姚勇接到葉箐打來的電話，說有急事要見他，時間已近中午時分，他與她定好會見的地點，剛要起身離開監視碧波大酒店的小百貨店，看見三孩子走進碧波大酒店。
幾十分鍾前，皮學權以買煙為掩護，在小百貨店裏與姚勇見麵。
“昨晚小笑到房間去了……”皮學權說，“是三孩子一手安排的，目的正如我們所料。”
“他們還會試探下去。”姚勇說，“做好精神準備吧。”
“三孩子一大早打來電話，向祝總道了歉。”
“道歉？”姚勇一時沒弄懂。
“我們編了祝總情人的故事……”
“又是你的傑作。”
皮學權笑而不答。
“你們闖過了第一關，也不知他們設置的第二關是什麽？”
“事實上，第一關還未完全過去。”
“噢？”
“三孩子說今晚再重新給安排個小姐。”皮學權不能耽擱太久，他購盒雪茄煙準備離開，說：“看起來，美人這一關祝總必須過了，而且在今晚。”
“康健藥材公司院內有個可住的地方，最好搬到那去住……當然，前提是在取得他們的信任後提出。”姚勇已弄明白康健藥材公司院內宿舍樓的那個神秘樓門，三孩子經常出入，他大概住在裏邊，或許還有朱大賴子手下的其他重要成員住在那兒。也許是個魔窟，很難進去，努力進入完全有必要。
“朱大賴子開房坐陣指揮，可見他對我們感興趣。因此我們不失時機地靠近他們。”皮學權舉舉手中的那盒包裝精美的雪茄煙，詼諧道：“祝總等用道具呢。”
祝總？道具雪茄煙？皮學權走後姚勇喃喃自語，感慨襲上心頭，正如某部影視劇過去年代地下工作者采用的隱蔽手段，裝扮、接頭暗號什麽的。咦！他感受到了本末倒置的況味，有些憤憤然：都是那群社會的渣滓給折騰的！
現在三孩子大搖大擺進碧波大酒店，這個幽靈般的人物，他出沒的地方，就有事情發生。朱大賴子在幽暗的房間等他，他們八成要商量今晚用出台小姐試探的事吧？
姚勇到一個叫三角花園的小廣場，他比葉箐提前趕到。這裏此刻蕭條，露椅孤獨在那兒。夏日裏纏綿的情侶不見了，花草褪色枯死，它的名字美人嬌、矢車菊什麽的沒變，但時光流逝的痕跡，水漬般地凸現出來，時光使一些美的東西漸漸變醜，一些嶄新成為陳舊。
一隻充滿需要（也不排除某種陷阱）的手伸過來：“叔叔，你能給我一元錢嗎？”
他的麵前出現一衣衫不整，但不襤褸的女孩子。她頭發亂蓬，像當下時令的一種敗草，臉蛋紅撲撲，是寒風刺激還是不缺營養？
那雙乞討的手還堅韌在他的麵前，掏出一元錢給她，女孩給他深鞠一躬後跑開，他凝望敗草向車水馬龍的街道飄去。
“姚隊。”葉箐叫他。
姚勇緩過神兒來，他們一起走向露椅。
“朱大賴子讓我到酒店去和人睡覺。”葉箐說。
“是碧波？”他用不著揣想，便猜到了。
“你怎麽知道的？”她迷惑不解道。
姚勇思忖片刻，由於對她信任，也沒必要轉彎抹角，他說：“那兩個客人是我的朋友。”
“兩個人？”她聽來很吃驚。
“是，兩個人。”
“荒唐透頂。”葉箐假設她去酒店的客房，麵對兩個男人；嫖客……她脫口而出一句：“性變態者的愚蠢舉動。”
“對你是，對賣**女不是。”姚勇說，“昨晚，那個小笑女孩已被派去碧波大酒店315房間。”
“結果呢？”
“你能想到。”姚勇緊接著追加一句，“他們找你，就因為那個結果。”
“沒有達到目的，找我再試探。”葉箐至此完完全全明白了朱大賴子讓自己扮演的角色。但是她對試探目的尚不清楚，問：“他們到底要幹什麽？”
