城北，順天府衙。
作為北京城名義上管理機構的順天府衙坐落在靈椿坊，由於擁有處理全國案件的權力，故而有“小刑部”之稱。
一個身穿三品官服的小老頭坐在府衙後宅的花廳中，眼神顯得並不是很好，正眯著眼睛跟順天府治中下棋。
現任順天府尹名為吳玘，是南直隸鬆江府人士，景泰五年的進士，由一個偏遠地區的知縣一步步走上正三品順天府尹的高位。
雖然在官期間並沒有亮眼的政績，但在九年知縣的任職生涯中得到了“破衣知縣”的美譽，加上任職期間秉行清廉的作風，故而在官場擁有不錯的聲名。
自從大理寺卿馮貫因為保李敏而被免官後，大理寺卿的位置便一直空懸。
在最新的一場廷推中，擁有“破衣知縣”之稱的順天府尹吳玘的呼聲最高，現在已經被九卿廷推以第一人候選的身份舉薦到朱祐樘的案頭上。
盡管順天府尹和大理寺卿都是正三品，但順天府尹算是地方官，而大理寺卿則是地地道道的京官，且位列於九卿，故而算得上是一次“升遷”。
吳玘最近的心情不錯，事因穿了兩年的三品官服終於破了兩個洞，這無疑讓他清廉的形象變得更加鮮明。
“府尹大人，今日處理教坊司的案子是否過於草率了？”順天府治中孫望看著正在思索的吳玘，卻是擔憂地道。
順天府衙的級別是正三品，跟應天府衙是天下級別最高的府衙。
有鑒於此，大明在正六品通判和從七品推官之上，再設一名正五品的治中，而其上則是正四品的府丞。
隻是治中上有府尹和府丞掌事，下有通判和推官處理具體事務，故而處境比較尷尬，更多像是府尹的秘書。
吳玘將一個白子落在棋盤上，顯得不以為然地道：“一個官妓而已，死了便死了，這能有多大的事？”
“府尹大人，下官聽聞死者脖頸處有兩道勒痕，而那些武勳子弟行事乖張，此次事情恐怕另有文章！”順天府治中孫望落下一枚黑子，便說出自己的判斷道。
吳玘對這種事情顯得毫無興趣，眼睛仍舊專注棋盤道：“老夫在地方為官數十載，若每個事情都要錙銖必較，到頭來便啥事都幹不了。一個官妓而已，管她究竟怎麽死的，人家撫寧侯都已經打招呼了，老夫如何還不識趣？今以自縊結案，則是公私兩便，而你我兩人有閑在此下棋，此不美哉！”
“聽府尹大人一言，勝讀十年書！下官受教了！”順天府治中孫望先是愣了一下，而後有所明悟地拱手道。
若是沒有背景和錢銀打點，普通的官員想要在大明官場一路往上爬，這自然不是一件容易的事情。
一直以為，他都不明白吳玘明明不是一個聰慧之人，且沒有大人物照拂，為何仕途比大多數人都要順暢？
隻是現在看到吳玘的行事風格，特別是避重就輕那一套，這才隱隱捕抓到要點。難怪人家馬上就要升任大理寺卿，當真是有著過人之處。
吳玘完全沒有意識到自己的話有多高深，而手裏的棋子遲遲下不下去，自己這盤棋似乎又要輸了。
正是這時，一個衙差匆匆走過來，通知宮裏來人了。
“下官恭賀府尹大人高升！”孫望猜測是大理寺卿的人選已經定了，當即急忙放下手中的棋子祝賀道。
吳玘頓時像是吃了蜜般，便連連擺手道：“嗬嗬……此事還沒有定下呢，咱們現在出去迎旨吧！”
“府尹大人，那位黃公公並不是前來頒旨，好像是要傳召您進宮！”衙差看到吳玘誤會了，當即便匯報道。
“府尹大人，當今天子很少召見大臣，今府尹大人能得陛下召見，陛下必是極為重視您了！”孫望有意巴結住即將高升的吳玘，當即拍馬屁道。
吳玘輕捋著已經雪白的胡須，自己為官一生清廉，定然是自己的事跡被當今天下所知，隻是稍微為難地道：“這盤棋……”
