關小朵搬過小凳子坐到關華身邊，兩手托著下巴，一副要聽故事的興奮模樣：“說說！快說說！”
關華怒道：“有什麽好說的！反正都是沒影的事，何必要存這念想？！”
“那可未必！”關小朵扁扁嘴：“你未婚、她未嫁，這有什麽不可能的？你別忘了，咱娘可曾經是全鎮最厲害的媒婆！豈有她辦不成的事？”
“不相幹，這婚事成不了。”
“嘁。”
關小朵心知他又要講出身、論家世，滿臉不屑道：“官宦世家有什麽了不起？你管她是官二代還是官十八代的？咱可是要成為富一代的新貴，幹嘛這麽瞧不起自己啊！”
說著，她拍拍關華的肩，給他打氣：“我關小朵的哥哥，就是皇帝家的公主，咱也能配得上！”
正愁眉不展的關華被她一句話逗樂：“你這誇我還是誇你自個兒呢？別沒羞沒臊了。”
說著，他拎起一隻山雞遞給她：“這個給隔壁鐵老板送去吧，人家那麽照顧你，得好好感謝他。”
關小朵卻幹脆把兩隻都拎起來：“鐵憨憨做飯可好吃了，不如全拿過去，我倆都在他那搭夥得了！”
關華笑罵道：“鬼丫頭！有你一個臉皮厚的天天在人家那蹭飯就很可以了，還非要再拉上我？我才不去呢。”
“這有什麽的！”
關小朵剛想說鐵寒才不會介意，突然一轉念回過神來，又把山雞放下，嚴肅道：“關大華子，你不要岔開話題，我在問你跟厲雪竹的事呢！她這麽一個大門不出、二門不邁的閨中小姐，你們怎麽會認識的？”
關華見糊弄不過，隻得歎了口氣。
那是多年前的正月裏，不知誰家小孩子放炮仗點燃了馬廄裏的幹草，半夜裏突然起了場大火，直燒到天亮，半條街都跟著遭了殃。其中有一間正是厲家開的當鋪，庫房被燒去了大半，賬房的賬冊也毀了不少，損失慘重。
由於正在節下，管事的大都回老家過年去了，厲家一時也找不到足夠的人手來清點。當時現場一片混亂，人多手雜的，衙門裏能派的衙役全被叫來維持秩序。
那是關華頭一次見到厲雪竹。本以為厲家會派來個經驗豐富的帳房先生，沒想到馬車上下來的卻是個十二三歲的丫頭。
他印象很深，厲雪竹那時形容尚小，穿著件高領的銀紅底團花襖子，烏黑油亮的頭發梳著兩個抓髻；眉眼生得俊俏，目光淩厲，年紀不大卻派頭十足，站在人群裏儼然就是個脂粉堆中的英雄，十分顯眼。厲家派來的丫鬟婆子、夥計小廝們如同眾星捧月般圍攏在她身邊，全部規規矩矩連大氣都不敢出。
那陣勢和氣派，真不愧是全省首富厲家的大小姐才有的排場。
聽旁人說，她是厲家嫡出長女，小小年紀就聰慧過人，在家裏說話也是十分有份量的。不過，這次帳房失火，厲家不說派個帳房先生過來清點損失，卻派了個小丫頭來？於是圍觀看熱鬧的說什麽的都有：有人說她本事大、是個能拿主意的；也有人說一個黃毛丫頭能擔什麽事？厲家這回恐怕要記上一本糊塗賬了。
但當時關華關注的重點，是讓厲家趕快清點損失造冊上報，好依著規矩減免今年的稅賦，他也好早點交差、別耽誤準點下班回家買菜做飯。
然後，震驚四座的畫麵出現了。
就見厲雪竹從隨身的香囊荷包裏拿出副紅指甲來，挨個套在纖長的指尖上；又命人將個一尺來長、巴掌寬的黃金算盤擺到桌上。那算盤可不是俗物，黃金為框、白玉嵌珠，做工精巧，金光閃閃，必是價值不菲，驚得眾人一片唏噓。
接著，帳房夥計開始唱賬本對帳。
他每唱出一串數字，厲雪竹便在算盤上撥弄幾下玉.珠。羊脂玉的算盤珠小如黍米，在鮮紅輕薄的指甲撥弄下，發出細小而清脆的聲響。那算盤本就是件精巧的稀罕物，而姑娘的手更是纖巧，像是針尖上跳舞，真真是叫人大開眼界。
殘存的帳簿上有的缺失，有的字跡被水淋過模糊不清，夥計隻能勉強將看清的部分唱出來，厲雪竹便要跟麵前那本底帳作比對，然後報出一串數字，再由邊上伺候筆墨的丫鬟記在紙上。
那半間屋子之多的殘破賬冊，本以為要整理個三四天才能理清，結果統共花了不到一個時辰，就已經理清了大半。厲雪竹顯得有些乏了，便停下來，邊上的丫鬟遞過個手爐來，她抱著暖盒靠在椅背上歇了一會兒。
關華就站在一邊，看得下巴都要掉了。
“你這麽一說，我倒是想起來了。”
