顧菲菲說去機場接人並非托詞，鑒於眼下支援小組即將正式接手案件，案件性質又相當惡劣，並具有未知的延續性，韓印此時加入便順理成章，也勢在必行。不過這一次顧菲菲心裏卻有種從未有過的糾結，她當然願意與韓印搭檔辦案，也相信以他的人品和修養，應該不會介意她過往的情感經曆，令她頭疼的是耿昊。這幾次接觸下來，她感覺耿昊對她似乎餘情未了，尤其又聽艾小美提到他電腦中至今仍保留他們交往時的照片，心裏便更加忐忑了，她擔心接下來耿昊會一廂情願地做出令大家都尷尬的舉動。可問題是眼下在西州市發生的一切，於公於私她都無法置身事外，也隻能走一步看一步了。
從機場把韓印接到賓館已經夜裏10點多，幫他辦好房間、安頓好行李，顧菲菲到隔壁自己房間捧來兩盒方便麵和幾袋榨菜，提議晚飯就這麽對付。正張羅著沏水泡麵，虛掩的房門在一陣吵嚷聲中被推開，杜英雄和艾小美一人手裏拎著一個大口袋走進來。
艾小美搶前一步，喜滋滋地說：“看，我說嘛，一定是韓老師到了，你還不信！”
“沒想到您這麽快，我還以為您趕不上飛機呢！”大概是有段時間沒見到韓印了，杜英雄顯得十分興奮，聲音揚得很高。
“運氣不錯，臨時買到一張末班機的退票，一路上都挺順利的。”韓印溫和地笑笑說。
“呀，還吃什麽泡麵，我們特意給你們打包了好多好吃的呢！”艾小美說著話，走到茶幾旁，將裝著餐盒的袋子放上去，順手把泡麵拿到一邊的寫字桌上。
“對，吃這個，耿昊出手倒是蠻大方的，一頓飯花了好幾千！”杜英雄附和著，也走過去，放下手上的袋子。
“耿老師真是太優秀了，人長得帥，談吐還特別幽默。顧姐你是沒去，這頓飯吃得可開心了。”艾小美麻利地拿出餐盒，又拿出筷子分別遞給韓印和顧菲菲，眉飛色舞地說。
“請你吃個飯，講兩個笑話，弄得像要以身相許似的。”杜英雄接下話，揶揄地說。
“要你管，大叔就是比你們這些幼稚鬼有魅力！”艾小美白了他一眼，嗔怪道。
“好了，還有完沒？”顧菲菲拖長語氣，搖搖頭，無奈地說，“就沒有你們倆不能吵的話題！”
“耿昊是誰？”韓印掰開方便筷，看似隨意地問道。
“噢，剛剛的菜太鹹了，我回房間喝點水。”
“我也回屋去，吃撐著了，想上個洗手間。”
韓印突然一問，頓時把兩個小家夥問愣住了，屋子裏熱乎的氣氛也瞬間冷掉，兩人都瞅向顧菲菲，又轉頭對視一眼，心裏便明白了七八分——敢情顧姐到現在還沒跟韓老師提過耿昊。這種事外人可不能跟著瞎摻和，兩人各自找個由頭，急急忙忙地跑掉了。
韓印沒想到自己順嘴說出的話，竟然一下子把兩個小家夥嚇跑了，心裏很是莫名其妙，便納悶地望向顧菲菲。顧菲菲一臉平靜，她本就沒想隱瞞什麽，隻是覺得一句話兩句話說不清楚，於是在電話裏以及從機場來的路上她都沒有提及。此時，她迎著韓印疑惑的目光，抿嘴淡然一笑，衝茶幾揚揚下巴，說道：“邊吃邊說吧……”
一頓飯的工夫，顧菲菲將從深夜接到張世傑的電話，一直到支援小組正式接手係列奸殺案，原原本本向韓印做了交代，並開誠布公地解釋了她和耿昊之間的關係。如她所想，韓印臉上始終掛著他標誌性的淺笑，也沒有過多言語，凝神聽完她的講述，便陷入一陣思索。顧菲菲明事理地沒有去打擾他，默默把茶幾收拾幹淨，又貼心地用紙杯盛了杯熱水放到他身前，然後才坐下來耐著性子等他來打破沉默。
