第六卷 轉職 一百八十二 最後的禮物
一百八十二：最後的禮物
每當世界被第一縷光點亮的時候，我總和這世界一起醒來。
這次也不例外。
在這世界乍放光明的那無法用哪怕最微小的時間單位去計算的一刹那中，我感受到了自己的意識。
而後是一次我前所未見的巨變向我湧來。
在具象的表世界中，這變化是不可能被發現的，一切平靜如常。
而在那數碼波濤洶湧澎湃永不停歇的源世界中，一道匯聚了這個世界上你能夠想象得到的最能象征著毀滅與虛無力量的浪潮將我包裹起來。請寬恕我能夠使用的語言是如此拙劣，以至於我完全無法用恰當的語言來描述和形容這種力量。它不像是鐮刀，因為鐮刀割裂莖葉之後還會留下殘根；它不像是火焰，因為火焰灼燒炭火之後還會留下灰燼；它不像是毒素，因為毒素侵蝕金屬之後還會散發意味……
而這力量是絕對的毀滅、是完全的消除、是徹底的抹殺。從某種意義上說，它並不是用我們所知的這個世界上的任何一種“存在”的“方法”來根除——它本身就是“存在”的對立麵。那似乎意味著某種哲學意義上的“空”，液態與固態在它麵前毫無區別、過去與未來對它來說毫無意義、時間與空間在它看來一無是處。
它並不是要毀掉我作為一個生物或者是一個形態在這個世界上的意識和生命，而是要徹底抹去我的“存在”，無論過去現在還是未來的存在——那是和我有關的一切的痕跡。當它成功之後，我並不是從這世界上消失了，而是在這世界上從來不曾存在過。
我猜，這硬就是老卡爾森當初曾經無比恐懼的東西了，我想我明白他為什麽麵對著這種力量會如此的絕望，因為我現在和他同樣絕望。這是一種遠遠超越了我們能夠理解範圍之內的毀滅——不，不是毀滅，它甚至能夠毀滅毀滅本身——當你麵對它的時候你甚至無法因為生命的消亡而哀傷、無法因為靈魂消散而掙紮，因為這沒有意義。
是的，沒有任何意義。
它不僅僅是一切存在之物的終結，也是一切意義的結束。在我的冒險旅途中，我曾經許多次地麵對死亡。是的，我畏懼死亡，但當我不得不麵對它時我並不感到絕望，因為我覺得至少我的生命還是有意義的，我的存在還是有意義的，我畢竟曾經出現在這個世界上並且影響過它、改變過它，我在這無比廣大的天地之間留下了雖然微不足道但卻不能被磨滅的痕跡。倘若我就此逝去，我留下的那一切痕跡也將在這一時刻留存於這一世界，成為不容辯駁的曆史，被時光永遠地保存下去。
而在它麵前，這一切都化為虛無，我們生命的意義、存在的理由、乃至在麵對死亡之時所有的尊嚴都可悲地一錢不值。它不但能夠將你的存在變得沒有意義，甚至可以將你曾經存在過的整個世界變得沒有意義，它甚至將那條我們總以為無法逆轉的時間的長河都變得不值一錢，沉積在那條河流中的曆史虛得仰仗它的慈悲才能留存下去，而倘若它覺得厭倦了，將那些曆史的泥沙撈出來扔掉，那麽這一段曆史說沒有就沒有了，這一段時光說消失了就消失了，我們不曾影響過什麽、不曾改變過什麽，我們的存在不再是不容辯駁的，也不會被任何東西所留存與證明。
這就是我的終點了麽？我想。這大概是這個世界上最華麗最壯觀的消除，是由完全淩駕於這個世界之上的力量僅隻針對我一個人做出的一次鄭重的反應。正如老卡爾森曾經說過的那樣，它帶來的不是死亡，在它麵前你甚至無權去選擇死亡。
正當我因為這驀然出現的無邊偉力而駭然萬分同時卻又灰心待斃的時候，事情發生了一些玄妙的變化。這時我忽然發現我的身前憑空出現了一團黑影，裏麵是一片無法看穿絲毫的黑暗。
事實上我的描述並不準確，並不是那抹殺掉一切的力量來到“之後”這團黑暗才出現的，我感覺它們的出現並沒有任何的時間前後差異，而完全是在同一時刻來到我的身邊。
