且喜自從打破了頭之後，那邊便聲息俱寂，我便安然鼾睡。一覺醒來，已是九點多鍾，連忙叫茶房來，要了水，淨過嘴臉，寫了兩封信，拿到帳房裏，托他代寄。走過客堂時，卻見杏農坐在那裏，和昨夜我看見的那小子說話。原來佛照樓客棧，除了客房之外，另外設了兩座客堂，以為寓客會客之用。杏農見我走過，便起身招呼道：“起來了麽?”我道：“想是到了許久了。”杏農道：“到了一會兒。”說著，便走近過來，我順便讓他到房裏坐。他一麵走，一麵說道：“方才來回候你，你未起來，恰好遇了一個朋友，有事托我料理。此時且沒工夫談天，請你等我一等，我去去再來。”說罷，拱手別去。
我回到房裏，等了許久，直到午飯過後，仍不見杏農來。料得他既然有事，未必再來的了，我便出門到外麵逛了一趟，又到向來有來往的幾家字號裏去走走。及至回到棧時，已經四點多鍾，客棧飯早，茶房已經開上飯來。吃飯過後_-杏農方才匆匆的來了。喘一口氣，坐定說道：“有勞久候了!”我道：“我飯後便出去辦了一天事，方才回來。”杏農道：“今天早起，我本來專誠來回候你，不料到得此地，遇了一個敝友，有點為難的事，就代他調排了一天，方才停當。”我道：“就是早起在客堂裏那一位麽?”杏農道：“正是，他本來住在你這裏貼隔壁的房間。我到此地時才八點鍾，打你的門，你還沒有起來，我正要先到別處走走，不期遇了他開門出來，我便攬了這件事上身，直到此刻才辦妥了。”
我道：“昨夜我聽見隔壁房裏有人哭了許久，後來又吵鬧了一陣，不知為的是甚麽事?”杏農歎道：“說起來話長得很。我到了天津，已經十多年，初到的時候，便識了這個朋友。那時彼此都年輕，他還沒有娶親，便就了這裏招商局的事。隻有一個母親，在城裏租了我的兩間餘屋，和我同住著；幾兩銀子薪水，雖未見得豐盛，卻也還過得去。”我笑道：“你說了半天他，究竟他姓甚名誰?”杏農道：“他姓石，別字映芝，是此地北通州人。他祖父是個翰林，隻放過兩回副主考，老死沒有開坊，所以窮的了不得。他老子是個江蘇知縣，署過幾回事，臨了鬧了個大虧空，幾乎要查抄家產，為此急死了。遣下兩房姨太太，都打發了。那時映芝母子，本沒有隨任，得信之後，映芝方才到南京去運了靈柩回來。可憐那年映芝隻得十五歲!”
我聽了這話，不覺心中一動，暗想我父親去世那年，我也隻得十五歲，也是出門去運靈柩回家的，此人可謂與我同病相憐的了。因問道：“你怎麽知道的這般詳細?”杏農道：“我同他一相識之後，便氣味相投，彼此換了帖，無話不談的。以後的事，我還要知得詳細呢。他運柩回來之後，便到京裏，求了一封薦信，薦到此地招商局來。通州離這裏不遠，便接了他母親來津。那時我的家眷也在這裏，便把我住的房子騰出兩間轉租給他。因此兩下同居，不免登堂拜母。那時卻也相安無事。映芝為人，十分馴謹，一向多有人和他做媒；映芝因為家道貧寒，雖有人提及，自己也不敢答應。及至服闋之後，才定了這天津城裏的一位貧家小姐，卻也是個書香人家，丈人是個老儒士。誰知過門之後，不到一年光景，便鬧了個婆媳不對，天天吵鬧不休，連我們同居的也不得安。”我道：“想是娶了個不賢的婦人來了。這不賢妻，不孝子，最是人生之累。”
