十幾裏開外，便是彤州城。
那裏是雲遠的地盤，至少可以找到一個歇腳療傷的地方。
馬車在山路上疾馳，兩邊野草被風吹得簌簌作響，夜幕降臨，殺機暗藏。
風打在她的臉上，她卻沒有感覺，失去了一切感知，不知疲倦，不知膽怯，隻有向前。
彤州城門已閉，好在她有當初雲遠給予的令牌，守門將領借著火光狐疑地看了許久，最終還是抬手放行。
大戰在即，城中宵禁更加嚴格，殷燃駕駛著馬車，未走幾步便被發現。
“前方何人，停下馬車！”寂靜無人的街道，軍士大喝一聲，遠處人家燈火未亮，秋風濃濃，零星幾聲犬吠傳來。
殷燃下了馬車接受盤查，將屬於雲遠的令牌再次遞了出去。
軍士拿在手中看了一眼，複又還給她，“跟我走。”
“啊？”眼下的情況與殷燃設想的不同，她原以為會和進城門一樣順利，“官爺，這是去，去哪兒？”
她堆著笑，試探地問道。
“哪兒那麽多廢話，跟著走便是。”軍官凶悍，毫不留情。
殷燃看了眼馬車，灰溜溜地跟在軍士後頭。
走街串巷，目的地卻是州府。
殷燃眼睛倏而一亮，原來是直接帶他們去見雲遠呀。
“勞煩軍爺，還特地送我們過來。”她上前抱拳致謝。
那軍士瞥了她一眼，並不答話，不多時一隊官兵出來，全副武裝，將馬車團團圍住。
“爾等宵禁之後仍在街上行走，已犯了律令，暫且關押，等候裁定。”
殷燃暗中撫上天問劍，麵上仍是帶笑，“這怕是有什麽誤會，我有州丞令牌，我們……”
“奉成王殿下之命執行公務，”殷燃的話被粗暴打斷，軍士向空中抱拳以示尊敬，“冤屈與否，殿下自會定奪。若不束手就擒，當以敵寇從重論處！”
殷燃咬牙，最終還是悻悻地放下了手，任由那些人將她捆縛起來。她自己是可以脫身，可朝願與任夢長，怕是再經不起半點奔波。
當天夜裏，三人被打入大牢。
官府大牢，分男牢與女牢，殷燃被單獨關押，不知任夢長與朝願到底如何。
天問劍被人卸下，她手無寸鐵，將真氣凝聚於掌心之上，用力在牢門上一拍，沉重的鎖鏈發出極大的聲響，引來了凶神惡煞的獄卒。
“還不老實，皮癢癢了是吧！”
一頓恐嚇，殷燃不欲打草驚蛇，強按捺下心頭焦慮，盤坐在地上。
牢門外忽然傳來一陣鎖鏈清脆的聲響，殷燃從入定之中醒來，一睜眼，便看見雲遠站在牢門之外。
“謝天謝地！”殷燃驚喜地站起身來，“你終於來了！”
雲遠眉眼淡淡，即便是重逢也衝不散心中的愁緒。
未等殷燃開口，雲遠便說道：“定海侯與任夢長那邊，我已經派人前往牢中醫治。”
殷燃鬆了一口氣，問道：“眼下他們情況如何？”
“從傷情與病情來看，暫時沒有性命之憂。”
“那從其他方麵來看呢？”殷燃敏銳地察覺到了雲遠的言外之意。
“朝不保夕。”
“怎會如此？”殷燃抬頭看了眼窗子，窗子設在高出，狹小非常，隻有一縷陽光透進來，照在她腳下，隻留下一寸光明。
“如今的彤州，已經是成王的天下了。”
“你這話何意，冀柏笙呢？”
“昭王殿下已經被軟禁起來，明日就要起程。”雲遠說得平靜。
“起程去哪裏？袞州嗎？”
袞州是昭王封地，殷燃猜想，是不是他與成王兩個在彤州城裏鬥來鬥去，最終敗下陣來，被成王一腳踢回了袞州？
雲遠搖了搖頭，道：“比這個更糟。齊石叛軍有萬俟百裏遲的軍隊支持，與龍衛軍在彤州郊外數次交戰，皆大獲全勝，龍衛軍士氣萎靡，一蹶不振。在朝廷問罪之前，成王奏本一章，送至禦前，提出與大漠議和。”
“議和？虧他想得出來！”哀其不幸，怒其不爭，殷燃隻覺從頭到腳被人用冷水澆了個透徹，“是要割地？還是要賠款。”
“寧王提議，讓昭王入大漠為質，大聖朝每歲給大漠白銀十萬，糧食萬石……”
“皇上答應了？”
雲遠輕輕頷首，“聖上允諾，且準許昭王帶親眷入大漠。”
攜親眷同入大漠，這是做好了讓昭王老死大漠的打算了？
殷燃冷笑連連，歎了一聲，“最是無情帝王家。”
冀柏笙曾經以她一身修為飼蠱，救了銘宗皇帝一命，現在看來，救命之恩又如何，照樣棄如敝履。
因果循環，報應不爽，冀柏笙何等聰明，韜光養晦，飽讀詩書，胸有城府，最終也還是淪為棄子。
