時間進入10月，又迎來一年一度的國慶長假。
趕上這個節點，部裏未接到支援申請，支援小組幸運地有了一周的假期。這一年大部分時間都在外麵東奔西跑，難得有個長假，最好的選擇當然是回家。不過對支援小組來說，休假也得保持待命狀態，手機必須24小時開機，隨時都得做好接到指令奔赴犯罪現場的準備。
杜英雄老家在東北地區的一座小城——鳳山市。
這時候那裏天空很藍，陽光溫暖，花草樹木依舊嫣然；街道兩旁紅旗招展、彩旗飄揚，洋溢著國慶節的喜慶氣氛；來往的行人，臉上大多掛著樸實淡定的笑容，令人備感親切……與華麗浮躁的大城市相比，這座秋日裏的小城，處處彌漫著寧靜祥和的氣息，也愈加讓杜英雄有一種歸屬感。
這次休假回來，杜英雄行事異常低調，他特意囑咐爸媽不要告訴別人他回來的消息，不想參與任何應酬。即使外出活動，範圍也相當有限，要麽陪爸媽逛逛菜市場和超市，要麽隨便在住宅小區附近走走，偶爾也會到小區背靠的一座山腳下的水庫邊釣釣魚。
他想把自己徹徹底底地放空，因為這段時間他心裏隱約有種負載過重的感覺——宋隊犧牲時的畫麵、那凹陷進去隻剩下一隻眼睛的麵龐，不時會在他的腦海中閃現，每當這個時候，胸前那道被子彈穿過留下的疤痕，似乎就會隱隱作痛。他懷疑自己開始出現PTSD（創傷後應激障礙）的症狀，所以這幾天的休假對他來說是一個絕好的神經緩衝的機會。但世事又總是難以盡如人願，往往越是刻意追求的東西，似乎越是無法得到。就像現在，假期已經過去大半，杜英雄以為這個假期差不多可以波瀾不驚地度過了，卻不承想一個巨大的麻煩正找上門來。
午後，杜英雄又在後山的水庫邊釣魚。剛坐下沒多久，便聽身後傳來一陣腳步聲，接著又是兩聲帶有提醒意味的咳嗽，他扭頭望去，看到了一個熟悉的麵孔。
“二肥，怎麽是你啊？你怎麽知道我回來了？”杜英雄驚喜萬分地從地上彈起，給了來人一個大大的擁抱。
“給你家打電話，阿姨說你回來了。”叫二肥的來人，親昵地捶了杜英雄一拳，接著又拽拽身上緊巴巴的警服，用揶揄的口氣玩笑道，“我一想，總局的領導回來了，咱這縣城的小刑警還不得趕緊來拜拜碼頭！”
“淨說沒用的，你看你這身材，一點沒變。”杜英雄笑了笑，邊坐回釣竿前邊問道，“特意給我家打電話，找我有事？”
“咳，時間過得真快，一晃咱有六七年沒見麵了吧？”二肥並不理會杜英雄的問題，兀自感歎了一句，接著走到他身邊席地坐下，眼睛盯了會兒魚線上的浮標，嘴角帶著笑說，“你記不記得有年冬天，差不多快過年的時候，咱倆在常老大家玩得挺晚，常爺留咱吃飯，給咱包了頓餃子？”
“嗬嗬，怎麽不記得！回家我還傻乎乎地跟我媽說常爺包的餃子特好吃，料放得可足了，湯汁特別鮮美，不知怎麽弄的，把肉都給煮化了。”杜英雄頓了一下，臉上現出一絲酸楚，“我媽先是笑了笑，然後就紅著眼睛說，傻孩子，常爺那是窮困年代的吃法。”
“是啊，我回家跟我媽說，我媽也挺心疼的，說常爺那是過年沒錢買肉，隻能買點便宜的肉皮熬成皮凍，給常老大解解饞。”二肥也收起嘴角的微笑，打住了話頭，須臾，神情異常凝重，聲音顫抖地說，“常老大出事了，他殺人了，被抓了！”
“殺人？！”杜英雄身子猛然一震，緊跟著一連串地問道，“對方是誰？為什麽啊？啥時候的事？”
“有一段時間了，兩三個月前，被害人是一個女的，做保健品推銷的，也在紅星巷住。那女的跟常老大處過一陣對象，忽悠他買了一堆沒用的保健品，然後就把他踹了。我們中隊那邊認為：很可能是常老大與被害人分手之後仍對其不死心，於是案發當晚當他遇到孤身一人回家的被害人時，對其進行了糾纏，在遭到嚴詞拒絕後，惱羞成怒，**作案。”二肥一口氣回話道。
