殷燃神誌已是不清，隻迷蒙著眼睛看著他。
胡靄微微攏了攏她淩亂的鬢發，“你不說話，我就當你同意了。”
說著，他背上也落下重重一鞭。
他正欲起身，人群裏突然衝出來一人，連連作揖，嘴裏說著：“官爺息怒，官爺息怒，新來的不懂事。”
他按著胡靄，眼神示意他不要輕舉妄動，“你再跟他們較勁下去，懷裏那位可就要斷氣了。”
一句話就讓胡靄卸下了力道，任由鞭子落在背上。
那監工見他不反抗，打了幾十鞭子泄了憤也就走了。
那人掏出一藥丸，遞給胡靄，“我這藥丸可以救命，要不要喂她吃下去，你自己決定。”
胡靄拿著藥丸嗅了嗅，喂殷燃吃了下去。
過了一會兒殷燃便悠悠轉醒，體力也恢複了些許，在胡靄的掩護下裝模作樣地幹活，好不容易熬到天黑，他們下了工，上交了鑿石工具，像牲畜一般被三五為一組被關進了鐵籠。
說來也巧，白日裏出手搭救的那個人也和他們關在了一處。
子時，殷燃在胡靄懷中發起了熱，胡靄無法，隻能再求那人救命。
他說：“你救她，我可以幫你做一件事或者，殺一個人。”
那人眯著一雙上挑的狐狸眼，答應了他的請求，慢條斯理地給殷燃診脈。
診斷間他忽然“咦”了一聲，口中說著“稀奇，真是稀奇。”
他似笑非笑地問胡靄：“你想好了真要救她？我即便現在救了她，她也活不過三年。”
“你這話什麽意思？”
“她經脈皆已枯竭，真氣盡散。若非她此前內力深厚護住心脈吊著一口氣，她早該死了。”
胡靄盯著那人，
“唉。”那人一屁股坐在他身邊，“反正救活了也是等死，不若讓她就此離去吧，我可以讓她走得沒有痛苦。”
胡靄沉沉地看著他，一字一字地說：“請你救她。”
那人又掏出一個淡青色藥瓷瓶，“一日一粒，她的外傷很快便會痊愈。”
卯時，他們被放出來繼續幹活。
殷燃特地向那人道謝：“多謝閣下救命之恩，若有需要我的地方，盡管開口。”
“舉手之勞，不足掛齒。治病救人本就是醫者本分。”
“你既然是醫士，又怎會淪落至此？”殷燃不解。
那人掄起鑿子劈著岩石，“因為我治死了人。”
“治死了誰？”
“州丞獨子。”
“怪不得，前日我們去州府盜竊，正碰上他兒子頭七，被他捉住毒打了一頓，扔到了這裏來。”
那人聽了眉頭一皺，“他那兒子一個多月前就死了，怎會前日頭七。”
殷燃正欲再問，餘光瞥見監工往他們這裏來，留下句“晚上細說。”便拿著鑿子到別處去了。
胡靄今天很是反常，平時她走到哪，他皆要跟到哪兒，今天卻不言不語，悶頭幹活。
“胡靄，你怎麽了？”殷燃探著頭問他。
“是因為這裏吃得不好，你不高興？”
“還是我受傷了，你不高興？”
“又或是你身上哪裏疼？”
胡靄沒有回答，麵如沉水，殷燃撓了撓頭，不知道他這是怎麽了。
是夜，殷燃將自己沒啃完的半個饅頭隨手給胡靄，“我吃不下了，你吃。”
胡靄一直以來都負責解決殷燃吃不完丟掉又覺得可惜的食物，
誰知這次他卻又把那半個饅頭遞給殷燃，“你應該多吃一些。”
“我已經吃飽了，不想再吃。你飯量大，早晚一個饅頭，一碗快餿掉的粥，哪裏會夠？”
“你這樣，傷又怎麽會好得快呢？”
殷燃覺得胡靄今天真是莫名其妙的反常，白日裏情緒低落，一言不發，晚上又化身成了老媽媽，為了半個吃不完的饅頭在她耳邊念叨。
她撅起嘴，將頭扭到一邊，“不吃！”
又是一陣寂靜，耳畔隻有風聲，吹得她的衣袖破破爛爛地鼓起，又因為漏風而迅速幹癟下去。
“你要死了。”胡靄冷不丁地開口，輕輕一句，在逐漸變涼的秋夜裏化開，似一滴墨落進水中。
殷燃猛地回頭，瞪圓了眼睛，“你是如何知道的？”
“為什麽？”他緊皺著眉頭，似乎真的感到困惑，竟難得地顯現出一絲天真。
“沒有為什麽，”殷燃環抱著雙膝，平靜地說道，“就像狗為什麽是狗，雞為什麽是雞，貧民為什麽當牛做馬，上位者為什麽養尊處優，生來如此，世事如此。”
她言辭中透著一股默然，像是一個旁觀者對在六道掙紮的眾生下的判詞。
身後胡靄卻驟然撲了上來，殷燃被他帶倒，壓在身下，他好像突然從一隻溫順的狗變成了凶惡的狼，對著身下的人露出了獠牙，狠狠在殷燃脖頸上咬了一口。
殷燃吃痛，叫出了聲。
她推了幾次皆沒有推動，脖頸的軟肉反被更加凶狠地叼住。
“咳咳！”聲音從他們對麵的角落傳來，“我是不是不應該在這裏？”
聽見旁人的聲音，殷燃愈發極了，扯住胡靄腦後的頭發將他拉開。
脖頸先是一片刺痛，不知道被咬成了什麽樣，殷燃惱怒地瞪著始作俑者，“你瘋了？”
迎著對麵那人曖昧的目光，殷燃走到他身邊坐下，“對不住，我們發生了一些齟齬。”
“原來是齟齬啊，我還以為……”他識趣地沒有說下去，隻揶揄似地將音調拉得很長。
殷燃尷尬地咳了兩聲，轉移話題，“我叫殷燃，那是我的同伴胡靄，敢問少俠姓名？”
“少俠不敢當，我就是一介遊方郎中，姓任，名夢長。”
“夢長兄，幸會幸會。”殷燃抱拳，“若沒有夢長兄仗義相救，又醫術高超，我隻怕是要折在此處了。”
“這話倒是不假。”
殷燃見他毫不謙虛，覺得這人有趣，“夢長兄可真有意思，如果不嫌棄我身份低賤，我想和你交個朋友。”
“你是飛賊，我是庸醫，甚是相配。”
殷燃哈哈一笑，“你這麽一說，確實相配。”
“既是朋友了，不知我能否問個問題。”
“你問便是。能告訴你的，我一定知無不言。”
任夢長笑著靠近她，輕聲道：“你是不是，當過藥引，用自己的一身血肉飼養蠱蟲？那個蠱，叫什麽名字？”