快船順風順水，翌日晌午，便抵達了揚州城外的碼頭。

揚州繁華，遠非棲水鎮可比。

碼頭上舳艫相接，帆檣如林，搬運貨物的腳夫號子聲、商販叫賣聲、各地方言交織在一起，喧囂鼎沸，撲麵而來的是濃烈的市井氣息與運河特有的水腥氣。

燕俠翎肩頭的傷已由隨行大夫重新處理過，他換了一身綢緞長衫，雖臉色還有些蒼白，但那股玩世不恭的勁兒又回來了幾分。他領著沈生瀾和安安下了船，早有數名穿著體麵、神色精幹的仆從等候在側，備好了兩頂不起眼的青布小轎。

“爺在別院等你們。”燕俠翎對沈生瀾低聲道，示意她上轎。

沈生瀾點了點頭，抱著好奇張望的安安坐進了轎子。

轎簾落下，隔絕了外麵的喧囂。轎子起行，平穩而迅速，穿過熱鬧的街市，約莫行了兩刻鍾，周遭漸漸安靜下來，最終在一處白牆高聳、門禁森嚴的宅院側門停下。

側門無聲打開，燕俠翎引著他們入內。

宅院內部亭台樓閣，曲徑通幽，景致雅致非常，仆從往來悄無聲息，規矩極嚴，透著一股不同於江南富商之家的、內斂而迫人的威儀。

一路無話，穿過幾重院落，來到一處臨水的精舍前。

燕俠翎在門外停下腳步，對沈生瀾使了個眼色，低聲道：“爺在裏麵。”

沈生瀾深吸一口氣，整理了一下因旅途而略顯淩亂的衣襟，又將安安有些歪斜的小帽子扶正，這才牽著兒子，推開了那扇雕花木門。

精舍內陳設清雅，燃著淡淡的檀香。

臨窗的紫檀木榻上，一人背對著門口，身著月白色常服，墨發僅用一根白玉簪鬆鬆挽著，正望著窗外的一池殘荷。

雖隻是一個背影，但那挺拔的身姿與周身縈繞的、久居上位的清冷孤高之氣，瞬間讓沈生瀾呼吸一窒。

是南宮容璟。

四年了。地牢密道中那混亂而危險的一夜，仿佛就在昨日，又仿佛隔了萬水千山。

似乎聽到開門聲，榻上之人緩緩轉過身來。

時光似乎並未在他臉上留下太多痕跡，依舊是那張俊美得近乎淩厲的容顏，隻是眉宇間沉澱了些許更深沉的威儀與冷冽。

而最引人注目的，依舊是那雙罕見的琥珀色眼眸，此刻正平靜無波地看向門口的她，以及她身邊那個緊緊抓著她衣角、正好奇又怯生生探出半個小腦袋的孩子。

安安在看到那雙紫色眼眸的瞬間，明顯愣住了，小嘴微微張開，烏溜溜的眼睛瞪得圓圓的，一眨不眨地看著南宮容璟，仿佛在確認著什麽。

沈生瀾能感覺到兒子抓著她衣角的小手驟然收緊。她定了定神，拉著安安上前幾步，垂眸斂衽，聲音盡量平穩：“民婦雲娘，攜子安兒，見過……爺。”她最終還是用了這個模糊的稱呼。

南宮容璟的目光在她經過易容、略顯平凡的臉上停留了一瞬，隨即，便落在了安安身上。

那目光深沉難辨，帶著一種審視，一種探究，或許，還有一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的波動。

他沒有立刻叫起，精舍內一時間靜得可怕。

安安似乎被這沉默的氣氛嚇到，往沈生瀾身後縮了縮，但又忍不住偷偷抬眼，去看那雙和他夢中一樣、很好看的琥珀眼睛。

良久，南宮容璟才淡淡開口，聲音低沉，聽不出情緒：“一路辛苦。起來吧。”

“謝爺。”沈生瀾直起身，依舊微微垂著頭。

“這孩子……”南宮容璟的目光依舊鎖在安安身上，“叫安兒？”

“是。”沈生瀾答道，手心微微沁出汗意。她不知道南宮容璟會如何對待這個意外得來的血脈。

南宮容璟朝安安招了招手：“過來。”

安安抬頭看了看母親，沈生瀾輕輕推了推他的後背，低聲道：“去吧，安兒，去……給爺請安。”

安安猶豫了一下，還是邁著小短腿，一步一步，慢慢地挪到了榻前，仰起小臉，怯生生地看著南宮容璟，奶聲奶氣地，依著母親路上教的規矩，笨拙地抱拳行禮：“安……安兒給爺請安。”

他年紀小，動作做得歪歪扭扭，但那認真的小模樣，和那雙與南宮容璟如出一轍的、顏色偏深的眼眸，卻讓這冰冷的精舍仿佛注入了一絲生氣。

南宮容璟看著眼前這個小小的、與自己血脈相連的孩子，琥珀的眸子裏，有什麽東西極快地閃過。他伸出手，似乎想碰碰孩子的臉頰，但指尖在空中停頓了一下，最終還是落在了安安的頭頂，輕輕摸了摸。

那動作，帶著一種生疏的，卻又不容錯辨的……溫和。

“幾歲了？”他問，聲音似乎比剛才緩和了些許。

安安感受到頭頂溫柔的觸碰，膽子大了些，伸出三根胖乎乎的手指，認真地說：“三歲！安安三歲了！”

“三歲……”南宮容璟重複了一遍，目光微動，不知在想什麽。他收回手，看向一直沉默站在一旁的沈生瀾，“你們暫且在此住下。燕俠翎會安排一切。缺什麽，直接告訴他。”

“是。”沈生瀾應道。他沒有提及棲水鎮的風波，沒有追問細節，也沒有對安安表現出過多的熱絡或排斥，這種平靜，反而讓沈生瀾心中更加沒底。

“下去休息吧。”南宮容璟揮了揮手，重新轉過身，望向窗外，恢複了之前那種疏離的姿態。

“民婦告退。”沈生瀾拉著還有些依依不舍、頻頻回頭的安安，躬身退出了精舍。

門在身後關上，隔絕了那道灼熱的目光。

沈生瀾長長舒了一口氣，才發現自己後背的衣衫已被冷汗浸濕了一片。

“姑娘，小公子，請隨我來。”一名早已候在外麵的管事模樣的中年婦人上前，恭敬地引路，將他們帶到了一處獨立的小院。

院子不大，但布局精巧，一應物事俱全，伺候的丫鬟婆子也都低眉順眼，規矩得體。

顯然，南宮容璟早已做好了安排。

將安安交給嬤嬤帶去安頓，沈生瀾獨自站在院中，看著這與瀾園風格迥異，卻同樣精致的牢籠，心中並無多少安穩，反而湧起一股更深的緊迫感。

南宮容璟的態度曖昧不明，她必須盡快弄清楚他的意圖，並為自己和安安，在這揚州城，找到新的立足之地。

她想起了懷中那封未曾動用的、給雲錦閣東家的信。

或許，那裏會是一個起點。