順天府公堂，眾人的目光齊刷刷地望向孫銘，這個頂著會昌侯光芒的中年清瘦男子。
由於明朝吸取漢唐外戚之禍的曆史教訓，對外戚勢力作了諸多的抑製措施，除掉開國功勳徐達外，唯有會昌侯一脈的孫繼宗達到顯貴的地位。
孫繼宗在作為小公爺的時候便擔任錦衣衛指揮使，雖然因為身份的關係降為錦衣衛僉事，但亦是錦衣衛的高層人員。
奪門之變後，他因功直接晉升為會昌侯，更是指染京營的軍權，而幾個弟弟在錦衣衛中擔任要職，而兒子孫銘更是出任錦衣衛指揮使。
除此之外，子、婿、家仆等四十三人乞加恩寵，而十七位家仆進入京營擔任軍職。
那個時候的會昌侯府，在京城可謂是風光無二，亦是勳貴群體中耀眼的存在，更是有明以來最顯貴的戚勳。
隻是孫繼宗這才過世幾年，結果孫繼宗的嫡孫孫銘竟然犯下了如此大的過錯，而今可讓會昌侯府自此消滅。
其實這種事情亦不能全怨會昌侯，畢竟錢貴手裏的地契著實太誘人了，足足幾十萬兩讓人很難不動心。
要怪隻能怪幾十萬兩過於誘人，偏偏遇上擅於抽絲剝繭的順天府尹宋澄，還有一位並不昏君的帝王弘治，致使孫銘圖謀錢貴家財的計劃敗露。
此時此刻，所有的目光都聚集在孫銘身上，而孫銘及會昌侯府麵臨著一場真正的浩劫。
宋澄早已經懷疑會昌侯孫銘，而今由孫掌櫃指證，當即便望向孫銘：“會昌侯，還請站到公堂中來！”
孫銘默默地歎息一聲，卻是知道自己已經是避無可避，伸手捋了一下自己漂亮的長胡，便站到公堂中央。
由於身份的關係，他自然不需要跪拜這小小的順天府尹，但需要接受有皇帝撐腰的順天府尹審問。
周彧和王源暗暗交換一個眼色，隻希望孫銘能夠遵守諾言，千萬別讓這個案子涉及到他們兩位伯爵。
宋澄的臉上仍舊不見絲毫的表情，顯得公事公辦地審問：“會昌侯，你的家仆指證你通過昌盛當鋪謀奪錢富的地契，可有此事？”
此話一出，大家紛紛屏息凝神地望向孫銘，致使整個公堂都彌漫著一種緊張的情緒。
“不錯！”孫銘怒目瞪了一眼跪在地上的心腹孫掌櫃，在一番權衡後，便索性直接承認這個事情。
“啊？真的是會昌侯？”
“好好的侯爺怎麽會幹出這種事？”
“足足幾十萬兩，侯爺也得動心啊！”
“太不可思議了，會昌侯是要被問斬吧？”
……
堂下的百姓聽到會昌侯孫銘竟然承認自己的罪行，頓時像是炸了窩般，便紛紛交頭接耳起來。
這猜測是一回事，而今證實又是另一回事，堂堂的侯爺竟然幹出這種喪心病狂的事情，當即刷新了很多人的認知。
隻是“顏淵命短，殊非凶惡之徒；盜蹠年長，豈是善良之輩”才是真正的世道，又是誰能說公侯不能是大惡之人呢？
終究是貧窮限製了他們的野心，他們對每頓飯吃上大魚大肉便心滿意足，但堂堂的公侯自然不可能僅是這點眼界，畢竟那裏可是足足幾十萬兩白銀。
隻是有一個問題同樣擺到大家的麵前，作為皇親國戚的會昌侯犯下如此重的罪行，將會得到什麽樣的判罰呢？
雖然前麵已經有慶雲侯問斬的先例，但那一次涉及的是謀反大罪，但現在會昌侯僅僅隻是屠殺一介商賈之家。
肅靜！
宋澄聽到堂下吵吵嚷嚷的聲音，當即便一拍驚堂木。
威——武！
十二名手持水火木長棍的衙差今日顯得格外的精神，用手中的水火木長棍搗著前麵的青磚，嘴裏整齊地喊著威武之聲。
堂下的百姓意識到破壞了公堂秩序，加上上麵還坐著皇帝，頓時急忙紛紛閉上嘴巴，靜觀接下來的案情判決。
宋澄清楚地知曉會昌侯隻是承認謀取錢富的地契，便問出最關鍵的問題：“孫鐸前去屠殺錢富滿門，可是受你指派！”
