大年初六，春節假期後的第一日。
太液池還處於冰封之中，瓊華島頂著皚皚白雪，放眼望去這片天地有幾分曠野的味道，唯有遠處的宮殿和宮牆透著皇家氣息。
朱祐樘結束這一個愉快的假期，乘坐龍輦返回養心殿，聞著那股熟悉的檀香，便著手處理手頭上的政務。
雖然天下的衙門在假期停擺，但亦會有一些重要的事情傳遞過來，同時坐擁幾十萬人口的京城難免發生各種各樣的事情。
在春節期間，東廠和錦衣衛僅僅放一日假，而後便開始搜羅京城的情報。
春節的假期是官員拉攏感情的日子，但亦是他們最容易露出破綻的日子，特別一些賄賂往往都是這個時候進行。
何況今年是外察之年，很多地方官員為了避免被摘掉烏紗帽，那麽就需要打通各種關節保住自己的飯碗。
權力，哪怕在後世都讓人欲罷不能，而今更是讓這些官員為之瘋狂，甚至不惜將自己的愛妾送上門陪玩。
正是如此，錦衣衛和東廠都沒有錯過春節收集罪證的良機，相關的情報紛紛送到朱祐樘的手裏，讓這位帝王能夠看清底下文武百官的真麵目。
朱祐樘看著空缺的都察院左都禦史，臉上露出一抹凝重的表情。
他知道再英明的決策，其實還需要人去認真地執行，像湖廣的清丈能夠擁有如此成效正是得益於湖廣總督劉忠。
新年的第一件大事便是敲定外察的官員人選，針對年老、殘疾、罷軟不能任事及貪婪、酷暴、生事科斂害民者，通通進行免職。
吏部尚書李裕自然是要參與其中，隻是在都察院左都禦史的人選上，最終落到了剛剛完成整理鹽政的王越身上。
都察院左都禦史是正二品，原本是應該跟六部尚書平起平坐，隻是現在他卻是將左都禦史排斥在最高會議之外。
倒不是他對都察院左都禦史有偏見，而是他認為大家各司其職即可，都察院的主要職責是監察文武百官，並不需要參與國家大事的商討和製定中來。
王越是一個重名節的官員，現在由他出任都察院左都禦史替自己監察文武百官，無疑是一個最合適的人選。
隻是外察便會大範圍免掉幾百乃至上千名官員，那麽自然需要進入填補，故而今年恩科會試變得十分重要，同時亦需要物色主考官。
若按一貫的傳統，會試主考官的人選必定是出自詞臣。
朱祐樘決定打破這種傳統，卻是希望由更加務實的官員來擔任此次恩科會試的主考官，心裏初步的人選是刑部尚書杜銘。
任人做事，這其實是最考驗帝王能力的事情。
治理國家其實像行軍打仗那般，若選的重臣不慎，便可能會釀造出“諸葛亮揮淚斬馬謖”的慘劇。
西苑的天很藍，這裏顯得十分的安靜，似乎正靜悄悄地等待春暖花開來臨。
隻是京城，像炸了鍋一般。
其實從大年初一開始，很多人便已經無心過春節，隨著朝廷擱置修建北京外城提案的消息傳開，整個北京城顯得是如喪考妣。
“完了，完了，我才剛剛入手地皮啊！”
“誰不是剛剛入手，現在是要全砸手裏了！”
“哈哈……我以為此次會後悔死，還是陛下英明！”
……
在得知朝廷不會修建外城消息的時候，那幫提前得知消息高價買地皮的人顯得痛心疾首，但一些僥幸賣出的人則是十分慶幸。
在這個時代，宅子最大的價值其實是保障人身安全。
無論是京城，還是在地方上，大家首選的住宅區都是城池裏麵。
若是居住在村裏，有錢的人家必定修建高牆大院，而村邊還會修建堡壘，始終將安全放在第一位。
京城是寸土寸金之地不假，但北京城外終究是沒有什麽安全保障，所以地皮的價值則是一直不高。
以當年的北京保守戰為例，蒙古鐵騎南下圍城，致使多少人命喪於蒙古騎兵的刀下，而他們的宅子幾乎全被焚毀。反觀京城裏麵的宅子，卻是沒有受到絲毫的波及。
