台上的蒙麵女子依舊嫻靜美好，她垂眸看著台下主賓或驚慌或猜疑，仿佛一尊石像，置身事外。
直到男主人向她投來複雜的眼神，她才“活”了過來，在無人在意時退到幕後，隱去倩影。
溫之慶的失態也隨之恢複正常，宴席繼續進行，隻是氛圍不再像之前的祥和，而是談笑間透著一絲詭異——畢竟他剛剛跟鬼上身似的模樣著實古怪，熱衷於家長裏短的夫人小姐們已經開始編排他是虧心事做多了所以遭到報應得了怪病。
作為東道主又是壽星的齊氏將這一切看在眼裏卻又不好發作，還要裝作無事發生地與賓客談笑，她麵上笑得越是開心，桌子底下的手掐著失魂落魄丈夫的大腿的力度就越重。
疼痛讓溫之慶從渾噩中清醒——那絕不可能是她！
沒錯，她出身低微，碰見個不熟的鄉親都不敢直視，話都說不利索，不可能敢在大庭廣眾之下拋頭露麵，也根本不會彈琴！
而且她已經離開皇城了，連同孩子一起！
沒錯，這隻是巧合，青橙與她擁有一雙相似的眼睛罷了。
隻是那手字......
溫之慶看著早就換成戲班子台上，放在膝上的手漸漸收緊成拳。
壽宴進入尾聲，台上的鑼鼓喧天也消停了，齊氏親自去送別比自己身份尊貴的夫人小姐，沒人在意溫之慶的去向。
準備回明空會的青橙拐過回廊，被突然出現在眼前的人嚇得短促地叫了一聲，在看清來人麵貌後露出訝色：
“溫大人？您怎麽在這兒？”
特意在此處等候的正是溫之慶，他此時臉上已然沒有往日的溫文爾雅，眼神犀利，語氣咄咄逼人：
“你真是青橙？”
青橙愣了一下，隨後笑了，“大人是喝多了麽？我不是青橙又會是誰？”語氣竟帶了幾分嘲諷。
溫之慶不喜歡她這種仿佛在看笑話的態度，目光盯著她的臉，質問道：
“今日壽辰都是女眷，你為何戴著麵紗？”
“青橙近日偶感風寒，尚未好全，今日宴席貴客眾多，怕傳染給貴人們，便戴了麵紗。”
溫之慶盯著她那雙溫柔似水的雙眸，命令：
“摘了！”
青橙聞言眼裏染上慍色，正欲拒絕，溫之慶卻已經上前一步伸手一扯，動作之快容不得對方反應。
麵紗掉落的青橙驚呼，“大人......”
“你們在這兒拉拉扯扯的做什麽？”
此時，送別了貴客的齊氏就這麽撞見自己的夫君在扯其他女子的麵紗——既輕浮又曖昧，再聯想溫之慶方才在壽宴上見她寫得那幅字的反應，讓齊氏不得不想象一出賣藝女子與官老爺一見鍾情的戲碼。
這是她平時最愛看的情節之一，可如今“親眼所見”，她心中積壓了一頓宴席的怒火在此時重新燃燒，瞬間衝上了頭頂。
而看清“青橙”就是自己曾在別處見過的青橙，原本心中有三分懷疑的溫之慶本該鬆口氣，誰知卻被齊氏撞見了這個類似自己在“輕薄”女子的場麵，驚慌失措之餘下意識地想要解釋：
“夫，夫人......啪——”
齊氏顯然沒有給他辯解的機會，不管此時有多少圍觀的人，一巴掌就將他的話給打回肚子裏去，露出猙獰的神情，指著他鼻子罵：
“溫之慶，我還當你真回心轉意了，沒想到是打著我的旗號讓相好光明正大地進溫府的門，真是好打算！”
雖然隻有一句話，但字裏行間透露的信息太多，眾人聽得目瞪口呆，都忘了上前阻攔。
而被內人當眾扇耳光實在不是什麽光榮的事情，溫之慶的臉色難看到了極點，可誰讓這門親事裏高攀的人是他呢？除了忍耐他還能怎麽辦？
反而是青橙，鎮定自若，不卑不亢地開口：
“夫人，今日之前我與溫大人不過幾麵之緣，連話都沒說過一句，我們之間清清白白，還請夫人慎言！”
齊氏沒想到一個賣藝的竟然敢跟她頂嘴，心裏那團火一下就炸了，“嗬，清白？我看就是你這個狐狸精勾引之慶的！不要臉的賤人！”說著就要撲上去動手。
這時，下人這才七手八腳地上前攔住自家夫人，雖然齊氏占理，但當著這麽多人的麵動手就不好看了。
於是好好的一個壽辰，變成了一場鬧劇。
然而觀看了全過程的賓客並不覺得可惜，因為她們明日就能成為皇城最新消息的可靠來源與傳播者之一——想知道實情的人都得眼巴巴地望著她們。
夜已深，當溫之慶回過神的時候，發現自己已經坐在書房了。
今天發生的一切仿佛走馬觀花一樣地在他腦海裏重複出現，他甚至已經想象到明日去翰林院時同僚們會什麽目光看待自己......
