離碼頭不遠的一間民舍中，這裏住著足足十幾號人。
自從上次將計就計潛伏進入揚州府境內後，王越結合早前偵破楚王走私的案子，選擇尋找葉富貴所說的那個大型私鹽鹽場。
在大明現行的鹽法中，鹽政主要出了兩大問題：大明鹽場的產量出現下滑，大明鹽引的銷售價格繼續下行。
若是懂一些經濟學原理的人都明白：某個產品一旦出現量價齊跌的情況，那麽收入自然會相應減少。
麵對這一種症結，大明主管鹽政的官員並沒有提出及時遏製的方案，反而鼓動大明朝廷發放更多的鹽引。
這樣做的妙處主要有兩個：一是朝廷的鹽稅收入並沒有明顯減少，故而不會引起朝廷的警惕。二則造成“引多鹽少”，這樣持引者隻能前來“拚關係”而他們鹽官便有了更大的權力尋租空間。
王越的目標十分的明確，那就是找出這間在揚州府境內最大的私鹽鹽場，以此為自己整頓兩淮鹽政的突破口。
功夫不負有心人，在他不惜將自己的孫子王煜丟到碼頭做苦力下，終於在這個新春佳節之時，王煜和胡軍順理成章地被那些私鹽的勢力臨時雇傭工。
“欽差大人，咱們此次不會弄錯了吧？”錦衣衛總旗張采想到早前的幾起烏龍事件，不由得擔憂地道。
王越自然有這方麵的擔憂，但第六感告訴他此次確確實實是找對了地方，便很肯定地點頭道：“應該是這裏了！若他們不是做見不得光的事情，誰要在半夜三更偷偷摸摸卸貨呢？”
“欽差大人所言極是，那卑職和兄弟們今晚該怎麽做呢？”張采相信王越的判斷，便認真地詢問道。
王煜和胡軍深知此次行動非同小可，亦是扭頭望向王越。
王越知道是時候收網了，當即便進行布置道：“張采，今晚你帶你的人潛伏在碼頭周圍！若是他們來的人少，你們便直接實施抓捕，然後再想辦法審出私鹽鹽場的具體位置！”
“好！”張采知道王越這是要收網了，便興奮地點頭道。
雖然王越沒有支使他到碼頭幹活，但這段時間亦是吃了不少苦頭，所以亦是希望能夠盡快結束這種潛伏的苦日子。
所幸，現在那個私鹽鹽場已經出現了破綻，今晚他們便可以將那些參與走私私鹽的人員一網打盡。
王煜和胡軍這段時間可以說吃盡了苦頭，而今看到苦日子終究熬到了頭，不由得相視一笑。
揚州城，一個紙醉金迷之地。
天下六個運司，惟兩淮運司為雄。商灶淵藪，鹽利甲東南之富，國用所需、邊餉所賴，半出於茲。
隨著依靠鹽利腰纏萬貫的鹽商越來越多，揚州城的青樓達到時代的頂峰，撐起了大明娛樂業的半邊天。
隻是今日大年初一，最熱鬧的並不是小秦淮河邊上的青樓，而是兩淮都轉運使衙門。
今日兩淮都轉運使衙門是人滿為患，一大幫鹽商紛紛前來這裏送禮，李之清對此竟然是照單全收。
等到將賓客通通送走的時候，庫房的金銀珠寶已經是堆積如山，而李之清搖搖晃晃地走回自己的居室。
跟很多的官員一般，正室通常都留在老家替自己孝順父母，而在外麵則會養著一個生得跟狐狸一樣的小妖精。
到了揚州府為官，這更是一種標配。
劉氏跟著李之清已經好幾年，而今是年近三十的年紀，剛剛跟著小廝**來著。卻是沒有想到李之清這麽快就結束酒席回來，她在聽到丫環從窗戶通風報信後，急忙將小廝推進床底。
吱……
李之清不知道頭頂已經是綠意盎然，用力推開自家房門。
還來不及穿衣服的劉氏從裏間匆匆迎了出來，故作剛睡醒的模樣道：“老爺，現在什麽時辰了，您怎麽才回來？妾身都睡一覺了！”
“還早呢！給我倒杯茶！”李之清貪婪地望了一眼愛妾身上的紅肚兜，但處於力不從心的年紀隻能支使道。
