āz深夜，沙漠，荒村駐地。
薑臨坐在篝火前，手裏正拿著一隻烤串，上麵是被烤得焦黃的蛇肉，是大地之靈，在前不久搜尋附近所找到的獵物。
血色肉球趴在篝火旁，昏昏欲睡，說著有一搭沒一搭的夢話：
“老大，那邪神什麽時候才來啊，我都等得不耐煩了.....”
對此，薑臨的回答是：“這就難說了，有可能來，也有可能不來，但影響不大，隻要它還存在這片沙漠，那就跑不掉。”
一邊說話，他一邊享用著美味的烤蛇肉。
“這外麵冷颼颼的，都零下好幾度了，晝夜溫差好大啊。”
小泥鰍趴在土壤裏麵，火光映照著它的軀體，原先通體漆黑，現在已有近三分之一的部分，都轉變成了赤血般的模樣。
“那是自然，畢竟這是人類的世界，你們第一次來，不適應也是正常的。”
“大哥，我好困，要撐不住了，先打個盹，要是有情況了，你再喊我。”
小泥鰍有氣無力地說著，渾身使不出力氣，像是一坨泥巴一樣，躺在了地上。
一旁的血色肉球，早就沉入了夢鄉，徹底沒了動靜。
屋外寒風呼嘯，似有風暴接近，又轉瞬即逝，薑臨側首望去，眸光洞穿木壁，落在無垠的夜空之上，注視著那些閃耀的星辰，略微出神。
“如此瑰美的景色之下，卻藏汙納垢，難免有些可惜了。”
他能清楚感知到，腳下的這片沙漠，棲息著不少強大的生靈，甚至此刻，都在默默觀望著小木屋，似乎期待某位存在與這裏的人類發生衝突。
不知道過去了多久，薑臨收回了目光，靜靜地看著眼前的篝火，然而木屋的門縫裏麵已經有一道影子鑽了進來，隻是它的主人，尚且停留在外。
“咚咚咚!!!”
門外的訪客，停頓了半晌，終於做好了準備，它輕扣數次木門。
薑臨沒有抬頭，仍舊是在烤著火焰，隨意地道：“進來吧。”
得到他的許可，木門在下一瞬，被一隻枯槁的手掌給推開了，一位風塵仆仆，穿著蓑衣，牽著小羊羔的老者，緩緩走了進來。
“初次拜訪，請多指教。”
說話的老人，身高八尺，留著些許胡子，麵容黝黑、滄桑，仿佛是常年日曬雨淋積累下的憔悴，他的眼睛尤為明亮，像是透徹的黑寶石。
“坐。”薑臨指著旁邊的沙土。
“謝謝了。”
老人緩緩坐下，動作很輕，沒有驚醒血色肉球和大地之靈，而被他帶來的小羊羔，正乖巧地趴在篝火旁取暖。
“說說你的來意吧，我這個人不喜歡拐彎抹角。”
薑臨輕聲說道，同時，他拿起手中的烤串，吃了一口蛇肉，發現味道還不錯，烤得酥脆。
聞言，老者一愣，很快就恢複過來了，笑著說：
“你掃滅這座村莊，是很了不起的事情，我一開始是相當意外的，沒有想過你這般強大。”
“至於村莊背後的那頭生靈，是我的宿敵之一，有它存在的話，我無法正常活動，今夜拜訪小友，無非是想請你幫我斬了它。”
老者拱手笑道，一臉的恭維。
“宿敵麽？”薑臨有些詫異，調侃道：“不妨展開說說？讓我了解多一點，也好做準備不是？”
“那是自然....”
老者爽朗一笑，隨即解下掛在腰間的幾個酒葫蘆，順帶扔了一個給薑臨。
“精彩的故事，理應配上美酒才是，這是日月釀，采集沙漠中的自然露水，再配上一些藥材，以及風幹的妖獸器官，才辛苦製造出來的，味道一絕，在外界可買不到。”
“謝了。”薑臨右手一拔，抽起葫蘆蓋，就是仰喉痛飲了一大口，頓感渾身暖烘烘的，如沐春風。
“我是赤砂古蠍，從誕生靈智，再到修煉至今，392年有餘，在這人間苦苦爭渡，卻難破生命的枷鎖....”
“廣袤的沙漠，同樣孕育著以我為食的天敵們....它們的修為與我相近，足以對我產生死亡的威脅，而你這次討伐的對象，也正是我多年前的一位宿敵....”
篝火的光芒，映照著老者憔悴的麵容，他語氣凝重地道：
“它是一頭蟄伏在沙漠深處的蠕蟲，體長如蛇，周身肌膚堅硬，毒液尤為恐怖...在過去的一百年裏，我和它激烈廝殺過不下十次，無奈每次都是差了一點，無法竭力將其吞殺。”
“據我所知，它分泌的毒血，讓人類成為容器，大概率是為了孕育分身。”
“分身？”
聽到這裏，薑臨從懷中取出一枚褐色的正方體，看著裏麵密密麻麻，像繩索般的怪物，隨即扔到了老者的手心上。
“你說的就是這個吧？”
老者雙指夾住正方體，嗅著那熟悉的氣味，淡笑道：“確實是它的手筆。”
“這是它們的種族特性，在壽命將近的時候，會分泌出體內的精粹毒血，而後將記憶、意識，盡數複製到那些毒血之內，再寄生在其他物種身上。”
“等到成熟，就會慢慢轉移自身的力量，老軀消亡，新軀生長，以此延續壽命。”
“這種方法的成功概率，極低，隻有百分之一左右，而且培育的時間，至少需要十年左右。”
老者打量著眼前的褐色正方體，一抹意味深長的笑容從嘴角揚起：
“況且，看樣子，這些複製體，費了它不少心血和時間，你如此破壞它的計劃，它估計是恨不得生吃了你。”
薑臨漠不在意，笑道：“不過是一頭見不得光的畜生罷了。”
“殺我人族子民，我壞它謀劃，不過理所應當，倘若它真有魄力，來尋我複仇，我倒會高看它幾分。”
“哦？這麽說...小友你有絕對的把握，拿下它？”
老者期許地問著，這對它來說，無疑是天大的好消息。
“不難，隻要它出現，我必能殺之。”
薑臨堅信地道，如今的他，半嬰之境，莫說是一頭三階的凶獸，哪怕全球的所有三階凶獸、植物一起圍攻他，都不過是一巴掌的事。
“真是讓人獸血沸騰啊....”老者不禁感慨，又遞來一份破爛的地圖。
“上麵有它的藏身之地，循著路線過去，在盡頭處就能找到它。”
“提醒一句，這種蠕蟲，算是群居生物，一般會有著2條、或3條以上，共居一處巢穴。”
“這也是為什麽我有地圖，卻不敢去往的原因；在此之前，我獵殺它，一般都是它外出覓食的時候，若深入巢穴，我定不是它們這一族的對手。”
薑臨攤開地圖，望著上麵的古老紋路和字符，瞬間複刻在心中。
“族群麽？更合我意。”