杏農歎道：“在映芝說呢，他母親在通州和妯娌親戚們，都是和和氣氣的，從來不會和人家拌嘴；在我們旁觀的呢，實在不敢下斷語。從此那位老太太，因為和媳婦不對，便連兒子也厭惡起來了，逢著人便數說他兒子不孝。鬧的映芝沒有法子，便寫了一紙休書要休了老婆。他老太太知道了，便鬧的天翻地複起來，說映芝有心和他賭氣：‘難道你休了老婆，便罷了不成!左右我和你拚了這條命!’如此一來，嚇的映芝又不敢休了。這位媳婦受氣不過，便回娘家去住幾天，那柴米油鹽的家務，未免少了人照應。老太太又不答應了，說道是：‘我偌大年紀了，兒子也長大了，媳婦也娶了，還要我當這個窮家!’映芝沒法子，隻得把老婆接了回來。映芝在招商局領了薪水回來，總是先交給母親，老太太又說我不當家，交給我做甚麽。隻得另外給老太太幾塊錢零用，他又不要。及至吵罵起來，他總說‘兒子媳婦沒有錢給我用，我要買一根針、一條線，都要求媳婦指頭縫裏寬一寬，才流得出來!’——諸如此類的鬧法，一個月總有兩三回。他老太太高興起來，便到街坊鄰舍上去，數落他兒子一番；再不然，便找到映芝朋友家裏去，也不管人家認得他不認得，走進去便把自己兒子盡情數落。最可笑的，有一回我一個舍親，從南邊來了，便到我家裏去，談起來是和映芝老人家認得的。我那舍親姓丁，別字紀昌，向來在南京當朋友的，談到映芝老人家虧空急死的，也十分歎息。卻被那老太太聽見了，便到我這邊來，對紀昌著著實實的把映芝數落了一頓，總說他怎麽的不孝。這是路過的一個人，說過也就罷了，誰知後來卻累的映芝不淺。”
我道：“怎樣累呢?”杏農道：“你且莫問，等我慢慢的說來。到後來他競跑到招商局裏去，求見總辦，要告他兒子的不孝。總辦那裏肯見他。便坐在大門口外麵，哭天哭地的訴說他兒子怎麽不孝，怎麽不孝，經映芝多少朋友勸了他才回來。還有一回，白天鬧的不夠，晚上也鬧起來，等人家都睡了，他卻拍桌子打板凳的大罵，又把瓷器家夥一件件的往院子裏亂摔，攪了個雞犬不寧。到明天，實在沒有法子了，映芝的老婆避回娘家去了，映芝也住在局裏不敢回家。過了一夜，這位老太太見一個人鬧的沒味了，便拿了一根帶子，自己勒起頸脖子來，恰好被我用的老媽子看見了，便嚷起來。那天剛剛我在家，便同內人過去解救。一麵叫我用的一個小孩子，到招商局去叫映芝回來。偏偏映芝又不在局裏，那小孩子沒輕沒重的，便說不好了，石師爺的老太太上了吊了。這句話恰被一個和映芝不睦的同事聽了去，便大驚小怪的傳揚起來，說甚麽天津地方要出逆倫重案了，快點叫人去捉那逆子，不要叫他逃脫了。這麽一傳揚起來，叫總辦知道了，便把映芝的事情撤去，好好的二十兩銀子的館地，從此沒了。天津如何還住得下，隻好搬回通州去了。
“住了一年，終不是事，聽說有幾個祖父的門生、父親的相好，在南京很有局麵，便湊了盤纏，到南京去希圖謀個館地。不料我方才說的那位舍親丁紀昌，聽了他老太太的話，回到南京之後，逢人便說，沒處不談，趕映芝到了南京，一個個的無不是白眼相加。映芝起初還莫名其妙，後來有人告訴了他丁紀昌的話，方才知道。幸虧，回到上海，尋著了述農家兄，方才弄了一分盤纏回來。你說這個不是大受其累麽。誰知回到通州，他那位老太太，又出了花樣了，不住在家裏，躲向親戚家裏去了。映芝去接他回家時，他一定不肯，說是我不慣和他同居。映芝沒法，把老婆送到天津來，住到娘家去了，然後把自己母親接回家中。通州地麵小，不能謀事，自己隻得仍到天津來，謀了東局的一件事。東局離這裏遠，映芝有時到市上買東西，或到這裏紫竹林看朋友，天晚了不便回去，便到丈人家去借住。不知怎樣，被他老太太知道了，又從通卅I跑到天津來，到親家家裏去大鬧，說親家不要臉，嫁女兒猶如婊子留客一般，留在家裏住宿。”我道：“難道映芝的老婆，一回娘家之後，便永遠不回夫家了麽?”杏農道：“隻有過年過節，由映芝領回去給婆婆拜年拜節，不過住一兩天便走了。倒是這個辦法，家裏過得安靜些，然而映芝卻又擔了一個大名氣了。”
