要寶刀不老，隻有日日勤磨

我喜歡體會進步的感覺，

那就是昨日與今日的微微不同，

我也同意要寶刀不老，隻有日日勤磨。

有些學生看到我有這麽多飲食雜誌或專書，會羨慕地說：“真好！這些雜誌都好精美，看起來一定很過癮。”但他們不曾想過，這些雜誌可不是我的“閱讀零食”，不能想吃才吃，它們是我得用功閱讀的專業書籍。不隻不能想讀才讀，讀的態度也不是輕鬆優雅、可有可無地翻閱，而是更像求學上課的人一樣，要把每個月的進度好好看完；常常看完之後還要試做，所花的時間就比一般看書要來得更長了。

我經常也想騰出時間從這些書中走出去，多看看其他的書本，吃一點對我來說的“零食”，但因為我是一個用功的人，即使已經五十幾歲，並沒有為任何體係工作，或需要為升等而進修，但我對自己的工作能力自有要求，所以，不用他人督促也看書。我喜歡體會進步的感覺，那就是昨日與今日的微微不同，我也同意要寶刀不老，隻有日日勤磨，因此，離開專業書看其他書雖然很享受，但我就是無法離開我自設的課本，不敢偷懶任性。

我每個月平均上課十天，上課十天就代表我要在工作室備課十天。無論上課或備課日，專心於現場工作至少都是十到十二個小時以上，再加上生活並不是隻要工作就好，我還要好好照顧先生與我的生活細項，所以每天總有做不完的事。睡前是我爭取閱讀的一點時間。有時我已經舒服地蓋上棉被，都拿好一本書要讀了，看到床頭櫃上還有一兩本當月的雜誌未看，心就虛了，像功課沒有做好的小朋友一樣，責任感使我放下從書架上帶到**的那本，換上另一本人人以為輕鬆好讀的精美雜誌。這之間的矛盾拉扯，隻有我自己知道。

當然，認真看下去，這麽有分量的書還是好看的。隻是我不能走馬看花，不能隻停留在：這道菜擺得好漂亮、那道菜看起來好好吃的浮麵心情。不是廣告性的專業書籍都是很多職人的經驗貢獻，其中有值得我細細研究的心得交流。

我會盯著照片看，從圖中先推想製作者的設計，思考：形與器與味的結合，一層一層進入對成品的了解。通常，先閉上眼睛把覺得值得一試的菜在腦中虛擬地做過一次，才會翻到書後的做法集合頁，去對照自己所想的工法與工序和書中所提供的有哪些不同。所以，看這樣的雜誌對我來說是快不到哪裏去的。

更糟糕的是，我經常會從一個啟發聯想到另一個道理去，又從這一期中想到另一期的某些內容。我的書分於兩處置放，如果想起的書剛好不是放在家中而在工作室，有時我就會急切起來，恨不得起床整裝，往幾條街外的工作室去把想看的書一一找出來。

看這些書時，因為心中都在做菜，聯想又多，看書的場麵就經常是很亂的。起先，本來隻是手拿一本好好坐著在看，慢慢就會站了起來，然後東一本、西一本開始加進來，又這本壓著那本地彼此參照。有時攤一地了，但視線又不集中在書頁上，看起來雖是望著遠方，其實心已下了廚房。遺憾的是，這種閱讀與練習在那一刻是得不出任何一點香味或美味的，得等到我把閱讀所得移到工作室或家中的廚房，我的閱讀所得才能使家人受益，才能彌補閱讀時對他們的擾亂與忽略。

不確定是四或五年前吧，有位媽媽帶了一個中學生來見我，那位媽媽麵告我說：“我這個孩子不用功，但我跟他說，不愛上學也沒關係，如果有一天你能跟Bubu阿姨一樣懂料理、會做菜，也很好。”我聽後笑了，心想，還好我是愛念書的，在烹飪這個既要用到知識又要用到經驗的領域，不念書怎麽可以呢？不知道那個孩子在看過我書架上累積了幾十年的專業書之後，對“餐飲”與“讀書”隔絕的迷思是否有改變？

現在有很多人厭倦了工作之後就想開個咖啡廳或小餐廳，也有很多父母覺得餐飲科是避開讀書考試之苦的一種方法，我認為，他們都錯想或淺思了。任何行業都有“工”與“藝”之分，所以，就有“機械性”與“創造性”的兩麵。如果隻要當“工”，的確可以比較不用費腦筋地執行他人所指示的、機械性的工作。但如果想探究藝的層次，那是得先以“工”打下“基本功”最粗糙的基礎，再一步步以不斷充實的知識來鏈接與活躍當中的創造性。

基本功既不可免，創造性也不可能直接學。要求自己用功讀這些專業書的意義就在於此。