淩波湖位於皇城郊外，是郊外大大小小所有湖泊裏最大的，也是風景最迷人的一個湖——春雨，夏營，秋漁，冬雪，一年四季不同的景致都吸引著無數遊人前來。

而位於湖中心的明空會，誰也說不清是什麽時候存在的，總之當“明空會”這三個字進入皇城百姓都耳裏時，這座集玩樂與美食於一體的小樓已經在那裏了。

欣然前來的賓客每每遊到此處都會感歎，酒樓建在碧波之上的舉動宛若神來之筆，讓人在自然風光熏陶的同時還能消遣娛樂，愜意得如同置身世外桃花源——想出這個點子的人真是個人才！

此時，“世外桃源”中某一扇門被敲響，得到回應後，一個丫鬟裝扮的女子推門而入，對著坐在圓桌旁的人稟報：

“夫人，王姑娘的對弈要開始了。”

被稱為“夫人”的女子其實年紀並不大，若隻看容顏也就二十左右，不過她那雙沒有細紋的眼睛卻仿佛已經曆經滄桑。

“知道了。”夫人應了一聲，接著起身來到桌子另一邊，站在認真執筆寫字的小男孩兒身後，看了看他在宣紙上寫的字，欣慰一笑。

抬手拍了拍孩子的肩，輕聲道：

“練完這張字帖記得背三字經，娘親晚些時候回來陪你用膳。”

小男孩點點頭，夫人便同丫鬟出了屋。

*

另一邊，月九齡和江言憶也進入了這個“世外桃源”，一進門發現裏麵早就賓客滿座，熱鬧非凡。

桃花眸將四周掃了一遍——客人雖多，但招呼的、引路的、奉茶的下人都有條不紊，月九齡隨口問了一句：

“聽聞明空會的青橙姑娘涉及一樁命案，但這裏似乎一點兒也沒有受到影響。”

江言憶從剛剛進來就處於一種興奮狀態，自顧自拉著月九齡在雅座坐下，“是溫之慶那案子吧？”說著她有些不以為然地喃喃，“我也聽說了，他那是虧心事做多了遭報應吧。”

月九齡對她的猜測不可置否，隻是抬手打發了想要上前伺候的下人，然後拿起茶壺給江言憶倒了杯熱茶。

抿了一口茶，江言憶才後知後覺地注意到她們現在是在別人地盤上，而且人多嘴雜，於是這才壓低聲音，回答月九齡剛剛的問題：

“雖說明空會的主管事是青橙姑娘，但還有其他幾個管事呢，所以就算她被帶走了，這裏也不至於亂成一鍋粥。”

月九齡若有所思地點點頭，“原來如此。”

*

“夫人”正是那幾個管事之一，因資曆最高，所以在青橙被捕後，暫代她當主管事，突然被委以如此“重任”，似乎有些力不從心。

“青橙姑娘怎麽樣了？”她忍不住想知道青橙的情況。

旁邊的丫鬟聞言回答，“夫人放心，衙門並沒有確鑿證據，再過幾天他們就得放人。”語氣從始至終毫無波瀾，像是一個沒有感情的傳聲筒，“先生說了，夫人隻需將精力放在管好明空會便可。”

聽到“先生”二字，夫人的神色凝滯了一下，但很快恢複微笑，鄭重道：

“是我逾越了。”

*

“開始了！開始了——”

伴隨著嘈雜的議論聲，江言憶也再激動起來，黑亮的眼睛興奮地看向前方。

月九齡也順著她的視線看去——前廳正中的台上本來遮著什麽的帷幕忽而被下人扯下，露一個掛著的巨大棋盤，棋盤上已經陳列了不少手掌大的黑白棋子，應該就是江言憶感興趣的那個殘局。

同在台中還有一位少女，蒙著薄紗，隱約能透過薄紗看到少女姣好的麵容。

月九齡看著她緩緩對著台下的客人下拜的舉動，開口問道：

“那位就是贏了棋王的姑娘？看起來年紀尚輕。”

聽到這話的江言憶忍不住笑了出來，直爽地揶揄，“九齡縣主，別用這種老氣橫秋的語氣，你也才十六，王渺姑娘還比你大一歲呢。”

十六七歲就在棋藝上有如此高的造詣，一個江言憶已經是難得，真的會有第二個麽？

月九齡挑眉，不甘示弱地反問：

“那同樣比王姑娘小一歲的憶安郡主是打算上場挑戰麽？”

雖然兩人相識不久，但無論是性格還是為人處事卻出奇地合對方胃口，所以短短半個時辰裏，已經將對方當作自己的好友了。

江言憶眉飛色舞，理所當然地點頭，“好不容易遇到個高手，當然得過過招過過癮了！”一邊說還一邊活動手指，躍躍欲試。

月九齡：“若是郡主比王姑娘先解了這殘局，豈不是要成為大燕的最年輕的棋王了。”

江言憶聞言挽袖子的動作一頓，接著瞳孔晃動，神情在震驚與欣喜之間來回切換，好一會兒才咽了咽口水，用“不愧是阿齡”的眼神看著好友道：

“你不說我還沒發現這一點，原本隻是想來玩玩，但我現在突然間很想贏！”

月九齡看著這個眼裏隻有“棋”的好友臉上豐富的表情，忍不住笑了笑。

台上王渺已經開始邀請賓客上台挑戰，江言憶迫不及待地想要上台，但又對自己帶月九齡來這兒沒能好好陪她略感愧疚，猶豫開口，“阿齡，你......”

月九齡笑著讓她放心，“我在這等你。”

江言憶抓著她的手一臉感動地說：

“那我去去就來。”

然後就跑了，月九齡看著自己被抓過的手，露出無可奈何的笑容——殘局哪是那麽容易解的？

*

“今日可有貴客？”

夫人與丫鬟已經接近前廳，聽著前頭的喧鬧聲，便知道棋局已經開始了。

丫鬟如實回答：

“方才守門的紫兒說，江國公府的畫舫在碼頭停靠了，憶安郡主同一位小姐下了船，想是為了王姑娘的棋局而來。”

江言憶愛棋如命都已經傳遍了整個皇城，因而今日會來明空會挑戰王渺也是意料之中的事。

夫人：“嗯，雖然隻是個郡主，但如今明空會處在風口浪尖上，凡事還是要小心謹慎些。”

丫鬟應下，然後準備引她親自去見江言憶：

“明白，她方才已經進了前廳，雅座就在那邊......”

*

月九齡漫不經心地瞥了台上挑戰破殘局的人，才剛開始已經有幾個人搔頭摸耳了。

她將視線拓開，注意到了這個明空會裏，無論是在門口接待的下人還是端茶倒水的小二，都是女子，除去客人，竟沒找到一個男子的身影。

於是便想起月媛玉曾同她說明空會收留落魄女子的事，秀美蹙起，忽而出聲問：

“小蓁，你知道武帝的名諱是什麽嗎？”

正伸長脖子看台上情況的小蓁被問了個猝不及防，以為月九齡就連出來踏青都要考她最近讀書的情況，突然緊張了起來，“啊？哪個武帝？”

“武女帝。”

如果月九齡沒記錯，武女帝原名“武曌”，而將“曌”字拆開就是“明空”。

在這個遠離塵囂的地方建這樣一座小樓收留無家可歸的女子，又取了這麽個名字，究竟有何用意？