“朱大賴子和你怎麽說的？”
“隻是說要求我告訴他，和沒和我上床。”葉箐說。盡管朱大賴子沒講明，她還是看出他叫自己去做邪惡事的端倪，因此她才約姚勇出來說這件事情。她說，“他懷疑碧波大酒店315房間的客人是警察。”
“他親口講的？”
“渺渺地露出來。”她的依據是：用小姐去試探上不上床，顯然是針對公職人員，尤其是執行任務的警察。要麽，對其他的人大概是求之不得的好事呢！
“這件事情對你已不是什麽秘密……”姚勇把握好分寸地向她透露點風，隻局限於她此次去做的事情範圍內。
“姚隊，”她的疑慮渙然冰釋，問道：“我該怎麽做？”
“我們來個將計就計，你……”姚勇告訴她怎麽怎麽做。
這天中午與三角花園小廣場同樣的話題在酒店一房間裏談著。
“……今晚的女孩，不敢說超凡絕塵的美女，起碼睡她不後悔。”三孩子說。他說著瞥眼好像醉心向往某種場景中的祝鐵山，甚至於看到奇妙的細節。於是他說，“祝總，她純粹山溝女孩。”
“山溝女孩有什麽特別？”祝鐵山假裝對此感興趣地問。
“清純，健美。”三孩子**目光，說，“山溝女孩多狐媚……”
祝鐵山叼上一枝雪茄，皮學權殷勤地給點上火。他噴出煙霧，無聊時光隻能用無聊來打發。他問：“昨晚的女孩叫什麽名？”
“小笑。”三孩子答。
祝鐵山問：“哪兒的人，做什麽？”
“三樓的服務員，本市人。”三孩子說，“地道的藍河人。”
“沒在柳條邊鎮住過？”祝鐵山又問。
“絕對沒有。”
祝鐵山擺正打得精心細致的領結，臉浮現苦楚。
三孩子立馬聯係到昨晚315房間發生的事情，想到祝總的情人一定住在叫柳條邊鎮。哪裏是柳條邊鎮他不知道，從來沒有聽說過。他說：“祝總，昨晚的事……”
“別提它啦！”祝鐵山揚手製止。
“祝總，我們朱老板明天中午為你們接風洗塵，定在香格裏拉。”三孩子邀請道。
“你不是已經為我們洗過塵了嗎？要請，我們請你們，給我一次作東的機會，是吧雷主任。”祝鐵山客套道。
“不成，不成！”三孩子說，“上次是小酌。”
夜色籠罩，城市燈火輝煌。
祝鐵山透過315房間俯臨樹木的窗戶，落盡葉子的柳樹，在路燈昏暗的光線中，顯得更加瘦削，粗大軀幹生著稀疏的枝條，酷似絕頂的人。
消息剛剛傳來，祝鐵山關掉手機，第一個反應就是拔掉嘴巴的雪茄，把桎梏在筆挺西裝的軀體解放出來。如釋重負地說道：“天亮啦！”
“怎麽，刀槍入庫，馬放南山？”
“猜猜我為什麽眉飛色舞？”祝鐵山賣起關子。
“你那一點兒小九九（小算盤），誰人不知嗬！肯定是煞戲了，小姐不來啦。”皮學權想到他伴隨夜晚的來臨，那六神無主的可憐相，斷定與小姐因什麽變故不來試探有關。
“正好相反，來，她八點鍾準時來。”
“三孩子說的那個山溝女孩？”
“對呀！”
山溝女孩來，他竟然如此放鬆，皮學權猛然醒悟：電話是姚勇打來的。巧合，三孩子找來的山溝女孩恰恰是警方的線人什麽的。當然他對葉箐的身世一無所知，也允許他這麽想。
“獨具慧眼！”
聽皮學權說出自己的推斷後，祝鐵山說，“姚勇告訴我們，這個女孩將要幫助我們，而且不僅僅是今晚的試探。朱大賴子答應任務完成後，她去作他的秘書。”
“給一個無賴當秘書？”
“她肯定還有其他的目的。”祝鐵山說，“學權，今晚咱們倆置換個角色。你在這兒當老板，與她聊著。”
“那你？”
“指揮部叫我回去一趟。”