床下的小廝聽到果然是老爺歸來，此時在床底是嚇得瑟瑟發抖。
“老爺，你今天這般收禮是不是太高調了？”劉氏淡定地倒一杯茶送過來，便故意找話題分散李之清的注意力道。
李之清接過茶杯，顯得有些得意地道：“你婦道人家懂什麽？你老爺要的便是這種高調收禮！”
“老爺，萬一有不開眼的人上疏彈劾，這該怎麽辦啊？”劉氏不放心地瞥了一眼床底，然後裝著擔心地道。
李之清用茶水潤了潤自己幹澀的喉嚨，顯得自鳴得意地道：“我如此高調就是要告訴身邊的官員，老子在京城有後台，在地方同樣能一手遮天！隻有讓他們覺得老爺很厲害，他們才會過來跟我同流合汙，然後一起繼續抱團壯大勢力！”
“即便沒有人上疏彈劾，萬一朝廷又派欽差下來查怎麽辦呢？”劉氏生怕李之清望向床底，故意擋著視野道。
李之清不由得被劉氏的身體所吸引，便放下茶杯得意道：“誰下來都沒有用！老子將九成的鹽利都丟出來了，你不知道現在這張網有多深！現在這麽說吧，哪怕我真出了事，我亦能讓咱們內閣唯有的兩位閣臣站出來替我說話！”
“啊？兩位閣老都能站出來替你說話，你都將得到的銀兩分給誰了？”劉氏似乎都忘了**的事，當即驚訝地抬頭道。
李之清終於是有了反應，便一把將劉氏抱起道：“很多！我都記在賬本裏，所以他們都不敢讓老子出事！”
人的貪婪一旦開始，那麽便無法遏製了。隻是他跟李敏有所不同，他從來都不吃獨食，而是已經編織了一張大大的網。
正是因為有這一張底牌，他對那些富得流油鹽商的孝敬可謂是照單全收，敢於在揚州瘋狂地斂財。
“等等！燈還沒有熄呢？”劉氏在紅肚兜被扯開的時候，卻是突然伸手製止，而後起床吹熄了燈火。
底床的小廝被一踢後，亦是機靈地抱著自己的衣物鑽了進來，而後小心翼翼地打開房門逃之夭夭。
所幸他是快上一步，若是再慢上一步，恐怕給已經結束戰鬥的李之清發現。
夜已深，今晚無月。
在某處碼頭的附近有很多茅屋，一間茅屋正亮著油燈。
王越並沒有上床睡覺，而是坐在油燈下翻看一本兵書。隻是隨著時間一點一滴過去，他的眉頭微微蹙起，卻是忍不住頻頻望向門口。
若是今晚行動順利的話，那麽他便即刻殺回揚州，好好地整頓兩淮鹽政所存在的走私私鹽問題。
汪！汪！
前院終於有了動靜，在狗吠聲中，王煜等人終於順利歸來。
王越放下手中的書卷，淡淡地望向走進來的王煜和胡軍，卻是沒有開口詢問。
“爺爺，今晚搬運的並不是鹽？”王煜迎著王越的目光，便是輕輕地搖頭道。
王越的眼睛不由得閃過一抹失望，便蹙起眉頭困惑地道：“不是鹽？難道他們的交易桌並不是這裏？”
“爺爺，難道你不想知道我們搬的是什麽嗎？”王煜將爺爺的反應看在眼裏，卻是微笑著詢問道。
王越現在隻關心私鹽，顯得沒好氣地抬眼道：“若是不是鹽，還有什麽好說的？”
咕！
胡軍忍不住咽了咽唾沫，卻是並沒有搶話，而是扭頭望向王煜。
“爺爺，我們今晚搬的全都是白銀，裏麵少說也有十幾萬兩！”王煜的氣息微微變得急促，顯得十分認真地揭露道。
啊？十幾萬兩？
王越當即抬起頭震驚地望向兩人，萬萬沒有想到竟然搬運十幾萬兩銀子，這極可能是一筆根本見不得光的財富。
“王公，我們搬的確實都是銀兩，那個狗哥不小心打翻，我們兩個都親眼看到！”胡軍生怕王越不信，便十分認真地作證道。
跟進來的張采有外麵便聽到他們所聊的話題，亦是一本正經地朝王越點了點頭。