公堂頓時安靜下來，所有人的目光再次紛紛聚集到孫銘身上，這將是決定孫銘罪行的問題。
“不是，這都是我自己的主意！”孫鐸聽到這個問話，當即站出來一力承擔。
果然！
吏部尚書李裕看到孫鐸跳出來，頓時輕輕地搖頭。
其實明眼人都知曉這必定是受會昌侯指派，畢竟不屠殺錢富全家的話，質押在昌盛當鋪的地契便不可能堂而皇之地落到會昌侯之手。
朱祐樘一直默默地看著這一切，對這個結果亦早有了預判，卻是知道權貴從來都不缺擋在自己前麵的替死鬼。
孫銘望了一眼自己的弟弟，顯得語出驚人地道：“不錯，正是本侯指責孫鐸幹的！隻有錢富一死，讓我弟弟取回錢富手中的當票和地契，本侯才能順理成章地將錢富的地契變為自己所有！”
若是沒有種種意外，年前的計劃能夠順利實施的話，武昌侯府將會一舉超過英國公府和成國公府成為最強的存在。
啊？
在場的眾人不由得愣住了，萬萬沒有想到會昌侯竟然如此幹淨利落地承認了自己的罪行，這可是滅門的大罪啊。
雖然大家都已經猜到孫鐸必定是受會昌侯所指使，但他若是百般狡辯，這個案子沒準會陷入僵局。
隻要孫鐸堅持是自己幹的，而宋澄找不到有力的證據，那麽孫鐸還真有可能攬下全部罪行。
當然，在此期間還要接受順天府衙等衙門的層層盤問，還有肉體上的傷害，這要看他們能否扛得住這種傷害了。
宋澄同樣沒有想到孫銘如此幹淨利落地承認罪行，以致自己所準備的後手都不需要用了，便繼續審問：“會昌侯，是誰花錢雇傭北幫幫主獨眼虎到東升客棧追殺錢小姐，事敗後為何讓北幫幫主獨眼虎反咬是受刑部尚書杜銘指使？”
咦？
戶部尚書李嗣等官員的臉色當即嚴肅起來，卻是知道這是最關鍵的問題，亦是他們皇帝此行的真正目的。
堂堂的刑部尚書是正二品的朝廷大員，而今遭到如此蓄意的構陷，簡直是對大明朝廷的一種挑釁。
“這全都是本侯的主意！隻是此次之所以構陷杜銘，並非本侯要針對朝廷，而是本侯跟杜銘的一段私怨！”孫銘繼續攬下這個罪名，亦是進行解釋。
私怨？
吏部尚書李裕和戶部尚書李嗣不由得麵麵相覷，萬萬沒有想到是這個結果。
朱祐樘一直十分從容淡定地旁觀，隻是聽到孫銘的這個供詞後，便是認真地審訊這位留著長胡的清瘦中年男子。
由於接觸得不多，故而他對孫銘並不了解。
隻是自己剛剛繼位要奪取十二營兵權的時候，這位會昌侯主動歸還，足見這個人做事穩重且懂得趨利避害。
現在說因為私怨而要構陷刑部尚書杜銘，自己的第一個反應卻是並不可信。
宋澄發現事情跟自己所預想的不太一樣，但還是進行追問：“你跟杜尚書有何仇恨？”
“杜銘在任刑部侍郎期間協助處理本侯跟定國公的土地糾紛，那塊地明明是我會昌侯府先占且已經耕種，結果他偏幫定國公府！”
“僅此而已？”
“這個理由還不夠充足嗎？”
宋澄聽到事情的始末，雖然有所懷疑，但亦挑不出太大的毛病。
朱祐樘重新端起茶盞，心裏卻是暗自一歎。
雖然他不明白孫銘為何這般輕易招認一切罪行，但覺得這並不是全部真相，孫銘更像是要迅速平息這個事端，甚至是要包庇後麵真正的幕後黑手。
從整個事情的布局來看，除了會昌侯府外，必定還有另一股勢力參與其中。
宋澄知道案情審到這裏已經足夠了，其實他的職責查出錢府滅門的凶手，至於是誰嫁禍給刑部尚書杜銘則已經涉及朝堂爭鬥。
坐在小桌奮筆疾書的書吏將供詞送到會昌侯麵前，會昌侯孫銘看到一眼，亦是十分幹脆地按下了自己的手指印。
咦？
吏部尚書李裕和戶部尚書李嗣看到孫銘臉上竟然沒有恐懼之色，隱隱覺得事情不對勁，不由得麵麵相覷起來。