我不知道究竟是這團黑影將我吸入了進去還是它撲上來將我團團裹住，但總之，在刹那間，我被這黑影包圍了。在這微小到難以辨識的刹那間，我忽然被數據浩渺的源世界一腳踢了出來。我身處於那樣難以揣度的黑暗之中，就仿佛我在被關停後的世界裏忽然有了意識似的。
雖然僅有黑暗而已，但那感覺實在是奇妙無比。我從未如此真切地親身感受到這種黑暗，那感覺就像是我一下子跳出到了這個世界的邊緣之外，不再受到世界的束縛——你能想象得到嗎？它停止了，而我卻依然在繼續。此刻的我就像是一根火焰雖已熄滅卻自身仍在燃燒的木柴、就像是一滴河流雖已幹涸卻依舊流淌的水滴、就像是一片脫離了枝頭卻仍被生命滋養的樹葉，生存於生存之外，存在於存在之外，超凡脫俗，絕世獨立。
穿過黑暗，我的眼前再次亮起，然後我發現，我已經來到了一間小屋之中。
當然，那是老卡爾森的那間小屋，在他消失之前最後送給我的一件禮物，在最危急的關頭保護我的最後一道防線——它真的起作用了。
是的，在之前的時間裏發生了很多事情，那虛無的力量出現、它要抹殺我、黑暗陰影出現，它包裹住了我、最後我來到了這間小屋之中，那看起來是個很長很複雜的過程，可是請聽我解釋，這一切發生的遠比你想象的要短得多，它甚至是在你所永遠都無法分割的、小於這個世界上能夠測算得到最小的時間單位之內完成的，這時間短得甚至也許超出了你所能理解的範圍。
我仔細看了看這件屋子：六麵被磚石封得密不透光的牆壁，不知從何而來的明亮而溫和的光源，中央一堆永不熄滅的篝火，篝火旁還有一把來自於隨時要塞指揮官“黑爵士”阿瑟.登戈特座下的椅子。
時間已經過去得太久，我幾乎以為自己已經徹底忘記了這個地方了。但當這一切重新出現在我的眼前時，我才發覺，原來我好像從來就未曾離開過一樣，如此的熟悉，如此的親切，就好像那個藍皮膚長牙齒的老家夥隨時都會從那把椅子後麵繞出來，用他的法杖重重敲打我的腦袋似的。
他當然不在那裏，可我卻總忍不住會那麽去想……
我坐在了椅子上，麵對篝火，開始思考我現在的處境：
毫無疑問，這是我最後的一個避難所，我想它剛剛已經成功抵禦住了那道可怕力量的搜索——不，不可能是“抵禦”，在這個世界上沒有任何東西能夠抵禦住“存在”的對立麵。這世上或許有東西能夠抵禦住最強大的壓迫和解離，但有什麽能夠抵禦住“無”呢。
所以它更有可能是欺瞞住了那股力量，讓它以為自己成功將我消除了。
我記得在我麵對那股力量的一瞬間我還從中感受到了一種搜尋的能力，似乎它能夠通過我散發出的信息來自動尋找我的存在。無論什麽時間、無論什麽地點，隻要我一出現，它就會在瞬息之間再次向我撲來。
而現在這股力量並沒有追尋到這裏，那麽我相信這或許已經不屬於那個世界之中了。那股力量完全不能發現這間小屋的存在，也就是說我在這裏是安全的。而隻要我踏出這裏，那股力量就會再次找上我，將我抹殺，除非……
……除非我擁有了能夠對抗它的力量，至少是能夠在它麵前逃遁的力量。想到這裏我自嘲地一笑：這怎麽可能呢？
我再次進入源世界中，用另外一種方法來重新審視這間小屋。正如我所預料的那樣，屬於這件小屋的源世界盡管依然浩瀚廣大，但卻不再是如法爾維大陸那般大得無邊無際——當然你要知道，我說它不再是無邊無際，這並不意味著我看見了它的邊緣。事實上在源世界裏你很難用“邊際”來形容大小，因為所有的數據都是從無端中來，向無盡中去，隻要世界不曾關閉，就永遠沒有終點，沒有盡頭。
我所謂的“大小”，是這數據所描述出的這世界的麵貌，這應該是身處源世界中的一種敏銳的感覺。