“他和那女的真談過戀愛？”杜英雄問。
“確實談過，他和我說過。”二肥使勁點著頭說，“被忽悠買了保健品和被踹了也是真的。”
“這麽說，動機是有的……”杜英雄沉吟了一下，又問，“證據方麵呢？”
“證據方麵對常老大也不利，現場就在紅星巷，在那裏發現了常老大的皮帶，已經被確認為凶器，那女的指甲裏還有常老大的皮膚組織。”二肥應道，接著補充說，“不過現在案子還沒移交到檢察院。”
“問題出在哪裏？”杜英雄問。
“主要是常老大拒不認罪，提審了若幹次，始終稱自己是冤枉的；其次，他說案發當晚在巷口曾與一個男人擦肩而過，他認為那個男人才是真凶。不過除了一個男性背影，他也說不出更具體的信息。”二肥使勁歎了口氣，臉上掠過一絲焦躁，“隊裏出於謹慎辦案原則，也是本著對常老大負責任的態度，對紅星巷周邊區域的住戶進行過大範圍走訪，一方麵，希望能找到潛在的目擊者；另一方麵，對該地區的男性住戶也徹底進行了一次排查。遺憾的是，因為當夜下雨，很少有人外出，而與排查相關的男性住戶，也都有案發時不在現場的證明。也因此，現在隊裏基本傾向於這個所謂的嫌疑人是常老大捏造的，可能近期會將案件送檢。”
“哦。”杜英雄輕點下頭，隨即陷入沉默。
話到此處，杜英雄心裏已然明白了二肥找他的用意，二肥應該是想讓他幫常老大翻案。當然了，如果論兄弟情義，杜英雄是義不容辭。可問題是這忙怎麽幫？他幫得起嗎？別的先不說，單說支援部明令規定“任何成員不得私自幹涉地方基層單位辦案”這一條，就夠杜英雄吃一壺的！好吧，就算能瞞住部裏，杜英雄常年在外地工作，本地公安圈內的資源連二肥都不如。雖然從警銜級別上說，他比鳳山這小城的刑警隊一把手也差不了多少，但“縣官不如現管”，人家要是不想給你這個麵子，你過問了也是白搭。更何況你是想要把人家坐實了的案子翻轉，人家能願意搭理你？反正眼前的情況，於公於私都讓杜英雄太為難了……
見杜英雄愣著不說話，二肥有些沉不住氣，幹脆把自己的意圖點破：“三兒，這麽多年你一直在外麵闖**，哥知道你不容易，所以跟我們疏遠了，我們也不怨你，但這回常老大的案子你一定得過問。實話實說，我就是一個基層的小刑警而已，真的是心有餘力不足。可你不同，你的閱曆、經驗、能力，都比我高太多了，隻要你肯幫忙……”
“你相信常老大是無辜的？”杜英雄突然扭過頭，打斷二肥的話問。
“我當然信，百分之百地相信。”二肥使勁點點頭，隨即紅著眼圈說，“三兒，你這幾年在外麵不了解，常老大和常爺過得真是太不易了。常爺一身病，又是糖尿病，又是心髒病，還有老風濕，這一年到頭光吃藥就是一筆很大的開銷。老人家沒辦法，都70多歲了，還天天推著小車在街邊賣棉花糖補貼家用。”
“常老大這幾年運氣也是特別背。當了幾年的美發學徒，好容易自己開個店，可沒幹幾個月，也不知道什麽原因，突然就患上燙發水過敏的毛病，嚴重到都能當場昏倒的地步，理發店也就沒法再幹了，隻能另謀生路。後來又應聘到一家房屋中介賣二手房，沒承想公司不靠譜，幹了不到一年，老板跑路了，不僅卷跑了客戶的錢，還差著常老大他們好幾個月工資沒給。再後來，又輾轉做了兩份工作，也都不順利，就跟一個朋友跑到南麵城市，上了遠洋捕魚船，去外海打魚了。辛辛苦苦在海上漂了一年，結果又是被騙，說好一年工資十萬，東扣西扣的，拿到手的也就剩下個兩三萬塊錢。關鍵是不僅沒掙到什麽錢，年初回來整個人都累得脫相了。我實在看不下去，拉下麵子托了好多關係，才幫他找了份送快遞的工作。也趕上現在網購盛行，他又肯賣力氣，一個月下來還真不少掙。”二肥一口氣說了一大堆，末了又使勁歎口氣說，“咳，以為這下日子好過了，常爺終於不用出去奔波了，卻又攤上這檔子破事。三兒，算二哥求你，找找上麵的人，幫老大說說話行嗎？”
