東江米巷，工部。
正當京城圍繞京津鐵路議論紛紛的時候，大明最重要的科研成果已經進行展示，但展示的對象僅限於朝廷重臣。
在那個巨大的鍋爐內，水被柴火加熱至沸騰，轉化為滾滾蒸汽。這些蒸汽在機器內部咆哮著，仿佛是一頭覺醒的野獸，充滿了無窮的力量。
“賈尚書藏得好深啊！”
“世間真的不需要畜力便能運送物資的機器嗎？”
“能與不能，咱們瞧著便是，子不語怪力亂神！”
……
兵部尚書劉宣等重臣來到匠人院，看到眼前聞所未聞的蒸汽機，感受到那股水蒸氣恐怖的力量，亦是紛紛睜大眼睛看著這個怪異的機械議論了起來。
蒸汽機的計劃早在弘治三年便已經秘密啟動，負責這個項目的人是工部尚書賈俊，成為帝國最秘密的科研方向。
隻是想要打造一個蒸汽機，並不是一件容易的事情。
蒸汽機是一種通過燃燒煤等物質來產生高溫高壓蒸汽，利用蒸汽壓力來推動活塞等機械零件進行往複運動的機器。
具體工作原理為：鍋爐中加入煤等燃料，產生高溫高壓蒸汽；蒸汽進入汽缸，推動活塞沿著往複方向移動；通過閥門來調節蒸汽的流量和方向，從而實現往複運動。
隻是鍋爐、汽缸、活塞、閥門、連杆和氣壓計等部件，這些都需要從零開始研發，難度要遠超尼龍材料。
唯一的好處是工部可以調征天下最厲害的工匠，集華夏最刻苦匠人智慧，一項項地攻克著這些部件的難關。
為此，工部尚書賈俊召集了工部、兵部和造船廠等衙門的優秀匠人，成立了秘密鑽研蒸汽機的部門，而如今終於取得了初步成果。
轟隆隆……
當蒸汽機的活塞開始緩緩移動，連杆帶動飛輪旋轉時，圍觀的重臣瞪大了眼睛，臉上露出了難以置信的表情。
他們看著這個由生鐵構成的龐然大物，竟然在沒有人力或畜力推動的情況下，真的自己動了起來。
這種景象，對這個時代的人來說，簡直是前所未有的奇跡。
原本他們懷疑是變戲法，但這個蒸汽機擺放在空地中，僅僅有人往鍋爐添加木柴，根本不存在人力和畜力驅動。
“老夫沒有眼花吧？這……這是真的自己就能動起來？”戶部尚書何琮喃喃自語，聲音中充滿了敬畏和震驚。
“如此神跡，咱們大明必定能更上一層樓！”農業部尚書劉忠仿佛見證了某個偉大時代的開端，聲音充滿著敬畏和欣喜。
賈俊的反應最為平靜，隻是臉上多了一份滄桑，抬頭望向西苑的方向喃喃地道：“幸不辱使命！”
雖然工部得到太祖通過夢境給陛下的蒸汽機設計圖，但他們研究小組為了製造蒸汽機，遇到的難題罄竹難書。
首先他們深入研究了水的沸騰和蒸汽的性質，經過反複試驗，發現當水被加熱到沸騰時，會產生大量的蒸汽，這些蒸汽具有巨大的力量。
於是，他們便開始設法利用這種力量來驅動機器。經過無數次的嚐試和改進，同時研究相應的部件，終於設計出了一種簡單的蒸汽機模型。
這個模型由一個鍋爐、一個活塞和一個連杆組成。
當鍋爐中的水被加熱到沸騰時，產生大量的蒸汽會推動活塞運動，進而通過連杆驅動其他機器部件。
雖然這個模型還很粗糙，離所需要的蒸汽火車還有很遠的距離，但蒸汽機的成功讓所有人看到了希望。
轟隆隆！
擺在空地上的蒸汽機，每一次轟鳴和活塞的每一次往複運動，都像是在向人們宣告著一個新時代的到來。
這個機械怪獸不僅改變了人們對力量的認知，更激發了他們內心深處的無限遐想，亦是開始相信了奇跡。
子不語怪力亂神的時代終將過去，而大明將進入一個探索大自然的新時代，將一個個不可能變成可能。
隨著此次展示結束，眾重臣在震撼中離開。
年關漸近，大雪如鵝毛般紛紛揚揚，鋪天蓋地而來。