在往來翻騰的數據海洋之中，有一個區域是詭異而又危險的。它隱藏於這個世界的其他數據之後，竭力掩飾著自己的存在，倘若不是它周圍的幾個發送和收回的不明其意的字段暴露了它，你恐怕很難會發現它的存在。而且，它總是不停地在改變自己的模樣，一會兒偽裝成描繪形狀與光澤的字段，一會兒又打扮成描述一些簡單基本規則的字段，甚至有時候會變成一段看起來毫無意義錯漏百出的字段，
我很好奇那謎一般的區域中到底隱藏著一些什麽，所以試圖奮力地遊動過去，想要撩開這層層數據的迷霧一探究竟。但我的動作似乎引起了它的警覺：刹那間，許多與之類似的數據忽然蜂擁而起，讓我難辨真假。這些類似的數據在我麵前丟下了許多虛假的軀殼，那數量多得讓我眼花繚亂。同時，另外一些數據開始在劇烈的攪動、翻卷，並且開始用一些大而不當的複雜到頂點的方法去描述一些本來用很精簡的字符就可以描述清楚的規則。它們的異動把這個微小的源世界攪得一團糟，其間的一切都開始變得混亂不堪。我身處其間，甚至難辨東西，直到打消了靠近那個謎樣區域的念頭、遠遠地離開之後，這世界才重新變得正常起來。
在那之後，我又連續幾次地向那股謎團靠近，而每一次的結果都是一樣。由於剛剛來到這個全新的、枯燥的小世界之中，我不可避免地有些苦悶的急躁，這在我向那團迷霧發起挑戰的時候顯露無疑。我將自己身為一個戰武士戰鬥的習慣帶進了這場截然不同的戰鬥，向著未知之謎發起了勇敢、堅韌、不屈不撓卻又同樣十分愚蠢的攻擊：
在這個由全新的規則所譜就的世界裏，我在源世界中洞察、分析和理解的能力被大大削弱，而那些新的規則又是如此的堅固縝密牢不可破，讓我沒辦法看出一絲破綻。即便如此，我仍然一次次地將自己扔進到那片濤飛雲走流轉不息的數據海洋之中，就像個不會遊泳的孩子一樣奮力掙紮著想要向目標靠近。
那被隱藏在世界規則之後的巨大謎團在無窮無盡的數碼亂流之中時隱時現，既像是在對我發出召喚，又像是在對我挑釁嘲諷。它用最高深的智慧和最宏大的力量在這裏跟我玩起了一個最簡單最幼稚的捉迷藏遊戲，並且樂此不疲。
我本該放棄的。如果是在法爾維大陸上，如果我還是那個普通的冒險者戰武士，在這樣一個徒勞無功、沒有終點、且沒有任何回報的遊戲麵前，我恐怕早就放棄了。然而在這個全新的世界裏，我完全沒有選擇——除非我願意退出源世界，退回到那間隔不足二十尺見方的小屋中去，麵對著一團永不熄滅的篝火和六麵密不透光的牆壁等待著自己不知什麽時候才能到來的的死亡和腐朽，而我覺得事實上在那之前我一定會因為苦悶而陷入瘋狂。
那團迷霧並不僅僅是勾起了我的好奇心和好勝心，它已經成為了我存在於這個小小世界中全部的目的。無論能否成功，這個看起來永無止境的挑戰或許是我存在於這個世界之中唯一意義，是我在這個世界上唯一能做的事情。
終於，在這艱難而又毫無成就感的遊戲麵前，我不得不承認自己的渺小和無能。我完全沒有辦法哪怕是一絲一毫地接近那個謎團，我甚至根本無法去判定它的位置。每當我發現了它的一縷蹤跡之後，他都早已經遠遠地離開了那個位置。我永遠都隻能在追趕一個已經被它拋離的影子，當我意識到前一秒鍾它在某個位置上的時候，這一秒它已經逃遁得無影無蹤。
我意識到，如果繼續這樣下去，我將永無寸進。
於是我改變了策略：我停止了這徒勞的撲擊，將自己縮成一片安靜的代碼，蜷縮在這片數據海洋的角落中，開始了靜靜的觀察。
我開始學著去重新了解這個世界——以一個數字生命的目光，而不是以一個人類戰武士的目光。許久之後我才意識到，這次改變對於我來說意義重大，或許僅次於我從法爾維大陸中獲得自由的靈魂。