“這個案子確實挺複雜，首要的是，咱們得搞清楚眼下案子是模仿還是延續早年間的係列作案。如果是後者就太難辦了，還得厘清當年為什麽會抓錯人，而真凶又有怎樣的背景，以及複出作案的刺激性誘因與心理動機等。”韓印一開口便把關注點放到辦案上，他咂了下嘴，又沉吟了會兒說，“這樣，明天讓辦案組將現在與早年間的案件卷宗資料全都交給咱們，我和英雄深入研究一下，可能還要去現場做下模擬。你和小美去找耿昊好好聊聊，讓他幫著想想凶手有可能獲得他簽名書的渠道，看看能否從那方麵找到突破口。”
“好，就這樣辦。”顧菲菲使勁點了兩下頭說，表情顯得極為輕快，雖然她一早便知道韓印不會太糾結她和耿昊的事，但未想到他竟會隻字不提，心裏便更加欣慰和感激了！
次日上午，顧菲菲和艾小美敲開耿昊的家門。見到兩人，耿昊自然是喜出望外，又是沏茶端水，又是切果盤，還端上來他親手烘烤的小蛋糕。見他頗為熱情，顧菲菲也不好意思製止，隻能任他忙活。
“這段時間你不能離開本市，應該會耽誤不少工作吧？”等到耿昊坐下來，顧菲菲關切地問候一句，畢竟他們曾有過太多美好的回憶，現在耿昊身上的嫌疑也洗清了，沒必要把氣氛搞得太僵。
“沒事，滿世界折騰將近大半年，我也累了，正好休息一段時間，也給田姐放放假。”耿昊使勁搖搖頭，接著攤開雙手，語氣輕快地催促說，“快、快，嚐嚐蛋糕，今早剛烤好的，就好像特意為你倆準備的似的。”
“哇，味道好極了，沒想到你還有這一手！”艾小美輕咬了一小口，語氣浮誇地說。
“小意思，我可不止這一手，”耿昊饒有意味地看了顧菲菲一眼，“不信可以問問你領導，有機會再給你露兩手，中西餐都沒問題，保證比外麵大飯店做的還地道。”
這點耿昊說得沒錯，在國外時兩人的飲食差不多都是他負責，那時他還會經常換著花樣設計些特別的甜點逗人開心。仔細想想，耿昊確實是個不錯的男人。看著手裏的蛋糕，一瞬間，顧菲菲心裏一陣感慨，視線不禁在耿昊臉上凝住了，沒承想正與艾小美有說有笑的耿昊也回望過來，她便趕緊把視線錯開，輕咳兩下，掩飾著尷尬說：“咱們說點正事，現在已基本確認，陷害你的人就是兩起強奸殺人案的凶手，他通過你簽過名的新書獲取你的指紋，我們想知道，通常得到你簽名書的渠道都有哪些。”
“方式還蠻多的，主要可以通過電商平台網購，我自己也會郵寄幾十本給朋友和一些多年支持我的忠實讀者，當然，最直接的還是現場簽售活動。”耿昊略微沉吟了一會兒，接著說，“這個事我自己也琢磨過，前兩種方式中間環節太多，很難保證留在書上的就是我的指紋，如果我是那個栽贓者，我會選擇第三種，他可以在現場很真切地觀察到我簽名時手指擺放的位置。還有，張世傑放我的時候，大概說了下指紋的事，從指紋留在栽贓者手裏的那本簽名書上的位置來看，也符合我在現場簽售時的簽名習慣。”耿昊停下話，起身走進書房，回來時手裏多了一支簽名筆和一本他的新書，他示範著說，“在活動現場，書迷比較多，為提高效率，田姐和一個工作人員會站在我左右兩邊，一個幫我接過讀者的書翻到簽名頁，一個負責把我簽好的書遞回給讀者。因為我是左撇子，所以我那時通常都是用右手食指或中指搭在簽名頁上，然後用左手緊挨著簽下名字，可能就造成了凶手在作假時不慎把簽名的筆畫也轉移到包裝袋上。”
“分析得有道理，確實我們提取到的是你右手中指的指紋。”艾小美接下話，有針對性地問，“你在本地搞過幾次簽售活動？”
“應該有五場，”耿昊仰頭稍微想了下說，“有四場是本地高校專場，隻有大概一個半月之前——應該是4月5號，在新華書店那次活動是完全公開的。”
“那就從新華書店開始查！”顧菲菲斬釘截鐵地說道。
“我跟你們去吧？”耿昊心裏明白，顧菲菲這麽說其實就等於認同他的分析，心裏不禁一陣興奮，毛遂自薦道，“那邊的領導我都熟，你們查起來也方便。”
