鳳山紅星機械廠建於新中國成立初期，與此同時，距廠區北部不遠的一塊閑置土地，被規劃為職工福利住房區。一排排紅磚牆的二層、三層小樓陸續建起，形成縱橫交錯的街巷，“紅星巷”也因此得名。
轉眼半個多世紀過去了，鳳山縣城撤縣設市，紅星機械廠兼並搬遷，整個社會都發生了翻天覆地的變化，紅星巷卻因種種曆史遺留問題，始終未能得以拆遷改造，在咫尺之遙的高樓大廈的包圍和映襯下，越發顯得像個貧民窟。
走在巷陌中，杜英雄既熟悉又陌生。
四處都是汙穢不堪的感覺，空氣中飄散著下水道的餿味，當年紅紅火火的小樓也早已看不出本來麵目，牆體上遍布各式各樣的野廣告，顯得尤為斑駁。各種違章搭建，占據著街道兩側，街巷更加狹窄、雜亂。大多數原來的住戶都已搬走，剩下的要麽上了歲數，要麽便是實在買不起房子的，有那麽幾個人杜英雄雖然叫不出名字，但還是會覺得眼熟，而更多的是一張張外來謀生租住的陌生麵孔。
杜英雄本打算先去探望常爺，不過王昆說這會兒常爺應該還在外麵做買賣，二人就即刻進入此行正題——通過實地犯罪模擬，嚐試找出先前被遺漏的線索。
案發地點是紅星巷北街一條南北走向的巷子，犯罪嫌疑人常安住在這條巷子東側接近巷口的一棟三層筒子樓中，被害人趙小蘭租住的房子，則還要往巷子深處走六七十米。
卷宗資料顯示：第一作案現場位於常安家南側十來米遠的地方，凶手在這個方位從背後對被害人進行了絞殺，隨即將被害人拖行20多米，至北巷口一處馬葫蘆井邊上，挪開井蓋，將被害人拋入井下，之後倉皇逃離現場。大體上，凶手的作案情形就是這樣，過程並不複雜，持續時間也相對較短，但其中還是有值得深究的地方——凶手“棄屍於井下”的舉動，所映射的是怎樣一個心理狀態？
此時，杜英雄和王昆蹲在巷口的馬葫蘆井邊，再度將井蓋挪開，衝井裏打量。這是一個取暖井，深度在3米左右，越往下越寬，井下部位是四四方方的，長寬都在兩米左右，裏麵有一些垃圾和汙水，牆體上砌著扶手，可以上下攀爬。
“你覺得凶手幹嗎要把屍體扔到井下？”杜英雄抬頭看向遠處，目視拖行軌跡問道。
“這有什麽可糾結的？”王昆滿不在乎地說，“當然是想掩藏屍體唄！”
“也就是說，凶手最終目的是為了盡可能拖延時間，增大警方辦案難度，從而降低自身被抓捕的風險，對嗎？”杜英雄話鋒一轉，“這隻是正常思維的一個判斷，如果從風險評估的角度來看，凶手拖行被害人的過程顯然更具風險性，而且巷口處視野開闊，也加大了被目擊的風險，更何況，凶手棄屍後並未將井蓋挪回原處，根本達不到所謂的掩藏效果。”
“這個嘛……”王昆咂巴了下嘴說，“隊裏認為，可能當時有人經過把他嚇跑了，沒來得及蓋回井蓋。”
“可是你們走訪了兩個多月，差不多與整個紅星巷所有潛在目擊者都談過話了，卻並未發現有這樣的目擊者，不是嗎？”杜英雄反駁道。
“那倒是，”王昆使勁點著頭說，“本來這塊人流其實挺多，當天晚上雨下得太大，街上沒什麽人，不然凶手絕不會這麽輕易得手。那你的意思是？”
“也許他就是要暴露屍體，他想向世人展示被害人狼狽不堪的死狀。”杜英雄眉峰輕蹙，怔了一會兒，若有所思道，“如果這真是一個犯罪標記式的動作，常安就有希望了。”
“什麽？什麽叫標記式的動作？靠它能推翻隊裏的結論？”王昆顯然對這一名詞很陌生，連忙追問道。
“算了，先不說這個，咱們找常爺去吧。”杜英雄遲疑一下，轉移了話題。隻是初步的一個傾向，還有待綜合整個案情去考量，他不想現在就給王昆無謂的希望。
陽光幼兒園是臨河街道最大的一家私立幼兒園。每到放學時間，大門口的人行道上便聚集一些擺地攤的大爺大媽，城管來治理多次，也沒起到多大作用。而其中年齡最大的就屬常爺了，他頭發已經全白了，身子比以前更單薄，背也佝僂了，整個人似乎比杜英雄印象裏的縮小了一圈。
此時，常爺忙得不可開交，身邊圍著一群嘰嘰喳喳的小家夥，常爺用那雙布滿老繭的手，顫顫巍巍地卷著一串串棉花糖，雖滿臉笑意，但眉眼間還是掩飾不住地透出一股萎靡和疲態。杜英雄坐在街對麵的車裏看著，心裏不禁一陣酸楚，正欲下車過去打招呼，卻突然聽到人群中傳出一陣吵嚷……