西苑禦書房的琉璃瓦失去了色彩，飛雪逐漸堆積在屋頂、廊簷和窗欞上，將原本金碧輝煌的宮殿裝點得銀裝素裹，更添了幾分莊重與肅穆。
禦書房的主格調越來越鮮豔，連懸掛的世界地圖都上了顏色，這裏跟外麵白雪世界形成鮮明的對比。
這裏淡淡的墨香與爐中燃燒的檀香交織在一起，特別閣樓上的茶香四溢，營造出一種靜謐而祥和的氛圍。
一幫重臣踩著時點而來，在彈掉身上的落雪後，在尹台和王越兩位大佬的帶領下，便一起朝閣樓上的皇帝恭恭敬敬地行禮。
盡管外麵風雪交加，但書房內卻溫暖如春，仿佛是一個與世隔絕的桃源。
“聖安！”身穿龍袍的朱祐樘顯得慵懶地躺坐在椅子上，此刻身體確確實實很好，亦是心情愉悅地吐出兩個字。
今日是一場最高會議，而今滿朝文武百官都以能夠參加這場會議為榮，初次踏入這裏的六部侍郎顯得特別亢奮。
發展才是硬道理，這話放在如今的大明王朝十分體貼。
自朱祐樘登陸以來，雖然花費一些時間進行掌權，但一直在推動社會發展，大明王朝一直蒸蒸日上。
以最重要的糧食而言，京城米價是逐年走低。
雖然紅薯、玉米和土豆沒有能夠大範圍推廣，但北方缺糧的問題得到有效的解決，東北府成為名副其實的東北糧倉。
得益於東北的水利建設，還有百姓積極開拓土地，加上東北得天獨厚的黑土地，東北的總畝產已經突破了2000萬噸。
東北府一年生產如此多的糧食，雖然現在新的東北人需要消耗一部分，但剩下了絕大部分的糧食。
大量的東北糧食通過稅糧和售糧運往京城，加上山東、山西和河南等地糧食產量增加，又通過海運引進朝鮮米，北方的糧食基本上是迎刃而解。
隨著北方缺糧的情況得到緩解，南糧北調便不顯得那般迫切了，甚至每年需要百萬維護費的京杭大運河都可以放棄掉。
隻是這些成果並不是結束，而一切僅僅是剛剛開始，特別發展的過程中亦會出現各種各樣的難題。
雖然南米北運的問題得到解決，但南貨北運成為了時下的困局。
隨著海運的興起，很多貨物都放棄了京杭大運河，而是選擇更加便利的海運，大量的貨物從江南或海外運到了天津。
天津新設的稅關的地位日益拔高，但隨著碼頭的貨物越來越多，導致朝廷亦是不得不直視天津運力不足的問題。
郭鏞站在重臣前麵的香爐邊上，卻是突然拿出一份明黃的聖旨：“工部尚書賈俊接旨！”
“臣恭迎聖意！”
賈俊先是微微一愣，而後規規矩矩地跪下道。
內閣首輔尹台等重臣麵對聖旨，亦是紛紛跪了下來，心裏十分疑惑陛下為何突然給工部尚書賈俊頒旨，莫非是要治賈俊的罪？
郭鏞攤開聖旨，便朗聲念道：“奉天承運皇帝，詔曰：工部尚書賈俊掌管工事以來，功績卓著，甚得朕心。觀卿之能，乃大明之棟梁……今授文淵閣大學士，特擢召入閣，加授太子太師銜。夫仕至一品，百僚具瞻，四方屬望，往稽古訓，上必以光輔朕德，下必有以厚民之生，欽此！”
啊？
戶部尚書何琮等重臣聽到這個任命，顯得難以置信地抬頭望向賈俊，亦是震驚地望向閣樓上的帝王。
雖然現在內閣的地位已經有所下滑，但曆來都是要看詞臣出身，再不濟亦得像原吏部尚書李裕那般得到滿朝文武百官的認可。
反觀眼前這個不顯山露水的工部尚書，竟然突然被皇帝破格入閣拜相。
“臣謝陛下隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”賈俊亦是被震驚到了，此刻無法壓抑自己情緒地謝旨道。
跟正根苗紅的內閣首輔尹直不同，亦無法跟處理公正而獲百官認可的李裕相比，他僅僅隻是一個舉人出身。