“讓耿老師去唄，咱能省不少口舌呢！”等不及顧菲菲表態，艾小美急著從旁幫腔道。
“好吧。”顧菲菲撇了一下嘴角，似笑非笑地點點頭，她看得出，小美這丫頭徹底被耿昊迷住了。
離開耿昊家前，顧菲菲讓他先給經紀人打個電話，問問活動當天她有沒有注意到形跡可疑的人，但經紀人在電話那邊想了半天也未想出什麽來，之後三人便上了耿昊的車，用時20多分鍾，就來到了新華書店。
耿昊帶著兩人來到大堂一角，表示當日活動簽售台就設在那兒，環顧四周，並沒有看到監控攝像頭，顧菲菲和艾小美都有些失望。接著耿昊找來幾個參與活動的書店工作人員，可逐個詢問過後也沒問出什麽名堂。隨後三人去了二樓文學部，當日活動用書都是從這個樓層的賣場售出的，遺憾的是，引導員和收銀員每天都要麵對許多顧客，並且時間久遠根本回憶不出當天的情景。好在艾小美注意到收銀台的上方設有監控，算是有了一線希望。
隨後，耿昊帶著二人去見了書店領導，由於與耿昊熟識，加之顧菲菲此行又屬於警方正常辦案，書店方麵理應積極配合，所以領導二話沒說，親自引著三人去了保安監控室，任由艾小美用U盤將活動當日所有的監控錄像拷貝下來……
刑警支隊小會議室現已正式改為支援小組辦公區，靠近門邊立著一塊白色寫字板，上麵貼著幾張被害人照片，能坐下十幾個人的會議桌，差不多堆滿了案件卷宗和相關文件資料，相對而坐的韓印和杜英雄正全神貫注地翻閱著——
關於“3·19”案：
案件一。時間：2007年3月19日下午3時許。地點：西州市武順區欣樂街道欣樂2區85號樓3單元401室。被害人：江蕙，女，61歲，退休職工，女兒在外地工作，丈夫在一家個體飯店做廚師，早出晚歸，江蕙大多數時間都是一個人待在家裏。屍檢與現場勘驗顯示：被害人赤身**，頭麵部曾遭拳頭重創，下體部位嚴重撕裂，生理體征反映係死前遭到惡意性侵所致，因屍體上和案發現場均未采集到相關證據，懷疑凶手采取了體外**的方式；凶手是用被害人隨身穿著的棉睡袍的腰帶將之勒死的，腰帶繞在被害人頸部，結扣處被係成蝴蝶結狀；現場有翻動跡象，但隻有錢夾中的現金被帶走，金銀首飾等貴重物品均未被動過；沒有強行闖入跡象，現場未提取到任何可以指向凶手的線索。
案件二。時間：2007年4月25日上午10時許。地點：西州市武順區欣樂街道欣樂4區145號樓1單元203室。被害人：劉琳，女，57歲，退休職工，丈夫過世，子女均成家單過。屍檢與現場勘驗顯示：被害人被發現時赤身**，遭雙拳輪番擊打以及扼頸而暈厥；死前曾遭惡意性侵（懷疑體外**），之後被用隨身絲襪繞頸勒死，凶手將絲襪係成蝴蝶結留在死者脖子上；門鎖沒有被撬痕跡，有明顯搏鬥跡象，但在被害人屍體和衣物上並未提取到凶手指紋和衣物纖維等物證。
案件三。時間：2007年6月27日下午1時許。地點：西州市武順區欣樂街道欣樂5區196號樓4單元501室。被害人：朱笑穎，女，59歲，退休職工，離異單身，兩個女兒均成家單過。屍檢與現場勘驗顯示：被害人被發現時赤身**，頭麵部遭雙拳輪番擊打，後被用隨身絲襪勒頸致死；死前曾遭性侵，絲襪纏繞在其頸部，結扣處被係成蝴蝶結狀；門鎖遭到輕微破壞，現場提取到犯罪人指紋多枚，並於床頭處發現精斑與唾液痕跡。
關於凶手：於作國，男，生於1983年9月12日，西州市人，無業，案前居住地為西州市武順區欣樂街道欣樂4區139號樓2單元602室。係先天性癲癇病患者，單親家庭，母親為個體商販。於2007年8月7日上午11時許，主動至欣樂街道派出所投案自首，提取其指紋和精液做技術比對，結果與第三起案件現場遺留的證據相匹配……