“府尹大人棋藝精湛，下官甘拜下風！”孫望有著睜眼說瞎話的本領，當即主動認輸地道。
吳玘暗鬆了一口氣，便放下手中的棋子道：“嗬嗬……那本官先進宮麵聖了！”
“下官恭賀府尹大人高升！”
“府尹大人，他日還望提攜下官！”
“府尹大人，下官這便到燕陽樓為您備宴！”
……
在得知吳玘被召進宮麵聖後，順天府衙的官員紛紛從各自衙署湧出來，對即刻離開的吳玘恭維地道。
吳玘是一個虛榮心很強的人，而今看到眾屬官如此巴結自己，頓時是笑得合不攏嘴，站在大門的台階上拱手對相送的屬官道：“吾輩為官當清廉如水，今與諸君共勉！”
清廉如水？
此次前來傳召的是太監黃盼，在聽到這個詞的時候，不由得古怪地打量這個身穿破洞官服的順天府尹。
根據他的經驗，凡是跟這個詞沾上邊的官員，全都沒有好結果。
東暖閣，檀煙嫋嫋而起。
禮部左侍郎徐瓊現在已經是門黨的核心成員，特意過來請奏道：“陛下，天子當以親耕，以供粢盛，請於二月擇日行耕藉禮！”
“耕藉禮是何章程？”朱祐樘已經越來越討厭繁文縟節的東西，便淡淡地詢問道。
禮部左侍郎徐瓊漸漸摸清朱祐樘的性情，當即從袖中掏出一份奏本道：“陛下，章程具在此，請禦覽！”
劉瑾從徐瓊手裏接過奏本，而後恭敬地送到朱祐樘的麵前。
朱祐樘正在著手擬定神盾營和十二營兵餉改製方案，亦是抽空翻看耕藉禮的流程，眉頭不由得微微蹙起。
跟自己所想的一般，這耕藉禮要拜一堆神位不說，連同怎麽起耕都要分出好幾個步驟，而耕種更是要行“三推三返禮”，而閣臣和六部則行“九推九返禮”。
形式主義，這是他的第一觀感。
朱祐樘知道天子親耕是有必要，但這種繁雜的禮儀並不需要，當即將奏本丟下道：“簡化再上奏！”
“臣領旨！”禮部左侍郎徐瓊發現跟自己所猜測的一般，不由得苦澀地拱手道。
朱祐樘不願意在無關緊要的事情上浪費時間，便是輕輕地抬手意示徐瓊退下，卻是開始思索神盾營和十二營該如何進行比試。
既然十二營的眼紅病犯了，那麽自然是以實力說話，誰的拳頭硬就可以多拿，誰的拳頭軟自然要忍氣吞聲了。
徐瓊剛剛退下，黃盼從外麵進來，匯報順天府尹吳玘已經在乾清門等候。
朱祐樘想到天下腳下所發生的荒唐事，當即便召見這位順天府尹，更是放下手裏的工作打算好好地瞧一瞧這位臣子。
死者脖頸處有兩道勒痕，僅僅是因為事涉撫寧侯府，竟然連屍檢都不進行便急於以自縊結案，自己治下的奇葩官員究竟長成什麽模樣。
隻是人進來的時候，他發現跟自己所想的大奸大惡之相完全不同，這個小老頭的身上竟然充斥著一些文氣，而渾身透著幾分樸素。
“臣順天府尹吳玘恭請聖安！”吳玘壓抑著心裏的狂喜，顯得恭恭敬敬地行禮道。
朱祐樘深深地打量這個身體矮小的官員，便開門見山地詢問道：“吳大人，今日教坊司的案子是怎麽回事？”
“陛下，臣查實是那個官妓自縊身亡！”吳玘先是微微一愣，發現並不是討論自己升任大理寺卿的事，便是老實地答道。
朱祐樘不由得笑了，不由得帶著幾分嘲諷地道：“查實？據朕所知，你是連屍檢都沒有開展便結案了，卻不知是如何查實的呢？”
“陛下，官妓乃賤業也，自縊的案子並不少見！此次事涉撫寧侯府，臣認為不宜深究，故而才沒有安排屍檢，而以自諡結案可令各方滿意！”吳玘卻是不能理解高高在上的天子為何關心一個官妓的死活，便說出自己的想法道。
這……
