻好給他的心喂一顆糖：“我是給你機會，也是給自己機會，還不許一艘在風暴中受盡委屈的小船靠岸了？”
這答案令人滿意。他半傲嬌半揶揄地說：“算你是個明白人。”一笑道：“你是什麽樣的人，就找什麽樣的人。”八鬥說：“我比不上你，我不加班。”他拽過床頭櫃上的T恤，幾個杜蕾斯露出來。八鬥一把將它們收進小櫥櫃。一笑也看到了那玩意兒，空氣有點兒異樣。
八鬥煞有介事地問一笑：“行嗎今天？”
一笑領會了，堅決地說：“不行。”
八鬥賭氣般地說：“周末不行，平時不行，白天不行，晚上也不行。”一笑說這不沒到正日子嗎。八鬥反唇相諷道：“你就不享受？”他為自己不平，每次他都使盡全力、花招。她竟然不沉浸其中。
一笑說：“就覺得累，而且弄完了還得洗，不想起來洗澡。”八鬥不說話，臉是賭氣的臉。一笑隻好又安撫他說：“我幫你弄出來？”八鬥不領情，丟下一句“我自己解決”就去洗手間了。
燕玲來電話，問八鬥，三元怎麽了。八鬥沒反應過來。燕玲才說聯係不上三元。八鬥說：“打她手機呢。”燕玲說不通。八鬥讓她別著急，他給三元發消息，打語音，但都沒人回複。
又過了一會兒，龔三元回語音了，說跟燕玲已經聯係上了，她說公司信號不好，網也不太穩定。
說這話的時候，三元正坐在簡陋的辦公桌前，對著自帶的筆記本電腦，懷裏還抱著暖寶寶。事實上自她正式報道來上班之後，還沒真正見過老板王總——公司就她一個員工。她跟王總倒是通過電話，是一個溫柔的女子的聲音。王總每天線上給她派活兒。讓她到處發帖子，建社群。但此刻三元沒心情辦公，她給燕玲回複，說剛入職，公司忙，寫真暫時不拍了。
三元對著電腦發呆，腦子裏亂哄哄的，但沒想出個頭緒。她掐著時間，看到電腦右下角的數字末尾跳到0，便立刻起身打卡去接默默。
學校門口都是家長，三元不覺得自己有什麽特殊——大家都在慘淡經營，丟下一粒子，發了一棵芽，等著小苗苗長大。
默默出來了。他抬頭看三元，三元也看他。但視角不同，三元是俯瞰，有壓迫感。默默隻抬頭瞄了一眼媽媽就又低下了頭。默默的書包比他後背還大。
三元說：“抬頭挺胸！”
默默連忙糾正姿勢。兩人一路上沒話說，剛到家也沒話。直到默默再次打開作業本，坐在小木桌旁開始做作業，三元坐在他身後監督的時候，默默才終於回過頭對三元，半是膽怯半是安慰地說：“媽，我肯定好好學習。”
三元有點鼻酸。昨天，就在昨天，家裏發生了一件大事。周期測試，王雨默語文考了九分。九分！拿到卷子的時候，三元感覺自己簡直被雷劈了。九分！開什麽玩笑？！九分！
麵對這個分數，龔三元忽然覺著自己的一切努力都沒了意義。她跟斯理，雖然談不上是“學霸”，但也都是一路考過來的。默默呢，照這樣下去，他不被打回原形，不，原籍，才怪！可偏偏她的難，無處可說！跟斯理說？孩子是她帶的，王斯理一句話就能明確責任——
人家出國拚命，你一個孩子都帶不好？
跟婆婆大姑子更不能說，以牛愛玲、王斯文的脾氣，當麵不罵，背後唾沫星子也能把她淹死。
可是，她沒投入精力嗎？為了孩子，她已然退出北京，避居環京，找了一份清冷孤寒的工作。是她沒投入財力嗎？該報的班一個沒少。還要怎麽樣？還能怎麽樣？！三元在內心呼喊：王雨默，你不可以對媽媽這樣，你不可以對自己這樣……三元還是逼自己保持理智，她堅定地看著兒子，說：“王雨默，我不相信你的智商隻能是個九分。你不止九分，不應該九分，真的……九分說不過去，不可以，不能夠！……”
王雨默盯了龔三元好幾秒，才哇的哭出聲來。