死亡證明：2008年5月6日11時30分許，西州市康健精神病院發生一起意外死亡事件。死者於作國，男，25歲，經我局對屍體進行檢驗，係顱腦嚴重損傷死亡。
……
關於“4·23”案：
案件一。時間：本年度4月23日上午10時30分許。地點：西州市武順區欣樂街道欣樂2區90號樓3單元201室。被害人：李芳……
案件二。時間：本年度5月7日上午9時許。地點：西州市武順區欣樂街道欣樂2區75號樓2單元603室。被害人：孫佳慧……
……
韓印和杜英雄差不多用掉整個上午，將兩宗係列案件的卷宗資料通讀了一遍，對案情和細節都有了一定的認識和了解，從行為科學分析的工作層麵來說，這應該是最根本的一環，所有的推論和犯罪心理側寫都是源於此。
二人一直埋頭於卷宗中，冷不丁停下來才發覺眼睛幹澀得不行。韓印一手摘下鼻梁上的眼鏡，用另一隻手的手背輕揉著眼睛。杜英雄站起身來，使勁伸了個懶腰，又活動兩下腿腳，隨手從桌上拾起於作國的死亡證明書，舉到眼前反複掃了幾眼，又扔回桌上，譏誚地說：“真是死無對證，人都死了，耿昊還不想怎麽寫就怎麽寫？一個作家看過幾本刑偵工具書還真把自己當專家了？要不咱現在去找他，敲打敲打？”
韓印凝神略微思索一下，抿嘴笑笑說：“不著急，先讓張隊帶咱們去現場看看再說。”
這邊話音剛落，會議室的門被輕輕推開，一個年輕女警伸進半個身子，說：“二位領導，張隊讓我帶你們去食堂吃飯。”
“好，這就來。”韓印扭頭衝女警應了聲，再轉過來招呼杜英雄，“先吃飯。”
隨女警到了食堂，二人一眼便看到顧菲菲、艾小美、耿昊和張世傑圍坐在一張餐桌上。艾小美和張世傑衝他們使勁招手，又指指飯桌上的托盤，示意飯已經給他們打好了，二人便徑直走過去。
這是韓印第一次與耿昊照麵，未等顧菲菲言語，韓印就主動伸出手介紹自己：“你好，我是韓印。”
“耿昊。”耿昊趕忙從椅子上起身，和韓印握了下手，“久仰大名，經常在報紙和電視上看到你的功績，我小說中的主人公很多地方都有你的影子。”
“我的榮幸。”
韓印客套回應一句，坐下來，便不吭聲了。其餘人也都裝作專注吃飯的樣子，餐桌上隻剩下筷子碰觸的聲響，氣氛開始變得微妙。當然最尷尬的非顧菲菲莫屬，與前任和現任男友同桌吃飯，就算問心無愧，也是心虛。她開始氣惱艾小美非要拉著耿昊過來吃午飯的舉動，忍不住在桌子底下狠狠踢了她一腳。
艾小美毫無防備，半疼半嚇地叫了一嗓子，周圍就餐的人瞬間都望過來，場麵好不尷尬。不過她還算機靈，齜牙咧嘴地揉了揉腿，裝作剛剛才想起來似的說：“對了，韓老師，我和顧姐這邊有進展了。”
“耿昊大約一個月前在新華書店搞過簽售活動，他懷疑凶手是通過那次活動搞到帶有他指紋的簽名書的。我們去了書店，通過收銀台監控錄像，鎖定了一個嫌疑人，已經截圖下發到各分局和派出所。”顧菲菲順勢接下話。
“耿老師可幫了大忙！”艾小美一邊衝著耿昊諂笑，一邊從背包中取出平板電腦，調出相關視頻交給韓印，說，“喏，就是這個人，40多歲，穿著比較邋遢，怎麽看也不像忠實粉絲的樣子，還一下買了兩本耿老師的新書，很突兀。”
韓印“嗯”了一聲，還未待仔細觀看，張世傑放在餐桌上的手機響了，他接過之後，一臉欣喜：“找到了，視頻中的人找到了！”
“這麽快？”杜英雄驚詫地問。
“下麵派出所有個片警覺得這小子照片挺眼熟，像是經常在他片區的自由市場附近攬活的一個外來務工人員，剛剛特意去確認了一下，還真是，人已經帶到所裏了。”張世傑解釋道。