“吃、吃、吃死你得了！有什麽好吃的？髒死了，你沒看那老頭兒穿得髒兮兮的，手也黑黢黢的，那糖你也敢吃？吃了保準你拉肚子，聽見沒……喏，老頭兒，趕緊把你那破玩意兒拿回去……”
“哎，你這人怎麽這樣啊？是你家孩子非嚷著要吃棉花糖，你不給買，人家大爺好心送孩子一串，你不領情倒也罷了，憑啥衝大爺大呼小叫，還把棉花糖扔地上？”
“對啊，你這小年輕穿得挺時髦的，咋一點素質都沒有？”
“當媽的都這麽沒教養，能教育好孩子？”
“我管我家孩子，你們瞎吵吵什麽……”
隨著一聲壓住眾聲的叫喊，人群中衝出一個打扮貴氣的少婦，手裏拖著一個小男孩，氣勢洶洶地鑽進街邊一輛高級小轎車，發動起車子。而常爺怔怔地盯著扔在地上的棉花糖，臉色一陣紅一陣白。須臾，他使勁眨了下眼睛，咧了咧嘴角，掩飾地擠出一絲窘迫的笑容，低頭繼續卷起棉花糖來……
沒想到會突然發生這一幕，王昆的火騰的一下就冒出來了，他飆了一句國罵，緊跟著就要推門下車，卻被杜英雄一把拽住。他知道，這個時候見麵，隻會讓常爺心裏更難受，他也更加會覺得難堪。
王昆漲紅了臉，不甘心地發動起車子，駛出不遠，猛地踩了一腳刹車，言語中帶著慍怒說：“三兒，卷宗你看了，老大你也見了，現場也去過了，你就甭跟我玩深沉了，跟我說實話，這案子你到底能不能辦？到底有沒有希望把老大弄出來？”
“你先別急，”王昆口氣很衝，顯然常爺的遭遇讓他心疼了，所以杜英雄也不挑他理，略微思索了一下說，“總體來說，你們這案子辦得還算是有證有據，但對於被害人的背景調查，實在是太過籠統。當然了，可能也是因為犯罪嫌疑人太早歸案，作案動機和證據又相對明了，所以才沒能引起你們隊裏足夠的重視。而事實上在被害人身上還是有疑點可挖，屍檢報告顯示，趙小蘭血液中含有一定的酒精成分，並且在看守所裏常老大也說，他當晚遇見趙小蘭時覺得她情緒不太好，還聞到她嘴裏有酒氣，尤其還提到趙小蘭平時不怎麽喝酒……”
“你說得對，案發沒幾天隊裏基本就鎖定常老大是凶手，沒放太多精力在趙小蘭身上。不過她死前喝酒這個事跟案子有關係嗎？”王昆打斷他的話，搶白說。
“當然有關係。”杜英雄說，“趙小蘭死前喝過酒，意味著多了一種被害的可能性，她在哪裏喝的酒？為什麽從不喝酒的她那晚要喝酒呢？還有，跟誰喝的酒？他們之間什麽關係？有沒有利益交集？有沒有情感糾葛？跟她喝酒的人具不具備殺人的動機？”
“我明白了，你想以這個為切入點幫常老大翻案，對嗎？”王昆使勁拍了下方向盤，情緒大振，追著問，“對了，你是不是對凶手棄屍方式也有疑問，你說的那個犯罪標記，是啥意思？”
“這個我還沒想好，你給我點時間，我還要綜合多方證據和細節才能有相對明確的答案。”杜英雄誠懇地說。
杜英雄嘴上說沒譜，心裏其實已經打定主意，也是因為常爺慘遭羞辱給他很大的觸動，他決定賭一把——選擇完全相信常安是無辜的，並將窮盡一切力量幫他翻案。問題是自己勢單力薄，而且沒有公開調查權，如果隻是私下裏和王昆去找線索，恐怕短時間內很難有成效，所以還是想借助顧菲菲的人脈關係，將他安插到案件調查組中，當然，最理想的是能把整個支援小組都搬過來。
顧菲菲現如今雖然整個人溫和了許多，但個性中的冷靜和正直絲毫沒有改變，她是一個極度遵循原則的人，也就是說，在這個事情上她的態度很明確：既然鳳山市公安局對案件已經有所認定，並且相對來說案子的惡性程度也不足以動用總局的人力，更何況鳳山方麵並未提出協助辦案申請，所以對於杜英雄提出的兩點期望，顧菲菲非常理智地否決了。
當然，作為一個團隊，一個可以彼此托付性命的團隊，當中任何人需要幫助，即使困難再大，大家也不會完全袖手旁觀。顧菲菲和艾小美雖然人不能到鳳山，但她們可以遠程給杜英雄提供一些幫助。不僅如此，顧菲菲還想讓韓印去鳳山走一趟，韓印不在總局支援部的編製內，身份上比較不會惹人口舌，隻是不知道韓印能否排出時間，所以事先她並未向杜英雄透露。