大聖等人在王後娘娘宮中嘮些家長裏短。
法海則受國王邀請，此刻正在禦書房之中對坐。
“貧僧觀瞧貴國王宮布置，與長安城大內皇宮頗為相似……莫非是請了中原匠人監造？”
在這王宮之內觀瞧許久，見那太極殿、華蓋殿、觀文殿、宣政殿、延英殿等諸多殿宇，也有昭陽宮、長樂宮、華清宮、未央宮等宮苑，隻是規格比長安的大興宮小了許多，但格局卻也基本相似，因此才有這一問。
“寡人年幼時跟著父王曾在中原求學，當時中原還是隋朝，我跟父王有幸朝見過隋帝陛下……後中原戰亂，這才與父王返回本國。”國王也是回憶起了往昔，長歎一聲道：“寡人仰慕中原文化久已，不瞞聖僧說，這王宮……正是寡人與父皇回國之後一點一點重新改建，花費了十年之功，才有今日規模……但比之上朝皇城，也不過治下城郭而已。”
“原來如此。”
兩人借著這個話頭，閑談了許些長安風聞趣事，法海說一些今時，國王言語幾句往日——以此漸漸引入正題。
“不知陛下有何心結？”法海向國王詢問了一句。
國王卻起身，一路走到了門外，將門外的一眾侍衛嗬退之後，關閉了門戶，走到三藏法師身前就要下拜：“寶象國禍事臨頭，還請法師救一救我這一國上下！”
“陛下快快請起，這又是何故？”法海也有些動容失色，便是自持佛法與法力深厚，卻也不願輕易受這人間帝王如此下拜。
“此事說來，也是我國醜事，若非見聖僧乃是當世大德，寡人也絕不敢以此相托……”
“陛下且慢慢說個緣由。”法海見這陛下如此模樣，便知此事恐怕頗為棘手，但他也沒有退避之意，隻是……這事情也得先聽個分明。
“聖僧請坐，待寡人細細言說。”
國王見聖僧請入座，稍稍醞釀了一番，這才開口道：“聖僧可知我國因何而立？”
“聽聞是當年受了一位靈牙象佛的佛陀庇佑，才得以立國。”
“聖僧果真知曉？”國王眼前一亮。
“此前在白虎嶺，遇上了一家逃難老小，從他們口中得知。”法海好奇道：“難道陛下說言之難事，是與這靈牙象佛有關？”
“聖僧……寡人需先請教聖僧一個問題，得了聖僧解答，寡人再言說。”
“何問？”
那國王低聲道：“聖僧是真正佛門人物，可當真聽聞過這位靈牙象佛的來曆？”
“嗯？”法海都愣了片刻，心說：你家祭祀參拜的真佛，你來問貧僧？貧僧還想問你呢！
見法海有片刻猶豫，國王頓時麵色慘然，道：“果然，果然……寡人就知道，又有哪位真佛要的祭品是童男童女。”
轟！
法海一時沒能收斂住身上的氣勢，身上的袈裟無風自起，把國王的須發也生吹得雜亂飛揚。
似乎是察覺到了失態，法海連忙收斂了些，但是他的神情無疑也嚴肅了許多，沉聲問道：“說詳細些。”
國王還是小心翼翼再次求證了一次：“聖僧，您可不要欺我……寡人不是個修佛之人，還請聖僧明言，佛門之中是否有一位需要童男童女做祭品的靈牙象佛？”
“沒有。”法海沒有絲毫猶豫，直接給出了國王答案。
別說真的沒有，便是真有……從現在起也沒有了。
到此，國王才鎮定了許多，似乎有這位三藏法師撐腰，便是真佛降臨，他也無所畏懼。
“先謝過聖僧肯聽寡人這些言語。”國王今日對三藏法師算是道謝不停，就差把這個謝字掛在嘴上了。
法海稍稍壓製了一下自己心中升騰起來的一股無名之火，不過這一次他並沒有念佛號以認戒，隻是對國王沉聲說道：“感謝的話先不必多說了，陛下不妨多說說這位靈牙象佛，是如何向你索要童男童女為祭品的吧。”
“其實朕與父王自中原歸來，已不太信佛……”國王似有些底氣不足，畢竟他正在一位高僧麵前說自己不信佛，還要求人家出手相助，確實有些不太好意思。
“真佛豈會怪罪世人不信他？他隻會反思，是不是自己還有什麽沒地方沒有做到位，因而失了世人的信任。”法海對此倒也不介意，道：“佛幫助世人，而讓世人信服。若因世人不信而不助，佛便也不是佛。”
國王聽到此言，他下意識與法海對視一處，見是如此的深邃而堅定的雙目，一時忍不住沉迷其中。