我道：“甚麽名氣呢?”杏農道：“他那位老太太，滿到四處的去說，說他的兒子賺了錢，隻顧養老婆的全家，不顧娘的死活，所以映芝便擔了這個名氣。那東局的事，也沒有辦得長，不多幾個月，就空下來了。一向都是就些短局，一年倒有半年是賦閑的。所謂人窮誌短，那映芝這兩年，鬧的神采也沒有了。今年春上，弄了一個籌防局的小館地，一個月隻有六吊大錢；他自己一個人，連吃飯每月隻限定用一吊五百文，給老婆五百文的零用，其餘四吊，是按月寄回通州去的。館地愈小，事情愈忙，這是一定之理，他從春上得了這件事之後，便沒有回通州去過。所以他老太太這回趕了來，先把行李落在這裏，要到籌防局去找兒子；卻不料找錯了，找到巡防局裏去。人家對他說，我們局裏沒有這個人。他便說是兒子串通了門丁，不認娘了，在那裏叫天叫地的哭罵起來。人家辦公事的地方，如何容得這個樣子，便有兩個局勇驅趕他，他又說兒子趕娘了。人家聽了這個話，越發恨了。在那裏受了一場大辱，方才回到這裏，哭喊了一夜。第二天映芝打聽著了，連忙到了這裏來，求他回去。他見了映芝，便是一場大罵，說他指使局勇羞辱母親。映芝和他分辯，說兒子並不在那個局裏，是母親走錯了地方。他說既然不是這個局，是那個局?映芝是前回招商局的事情，被他母親鬧掉了的，這回怕再是那個樣，如何敢說。他見映芝不說，便天天和映芝鬧。可憐映芝白天去辦公事，晚上到這裏來捱罵，如此一連八九天。這裏房飯錢又貴，每客每天要三百六十文，五天一結算。映芝實在是窮，把一件破舊熟羅長衫當了，才開銷了五天房飯錢。再一耽擱，又是第二個五天到了。昨天晚上，映芝央求他回通州去，不知怎樣觸怒了他，便把映芝的頭也打破了。今天早起我來了，知道了這件事，先把他老人家連哄帶騙的，請到了我一個朋友家裏，然後勸了他一天，映芝還磕了多少頭，陪了多少小心，直到方才，才把他勸肯了，和他雇定了船，明天一早映芝送他回通州去。一切都說妥了，我方才得脫身到這裏來。”
這一席長談，不覺已掌燈多時了。知道杏農沒有吃夜飯，便叫廚房裏弄了兩樣菜，請他就在棧裏便飯。飯後又談了些正事，杏農方才別去。
我在天津住了十多天，料理定了幾樁正事，便要進京。我因為要先到河西務去辦一件事，河西務雖係進京的大路，因恐怕到那邊有耽擱，就沒有雇長車，打算要騎馬。誰知這裏馬價很貴，隻有騎驢的便宜，我便雇了一頭驢。好在我行李無多，把衣箱寄在杏農那裏，隻帶了一個馬包，跨驢而行。說也奇怪，驢這樣東西，比馬小得多，那性子卻比馬壞。我向來沒有騎過，居然使他不動。出了西沽，不上十裏路，他忽然把前蹄一跪，幸得我騎慣了馬的，沒有被他摔下來；然而盡拉韁繩，他總不肯站起來了。隻得下來，把他拉起，重新騎上。走不了多少路，他又跪下了，如此幾次，我心中無限焦燥。隻得拉著韁繩步行一程，再騎一程，走到太陽偏西，還沒有走到楊村(由天津進京尖站)，越覺心急。看見路旁一家小客店，隻得暫且住下，到明天再走。