聽到此處，關小朵突然說道：“厲家開在省城的錢莊是所有錢莊當中利錢最高、信譽最好的！而且理財產品種類繁多，大額小額都有，保本保息、零存整取、定活互轉都十分方便，刀美麗所有的銀子都存在他們家銀號裏呢！”
關華聽得頭大，他對這些銀錢、數字向來沒什麽概念。
關小朵又接著說道：“厲家的錢莊也就是這幾年間，名氣突然間變大了！在達官顯貴雲集的北直隸地界也有不少分號，賺得盆滿缽滿，甚至把當地百餘年的老字號都給擠跑了！”
關華點頭道：“對！前幾年厲家的錢莊一直是厲雪竹在經營，那一手好算盤打得堪稱業界巔峰，但凡親眼見過就沒有不服氣的！——‘北直隸第一神算’的名頭，就是那時候掙下的。”
“北直隸第一神算？”關小朵撓頭，嘟噥道：“我一直都以為是個算命的呢……”
關華啐道：“我叫你平時多讀點書！你天天就淨愛看些個帶圖帶畫的，瞎擺弄那些個沒用的勞什子，這回知道自己有多文盲了吧？”
“怪不得！”
關小朵突然一拍大腿，恍然大悟道：“原來那雙手是打算盤的！難怪這麽厲害！……是在下輸了，金坷拉死得其所，心服口服。”
關華卻歎了口氣，惋惜道：“如今買賣做大了，她的年歲漸長，未出閣的姑娘終究不方便再事事都拋頭露麵，便將省城的錢莊都交給厲景淩打理，自己隻管家宅內的事。那開賭場的厲景秋也是她一手教出來的，珠心算才隻學了個皮毛就已經呼風喚雨了。”
這也是沒辦法的事。女兒家再有本事，終究是要嫁人的；手中權力過大，連父兄都不放心，定要搶回來攥在自己手裏，生怕將來便宜了夫家。
——咦，夫家？
想到此處，關小朵眼中靈光一閃：“大華子，你眼光不錯嘛！這麽有本事有天份的天才少女，長得又好看，必須得咱們家得著啊！”
關華頭疼地揉揉眉心，懶得搭理她，轉過身專心燒水做飯。
關小朵卻拉著小板凳又往前湊了湊，興奮道：“說真的，她要是進了咱家門，我肯定把所有的錢都交給她來管！她現在就是我偶像！……嘖嘖，我要是個男的，我都想娶她！不，是無論如何也一定要娶她！”
關華麵無表情地翻個白眼：“又開始說瘋話了。”
關小朵站起身來，一腳踢翻小凳子、抬腿踩上，信誓旦旦地拍著胸脯：“你放心，這門親事我指定給你攪——不，是撮合成功！到時候我開了自己的店，就特聘她來當我的首席財務官！等生意有起色，咱也開錢莊，但是不放高利貸！咱們就開個女子錢莊，幫不方便拋頭露麵的姐姐妹妹嬸子大姨們投資理財做生意，大家一起發大財！隻要兜裏有錢，誰都能挺著腰子說話哇卡卡卡……”
“籲。”
關華實在聽不下去，再次把地上的山雞拎起來硬塞到她手裏：“總裁大人，能不能麻煩你先把山雞給隔壁的老鐵送去？我怕你牛皮吹破再把它給嚇著，輕則影響口感、重則喪命，別給糟踐了。”
“哼。”
關小朵對於他潑這盆冷水嗤之以鼻，拎過那隻雞來，忿忿地轉身出門：“你就等著瞧好咯！早晚你會知道我的厲害！”
關小朵氣鼓鼓地剛到院裏，還沒騰出手去開門，哪知山雞猛一抖翅膀竟是脫了手。那山雞原是個野物，比家養的公雞還要大些，力氣也是奇大，雖說腳被綁著但翅膀還是很能撲騰，關小朵一個不防便被它掙脫，就見它使勁拍打著雙翅，一邊大聲嚎叫一邊在地上一跳一跳地連飛帶跑。
“你給我站住！”
關小朵連忙去追，偏那山雞狡猾得很，能跑又能跳，猛地一躍就飛起一人多高，關小朵隻得追著它滿院子跑，直弄得滿臉塵土一地雞毛，十分狼狽。
“嗤哈哈哈哈。”
關小朵正在手忙腳亂地抓山雞，冷不丁聽到頭頂上傳來一陣笑聲。抬頭一看，竟是鐵憨憨正坐在藥鋪二樓上頭的房頂上，看著她的被隻雞戲弄的慘狀笑個不停。
關小朵抹了把臉，惡狠狠地瞪他，揮揮拳頭以示威脅。一片雞毛緩緩落下來，可巧正沾在她的頭發上，使她的模樣看起來更加滑稽了。
鐵寒笑得更凶了。
關小朵一時氣惱，彎腰撿起塊小石頭就丟了過去。奈何力氣太小，距離又太遠，小石頭離他老遠就落了下來。關小朵氣不過，又尋了一個石子來再試，更加使勁地丟過去。
這次比上次好點，石頭正砸在二樓的窗欞上。屋裏的蕭義誠聽到動靜，推開窗戶朝這邊張望，正瞧見關小朵一副要吃人的凶相。
——好極了，這回又多個觀眾。