一夜未眠。

天快亮時，沈生瀾才勉強合眼。

夢中盡是碎片：周氏胸口的血字，南宮容璟深不見底的眼睛，黑衣人比出的“七”字手勢，還有孩子耳後那片青黑色的痕跡。

醒來時，窗外天色陰沉，像要下雨。

霜降端來早膳，見她眼下烏青，低聲道：“夫人昨夜沒睡好？”

“做了噩夢。”沈生瀾揉著額角，“夢見孩子哭，怎麽哄都哄不好。”

霜降沉默片刻：“小公子今日安好，奶娘說昨夜睡得踏實。”

沈生瀾點頭，心中卻更添焦灼。她知道，那份“安好”是冰魄雪蓮和心頭血換來的，藥效隨時會消退。時間不多了。

早膳後，顧先生來診脈。他今日格外仔細，指尖搭在她腕上良久，才緩緩道：“夫人這兩日憂思過重，脈象虛浮。王爺三日後離府，夫人需靜心調養，莫要節外生枝。”

這話聽著是囑咐，實則警告。

沈生瀾垂眸：“妾身明白。”

顧先生收回手，從藥箱中取出一個小瓷瓶：“這是新配的安神丸，每晚睡前服一粒，可助安眠。”他將瓷瓶放在桌上，目光掃過房間，“夫人這裏……可還缺什麽？”

“不缺了，謝先生。”沈生瀾答得恭敬。

顧先生沒再多說，起身離開。他一走，沈生瀾立刻拿起那瓷瓶，拔開塞子聞了聞——藥味清苦，與之前的安神丸無異。但她不敢吃。

她將瓷瓶放回桌上，走到窗邊，透過縫隙看向花園假山方向。昨夜那個黑影出現的位置空無一人，隻有枯枝在風中搖曳。

子時七刻。

她必須等到今夜子時七刻，看那黑影會帶來什麽。

等待的時間格外漫長。

午後，吳太醫又來換藥，說傷口愈合良好，再過兩日便可拆線。

沈生瀾隨口問起：“吳太醫，王爺出城巡視，可會帶顧先生同去？”

吳太醫搖頭：“顧先生要留在府中照看夫人和小公子。”

“那……府中守衛可會減少？”

吳太醫看她一眼：“王爺出行，府中守衛隻會更嚴。夫人安心休養便是。”

果然。南宮容璟就算離府，也會留下天羅地網。

申時末，天空開始飄起細雨。雨絲細密，打在窗欞上沙沙作響。

沈生瀾坐在床邊，手中摩挲著那枚玉牌和銅片，腦中反複推演今夜可能發生的一切。

子時七刻，黑影出現。

他要麽帶她走，要麽傳遞新的信息。無論哪種，她都必須在最短時間內做出反應——帶上孩子，前往地牢密道，趁亂出府。

可怎麽帶孩子？暖香閣如今守衛森嚴，她連靠近都難。

也許……可以從奶娘身上下手？

她想起奶娘敦厚的臉，和那日她抱著孩子時溫柔的眼神。奶娘是南宮容璟的人，但畢竟是個母親，或許……

但這個念頭很快被打消。人心難測，她不能冒這個險。

夜幕降臨，雨勢漸大。

暖閣內隻點了一盞燈，光線昏暗。

霜降和寒露輪值在外間，腳步聲輕緩，像兩隻警惕的貓。

亥時末，沈生瀾服下一粒安神丸——不是顧先生給的那瓶，而是吳太醫之前開的，藥效溫和。她需要保持清醒，但不能讓霜降寒露起疑。

藥效漸漸上來，她感到頭腦昏沉，便躺下閉目養神。

外間傳來霜降低低的哈欠聲，顯然也有些困了。

子時初，更夫的梆子聲隱約傳來。

沈生瀾悄悄睜開眼，側耳傾聽。雨聲漸小，外麵一片寂靜。

時間一分一秒過去。子時正，子時一刻……就在她幾乎以為黑影不會出現時，窗縫處忽然傳來極輕的三聲叩擊。

不是三短一長，而是三聲短促、間隔均勻的叩擊。

沈生瀾心髒一緊，輕手輕腳下床，走到窗邊。窗外一片漆黑，雨已經停了，隻有屋簷滴水的聲音。

她等了片刻，窗縫下塞進來一個紙卷。

她迅速撿起，退回**，借著窗外透入的微弱月光展開。紙上隻有一行小字：“七刻，假山第三洞，一人來。帶蓮鑰。”

