第二四六章 決戰之前
接到國內的電報後，塞韋拉也立刻明白了他將要麵臨的嚴峻形勢，他必須在最短時間內解決掉龜縮在基韋斯特軍港的杜威艦隊，否則他就有輸掉戰爭的危險。
“好吧，我們必須麵對一場真正的決戰了。”他皺著眉頭對卡馬拉上將說道。
“那就打唄，用我們的大炮來捍衛西班牙的尊嚴，讓所有覬覦我們的人看看，縱然已經不再是古老的大航海時代，西班牙王國也不是隨便誰都能欺負的。”卡馬拉上將高傲地說，說這話的時候他似乎忘記了西班牙王國現在是靠楊豐的施舍才能維持他們的尊嚴。
“上將，中國海軍訪問艦隊要求進港！”正在這時候一名軍官跑進來敬禮說道。
“中國人？”塞韋拉楞了一下，那支在佛羅裏達海峽看熱鬧的中國艦隊他自然是知道的，雙方在海上碰麵也不是一回了，因為知道中國海軍的幕後大老板就是西班牙海軍最重要讚助商，所以塞韋拉對他們表現也非常友好，既然他們要進港，那自然是要歡迎的。
在加勒比海艦隊的禮炮聲中，鄧世昌站在海天號艦首向岸邊的西班牙人揮手執意，他現在的身份是海天號裝甲巡洋艦艦長兼美洲訪問艦隊司令，在海天號後麵是大幅改裝後的致遠號。這艘防護巡洋艦不但動力係統換成了四台三千馬力的衝動式汽輪機，航速猛增到了二十四節，而且武器方麵也進行了大改，前後主炮全部換成雙聯一五二速射炮，船舯左右各加了兩門一二零毫米單裝速射炮。實際上這番改動的成本都快趕上新造一艘這種噸位的戰艦了，原北洋水師各艦改裝時都存在這種成本過高問題，不過楊親王不在乎這東西。他要的就是這些戰艦代表的意義。
在致遠號後麵是伏波號登陸艦，再後麵還有一艘五千噸的商船負責提供保障，一支使用三種動力，兩種燃料的艦隊。沒有充足的保障遠洋航行可是一件恐怖的事情。
一番例行的歡迎儀式後。鄧世昌和主要軍官被塞韋拉請到了司令部內，在確定周圍不會有泄密之人後。他掏出一張折起來的信紙遞給塞韋拉然後說道：“上將閣下，鄙人此次是來給您送禮的，這是禮單請您過目。”
塞韋拉愣了一下，立刻意識到這是楊豐給他的秘密援助。他趕緊打開看著上麵那一串名字和後麵的數字，多少有些奇怪地問道：“什麽是新式炮彈？”
“很簡單，這種炮彈采用的是梯恩銻裝藥而不是敏感的苦味酸，另外這種炮彈采用的是延時引信而不是碰炸引信，可以做到穿透主裝甲在艦體內部爆炸。”鄧世昌笑著說道。
實際上這些炮彈一直就在那艘登陸艦內，從中國出航就帶著的，楊豐之所以派艦隊來觀戰。其中一個主要目的，就是便於在最恰當時間給西班牙人提供恰當幫助，不過他還是沒給西班牙人最好的被帽穿甲彈，隻是給了他們延時引信炮彈。這可是德國人在日德蘭時候的拳頭產品，足夠西班牙人用來**美軍的了，再說現在的戰列艦裝甲，也沒必要用被帽穿甲彈這麽高端大氣上檔次的東西，那是中國海軍的標配。
杜威這支艦隊，必須得讓西班牙人最大限度消耗掉，至少那些主力艦是絕對不能讓他們繼續留著的，既然單純魚雷還不是那麽保險，那就再加上炮彈吧！
這個意外的大禮可把塞韋拉樂壞了，他現在手中炮彈絕大多數都是裝苦味酸的高爆彈，這種博福斯公司產的炮彈的確威力巨大，炮戰中占盡優勢，但可惜沒什麽穿甲能力，即便是把紐約號炸成火海，上層建築基本上麵目全非，但仍然無法擊沉，就算擊沉普通的防護巡洋艦也得消耗大量炮彈才行，現在有這東西就不一樣了，至於為什麽楊豐以前不拿出來，這個，大家都是聰明人，不會研究這個問題的。
當然說是送禮，肯定是不可能白送的，這批炮彈在送來前，西班牙政府就已經把錢付了。
得到這批炮彈後，塞韋拉和卡馬拉兩人更是信心暴漲，在港口實施戒嚴然後把閑雜人員全部攆得遠遠的，甚至連港口居民都強製清理出去以後，裝在登陸艦裏的炮彈迅速被轉到了西班牙戰艦上，隨即他們便製定出了逼杜威出戰的計劃，很簡單，直接高調宣布加勒比海艦隊將北上炮擊紐約，要求紐約的居民立刻撤出這座城市，否則造成的傷亡西班牙政府將不會負任何責任。