“好，讓我想想吧！”杜英雄淡淡地應道，遲疑了一下，斟酌著字眼說，“案子上還得用證據說話，咱還是別想著托關係那碼事。”
“當然，當然，我也是這個意思，若真是老大做的，老天爺來了也沒用。”二肥意識到自己剛剛的口誤，忙不迭地解釋道，然後站起身，邊拍掉屁股上的塵土，邊幹脆地說，“走了，你盡快給我個話。”
“三兒，你成熟了，今兒見到你，哥真高興！”二肥沒走出幾步，突然轉過身來，意味深長地說。
“我也是。”杜英雄也扭過頭，含蓄笑笑應道。
二肥走後，杜英雄在水庫邊呆坐了好一陣子，心裏想著與常老大和二肥的往事，可謂曆曆在目，不禁感慨萬千……
那還是在幼兒園的時候，小哥仨學著小人書裏“桃園三結義”的典故，在幼兒園的院子裏，用泥土堆出個小土包，插上三根樹枝，一人朝上麵撒了泡尿，便結為異姓兄弟。常老大，姓常名安，稍長二肥和杜英雄一歲，故排名老大；二肥，大名王昆，小時候又白又胖，兄弟中排行老二，故綽號二肥；杜英雄與王昆同年生，但生日略小，便排名老三。
這哥仨既是拜把兄弟，也是發小，都出生於紅星巷。當年，紅星巷周邊屬於鳳山市紅星機械廠的家屬住宅區，杜英雄的父母、王昆的父母以及常安的爺爺，都是廠裏的工人，也都在廠區家屬樓分得了一個小房子。
常安的爺爺，便是剛剛王昆口中提到的“常爺”，其實他並不是常安的親爺爺，而是一個打了一輩子光棍的孤老頭子。那年他45歲，在廠區門口的老槐樹下垃圾堆旁撿到一個剛出生不久的棄嬰，想著自己父母早逝，又始終說不上媳婦，為免孤獨終老，便收養了那個棄嬰，也就是現在的常安。
常安的出身，杜英雄和王昆很早便從父母口中聽說過，當然他們從未在常安麵前提過，常安也沒講過，至於他到底知不知道自己真實的身世，杜英雄和王昆也不清楚。不過常安自小就很懂事，也特別孝順常爺，爺孫倆相依為命，生活也算有滋有味。
到了20世紀90年代末期，杜英雄的父母、王昆的父母以及常爺，在產業工人下崗的大潮中陸續失業了。由於常爺生性過於老實，為人呆板、不善言辭，下崗後始終找不到工作，後來還是在好心工友的幫助下，買了一台做棉花糖的機器，開始做棉花糖沿街叫賣。雖說算是有了個營生，但小本小利的，爺孫倆隻能勉強糊口。
當然，貧富貴賤對小哥仨來說不算什麽，彼此友誼也並未受到家庭境遇變遷的影響，仍舊是成天形影不離玩在一起。直到初中三年級畢業之後，杜英雄和王昆順利升入高中，而常安卻選擇進入社會打工，以減輕常爺負擔，他們的關係才開始有了些距離。後來，杜英雄和王昆家都購置了新樓房，相繼搬走，三人見麵的機會更少了。再後來，高三畢業後，王昆考上省警官學校，杜英雄考到首都警察學院，哥仨彼此的聯係基本就斷了。尤其杜英雄，在校期間便被刑偵總局選中，參與了清剿毒販的臥底行動，緊接著又進入重案支援部，長年累月奔波在全國各地工作辦案，這幾年回家探望父母的次數都少得可憐，更別說聯絡朋友感情了……
杜英雄最後一次見到常安，還是在他離家到北京上學的前一晚。哥倆幹空了兩瓶榆樹大曲，嘮了大半宿……具體說了什麽，杜英雄現在很難記清了，隻記得常安一遍遍念叨著：“老三，出去一定要好好混，一定要混出個人樣來……”
不知何時，夕陽已近西山，秋風中開始透出一股微寒的涼氣，也將沉溺在往事回憶中的杜英雄喚醒。他拿出手機，撥通顧菲菲的號碼：“顧姐，我有點私事，想請幾天假。另外，我想請你幫個忙……”