孩子的呼吸平穩下來，小臉恢複了些許血色，昏昏沉沉地睡去。

但沈生瀾知道，這隻是暫時壓製。她能感覺到淨血珠的能量正在迅速消耗，珠子內部的光暈肉眼可見地黯淡下去。

“珠子隻能用一次。”她抬起頭，看向對峙的兩人，“下一次反噬，會更猛烈。”

南宮容璟的眼神死死盯著她手中的珠子：“把珠子和孩子給本王，本王保你們母子平安。”

“平安？”沈生瀾慘笑，“送去祭壇獻祭的平安嗎？”

“那不是獻祭，”南宮容璟的聲音裏有一絲不易察覺的波動，“是淨化。瀾兒，你和孩子的血脈被邪物汙染，隻有祭壇的地氣能淨化……”

“閉嘴。”蔣應韓打斷他，走到沈生瀾身邊，蹲下身看著她，“瀾兒，把珠子給我。我有真鑰匙，加上你手裏的兩枚，三鑰合一，再配合淨血珠，能在血月之夜真正淨化血脈。不必去祭壇冒險。”

沈生瀾看向蔣應韓。這個男人依舊穿著那身看似隨意的錦袍，袖口沾著血汙和塵土，但眼神認真得讓她陌生。

“你憑什麽讓我信你？”她啞聲問。

蔣應韓從懷中取出那枚黑色玉牌——“山”字鑰。玉牌在陽光下泛著溫潤的光澤，與沈生瀾懷中的“蓮”“月”二鑰隱隱共鳴。

“就憑這個，”蔣應韓看著她，“瀾兒，我承認最初接近你是因為你的身世和血脈，但這些年……”他頓了頓，“我是真心想救你。”

“感人肺腑。”南宮容璟冷冷道，“可惜，你救不了。”

他抬手一揮，身後密林中忽然湧出數十名黑衣死士，弓弩齊刷刷對準蔣應韓和沈生瀾。

阿青臉色一變，抱著孩子後退幾步，擋在沈生瀾身前。

“南宮容璟，”蔣應韓緩緩站起身，“你以為這些人能攔住我？”

“攔住你也許不行，”南宮容璟的目光落在沈生瀾身上，“但留下她，足夠了。”

沈生瀾握緊淨血珠，珠子已經黯淡無光，像一塊普通的石頭。她抱起孩子，搖搖晃晃站起來，目光在南宮容璟和蔣應韓之間遊移。

一邊是掌控她多年、要將她和孩子送上祭壇的南宮容璟。

一邊是身份成謎、手握真鑰匙卻不知真心的蔣應韓。

選哪邊都是賭。

“阿青姑娘，”她忽然開口，“仇家可知道徹底淨化血脈的方法？”

阿青警惕地看著四周的死士，低聲道：“仇家古籍記載，需三鑰合一，引地氣入體，以淨血珠為媒介，化邪為純。但施術者需以自身血脈為引，承受地氣衝擊，極其凶險。”

“也就是說，”沈生瀾看向蔣應韓，“就算有三鑰和淨血珠，也需要有人犧牲，是嗎？”

蔣應韓沉默片刻，點頭：“是。但未必是犧牲——若能扛住地氣衝擊，血脈反而會更精純。隻是……自古嚐試者，十不存一。”

十不存一。

沈生瀾低頭看著懷中的孩子。

小家夥睡得很不安穩，眉頭皺著，小手無意識地攥著她的衣襟。

“用我吧。”她說。

“什麽？”蔣應韓一愣。

“用我做媒介，”沈生瀾抬頭，眼神平靜得可怕，“我的血脈比孩子更成熟，或許能扛得住。就算扛不住……至少能保住他。”

“不行！”蔣應韓和南宮容璟幾乎同時出聲。

南宮容璟上前一步：“瀾兒，別做傻事。祭壇那邊本王已安排好，你和孩子隻需……”

“隻需去死，對嗎？”沈生瀾打斷他，眼淚終於掉下來，“南宮容璟，你口口聲聲說不是獻祭，可你看看這滿山的死士，看看你手裏沾的血——周嬤嬤的血，奶娘的血，那些為我而死的人的血！你現在告訴我，這是淨化？”

南宮容璟的表情有一瞬間的扭曲，眼神深處掠過一絲痛苦的掙紮，但很快又恢複冰冷：“你不懂。有些犧牲是必要的……”

“那為什麽犧牲的不是你？！”沈生瀾嘶聲喊道，“你不是也想獲得力量嗎？為什麽非要我和孩子去死？！”

她喊得聲嘶力竭，懷中的孩子被驚醒，哇哇大哭起來。哭聲在山穀裏回**，撕扯著每個人的心。

南宮容璟握緊拳頭，指節泛白。他看著沈生瀾淚流滿麵的臉，看著那個哭鬧不止的孩子，眼神裏的冰冷終於出現裂痕。

“……安安。”他忽然說。

沈生瀾渾身一僵。

“如果你配合，”南宮容璟的聲音低了下來，“本王可以保安安平安長大。他可以繼承王位，可以擁有你想要的一切。隻要你……”

“用我的命，換安安的榮華富貴？”沈生瀾慘笑，“南宮容璟，你憑什麽覺得，我會用安安的未來，來交換我和這個孩子的死亡？”