這還不是最糟糕的，等今日之事傳到嶽父耳裏，除了挨一頓數落後還得伏低做小好一陣子，他這個一府之主，真是不做也罷。
思及此，他就想起那個被他遺棄在鄉下的女人，雖然性格軟弱，但十分聽話，但隻有在她跟前，自己才有男人的尊嚴。而不是當著“溫大人”，過的卻是連狗都不如的日子。
外邊打更聲響起，將溫之慶從思緒中拉回現實，看著簡陋連床厚被子都麽有的書房，苦笑了出聲，還是先挨過今晚再說吧——齊氏一生氣就不讓他進房，更別提讓他睡床了。
今晚她在氣頭上，肯定聽不進他說的話，先冷一冷，明天再去哄吧。
就在他打算在躺椅上湊活一夜時，聽見“咿呀——”一聲，門被打開了。
溫之慶以為是下人，剛想出口讓其退下，沒料到進來的卻是一個蒙麵女子。
“青橙？”他驚愕不已，請來府上賀壽的人早就送走了。
“你怎麽還在府中？”
“青橙”並未回答他這個問題，而是伸手摘了遮去她大半邊臉的麵紗。
溫之慶在看到那張熟悉又陌生的麵孔後忍不住驚呼，“是......是你！你怎麽會......”太過震驚以至於他都快將眼珠子瞪出來了。
“青橙”對他露出的驚恐神情很是滿意，笑著一步一步地走近，“你不是早就猜到了麽？”
她在書案跟前站定，看著桌麵那張方才壽宴上寫的字，笑容更甚，眼神卻愈發冰冷，問那個驚得說不出話來的男人：
“怎麽樣？我的字寫得還可以吧？你離開之後我怕退步了你會不高興，天天晚上照著月光練，眼睛都快瞎了。”
溫之慶聽著她溫柔的聲音，下意識開口，“鶯兒......”
“閉嘴！”此時與“青橙”同樣裝扮的正是溫之慶的原配，曾經帶著孩子上門的黃鶯。
不過兩三月，當初那個唯諾自卑的粗鄙婦人已經**然無存，而是變成了一個強大自信的美麗女子，她扯了扯嘴角，居高臨下地看著癱坐在椅子上發抖的男人，冷冷道：
“我不想再從你的嘴裏聽到我的小名，讓人作嘔！”
溫之慶看著眼前在短時間內便脫胎換骨，性情大變的女子，仍舊不敢相信，“鶯......”話音剛出，便被黃鶯一個狠戾目光淹沒。
成親近三年，他還從未見過這般模樣的黃鶯，雖然不是他熟悉的，但卻明豔動人，是自己之前沒發現她的美麽？還是他離開的這三年，他的妻子已經變成了一個成熟豔麗的女人？
目光難以自製地在她精致的臉上流連，他下意識地咽了咽口水，試圖用溫和的語氣說：
“你沒離開皇城，那這段時間都去哪了，孩子呢？”
當初黃鶯第一次帶著孩子找上門，他並沒放在心上，之後三番兩次地鬧，他才確信那個被他“忘”在鄉下的女人竟然給他生了個兒子，還找到了皇城，但齊氏不準他們相見，而他自己其實也並不想麵對從窮鄉僻壤來的妻兒。
因而雖然皇城關於黃鶯帶兒上門尋夫被趕一事傳得沸沸揚揚，他這個故事的“負心漢”卻從未見過他們，今晚是他三年多以來，第一次見到自己的原配，沒想到竟然顛覆了他的想象！
聽他提及孩子，黃鶯表情一滯，眼裏閃過一絲痛色，語氣卻不變：
“我聽聞溫夫人去年生了個千金，今夜怎麽沒帶出來湊熱鬧？”