人到店裏，問起這裏的地名，才知道是老米店。我淨過嘴臉之後，拿出幾十錢，叫店家和我去買點酒來，店家答應出去了。我見天時尚早，便到外麵去閑步。走出門來，便是往來官道。再從旁邊一條小巷子裏走進去，隻見巷裏頭一家，便是個燒餅攤；餅攤旁邊，還擺了幾棵半黃有甚麽分別?”老者道：“牲口拉的車，總是兩個輪子，他們卻做出一種單輪子的車來。那輪子做的頂小，安放在車子前麵的當中，那車架子卻做的頂大，所裝的酒簍子，比牲口拉的車裝的多，這車子前麵用三四個人拉，後頭用兩個人推，就這麽個頑法。”
正是：一任你刻舟求劍，怎當我掩耳盜鈴。未知那老者還說出些甚麽來，且待下回再記。
七十回 惠雪舫遊說翰苑 周輔成誤娶填房
我聽那老者一席話，才曉得這裏酒味不好的緣故，並不是代我買酒的人落了錢。於是再舀一碗讓他喝，又開了一罐罐頭牛肉請他。大家盤坐在炕上對吃，我又給錢與店家，叫他隨便弄點麵飯來。方才彼此通過姓名。
那老者姓徐，號宗生，是本處李家莊人。這回從京裏出來，因為此地離李家莊還有五十裏，恐怕趕不及，就在這裏下了店。我順便問問京裏市麵情形。宗生道：“我這回進京，滿意要見焦侍郎，代小兒求一封信，謀一個館地。不料進京之後，他碰了一樁很不自在的事，我就不便和他談到謀事一層，隻住了兩天就走了。市麵情形，倒未留心。”
我道：“焦侍郎可就是刑部的焦理儒?”宗生道：“正是他。”我道：“我在上海看了報，他這侍郎是才升轉的，有甚麽不自在的事呢?”宗生道：“他們大老官，一帆風順的升官發財，還有甚麽不自在，不過為點小小家事罷了。然而據我看來，他實在是咎由自取。他自己是一個絕頂聰明人，筆底下又好，卻是學也不曾入得一名。如今雖然堂堂八座，卻是異途出身。四五個兒子，都不肯好好的念書，都是些不成材的東西。隻有一位小姐，愛同拱璧，立誌要招一位玉堂金馬的貴婿。誰知立了這麽一個誌願，便把那小姐耽誤了，直到了去年，已過二十五歲了，還沒有人家。耽誤了點年紀，還沒有甚麽要緊，還把他的脾氣慣得異乎尋常的出定主意不娶，何不把令郎送回家鄉去?自己住到會館裏，省得賃宅子，要省得多呢。’輔成道：‘我何嚐不想。隻為家母生平最愛的是內人。去年得了我這裏的信息，已經不知傷心的怎樣了；此刻再把小孩子送回去，老人家見子思母，豈非又撩撥起他的傷心來!何況小兒說大雖不大，也將近可以讀書了，我們衙門清閑無事，也想借課子消遣，因此未果。’雪舫道：‘既如此，你也大可以搬到會館裏麵去，到底省點澆裹。’輔成道‘我何嚐不想，隻因這小孩子還小，一切料理，打辮洗澡，還得用個老媽子伺候。’雪舫道：‘就是這個難，並且用老媽子，也不容易用著好的。’輔成道‘這倒不然，我現在用的老媽子，就是小孩子的奶娘，還是從家鄉帶來的。’雪舫道：‘這麽說，你夫人雖是沒了，這過日子澆裹，還是一文不能省的。’輔成道：‘這個自然。’雪舫道：‘這麽說，你還是早點續弦的好。’輔成發急道：‘這話怎講?’雪舫笑了一笑，卻不答話，輔成心下狐疑，便追著問是甚麽道理。雪舫道：‘我要待不說，又對你不起；要待說了出來，一則怕你不信，二則怕你發急。’輔成道：‘說的不近情理，不信或者有之，又何至於發急呢。’雪舫又笑了一笑，依然沒有話說。輔成道：‘你這個樣子，倒是令我發急了。我和你彼此同年相好，甚麽話不好說，要這等藏頭露尾作甚麽呢?’雪舫正色道：‘我本待不說，然而若是終於不說呢，實在對朋友不起，所以我隻得直說了。但是說了，你切莫發急。’輔成道：‘你說了半天，還是未說，你這是算甚麽呢!’
