蕭義琛覺得，‘良臣’就是要既有本事又聽話的能臣。而大臣們顯然並不這麽想：做‘良臣’就要利國利民心懷天下蒼生，至於皇帝高不高興，這種小事完全不需要在意。
本以為這嚴文通看起來無論說話還是寫文章都屬於十分溫和的，年紀不到四十，性子穩當、辦事也很老練，讓人覺得至少比起那些憋著要氣死皇帝、好當直臣名垂青史的老頭子們要懂得變通，結果發現他隻是處事更為圓融、更會打太極罷了，骨子裏還是老一套。
短短的一個多月，除了內閣首輔之外，打的打換的換，蕭義琛已經嚐試替換掉了好幾名朝中的一二品大員，但事實上似乎完全沒達到他預期的效果——挨板子的不服氣，被提拔的也不領情。
蕭義琛越想越是惱火，隨手抓起一本奏折來，發泄地朝門口丟了出去。
旁邊伺候筆墨的小太監見狀，立刻像隻狗子一樣趕忙奔了過去，彎腰將那奏折撿起來。剛一抬頭，正瞧見扮作普通民婦的鐵狐不知何時站在門口，愣了片刻，竟是差點沒認出來，唬得心裏一慌，撲通跪倒：
“奴才拜見秋嬪娘娘！”
正在氣頭上的蕭義琛聞言一轉臉，見鐵狐裝扮正向他叩頭行禮，便一擺手問道：“事情辦得如何了？”
鐵狐上前幾步，雙手呈上一根金條。
蕭義琛拿那金條拿在手裏掂了掂，見上麵清晰烙印著寧王府的火印和編號，不由勾勾唇角：
“看來，關小朵說的都是真的？”
鐵狐點頭：“福記糧行的那處秘密庫房裏，共存有黃金一百萬零三千兩百兩——包括您手上的這根金條在內。”
一根小小的金條，令蕭義琛滿肚子的火氣立刻煙消雲散，他看了看鐵狐這身打扮，不由戲謔道：“小小的糧行而已，有必要如此重視麽？親自跑了一趟不說，還要特意打扮成這樣嗎？”
鐵狐卻正色道：“皇上，京城的福記可不是尋常的糧行。他們當家的名叫福威，其父曾在軍中效力，傷退後在老家務農，與寧王乃是過命的交情。當初查訪這筆黃金時，我便懷疑有可能是他在暗中弄鬼，但也十分忌憚其江湖勢力，錦衣衛也不敢輕舉妄動。”
看來，錦衣衛真是暗中做了不少功課。
“一百多萬兩啊……”
蕭義琛雙目微合，想象著它們陳列在庫房裏的壯觀景象：“聽說在黑市，買凶殺人也不過五百兩黃金——這麽多金子，都足以煽動軍隊嘩變、朝臣謀反了。”
說著，他又看了鐵狐一眼：“從得到消息到找到黃金不過短短幾日，這件事情你辦得漂亮，朕得重重賞你。”
鐵狐聞言，再次叩頭謝恩。
蕭義琛又問：“不過，你怎麽知道東西會在關小朵手裏呢？她似乎跟此事毫不相幹啊。”
鐵狐神秘地一笑：“我在詔獄審問過她，當時她並沒有說實話。其實臣妾也沒有十足的把握，但是值得一試。隻是，臣妾身為錦衣衛，礙於身份不便出麵，不得已還要勞煩皇上親自前往查訪，說來實在慚愧得很。”
“總之，還是你會辦事！朕也算是沒有白跑這一趟，收獲頗豐嘛。”
蕭義琛滿意地看著手裏的黃金，卻又歎氣道：“唉，為了修個園子，內務府催銀子催了好幾遍，戶部卻遲遲不肯撥款，眼看著就要停工！那嚴文通卻隻管看朕的笑話，著實可惡得很！”
話說到此處，蕭義琛不禁又有點發愁：黃金是找到了，然後呢？收歸回國庫嗎？……就憑嚴文通的本事，估計著不出三天，就能光明正大地給霍霍個精光！
什麽前年借的糧、去年借的米、上個月掛的帳——上個月籌措賑災款時他也說國庫沒錢，但事實上卻在十天之內就拿出了五十萬兩銀子！天知道他是怎麽變出來的？就算是拆東牆補西牆，那也得有牆可拆吧？
這一波操作，蕭義琛是服氣的。論起算帳做帳的本事，蕭義琛覺得自己可能玩不過這老滑頭。
所以，眼下這筆黃金堅決不能進國庫！至少現在不行。
蕭義琛的第二選擇就是內務府的小金庫。
內務府十二監，雖說平時除了找戶部拿銀子之外跟嚴文通再沒什麽交集，但內務府總管並不是太監，那也是朝廷正二品大員啊！小金庫裏一下子多出這麽多黃金，就算底下人再怎麽保密，內務府總管大臣也不可能不知道——他知道了，那麽朝中大臣們也就都知道了。