在這乍一看起來有些陌生的數據世界裏，正如我已經告訴過你們的那樣，一開始的時候我隻能明白自己正身處於一個比法爾維大陸微小得多的、截然不同的世界之中——判定這個世界的大小，僅此而已了。
進而我開始嚐試著去辨識一些最簡單的代碼，我發現它們看上去要遠比法爾維世界中的代碼要簡潔——簡潔而有力量——它們看起並不試圖去描述一個絢麗多彩擁有無數選擇的世界，而是在描述一個條件盡可能少的、變化盡可能小的、僅僅保存最低限度存在的那種極致簡化卻又牢固的世界。隱藏在這些代碼之後的，是一種更為嚴謹、更加縝密的邏輯模式，它們如同擁有鋼鐵紀律的軍隊般苛刻地運行著，一切都以穩固和安全作為最高的要求。
我一次次嚐試著從自己的角度去解釋那些代碼，我嚐試著為每一次看見新的東西、感受到新的組合而興奮。就像是一個初生的嬰兒，我去觀察、去傾聽、去觸摸，去用自己最基本的本能去感知這個微小的全新世界。我那簡陋的智慧並不能夠很好地幫助我，我堅韌的毅力和勇氣在這裏也毫無用武之地，在這個全新的世界中，我最強大也最有力的勇氣是我的好奇心，那質樸的、純粹的、甚至是帶有少許幼稚的好奇心，是它支持著我不斷地去觀察、不斷地去發現。
當我覺得我自己看到的已經足夠多的時候，我會嚐試著對這片數據的世界進行一些細微的修改。剛開始的時候我為是否這樣做很是恐慌了一陣，因為我不知道這個世界對我的行為會做出什麽樣的反應。好不容易我才下定決心去著手嚐試，並在第一次嚐試之前盡我所能地做出了種種防範措施。
第一次嚐試著修改的時候，我犯了一個愚蠢的小錯誤。維係著這個世界運轉的規則立刻發現了它，我相信它也毫不費力地發現了我。正當我惶恐不知所措的時候，那些規則卻隻是悄然將我修改的部分輕輕抹去，便靜靜地離開了，連看也沒有多看我一眼。
哦，當然，我真是蠢笨。這是老卡爾森留給我的最後的禮物，他怎麽會留下那種毀滅性的懲罰？即便已經消失無蹤，但我的異族老師仍然在給我上課。這個微小的世界既是他給我留下的課堂，也是他留給我的功課。他希望我能夠在這裏繼續學習、繼續進化，盡管我不知道那還有什麽作用。
我開始了一係列大膽的嚐試：我修改，將一些精致的字段改得麵目全非；我刪減，嚐試著將一些我認為可以剝離的數據拋開；我甚至創造，想要在這個世界上添加一些原本無有之物。毫無疑問，迎接我的是一係列的失敗——事實上我從未成功過。
但就在這無止境地失敗之中，我對這個世界規則的了解也漸漸地多了起來。我開始去學習更多更複雜的數據，開始去碰觸那些更高等級的世界法則，並將它們融會貫通。在我麵前的是一個看不到盡頭的階梯，我每進步一點，都會麵對一個新的、更高層級的規則台階。隨著我的一次次的上升，被我拋在身後的台階也越來越多。
隨著每當我對這個世界的每一次更進一步的了解，都對我的朋友、我的導師、我人生中無可取代的靈魂同行者巨魔老卡爾森的敬佩更深一分。我曾以為我從他那裏學得了足夠多，而他也一度這樣告訴過我，但直到現在我才知道，他那浩如淵海的博大智慧是我還遠不能望其項背的。他留給我的這個世界看上去似乎簡陋到了極致，但當我對它了解到了一定程度之後才發現，那並不是簡陋，而是一種簡約，一直堅固到了頂點的、充滿了力量和美感的極致簡約。他留給我的是一個幾近玩美臻於無暇的世界，直到現在為止，我仍然無法對它做出哪怕一個字符的修改和變動。
在某些方麵來說，這個世界已經遠遠超越了至高神——不，是超級電腦達瑞摩斯——所構建的那個世界。是的，它微小、它粗陋、它沒有那麽豐富的變化和那麽絢爛的效果，但它在穩固、健全與完善方麵空前絕後、無以倫比。
我無法想象，再這樣下去，我還將從中學到些什麽，獲得些什麽……。