劉瑾一直站在旁邊看著，原以為這位順天府尹怎麽都要極力辯解一番，畢竟這種處置簡直就是瀆職。
萬萬沒有想到，這位順天府尹竟然直接承認了，而且還沒有掩飾庇護於撫寧侯府，卻不知是要唱哪一出。
雖然他已經見慣了不稱職的文臣，但如此不稱臣還能如此理直氣壯的文官，卻是平生頭一回見到。
朱祐樘亦是有些犯糊塗，便認真地求證道：“你的意思是此案跟撫寧侯府有關，所以不用深入調查了？”
“正該如此！撫寧侯乃大明公侯，為大明立下赫赫戰功，豈能因一介官妓便查罪於公侯之家！”吳玘輕輕地點頭，顯得理所當然地道。
沒病吧？
劉瑾發現今天是漲見識了，顯得眼神複雜地打量這個身材矮小的順天府尹暗道。
朱祐樘不明白這樣的人究竟是如何坐上這個要職的，那幫九卿又怎麽能將這種人推到大理寺卿的高位，便是板起臉質問道：“王子犯法與庶民同罪，事涉撫寧侯府便不予深究，這便是你的為官之道嗎？”
“陛下，王子又豈能真跟庶民相提並論呢？今一介官妓，確實不宜大費周章，以自諡結案為最佳！”吳玘不明白天子為何還在糾著官妓的事，但還是堅持己見地道。
朱祐樘發現跟這種人講不清道理了，便倒吸一口氣道：“吳大人，你是當真還不知罪嗎？”
“陛下，臣……何罪之有？”吳玘發現天子似乎生氣了，顯得十分茫然地道。
朱祐樘不明白為何大明會存在這般荒唐的官員，便直接下達指令地道：“何罪之有？來人，將他的烏紗帽給朕摘了！”
話音剛落，兩名大漢將軍進來，不由分地將吳玘的烏紗帽摘去。
“陛下，這是為何？”吳玘麵對皇命根本無法抗爭，卻是委屈地反問道。
隨著那一頂烏紗帽摘去，吳玘露出了一個大禿頭，卻不知何時早已經禿頂，亦不怪平日總喜歡穿戴官服。
隻是烏紗帽除去之後，剛剛的那絲文氣都消失了一般，此刻像是一個禿頂的普通小老頭。
朱祐樘並不同情這個有些狼狽的小老頭，便淡淡地開口道：“聖人之立法，本以公天下！汝為父母官，當愛民如子，然視民為草芥！朕今若再不除去汝官身，有愧於天下百姓！”
“陛下，臣入仕以來未有貪墨之舉，你如此對待良臣，豈不令天下士子寒心乎？”吳玘看到朱祐樘竟然要對自己免官，不由得叫屈地道。
朱祐樘早已經注意到他官服上的破洞，卻是十分冷漠地道：“食君之祿，分君之憂，大明何時隻要不貪便能官身永存了？來人，將他拖出去！”
或許吳玘真的為官不貪，但這種人在地方主政還不如貪官。
貪官尚知有所為而有所不為，但吳玘的眼裏並無百姓，恐怕製造了不知多少起冤獄。
其實更可怕的是，吳玘這種官員很可能並不是個案，而是還有吳妃這種官員一直潛藏在這支人數龐大的官員隊伍中。
更為甚者，這種透著迂腐的科舉製度很可能一直在生產吳玘。
“不要！不要！”吳玘被兩名大漢將軍拖走，看著自己的烏紗帽離自己越來越來，當即便是驚恐地道。
隨著吳玘被革職的消息傳出，整個官場一片嘩然。
“吳玘如此行事自然是要削官為民，當真是大快人心！”
“話是這種沒錯，但諸位可曾想過陛下為何突然關心起教坊司的案子？”
“陛下這是盯上撫寧侯府，他……他是借教坊司的案子對撫寧侯殺雞儆猴？”
……
朱祐樘懲治吳玘原本是一件大快人心的好事，但隨著一些官員對事情進行解讀，當即進行聯想道。
隻是隨著有心人的不斷解讀，事情慢慢變了味道。
原本是一個理由進行深究的殺人案，但在有心人的渲染下，卻是變成陛下想借官妓的案子來對付那幫武勳。
公義，似乎突然被世人忘記了般，卻是由陰謀論取代。