“為什麽是他？”殷燃惘然問道，“那麽多皇子，為什麽是他？”
“賢王聲名遠揚，朝堂之上支持者甚多，臥榻之上豈容他人鼾睡？此為其一；
昭王帶兵出征，與齊石、萬俟百裏遲交戰數載，殺其麾下將士無數，二人恨不得生啖其肉，送昭王為質，可顯議和誠意。此為其二；
昭王母妃早逝，母族並不顯赫，在京城之中根基並不算深厚，少他一人，大聖亦不會後繼無人。此為其三。你可看得明白？”
殷燃道：“我明白，不過是世人捧高踩低，明哲保身。選擇冀柏笙，不過是因為他可以犧牲，也犧牲得起。”
“就是如此。”雲遠將手上的包袱遞給殷燃，“如今彤州城上下皆由寧王一人說了算，我護不住你，隻能盡綿薄之力，送你離開。”
殷燃驟然縮回想要接住包袱的手，後退一步，“我不走！我走了……你們當如何。朝願與任夢長還在這裏。”
室內太過黑暗，襯得雲遠的眸子也蒙上了一層蒙蒙的灰色，“成王隻手遮天，他們出不去的殷燃！”
殷燃愈發狂躁，“王權富貴，他們自己爭去，與他們二人何幹！”
“太常殷氏在昭王麾下，與三不盟來往甚密，此為任夢長之罪，而定海侯……”雲遠沉吟片刻還是說道，“他的出現便是原罪。”
“所以他必死無疑？”殷燃聲音顫顫，接著道，“甚至沒有資格死在戰場之上？”
雲遠用沉默應對，隻是將包袱推給殷燃，“你是江湖人，別管這些事了，到江湖裏去，快活一生，不好麽！”
殷燃打開包袱，裏麵有幾身男裝、飽滿的荷包、假的身份，還有她的天問劍，她垂眸看了半晌，複又看著雲遠，反問道：“你為何讀書？”
雲遠被她問得一愣，也還是回答道：“自然是，修身齊家治國平天下。這是每一個讀書人的最高理想。”
殷燃點頭，回答道：“讀書人有氣節，劍客亦有劍意。”
包袱之中，她隻拿了天問，“我不走，但是要離開這裏。”
“可你又能做些什麽呢？”
雲遠揪心，從他有表字開始，他便注定要與這彤州城榮辱與共，存亡相依，即便殉城而去，亦是九死無悔。
可大義之下，亦有私情，唯有殷燃，這個給他取名為佑安的人，他希望她能免於戰火，逍遙一生。
君王守社稷，將軍死戰場，官吏定四方，劍客亦有劍客的使命。
殷燃暢然一笑，道：“我能做的，多了去了。”
雲遠無法，唯有成全。
牢房之中，任夢長與朝願一左一右，靠在牆邊。
劫後餘生，任夢長衝朝願笑了笑，牽動傷口，又是一陣齜牙咧嘴。
“哎呦！”他故意大叫出聲，吸引朝願的注意。
朝願披著一件厚外衫，正默默翻看一直貼身藏於懷中的書冊。
許是事發突然，朝願隻來得及記下他擅離海豐的事情，至於接下來的，他不得而知。
包括現在，他為何身陷囹圄，還和任夢長一道。
“你有沒有什麽想問我的？”任夢長湊近了一些。
“沒有。”他回答得生硬。
任夢長被噎了一下，還未開口，牢房外又是一陣**。
一年輕女子站在牢門之外，眉目清麗，帶著久居上位的矜貴與傲然，尖尖的下巴一抬，指著朝願，“將此人給本公主拖出來！”
若是另一個朝願在，便可認出眼前的女子正是那夜在小定山莊，給他下藥未遂的阿若，可現在，這個朝願又占據了主導，還沒來得及知道。
公主有令，豈敢不從，兩個身強力壯的獄卒將朝願粗暴地拖出來，綁在行刑的木架之上。
朝願咳了兩聲，冷冷看著阿若。
“你看什麽？如今本公主並不是非你不可，我阿兄已經上書父王，取消了我們的婚事！”
朝願了然，“原來是公主。”
他這副雲淡風輕的態度再一次激怒了阿若，不論置身何地，他眼裏始終沒有她這個公主。
簡直奇恥大辱，阿若道：“還等著做什麽，給我打！”
獄卒身份低微，並不知朝願身份，隻道他是惹惱了公主的倒黴蛋，為了討好公主，下了十分的力氣。
不多時，朝願便皮開肉綻，昏昏沉沉。
阿若還嫌不夠，訓斥行刑之人，“你們領我皇家俸祿，難道就這點本事麽！”
獄卒告罪，索性棄了鞭子，走至一旁拿起燒得通紅的烙鐵，對著阿若躬身諂媚笑道：“公主想燒他哪裏，告訴小的，保管皮開肉綻，燙出骨頭來。”