到那時候，估計嚴文通閉著眼都能編出一萬多種正當理由，然後趕著馬車把黃金全都運回國庫去。第二天你想再管他要錢，他依然能理直氣壯地說：‘真沒錢，不信你去查帳本’。
說實話，蕭義琛現在對所有的大臣都沒什麽好感。口口聲聲說著‘我們這可都是為了您好！我們當官可都是為了朝廷為了黎民百姓，我們是把您當成明君英主、千古一帝，才會置生死於度外，鞭策您、給您諫言獻策的哇！您還別嫌話不好聽，忠言逆耳利於行啊皇上！’
——呸，當明君英主之前，能不能先把朕當個人啊？朕就是嫌宮裏太熱了想修個園子避避暑，你們就左一個商紂又一個夏桀地罵，老紙也是有脾氣的啊！
最後，蕭義琛決定繞開所有大臣，另辟蹊徑：“先把黃金搬到錦衣衛去存著，你覺得怎麽樣？”
“？”
鐵狐顯得十分意外：“……您是認真的嗎？”
鐵狐努力保持理智，盡量不讓自己的眼神像看傻子一樣看著他——往詔獄裏藏黃金？你腦子進水了伐？你是真忘了當鐵氏門人初是如何江湖出道的嗎？無論護衛還是死士，那都是收錢辦事的啊！你覺得鐵八斤開科教徒弟是想要為人師表、受世人敬仰嗎？
錢！純粹就是為了錢好嗎？！
人性是最經不起考驗的東西。你今天要真敢把黃金存放到錦衣衛衙門，保證明天一早你就會驚喜地發現，黃金和錦衣衛那群小崽子們一起全都消失不見了！
你也不想想，當初鐵寒是怎麽進的東宮？還不是因為皇帝出的價錢最高嗎？！那時候，如果先帝的財政狀況如果像閣下這般困窘的話，我跟鐵寒會站在誰一邊，可就很難說了……聽說，西北王家裏有金礦？
蕭義琛低頭沉思，並未注意到她表情的微妙變化。片刻，他摸摸下巴，終於還是自己先給否了：“詔獄的地方也不大，而且鄰著六部衙門，這麽多黃金搬運過來，很難保證不被發現啊。……那，放到你的鳳和宮怎麽樣？”
真想嗬嗬你一臉。
鐵狐忍無可忍地打斷他不切實際的幻想：“皇上，那不是一百兩也不是一千兩，更不是隨便幾個箱子就能裝下的，一百萬兩！這種數量隻可能收歸國庫，沒有第二條路可選。”
蕭義誠有些沮喪地歎了口氣，甚至有些卑微地想：要不然，事先跟嚴文通商量一下，讓他先把修園子的錢給結了，再把黃金入帳？
——當皇帝當到這份上，也是沒誰了啊。
但是，這個念頭隻是一閃而過，蕭義琛就堅定地否掉了：不行！老紙就算把黃金全散給錦衣衛那些認錢不認人的小畜生，也堅決不能讓討厭的大臣們得意又囂張！
“朕還有個辦法！”蕭義琛咬牙說道：“投資！”
鐵狐揚了揚眉：這算是個好主意。與其絞盡腦汁想辦法把錢藏起來，倒不如直接投出去，既避開了大臣的監管又能賺回收益，聽起來是很不錯，但問題也很明顯——誰來操作？
“關小朵！”
蕭義琛幾乎是脫口而出：“我覺得這小丫頭很有做生意的天份。如果她能找幾個像樣的合夥人把生意做大，將這筆錢給運轉起來，隻要時時向朕報告運營狀況、接受監管，豈不就成了朕的隱形金庫？”
說是輕巧，鐵狐不由眯起眼睛：“皇上，真的信得過她？”
“信不過。”
蕭義琛坦言：“她若是肯進宮，朕說不定會就放手由著她大膽去做。”
鐵狐心裏一陣冷笑：所謂的安全感和信任，就隻能建立在肉體聯係之上？……嗬，男人。
蕭義琛將金條丟回給鐵狐：“既然她一家人都在京城，那麽隻要她們時時處於錦衣衛的監控之下，朕就可以信任她。”
“不過，臣妾覺得有件事還是需要提醒皇上。”鐵狐說道：“雖然關小朵在得到黃金之後選擇上交給朝廷，並未動用分毫，但這並不能說明她不貪財。她隻是怕死，覺得自己沒有能力支配這些黃金而已；如今皇上把黃金又交回她手裏，恐怕很難保證她不動旁的心思啊。”
蕭義琛冷笑道：“這便是製衡之術。有命拿錢是運氣，有沒有命花就取決於朕的意思了。你可先去探探她的口風，問她願不願意做個官商？跟內務府合作，從此以後就算是為朝廷辦事了。”
“她若是拒絕呢？”
蕭義琛的笑容意味深長：“那，就是你們錦衣衛份內之事了。”