不說這幫養尊處優的勳貴，哪怕他們這幫經曆十年寒窗的文官，在麵對隨之而來的死亡都是極力求生。
正是如此，以致他們不得不懷疑這個事情或許沒有表麵這般簡單，甚至有可能會出現重大的變數，譬如皇帝……
吏部尚書李裕想深了一層，突然間寒毛炸立，顯得驚恐地望向四周，卻是已經開始提防著會不會出現刺客。
“陛下，會昌侯已經招供，請陛下過目！”宋澄看到供狀無誤後，便將供狀呈給朱祐樘。
朱祐樘一直在旁觀自然知曉孫銘招供的事情，便是淡淡地詢問：“按律如何判決？”
“回稟陛下，按律當削爵為民，斬立決！”宋澄的臉上沒有絲毫波動，當即如實匯報。
朱祐樘望向堂中的會昌侯孫銘，便淡淡地詢問：“會昌侯，這當真是全部實情嗎？”
“回稟陛下，臣確實已經觸犯律法，有負聖眷！”孫銘選擇跪了下來，顯得自責地回應。
朱祐樘知道孫銘恐怕不會供出構陷刑部尚書杜銘的人，亦是懶得繼續廢話，對宋澄便是輕輕地揮手。
既然杜銘已經招供，那麽按律判決即可。
至於幕後的主使是誰，又是哪股勢力在跟自己對著幹，接下來交給東廠和錦衣衛慢慢進行調查即可。
宋澄看到朱祐樘沒有包庇會昌侯，而今會昌侯已經簽字畫押，那麽自己便做大明第一個宣斬公侯的人。
眾人的目光紛紛落到宋澄身上，卻是知曉接下來將是案子的宣判時刻。
宋澄坐回到公案前，當即一拍驚堂木沉聲宣判：“按大明律，凡謀殺人，斬。會昌侯孫銘圖謀富商錢貴所擁有的地契，設計誘其入局，於弘治元年十二月三十日傍晚派遣其弟孫鐸前往錢府行滅門之舉，共計殺害十七人，今本府尹正式宣判，會昌侯孫銘當斬，判處斬立決！”
隨著宣判落下，堂下的百姓發現事情已經結束，但有一種不真實的感覺。畢竟堂堂的公侯，而今因為屠殺一個富商之家，卻是要送上斷頭台。
正是這時，一個年輕人匆匆而來。
原本是被錦衣衛攔在外麵，隻是隨著那個年輕人亮出一物，錦衣衛選擇了放行。
“陛下，我會昌侯府丹書鐵券在此，還請恕我爹一死。”孫臬來到堂上跪下，當即將手中之物亮出來道。
啊？
吏部尚書李裕原本提防著刺客，而今看到此物出現，在震驚之餘亦有恍然大悟。
華夏最早的丹書鐵券，是由漢高祖劉邦開創的。當時漢朝剛剛建立，劉邦為了籠絡這些功臣，“以鐵為契，以丹書之”，在“鐵券”上寫下了皇帝和功臣之間的誓言。然後將鐵券從中剖開，一部分賜給功臣，另一部分放在太廟當中，妥善保存。
劉邦當時製作的丹書鐵券並沒有免死的功能，隻是一種加官進爵封侯的憑證，有點像一份榮譽證書。
作為功臣，你的後代靠著這一份鐵券，能夠永久性地在漢朝領錢做官。
隨著曆史的發展，鐵券上的誓言，涉及範圍也開始越來越大。
最開始的時候，隻是單純的可以給你發錢贈官，但到了南北朝時期，鐵券的功能進一步提升，終於有了免死的功能。
明太祖朱元璋在登基之後，自然是要大封功臣。
在大封功臣的同時，他還發出去三十四枚丹書鐵券，並承諾擁有這些鐵券的功臣，有免除死罪的權利。
由於謀反之罪不能免死，故而在朱元璋誅殺功臣的時候，這些手持鐵券的功臣隻能乖乖伸出脖子被斬。
不過在靖難成功之時，雖然魏國公徐輝祖成為了朱棣的眼中釘，而且還公開繼續反對朱棣“篡位”。
朱棣麵對魏國公的丹書鐵券，卻是隻能承認鐵券的功效，僅是除去徐輝祖的俸祿和爵位，對徐家其他人則選擇繼續厚待。
現在會昌侯擁有英宗頒發的丹書鐵券，而孫銘此次並不是謀反，按理自然是可以免死，而這亦是孫銘能一直有恃無恐的底牌。