語曰，色斯舉矣，翔而後集。言君子當見幾而作，審擇所處也。孟子曰，無罪而殺士，則大夫可以去。無罪而戮民，則士可以徙。言昧於知幾，迨禍已及，則不能去也。要之趙殺鳴犢，孔子臨河而返；楚殺管修，葉公斬關而入。無官職者聞聲而遁，若孔子者是；有權勢者觀釁而動，若葉公者是。人未可遽殺，亦不可獨殺，故遠害者宜知幾，操政柄者不可不慎刑也。傳記所載，自有安國便事之道而求之不精、行之不力，皆危機也。聖賢於人，欲救其失而去其害，開其迷而杜其邪，故取古人之事，校量訓敕，多方示必道心焉。敬者，德之輿也；恕者，德之則也。敬恕不離於心，故能審是非得失之幾，得死生存亡之正，不與惡人為怨，受詬辱而不校，優遊於衰世從終其天年，慎小敬微，擇忠直之士為師友，是以常聞其過，即憂患之中亦必慎所托，不枉道苟免，不求救於憸人，否則清其質而濁其文，亦足稱也。又以為人類之相殺，皆畏惡其人而殺之，未有鄙夷其人而殺之者。或生乎亂世，或立乎暴主之側，自晦其美，不使暴露，所以徼其鄙夷之心。既見鄙其人，即不殺其人矣。知伯俯視韓魏之君，故二君得免於亡。魏惠王狎公孫鞅，故鞅晏然不去其國。枚皋、東方朔不根持論，上頗俳優畜之，故皆以善終。而嚴助、吾丘壽王才智輳輻有餘，卒於不免，是以知巧之士不惜見鄙於人，以全所欲。有道君子，亦不妨見鄙於人以善藏其用，不然，人之才智有限，世之憂患無窮，以有限禦無窮，吾未見嘐嘐自鳴者得以馳騁於天下也。又計古今以來，亦有文字得罪者，皆詭僻不正之言，欺世誑俗之事，否則勝氣陵人，苛論絕物，深刻為心，陰慘為術，嗜進擠險，誣善藏慝，是以見者惡之，起而相詢，國法因之，用以懲惡。豈有宣聖賢微旨，明先王正法，敦篤愷弟，平粹切實，至仁為裏，太和為表，而觸人主之怒，來權勢之仇，必無之事也。又計近怨人者猝逢其禍，受亂人者必與其殃，昵刑人者常被其毒，能為我謀害他人者即能為他人謀害我者也，能詆訾人以悅我者即能詆訾我以悅人者也。咿嚘上堂之夜客，攘臂入座之爪牙，皆能借彼以傾此，挈此以授彼者也，勿近此輩，亦遠害之道。若此者，皆道心也。道心一喪，人如鳥獸，罟獲陷阱，處處有之而目未之見。何以征之？五行之理，逆陽者厥極弱，逆陰者厥極凶短折，故犯人者有刑辟之患，犯神者有疾夭之禍。權勢屬陽，然君子不畏權勢。刑人屬陰，而君子不近刑人。有剛明之氣者猶可逆，無剛明之氣者不可逆也。齊景公病痁而請誅祝史之言，至漢哀帝寢疾末瘳，而東平祝詛伍宏案脈之獄興，人主善病，亦能生大獄之端。衛出公之嬖與小人比而逐大叔僖子，漢成帝信郎賁麗善星而以翟方進當天變，人主好術數亦不利於大臣。若此之類皆不可不知戒也。楚欲圖周，周人示以重器之利而計遂寢；秦欲圖楚，張儀誘以商於之利而禍立至。楚公子比貪一朝之位，慶封躭朱方之樂，皆殺其身而不及悔。生當亂世，死於饑寒者少，死於懷璧者多。陳平所以封還項金、解衣刺船也。甄尋手文有天子字，此乃殺身之朕兆，非吉祥也。凡無德而有奇表，無德而有令譽，無德而有厚福，皆可謂妖，不可謂慶。在國則滅，在身則亡，不爽之數也。凶德之人，並生一時，輳集一處，則殺身之謀迅不及備、結不可解。春秋轅濤塗、申侯，漢田竇，晉楊駿、賈謐，皆其徒也。陽處父剛愎自用華而不實，又攬人主之權以進退朝士，謝靈運有其剛而無其權，何晏有其華而不聞其剛，顏竣則兼有之，皆不祥之尤者也。臧武仲知美疢藥石之不同，不能趨此避彼，作不順而施不恕，遂不容於其國。寧喜樂於持權而借口從命，內史穀不言內君之不可弒，而憂外君不賞其功。子西過恃卵翼之恩而狎亂人狂逞之怨，皆凶德相聚，適足殺身者也。小人敢於為惡，必無惻隱羞惡之心，從而指斥其過，最危之事也。蓋寬饒以深刻之性居刺舉之任，抱憤懣之心過於激訐，多所不堪，是以怨怒並作。東平國草起覆道，石自轉立，何與人事？而王後禱祠之。天下已定，皇子通侯交遊賓客，雖雲盛事，然屬有奸人居其間，傾搖鼓動，一人事覆，同輩並受其禍。故建武末年之獄興，廢棄之家子弟雖有美材，亦當養晦藏。若又召致名譽，好氣尚利，則速禍之道也。王盤是也。袁盎喜於人主之前持論短長，雖多正論，亦頗容私，是以終為有權力者所惡，致殺身之禍。大祗廉恥絕則不可仕，三綱絕則不可居，皆必有無妄之禍以及人也。君子非全生之為貴，而明哲以保之為貴。明哲之道有二，處患難之中宜於守常處順，擇事之平易者為之。擇心之坦夷者居之，處中而不處極，一切深險之心、詭僻之行不可為也。聖人恐人迷於憂患而不能出也，故舉九卦以告之是也。居無事之時，養晦處默，樂天安義，防閑敬畏，勸善隱惡，知命之當然而窮通隱顯不改行義之心，必遂為善之誌，無論吉祥之征、怪異之萌，皆默消之，則福既不狃，禍亦莫及。聖人恐人躭於宴安而不知儆也，故以小旻之卒章明親戚相戒之義是也。然亦有觀人則明、自處則暗者，何也？在人禍福之形已見諸事，吾主學問深而析理明，居心公而處物恕，鮮不中也。至於反而自觀，雖一時所照頗為明察，亡何日久解怠，轉徙多端，是以終當變易，與所見相違。若以觀人之智內省諸躬，歲月雖久，造次不易，其於禍福之際依然觀人之明，初念之察，豈有不通之物理乎？凡行有汙穢者人雖偶不惡我，我行汙穢，動作有危，亦當刻刻自惡。語曰，千人所指，無疾而死。今有千人憤怨而不死者，非幸免也，當有黨惡之人相從俱死。苟幸免之日既多，則從死之人益眾，知幾者所宜亟去也。