這份聲明通過在聖地亞哥港的人民廣播電台，以廣播的形式直接發布了出去，一下子美國國內就炸了窩，雖然不知道西班牙人是不是故意嚇唬，但紐約的老百姓可不會冒這種險，一時間這座世界著名大都會恍如末日降臨。從億萬富豪到街上乞丐，都驚慌地開始逃離這座城市，甚至就連曼哈頓都開始出現逃亡潮，這可是美國經濟的中心，僅僅一份聲明就讓美國經濟慘遭重創，那些資本家們更是群情洶湧，責難之聲瘋狂湧向麥金萊和國會，尤其是海軍。
這些人是有理由憤怒的，直到現在從總噸位上算，美國海軍依然遠遠超過西班牙人，光用來擋魚雷的輔助巡洋艦數量就超過三十艘，可你們為什麽還要眼睜睜看著西班牙人肆虐？如果是炮轟其他地方還能忍受，可現在人家都要來炮轟紐約了，海軍還不出戰那要你們何用。
我們人可以從這座城市撤離，可是我們的財產怎麽撤，那些工廠機器，堆積如山的原料產品，那些耗費巨資建起來的高樓大廈怎麽撤了？一發炮彈落下我們幾年甚至十幾年，幾十年的積累化為烏有，這些東西的價值可比軍艦高多了。
在資本家們和國內輿論的圍攻下，麥金萊不得不強行命令龜縮在基韋斯特當存在艦隊的杜威，無論如何必須出來迎戰，接到這份電報杜威和施萊都快哭了，他們又不傻自然明白塞韋拉這是故意在逼他們出海決戰，以求在楊豐的魚雷到達前徹底消滅大西洋艦隊，沒了艦隊就算有了魚雷也沒什麽用了，這個道理相信麥金萊和海軍部也懂，可問題是他們懂沒用，那些資本家們不會管這個，他們關心的是自己交稅供養的艦隊，為什麽不能給他們的財產提供保護？
接連的電報申訴無果，萬般無奈之下，杜威也隻好豁出去了，就在塞韋拉艦隊全隊駛出聖地亞哥港時候，美國海軍大西洋艦隊也全部駛出基韋斯特，這是一支真正的龐大艦隊，三艘一等戰列艦，一艘二等戰列艦，兩艘大型裝甲巡洋艦，九艘防護巡洋艦，三十艘輔助巡洋艦。他們將要麵對的敵人是兩艘以戰列艦命名的大型裝甲巡洋艦，七艘六千噸以上級別的裝甲巡洋艦，十五艘高速驅逐艦，這將是一場空前規模的大戰。
雙方即將決戰的消息立刻傳開，躲在各處港口的觀戰團立刻洶湧而來，包括聖地亞哥港的鄧世昌也跟著西班牙人出航，所有國家的海軍都瞪大了眼睛。
就在命令杜威出戰的同時，美國海軍也把能調動的岸防鐵甲艦全部調往紐約，一共超過十艘這種軍艦堵在下紐約灣，同時在哈德遜河口和長島海峽入口集結了數十艘商船，準備以防萬一，實在不行就沉船堵死航道，反正絕對不能讓西班牙人的炮彈落在紐約。
“我真不明白那幫資本家們在想什麽，炮轟紐約？難道他們不覺得這像是一個笑話嗎？除非西班牙人把戰艦開進上紐約灣，否則他們的大炮從下紐約灣都打不到布魯克林。”施萊憤憤不平地發泄心中鬱悶。他是有理由這樣說的，據他所知西班牙海軍艦炮最遠也就十二三公裏射程，這樣的射程在下紐約灣是威脅不到紐約的，就連布魯克林都威脅不到，最多炮轟一下史泰登島和牙買加灣沿岸，根本不可能威脅到那些資本家的核心利益區，可是就這樣一份恫嚇式的聲明卻逼得大西洋艦隊出來冒險和敵人決一死戰。
“溫菲爾德，這是我們的宿命，他們就算不能把炮彈打到紐約，還可以打到波士頓，實際上無論他們把炮彈打到哪兒，隻要是在美國的海岸線上，我們除了出戰之外就沒有其他任何選擇！這是我們的職責，哪怕戰死也是我們的宿命！”杜威苦笑著說道。
他看著周圍龐大的的艦隊，在朝霞中那一道道煙柱隨風飄**，被染上一層淡金色的戰艦劈波斬浪，這情景看上去無比壯麗，心中也不禁生出一股豪情來。
“ 來吧，小夥子們，讓我們的大炮發出怒吼，讓西班牙人看看，他們挑釁美利堅合眾國的下場，讓那些該死的野狗們，見識一下雄獅的利爪！”這位艦隊司令閣下對著外麵甲板上忙碌的水兵們吼道。