按著他舉人的出身，如今能夠呆在工部尚書的位置上都是天大的恩賜，誰無論如何都想不到竟然被陛下破格入閣拜相。
到了此刻，他感受到皇恩浩**，亦是願意給予他如此待遇的帝王效死。
“賈卿執掌工部以來，諸多工程頗為順利，明遠寶船和蒸汽機更立下赫赫功績！朕今特擢召入閣，此舉既是表功，亦希望下麵的朝臣以其為榜樣。隻要老老實實為大明做事，汝等將來亦能如賈卿這般入閣拜相！”朱祐樘的聲音從閣樓上傳來，顯得頗有渲染力。
“原來如此！”
“賈俊當得起這個待遇！”
“明君在朝，吾輩之大幸也！”
……
在場的重臣原本還有些不服氣給予舉人官入閣拜相的待遇，隻是聽到朱祐樘這番話，整個人瞬間打起了雞血，心裏亦是紛紛感慨地道。
一個舉人官老老實實做事都能得到如此殊榮，他們作為堂堂在進士官，將來如何不能入閣拜相呢？
“陛下聖明！”在內閣首輔尹直的引領下，所有的重臣規規矩矩地施禮道。
他們現在對朱祐樘唯命是從，既是受迫於朱祐樘如日中天的權勢，亦是打心底敬重這位雄才大略且賞罰分明的帝王。
賈俊僅僅是舉人出身，在接過代表成功入閣拜相的聖旨後，此刻已經感動到不能控製自己的情緒，正默默地細聲哭泣起來。
劉瑾一直站在閣樓上的護欄前，手持拂塵淡淡開口：“汝等既然都已經看過了蒸汽機，不知對京津鐵路項目怎麽看呢？”
朱祐樘接過韓幼英纖纖玉手遞送來的熱茶，亦是默默地喝了起來。
運輸，這是時代最大的成本，亦是最迫切提高社會生產力的方向。
即便華夏花費無數的人力和財力修建了京杭大運河，但想要將糧食運到京城，同樣需要耗費八成的動力成本，每年的支出便已經通過數百萬兩。
大明王朝初期所推出的開中法，此舉其實同樣是朝廷犧牲鹽稅解決運力問題，而這裏的潛在開支同樣達到幾百萬兩。
現在大明王朝真想要經濟騰飛，那麽必須著手解決落後的運力問題，而鐵路是解決目前動力問題的最佳途徑。
正是如此，他亦是準備推動京津鐵路項目，改變這個時代動力落後的困局。
“雖然蒸汽機確實神奇，但是否能製造蒸汽火車還是一個未知之數！”兵部尚書劉宣是一個嚴謹的人，當即進行質疑地道。
工部左侍郎陳政看到已經晉升的賈俊，整個人像打了雞血般信誓旦旦道：“劉尚書，此事咱們工部既然敢將話放出來，兩年間必定可以造成蒸汽火車！”
按很多人的理解，自然是先造出蒸汽火車，然後再造鐵路。隻是大明王朝如今竟然準備先行修建鐵路，在修建鐵路期間，然後將蒸汽火車製造出來。
“昨天咱們參觀了蒸汽機，賈尚……賈閣老亦說兩年內必能將蒸汽火車製造出來，咱們就別在這個問題上爭執了！”尹直深知事情的背後是由閣樓上那位在推動，亦是站出來表態道。
朱祐樘將手中的茶杯放下，此次其實有些冒險。
隻是天津的發展還是出乎意料，港口貨物的堵塞問題比想象中要嚴重，特別一旦進入冬天運河便癱瘓。
現在問題還能通過畜力來解決，但隨著經濟的不斷發展，一旦這個問題不解決妥當，那麽經濟騰飛隻能是空中閣樓。
運力的落後，成為製約華夏經濟騰飛的最大阻礙。
正是如此，雖然蒸汽火車需要兩年後才能製造出來，但他還是決定將京津鐵路這個項目提前提上日程。
“即便技術的問題能解決，但可有考慮如此之多的鋼鐵從何而來呢？”兵部尚書劉宣並不認慫，而是提出又一個尖銳的問題道。
作為兵部的話事人，他比誰都清楚鋼鐵的不易。
雖然大明生鐵的總產量是四萬噸，但這給兵部都不夠，又哪裏能夠將銅鐵不當錢般，竟然要從天津鋪到北京。
要知道，兩地少說都有兩百多公裏，這得消耗多少生鐵呢？