王越若有所思地將書本放下，當即望向自己的孫子道：“銀兩可是從西邊而來，然後換船運往高家**？”
“爺爺厲害，確實是這樣的路線！”王煜深知這裏牽涉的正是鹽官的貪墨大案，便重重地點頭道。
王越的眉頭微微蹙起，發現這鹽政體係的貪腐真的比想象中還要嚴重，這些人恐怕比李敏這個大明第一貪還要貪得多。
“欽差大人，卑職今晚還發現一件很古怪事情！”跟著進來的張彩望向王越，顯得一本正經地道。
王越知道張采很靠譜，當即認真地詢問道：“張總旗，不知是什麽事呢？”
“那幫接銀的人還好，但那幫運銀過來的人雖然穿著尋常百姓的衣服，但他們佩的是軍刀，其中一個喊漏嘴叫了一聲趙百戶！”張采今晚亦是潛伏在碼頭邊上，便進行匯報道。
王越的眉頭微微蹙起，亦是不由得感慨道：“鹽商孝敬成風，鹽官貪墨成窩，軍隊運銀，這水真的很深啊？”
其實前兩個現象還好，隻是事情牽涉到軍方，那麽問題便會變得棘手起來。畢竟一個處理不當，便有可能演變成一場兵禍。
不得不承認，這鹽政的水確確實實比想象中要深，而且牽連的麵要更廣，此次真要砍恐怕是人頭滾滾了。
“欽差大人，他們兩邊來人的都不少，兩邊還都佩帶武器，所以卑職並沒有輕舉妄動，還請見諒！”張采剛剛沒有實施抓捕計劃，便進行道歉道。
王越有著清楚的判斷力，卻是不以為然地擺手道：“張總旗，我們今晚原本說好人少才行動，且並不是我們要找的私鹽，自然不宜涉險了！”
從他們所反饋的情況來看，若是跳出去搶人家十幾萬兩白銀，那麽他們這十幾個人大概是回不來了。
“爺爺，那我們現在接下來該怎麽辦？”王煜亦是意識到鹽政問題相當棘手，當即便進行詢問道。
張采和胡軍知道王越是一個老謀深算之人，亦是紛紛扭頭望向王越如何決斷。
王越略作思索，便做出決定地道：“這個碼頭一定有大文章，咱們應該是來對地方了，再守幾天吧！”
王煜聽到自己還得再充當幾天的苦力，當即便訴苦地道：“爺爺，天天做苦力太辛苦了，我真熬不住了啊！”
“陸鬆說陛下是厚道人，真將這件事情辦妥了，爺爺親自幫你們兩個表功！”王越深知還得畫餅，當即便許諾道。
“多謝爺爺（王公）！”王煜和胡軍暗自一喜，當即是拱手道。
下半夜，茅屋的院門突然被撞開，一個人跌跌撞撞地闖了進來。
汪！汪……
院中養著一隻黑狗，麵對突然闖進來的人，當即便對著這個人大聲地狂吠了起來。原本這隻黑狗想要撲過去撕咬，但不知為何又退了回來。
誰？
張采猛地醒了過來，當即拔刀衝出房間，結果看到來人竟然徑直撲向王越的房間，心當即懸到了嗓門眼。
王煜和胡軍今天是累了一整天，原本睡得很沉，隻是突然聽到這麽大的動靜，當即便從地鋪坐了起來。
王越看到來人撲向自己，正要撥刀自衛，結果定睛一瞧驚訝地道：“狗哥？”
狗哥的衣服沾著血，顯得十分驚慌地道：“胡爺，快帶著你那兩個孫子逃，那些人回來殺人滅口了！”
在說話間，不遠處的兩間茅房已經火光衝天，同時伴隨著一個男人的慘叫聲傳來，另外還有打鬥的動靜。
一幫黑衣人突然間出現，他們在獨眼龍的帶領下朝著這邊而來。
“他們……他們這樣就要對我們殺人滅口？”王煜雖然已經知道禍端的由來，但還是忍不住震驚地道。
張采已經注意到了危險，當即便匯報道：“欽差大人，那幫人恐怕不是泛泛之輩，咱們還是先行撤離吧？”
欽差大人？
滿臉驚慌的狗哥聽到張采的稱呼，顯得無比震驚地望向王越。
王越知道在這個時候亮出欽差的身份並沒有作用，便是當機立斷地道：“撤！”