正是如此，京城一直盛傳：寧住城裏一破屋，不住城外一大宅。
在得知朝廷要修建北京外城，致使城外的地皮價格直接飆升。隻是現在沒有城牆的庇護，沒有相應的治安條件，誰都不敢保證會不會出現殺人越貨的事情，故而價格直接跳水。
北京城外地皮價格大起大落，讓眾多投機者可謂損失慘重，甚至已經出現有人棄地躲避債主的情況。
在這個紛紛擾擾的北京城中，最忙碌的其實是順天府衙。
北郊，一座大宅彌漫著一股惡臭味。
此時順天府衙的官兵已經將這裏團團圍住，哪怕離宅子有著十米遠，在這裏警戒的衙役不由得捂著口鼻。
身穿三品官服的宋澄騎馬過來，即便春節期間整個人都沒有閑著，而現在手裏仍舊有著處理不完的工作。
由於他已經不再是沒有前途的刑部浙江清吏司員外郎，而是高高在上的正三品順天府尹，今年的春節連八竿子打不著關係的親戚都前來拜年。
好在他的妻子能夠處理好這些事情，倒是沒有讓他費什麽心神，而他則是將所有精力都放在公務上。
“府尹大人，這一戶是姓錢的人家，家主名字叫錢富，是咱們北城有名的富翁！早些年一直在城北的金台坊居住，大概十年前在這裏修了這座大宅，據說性情孤僻跟親人都很少往來。家裏除了十三個仆人外，隻有他前些年新娶的填房柳氏和一個三歲的兒子！”捕頭趙大眼上前牽馬，同時匯報這座宅子主人的一些情況。
宋澄整個人顯得越發顯得沉穩，那雙眼睛顯得炯炯有神，隻是皮膚仍舊黝黑。
他早已經聞到空氣中彌漫的一股惡臭味，眉頭不由得微微蹙起，今年北京城的春節顯得格外詭異。
早前的幾起縱火案和凶殺案都還沒有告破，結果竟然出現了駭人聽聞的滅門慘案，如果多的案子令自己亦是暗暗頭疼。
宋澄信步走進宅子，率先看到門房倒在血泊中，接著便是幾個似乎是迎上來的護院，而後則是兩名想要逃竄的丫環，最後是正在飯廳吃年夜飯的錢富及妻兒。
雖然他經手的血案已經不少，但卻是第一次遇上這種滅門慘案。
他看著年僅三歲的孩童慘死在刀下，心裏亦是生起幾分不忍，同時暗暗決定勢必將凶徒繩之以法。
從眼前的場麵來看，此次的凶徒肯定不是一人，而是多人作案。由於所有人幾乎都是一擊斃命，這起案件的凶徒必定不是普通人，而是一幫訓練有素或殺人不眨眼的凶徒。
“府尹大人，裏麵的財物已經是被洗劫一空了！”順天府推官剛剛先一步到這裏，顯得苦澀地搖著頭走出來。
劫財？
宋澄得知這座宅子的錢財被劫，而這一位又是有名的富翁，不由得生起一個念頭。
隻是心裏隱隱有一個念頭，這幫凶徒必定不是為錢家的庫銀而來，要麽就是純粹的凶殺，要麽則是圖謀更大的東西。
結合早前北京外城的炒地風波，而今這座宅子近城牆和城門都比較近，卻是不得不懷疑有人打這座宅子的主意。
“大人，卑職剛剛查到，這裏其實少了一人！”
“誰？”
“錢富還有一個剛成年的女兒，隻是並不在這裏！”
“她人在何處？”
世上沒有不透風的牆，錢家滅門慘案很快便在整個京城中傳開，當即搞得整個京城都是人心惶惶。
“太可惡了，此案必定要查明！”
“京城多少年沒有出現這種事情，一定要水落石出！”
“若沒能掀出凶徒，國將不國，此次朝廷不可姑息奸人！”
……
若是普通的凶案則罷，隻是涉及到滅門定然牽涉一股凶殘的惡勢力，誰都保不準事情發生在自己身上，故而大家紛紛對這起滅門慘案顯得義憤填膺。
“錢家小姐還活著？”
“說不準她僥幸逃生了！”
“快，找到錢小姐沒準就能知曉事情的真相！”