片刻之後，他猛然驚醒，“聖僧才是真佛。”
“哈哈哈哈。”法海卻笑道：“貧僧早就說過，吾隻是一介凡僧，此去西天正是要去靈山向參拜真佛，求取真經。”
“是是是，是寡人一時嘴快。”國王嘴上應付，但心中卻說：寡人未曾見過真佛是什麽，但若以高僧的德操都不算真佛的話，那……世間可還有真佛？
“因父王與朕皆不信佛，所以自我父王登基起，每到祭祀之日便由王後代為燒香祈福……但寶象國寺畢竟是我國國寺，期間香火也未曾斷絕過一日，更不曾杜絕百姓燒香祭祀……不止王城之中寶象佛寺，便是國境各處寺廟，亦是香火鼎盛。”說著，國王又看向了三藏法師，道：“但……卻多不靈驗。”
“此事以往倒也不被寡人放在心上，畢竟象佛自立國之初起，就很少有顯靈之時，再加上亦非什麽要緊大事，國朝也一貫平安……父王與寡人便也沒有多理會，隻把從中原學來的農耕與器械之道，傳與百姓，倒也得個四時豐收，溫飽無恙。”國王將前因講述了個差不多，終於引到了正題，“事情變得不對，便是出在十三年前——”
“可是與百花公主被黃袍怪擄走一事有關？”
“正是。”國王連連點頭，道：“當日宮中一陣怪風卷走了我那王兒，寡人當即派出兵馬將城內城外，甚至全國上下搜了個遍……卻始終尋不到人。一個大活人，無端端的就消失不見了……便是有個不測，也得有個屍身不是？”
“寡人當時便有猜想，我那王兒恐怕是被妖精給了吃了，因此才始終見不到蹤跡。”國王頓了頓，又道：“但朕如何能視女兒遇難而不顧？便親去佛寺之中，請象佛顯靈——，當時寡人亦有預料，果不其然，佛寺中的住持長老，言說寡人早已失了對佛之敬畏，恐怕象佛難以顯靈……可寡人也顧不了許多了，隻因當時能救我這王兒的，也隻有象佛了……”
“結果……嗬嗬嗬。”國王有些頹然，“寡人連求七天七夜，亦不見真佛顯靈。卻不料待寡人心灰意冷，正要就此的離去的時候，那住持長老言說象佛降下了聖諭，想要象佛顯靈，需以一對童男童女祭祀。”
聽到這裏，法海沉聲道：“陛下答應了？”
“聖僧未免也太小瞧了寡人。”國師卻把身板一挺，道：“難道隻有朕的女兒是孩子，百姓家的孩子便是不是孩子？寡人為一國之君，更是百姓父母，豈能因百花失陷，而犧牲臣民之子？”
“若是寡人答應，恐怕百花也早就被救回來了……也無需她在外吃這十三年的苦楚。”國王說到這裏，也是情緒複雜，他看著法海道：“寡人不敢自比開國之祖雄才大略，但也立誌要讓一國臣民得以安居……隻可惜寡人天資有限，能為不足……”
“如今她被聖僧所救還朝，卻亦不能護她母子周全，反倒叫她為我處處思量，生怕她與兩個兒子的名聲玷汙了王家聲望……執意出家。”國王頓首道：“寡人無能啊——隻覺對不起百花，愧對她一聲父王。”
似是說道了傷心處，國王頓足捶胸，險些啜泣出聲。
還是法海打斷了他，道：“陛下高義，臣民有您這樣的君主，亦是幸事。所謂魚與熊掌不可兼得，此等舍生取義之事，相信百花公主也不會怪罪於陛下。”
法海等國王稍稍平複了些心情之後，又問道：“陛下既然未曾答應以童男童女祭祀，如今百花公主也平安還朝……不知這禍事又從何來？莫非這靈牙象佛，還會因你不答應送上極品，便降罪於你？可此事已經過去了十三年……”
國王卻開口道：“聖僧有所不知，當年這象佛向寡人索要童男童女，寡人雖未曾應下……但怕有百姓受此蠱惑，以嬰孩祭祀求象佛顯靈，因此明升佛寺為國寺，隻我皇家弟子，才能入內祭祀。因此這象佛寺中的香火，遠不如往常。”
“一來是朕本就不信這尊‘真佛’；二來也是這象佛久不顯靈，好不易有些回饋，竟讓朕以童男童女祭祀，這等惡佛，無異於妖魔。若非因祂曾庇佑我國建立，寡人甚至一度想要拆了這佛寺……”國王也是情緒不大穩當，此刻恨聲道：“本也這般相安十多年，可未曾想，昨日聖僧才將小女救還……寺中住持便來傳信，言說：此番是象佛顯靈，才將百花救回，讓寡人速速將祭品送上，否則便要降下報應。”