蓮鑰就是銅片。

沈生瀾將紙卷嚼碎咽下，從懷中取出銅片握在掌心。冰涼堅硬的觸感讓她稍稍鎮定。

她需要溜出去。霜降和寒露就在外間，但今夜雨停，她們可能會放鬆警惕。

果然，片刻後，外間傳來霜降起身的聲音，她似乎走到門邊看了看，又折返回來，低聲對寒露道：“雨停了，我出去巡查一圈，你守著。”

“小心些。”寒露道。

霜降推門出去。沈生瀾屏住呼吸，等她腳步聲遠去，才輕輕下床，赤足走到門邊。

寒露坐在椅子上，似乎有些困倦，頭一點一點的。

機會！

沈生瀾拉開門閂，閃身出去，反手將門虛掩。走廊空曠，她貼著牆根疾行，直奔花園假山。

雨後的石板路濕滑，她幾次險些摔倒。假山在夜色中黑黢黢的，像蹲伏的巨獸。她找到第三洞——那是假山群中一個不起眼的凹陷，勉強能容一人藏身。

她剛躲進去，一個黑影便悄無聲息地出現在洞口。

正是昨夜那人。

“夫人守時。”黑衣人低聲道，聲音比昨夜更啞。

“你要帶我去哪？”沈生瀾握緊銅片。

“地牢密道今夜子時會開，”黑衣人言簡意賅，“周氏我們會救，但需要夫人引開守衛——用這個。”他遞過來一個巴掌大的皮囊。

沈生瀾接過，入手沉重，裏麵裝著粉末狀的東西。

“這是‘迷魂散’，撒出去能讓人短暫失神。子時整，地牢守衛換崗，有半刻鍾空隙。你那時去地牢門口，假裝有急事見顧先生，趁守衛不備撒出藥粉，然後立刻退回假山。我們會趁亂救人。”

“那孩子呢？”沈生瀾急道，“我要帶他一起走！”

“小公子那邊另有安排，”黑衣人看著她，“奶娘是我們的人。子時一刻，她會帶孩子到地牢秘室與你會合。”

奶娘是他們的人？！

沈生瀾心頭劇震。難怪鐵盒從繈褓裏消失得無影無蹤，難怪鎖魂片遲遲沒用……

“你們到底是誰？”她盯著黑衣人，“仇家殘部？還是……”

“前朝守壇人後裔，”黑衣人坦然道，“與夫人同源。百年前我們的先祖共同封印邪物，如今也該共同守住封印。南宮容璟被蓬萊島秘法控製，以為獻祭能得力量，實則是要破封。我們必須阻止他。”

“蔣應韓手裏的‘山’字鑰……”

“是真鑰，”黑衣人點頭，“三日後，蔣應韓會親自帶鑰匙到隱霧山。夫人隻需帶著孩子和‘蓮’‘月’二鑰前往落鷹崖，我們的人會接應。”

一切聽起來天衣無縫。但沈生瀾不敢全信。

“我憑什麽相信你？”

黑衣人沉默片刻，忽然掀開麵巾一角——月光下，她看見他下頜處有一道陳年傷疤，形狀像半朵蓮花。

“這道疤，是‘蓮’字鑰認主時留下的印記，”他低聲道，“夫人手中的銅片，應該也有感應。”

沈生瀾低頭看向掌心銅片，果然，蓮花紋路正微微發燙，仿佛在呼應那道傷疤。

“好，”她咬牙，“我信你一次。但若孩子有半點閃失，我拚死也會拉你們陪葬。”

黑衣人重新蒙上麵巾：“夫人放心，小公子的命，對我們同樣重要。”

他遞過來一個小瓷瓶：“這裏麵是解藥，迷魂散撒出前先服下，可保自己不受影響。記住，子時整行動，隻有半刻鍾。”

沈生瀾接過瓷瓶，黑衣人便如鬼魅般消失在夜色中。

她握緊皮囊和瓷瓶，心髒狂跳。今夜子時，她要將地牢守衛引開，然後去秘室與孩子、周氏會合，從密道逃走。

聽起來簡單，但每一步都凶險萬分。