……
這場滅門慘案並沒有留下太多有用的線索，而最關鍵無疑是那位神秘失蹤的錢家大小姐錢靜，她是否目睹了整個案發的過程，而今她又在哪裏，當即成為全城百姓最為關心的事情。
“錢家小姐是離家出走。”
“那位錢家小姐生得真是水靈靈。”
“那天兩個公子還為那位錢家小姐爭風吃醋呢！”
“對了，其中一個公子哥揚言錢小姐必須賠禮道歉，否則他要滅她……全家！”
……
由於滅門案的影響很大，而且這是北京城人人都關心的案子，很快便尋得不少有用的線索，更是得到了一個重要的嫌疑犯。
城西，會昌侯府。
“這裏是會昌侯府，不是你們順天府能撒野的地方！”
“我乃順天府尹宋澄，孫杲何在？”
“你這是做甚？”
“少廢話！速速將孫杲交出來，不然休怪我們順天府不客氣了！”
順天府捕快前往會昌侯府抓人，雖然最初遭到會昌侯府管家的白眼，但麵對強勢的順天府尹宋澄最終還是選擇了妥協。
雖然會昌侯府曾經是戚勳之最，更是一度掌管京營，但現在終究已經淪為普通的戚勳，而今的會昌侯孫銘僅是掛著一個閑職。
消息一經傳出，當即掀起軒然大波。
“會昌侯世子如此喪心病狂？”
“平日看他喜歡戲弄良家女子，果真不是一個好東西！”
“那日我以為隻是放狠話，但沒有想到竟然真敢做，這種人絕不能姑息！”
……
誰都沒有想到，僅僅是因為一時的爭風吃醋，這位會昌侯家的公子竟然真的安排人員在錢家年夜飯屠殺了全家，連三歲小孩都沒有放過，便紛紛進行譴責。
隻是有不少人還心存疑惑，那位錢家小姐現在在哪裏，究竟是生還是死？
孫杲被提到三堂審問，麵對宋澄便是喊冤道：“當日我確實看上那個小娘子，但那個小娘子踩了我的腳，還潑了我一臉茶水，所以我才說出那一番話。但……但那些都是一時的氣話，當不得真啊！”
“本府原本亦是這般覺得，但我們在錢家發現這個！”宋澄說著便拿出一個木牌，上麵毅然是一個孫字。
孫杲看到那個牌子，眼睛閃過一抹訝然，旋即便反應過來：“府尹大人，肯定是有人知曉此事，所以才故意栽贓給我，此事當真不是我幹的啊！再說了，我是貪戀那個錢小娘子的美色，若殺了錢家滿門對我有什麽好處啊？”
“帶下去！”宋澄輕輕地抬手，顯得並不聽信孫杲的說辭。
錢家滅門血案得到了重大的進展，先是孫杲威脅要殺光錢小姐全家，而後又發現一個似乎屬於孫氏的憑證。
“恭喜大人，須叟便告破滅門大案！”徐推官上前，顯得滿臉春光地拱手道。
宋澄的臉色不改，卻是輕輕地搖頭：“不是他做的？”
“大人何出此言？”徐推官正為案子告破而竊喜，聞言不由得一愣。
宋澄望向孫杲消失的方向，顯得人間清醒地道：“這幫公子哥可能會放狠話，但其實沒有這個膽子。何況他要的是錢家小姐，哪怕他派人強擄錢家小姐，亦比派人去滅人滿門更符合利益！”頓了頓，便認真地詢問道：“對了，那個杜三是什麽來頭，因何狀告錢宅那塊地屬於他的？”
“大人，還是您自己看吧！”徐推官暗捏一把汗，當即便將剛剛調查到的背景拿出來。
宋澄看到上麵的名字，不由得倒吸一口涼氣。
正是這時，趙捕頭從外麵匆匆走來，卻是告知錢宅被人縱火燒了。
燒了？
宋澄在聽到這個消息的時候，當即嗅到了一股陰謀的味道，這個案情變得撲塑迷離。
雖然一切的證據都在指向會昌侯府，但亦有可能是蓄意栽贓嫁禍，何況孫杲從這場滅門慘案中並沒有獲益。
反倒是那一位，若是錢家被滅門，那麽錢富便不會跳出來相爭產權，屆時很可能便將宅子判給杜三。