“雪舫道：‘此刻我直說了罷。若是在別的人呢，這是稀不相幹的事。無奈我們是做官的人……’說著，又頓住了。輔成恨道：‘你簡直爽快點一句兩句說了罷，我又不和你作甚麽文字，隻管在題前作虛冒，發多少議論作甚麽!’雪舫道：‘你是身居清貴之職的，這個上頭更要緊。’輔成更急了道：‘你還要故作盤旋之筆呢，快說罷!’雪舫道：‘老實說了罷，你近來外頭的聲名，不大好聽呢!’輔成生平是最愛惜聲名的，平日為人謹飭的了不得。忽然聽了這句話，猶如天上吊下了一個大霹靂來，直跳起來問道：‘這是那裏來的話?’雪舫道：‘我說呢，叫你不要著急。’輔成道：‘到底是那裏來的話?我不懂啊。到底說的是那一行呢?’雪舫拍手道：‘你知道我近來到你這裏來坐，格外來得勤，是甚麽意思?我是要來私訪你的。誰知私訪了這幾天，總訪不出個頭緒來，隻得直說了。外頭人都說你自從夫人沒了之後，便和用的一個老媽子搭上了，纏綿的了不得，所以凡是來和你做媒的，你都一概回絕。’輔成道：‘這些謠言從那裏來的?’雪舫道：‘外頭那個不知，還要問那裏來的呢。不信，你去打聽你們貴同鄉，大約同鄉官沒有一個不知道的了。’輔成直跳起來道：“這還了得!我明日便依你的話，搬到會館去住，樂得省點澆裹。”雪舫道：‘這一著也未嚐不是，然而你既賃了宅子，自己又住到會館裏，怎麽見得省?’輔成道：‘那裏的話!我既住到會館，便先打發了老媽子，帶著小孩子住進去了。’雪舫道：‘早就該這樣辦法的了。’輔成便忙著要揀日子就搬。雪舫道：‘你且莫忙，這不是一時三刻的事，我也在這裏代你打算呢。小孩子說小雖然不小，然而早起晚睡，還得要人招呼，還有許多說不出的零碎事情，斷不是我們辦得到的；譬如他頑皮攪濕了衣服，或者掛破了衣服等類，都是馬上要找替換，要縫補的，試問你我可以辦得到麽?這都是平常無事的話。萬一要有甚麽傷風外感，那不更費手腳麽?我正在這裏和你再三盤算，左也不是，右也不是。看不出這麽一件小小事情，倒是很費商量的。’一席話說得輔成呆了。歇了半晌道：‘不然，索性把小孩子送回家鄉去也好。’雪舫道：‘你方才不是說怕傷太夫人的心麽?’輔成搓手頓足了半晌，沒個理會。雪舫又道：‘不如我和你想個法子罷，是輕而易舉，絕不費事的，不知你可肯做?’輔成道：‘你且說出來，可以做的便做。’雪舫道：‘你若肯依了我做去，包管你就可以保全聲名。，輔成道：‘你又來作文字了，又要在題前盤旋了，快直說了罷。’
“雪舫道：‘你今日起，便到處托人做媒，隻說中饋乏人，要續弦了。這麽一來，外頭的謠言自然就消滅了。’輔成道：‘這個不過暫時之計，不可久長的。況且央人做媒，做來做去，總不成功，也不是個事。萬一碰了合式的，他樣樣肯將就，任我怎樣挑剔，他都答應，那卻如何是好呢?’雪舫正色道：‘那不就認真續了弦就完了。我勸你不要那麽呆，天下那裏有從一而終的男子。你此刻還是熱烘烘的，自然這樣說。久而久之，中饋乏人，你便知道鰥居的難處了。與其後來懊悔，還是趕早做了的好。