說到這，她“哦”了一聲，像是想到了什麽，若有所思，“據說令千金是溫夫人難產生下來的，身子骨弱，確實不適合出席這種場合，可惜了，我還想看一看呢。”
溫之慶沒想到她連這個都知道了，臉色一下變得青白。
他與齊氏確實有一個女兒，叫溫霽，在娘胎裏就先天不足，又是難產，體弱多病，齊氏也因此不能再生育。
想起他那個未曾謀麵的兒子，溫之慶舔了舔嘴唇，小心翼翼地看著她說：
“我，我當年北上皇城趕考，不知道你有身孕了，你，你怎麽不跟我說啊？”
若是能將那個孩子認回來，那他既沒有違背當初答應齊氏不納妾的承諾，溫家的香火也不會斷！
當年怕他分心才沒說，如今反而成了他的借口了。
黃鶯氣極反笑，“說了你就會衣錦還鄉，給我們娘倆名分麽？”指腹摩挲著利刃，冰冷的觸感能讓她保持冷靜。
溫之慶被堵得啞口無言，因為答案是什麽，不說也知道。
屋裏陷入沉寂，溫之慶煩躁中瞥見她袖子露出的冷光，這才驚覺為什麽黃鶯能悄無聲息地進入自己的書房，府裏的護院呢？門口的下人呢？
肯定是被人處理了，所以黃鶯今晚不是來和他“敘舊”的，而是來報複的！
“鶯兒，再給我一次機會好嗎？我想照顧你們，你也不想孩子沒有父親吧。”冷汗浸透溫之慶的衣裳，強烈的求生欲望讓他語無倫次，“你放心，這次我一定會遵守承諾，一定......”
“我給過你機會！”
但眼前的女人顯然不再是那個為他是從的無知婦人了，她將手中匕首拿出來，漸漸逼近無處可逃的男人，笑得陰鷙：
“溫之慶，是你自己不懂得珍惜，再一再二不再三。”
溫之慶見她來真的，腦子一下懵了，“撲通”一聲就跪在地上，抱著她的腿不短地重複：
“我錯了！我真的錯了！求你再給我一次改過自新的機會吧！”
黃鶯垂眸看他如今跪在她腳下求饒的樣子，忽感悲涼——她當初究竟為何會對這一個沒有擔當的男人死心塌地的？
“失去就是失去，錯過就是錯過，我給你機會，誰來給我機會？”
她蹲下身，伸手摸著男人滿是冷汗的側臉，動作輕柔，俯身在他耳邊說，“不如，你去向閻王爺討機會吧！”聲入其名，動聽又清脆。
“不，不......”然而男人卻像是聽到了什麽惡毒的咒語，瞳孔放大。
溫之慶有千言萬語，但在冰冷抵上脖頸時，“呃......”再也發不出半點聲響了。
夜風瑟瑟，寒冷入骨，女子素色衣裙上卻綻放著血色的花，步履輕盈，消失在夜色中。
月九齡這幾天都在專心地搗鼓那幾隻生命力極其頑強的小白鼠，昨晚為了觀察小白鼠服藥後的反應，半夜才睡下，因而今天生物鍾失靈了，日曬三竿都起不來。
“小姐小姐！”小蓁來到床前，輕聲叫著她。
月九齡睡夢中聽到聲響，卻不想醒來，含糊出聲：
“小蓁，讓我多睡一會兒。”
小蓁看著她眼下的青色，有些於心不忍，但還是硬著心腸地繼續說：
“小姐，我也不想擾您清夢，可是京兆尹孟大人已經在前廳等了您一個時辰了。”
月九齡下意識地重複了一遍“京兆尹？”頓了一會接著猛地睜開雙眼，瞬間整個人坐了起來，桃花眸熠熠生輝地看向小蓁，“有案子！”
小蓁見狀哭笑不得地點頭，然後服侍她洗漱更衣。