依我勸你，趁此刻自己年紀不十分大，兒子也還小，還容易配；倘使耽擱幾年，自己年紀也大了，小孩子也長成了，那時後悔，想到續弦，隻怕人家有好好的女兒，未必肯嫁給於思於思的老翁了。況且說起來，前妻的兒子已經若幹大了，人家更多一層嫌棄。還有一層，比方你始終不續弦的話，將來開坊了，外放了，老大人、太夫人總是要迎養的，同寅中官眷往來，你沒有個夫人，如何得便?難道還要太夫人代你應酬麽?你細想想，我的話是不是?’輔成聽了低下頭去，半晌沒有話說。雪舫又道：‘說雖如此說，這件事卻是不能鹵莽的，最要緊是打聽人品，倘使弄了一個不賢的來，那可不是鬧頑的!’輔成歎了一口氣，卻不言語。雪舫又道：“此刻你且莫愁這些，先撒開了話，要求人做媒，趕緊要續弦，先把謠言息一息再講。’輔成也沒有話說。雪舫又談些別樣說話，然後辭去。
“過丁一日，雪舫未曾出門，輔成先去拜訪了，說是躊躇了一天一夜，沒有另IJ的法子，隻好依你之計，暫時息一息謠言再說的了。雪舫道：‘既如此，便從我先做起媒來。陸中堂有一位小姐，是才貌兼備的，等我先去碰一碰看。’輔成道：‘你少胡鬧!他家女兒怎肯給我們寒士，何況又是個填房。’雪舫道：‘求不求在你，肯不肯由他，問一問不見得就玷辱了他，那文何妨呢。’輔成也就沒言語了。再過一天，雪舫便來回話說：‘陸中堂那邊白碰了。今日我又到張都老爺那邊去說，因為聽說張都老爺有個妹子，生得十分福氣，今日沒有回話，過幾天聽信罷。’此時輔成因為謠言可怕，也略略活動了一點了，這兩天也在別個朋友跟前提起續弦的話。一時同衙門的、同鄉的，都知道周太史要續弦了，那做媒的便絡繹不絕,這個誇說張家小姐才能，那個誇說李家小姐標致，說的心如槁木的一立太史公，心中活潑潑起來。雪舫又時時走來打動，商量要怎麽的好，怎麽的不好，又說第一年紀大的好。輔成問他是甚麽緣故。雪舫道：‘若是元配，自然年紀不怕小的。此刻你的是續弦，進了你門，就要做娘的翁姑又不在跟前，倘使年紀過輕，怎麽能當得起這個家。若是年紀大點的，在娘家縱使未曾經練過，也看見得多了，招呼小孩子，料理家務，自然都會的了。你想不是年紀大的好麽?’說的輔成合了意。他卻另外晚出一個人來，和輔成做焦侍郎小姐的媒。輔成便向雪舫打聽，雪舫道：‘這一門我早就想著了，一則怕這位小姐不肯許人家做填房。二則我和焦老頭子有堂屬之分，彀不上去說這些事，所以未曾提及。這門親倘是成了，倒是好的。聽說那一位小姐，雅的是琴棋書畫，俗的是寫算操作，沒有一件不來的。況且年紀好像在二十以外一點了，於料理小孩子一層，自然是好的了。’輔成聽了，也巴望這門親定了，好得個內助。偏偏焦侍郎那邊，又沒有著實回話，倒鬧得輔成心焦起來，又托雪舫去說，求之再四，方才應允。一連跑了四五天，把這頭親事說定。一麵擇日行聘。過了幾時，又張羅行親迎大禮，央了欽天監選擇了黃道吉日，打發了鼓吹彩輿去迎娶，擇定了午正三刻拜堂合巹。
“這一天，周太史家裏賀客盈門，十分熱鬧；格外提早點吃了中飯，預備彩輿到了，好應吉時拜堂。一班同年、同館的太史公，都預備了催妝詩、合巹詞。誰知看看到了吉時，不見彩輿到門，眾親友都呆呆的等著看新人。等彀多時，已是午過未來，還是寂無消息。辦事的人便打發人到坤宅去打聽，回報說新人正在那裏梳妝呢，眾人隻得仍舊呆等。等到了未末申初，兩頂大媒老爺的轎子到了，說來了來了，快了快了，馬上就登輿了。周太史一麵款待大媒。鬧了一會，已交酉刻，天已晚下來了，隻得張羅開席宴客。吃到半席時，忽然間鼓樂喧天的，新娘娶回來了，便連忙撤了席，拜堂，送房，合巹，又忙了一陣，直到戌正才重新入席。那新人的陪嫁，除了四名丫頭之外，還有兩房仆婦、兩名家人，都是很漂亮的。眾人盡歡散席時，已是亥正了。大家寬坐了一會，便要到新房裏看新人，周太史隻得陪著到新房裏去。眾人舉目看時，都不覺棱了一棱：原來那位新人，早已把鳳冠除下，卻仍舊穿的蟒袍霞帔，在新**擺了一副廣東紫檀木的鴉片煙盤，盤中煙具，十分精良，新人正躺在新床吃舊公煙呢。看見眾人進來，才慢慢的坐起，手裏還拿著煙槍；兩個伴房老媽子，連忙過去接了煙槍，打橫放在煙盤上，一個接手代他戴上鳳冠。陪嫁家人過來，把煙盤收起來，回身要走，忽聽得嬌滴滴的聲音叫了一聲‘來’，這個聲音正是新人口中吐出來的。那陪嫁家人，便回轉身子，手捧煙盤，端端正正的站著。隻聽得那新人又說道：‘再預備十二個泡兒就夠了。’那陪嫁家人，連答應了三四個‘是’字，方才退了出去。眾人取笑了一回，見新人老氣橫秋的那個樣子，便紛紛散去。新人見客散了，仍舊叫拿了煙具來，一口一口的吹；吹足了十二口時，天色已亮，方才卸妝睡覺。周輔成這一氣，幾乎要死!然米已成飯，無可如何了。隻打算日後設法禁製他罷了。那位新人一睡，直到三下鍾方才起來。梳洗已畢，便有他的陪嫁家人，帶了一個麵生人，手裏拿了一包東西，到上房裏去，輔成此時一肚子沒好氣，也沒做理會。第二天晚上，便自己睡到書房裏去了。
“到了第三天，是照例回門，新婿新人，先後同去，行禮已完，新婿也照例先回。及至輔成回到家時，家人送上兩張帳單。輔成接過來一看。一張是珠寶市美珍珠寶店的，上麵開著珍珠頭麵一副、穿珠手鐲一副、西洋鑽石戒指五個，共價洋四千五百兩。又一張是寶興金店的，上麵開著金手鐲一副、押發簪子等件，零零碎碎，共價是三百十五兩。輔成看了便道：‘我家裏幾時有買過這些東西?’家人回道：‘這是新太太昨天叫店裏送來的。’輔成嚇了一跳，呆了半晌，沒有話說，慢騰騰的踱到書房。換過便衣，唉聲歎氣的坐立不安。直等到晚上十二點多鍾，新人方才回來。輔成一肚子沒好氣，走到上房。隻見那位新夫人，已經躺下吃煙了，看見丈夫進來，便慢騰騰的坐起。輔成不免也欠欠身坐下。半晌開口問道：‘夫人昨天買了些首飾?’新人道：‘正是。我看見今天回門，倘使還戴了陪嫁的東西，不像樣子，所以叫他們拿了來，些微揀了兩件，其實還不甚合意。’輔成道：‘既然不甚合意，何不退還了他呢?’說時，臉上很現出一種不喜歡的顏色。新人聽了這話，看了新婿的顏色，不覺也勃然變色起來。”
正是：房帷未遂齊眉樂，《易》象先呈反目爻。未知一對新人，鬧到怎麽樣子，且待下回再記。