趙南珩奇道：“晚輩那日聽木宇真的口氣，好像西妖門下，也有人落在南天七宿之手，他們之間也該是敵非友。”
一葦子點頭道：“不錯，貧道曾聽小施主說過，而且此人當是姓辛的香主無疑，再證以虞施主遇上的辛香主而言，爛柯樵子和冷麵秀士，也許就是追蹤姓辛的而來，咱們的人，倒不能落在他們之後哩！”
說話之間，業已繞過麻城縣，舍了大路，直向東首一條小路上奔去。
傍晚時分，業已趕到青苔關附近，這一帶，地勢荒涼，三匹馬奔了一二十裏，都沒遇上一處村落。
雜林連綿，草長過人，一葦子打量四周形勢，首先一躍下馬，牽著馬匹，往林中走去。
趙南珩、虞乎也同時跳下馬背，跟著走入。
一葦子要兩人把馬匹在林中藏好，回頭大笑道：“他們隻怕還要一兩個小時，才能趕到，咱們趁這段時光，先歇歇腳再說。”
他不待兩人回答，已在草叢中坐下，然後從肩頭取下長劍，擱在身邊，緩緩闔上眼睛，不再說話。
趙南珩眼看一葦子瞑目調息，不敢驚動，心知此處離東華山莊已是不遠，隨時隨地可能遇上敵人，也悄悄從肩頭取下劍囊，褪去青布，正待佩到身邊。
虞平目光斜視，瞧他這柄四尺來長的古劍，似乎引起好奇，腳下移近兩步，目注長劍，低聲道：“趙兄此劍，形式奇古，比普通寶劍，長出甚多，想來定非凡品？”
趙南珩道：“虞兄說得極是，兄弟此劍，正是先師祖遺留的倚天劍。”
“倚天劍！”
虞平臉上不期閃過一絲詫異之色，接著說道：“這是峨嵋派鎮山之寶，原來傳到了趙兄手上，可喜可賀，不知趙兄能否賜借一閱，讓兄弟一開眼界？”
趙南珩雙手遞過，笑道：“虞兄隻管請看。”
虞平接過長劍，隨手一按吞口，掣出長劍，隻聽錚的一聲，眼前青光流動，吟聲不絕，立時有一股森森寒氣，逼入肌膚。
虞平目光一霎不霎地瞧著手中長劍，直有益茶工夫，臉上神色，瞬息萬變，陰睛不定，好像在想著什麽心事一般。
趙南珩知道使劍的人，誰都會對名劍倍加賞鑒，愛不忍釋，自然也不以為意。
虞平瞧了一會，才返劍入匣，星目轉動，雙手遞還，一麵朗聲道：“兄弟曾聽家師說過，倚天劍不僅是幾柄僅存古劍中最為鋒利的一柄，尤其因劍身特長，如非內功劍術均臻上乘，極難施展，即此一點，可見趙兄劍術造詣，非同凡響，兄弟今後，還得多多叨教。”
趙南珩道：“虞兄好說，兄弟愧不敢當。”說話之間，剛把倚天劍佩好，突然揚手道：
“虞兄，有人來了！”
虞平身形一蹲，隱入叢草之間，凝神傾聽，哪有什麽聲息？心中方自暗哼，這小子真是活見鬼，哪知就在此時，陡聽左側不遠處，響起一陣細微腳步之聲，正向自己這邊走來。
此時暮露漸深，林深草長，更覺幽暗，尚未辯出來人是誰，迅速掣劍在手，長身而起，大喝一聲道：“什麽人？還不給我站住？”
隻聽趙南珩的聲音暗叫道：“虞兄不可造次，來的是孟老前輩！”
聲間剛落，未然八指孟奇乾接道：“不錯，正是老朽。”
虞平心頭暗暗一楞，忖道：“這小子耳目之靈，果然強過自己許多！一麵連忙收劍入匣，抱拳道：“孟老前輩來得好快！”
話聲中，孟守乾和他門人侯劍英，業已走了過來。
一葦子也已自地上站起，一眼瞧到兩人，不由咦道：“孟大俠不是和大行大師一路來的嗎”
孟守乾摸摸胡子，笑道：“大師就在後麵，也快到了。”
一葦子吃驚道：“大師可是遇到了敵人？”
孟守乾大笑道：“老和尚要是遇到了敵人，老朽哪會臨陣先跑？”
“阿彌陀佛，孟大俠撇下老衲，和臨陣先跑，又有什麽不同？”
隨著話聲，大行大師已緩步走入林來。
孟守乾目射奇光，問道：“大師可曾追上那人？”
大行大師搖搖頭道：“老衲方才發現他遙遙尾隨咱們，才故意落後，那人也突然停下步來，朝老衲招招手，返身就跑。老衲自然不肯放過，隨後追了下去，說來慚愧，老衲和地在前山追逐了一圈，忽然失去此人所在……”
孟守乾道：“這人可能地形較熟，被他躲了起來。”
大行大師道：“孟大俠毋須替老袖解嘲，平心而論，此人輕功之高，遠非老衲所能望其項背……唉，老衲既然發現追丟了人，不願多耗時間，匆匆趕來，哪知就在前麵林邊，突然聽到有人低喝了一聲：“打’，一道白光，直向老衲打來，老衲一時趨避不及，隻好運動相抗，揮袖拂去，這道白光，勁力奇強，一震之下，竟把老衲帶退了兩步！”說到這裏，忽然嗬嗬一笑，問道：“兩位猜猜，此人打出的一道白光，究是何物？”
一葦子道：“他便的是什麽暗器？”
大行大師伸手從抽中取出一張白紙，遞了過去，道：“你們瞧瞧這是什麽？”
孟守乾吃驚道：“此人一張白紙，居然把大師震退了兩步？”
大行大師道：“說來令人難以置信，但事實確是如此！”
這時候劍英已從身邊掏出火招子，隨手晃亮，擎到孟守乾身邊。
大家都因這麽一張白紙，居然會把峨嵋派監寺大行大師震退兩步，感到無比驚奇，是以趁著火光，不約而同的伸長脖子，朝紙上瞧去。
那隻是一張普通素箋，但上麵卻歪歪斜斜的寫著兩行字跡：“你們不入地獄，誰入地獄，此時不久地獄，更待何時？”
孟守乾江湖經驗縱然老道？但瞧著這兩句似渴非偶，無法解釋的句子，也不禁皺眉頭道：“這是什麽意思？”
一葦子心中一動，問道：“大師可瞧清此人衣著容貌？”
大行大師沉吟道：“此人一路遙遙尾隨，因相隔過遠，看不清切，望去個子瘦小，身上穿的，好像是一件長僅及膝的黑色長衫
一葦子道：“果然是他……”
大行大師奇道：“道兄一行，也遇上了此人？”
一葦子就把自己一行，在中館驛酒樓邊上，遇到賣卦老人之事說了一遍。
大行大師道：“如此說來，他倒似有示警之意？”
虞平插口道：“晚輩愚魯之見，卻是和老前輩有些不同。”
大行大師道：“小施主有何高見？隻管清說。”
虞平道：“晚輩之見，此人故示神秘，不足采信，但如果諸位老前輩認為他是一種暗中示警之意，那麽這幾句話，也可作為要咱在行動上須要及時之解釋。
佛說：我不入地獄，誰入地獄，正是譬如不入虎穴，焉得虎子？四方教的龍門拗分堂，比之地獄，也並不為過。四位掌門人既在此地，咱們生為門人子弟，自當竭力以赴，下麵兩句，此時不入更待何時？已是極為明顯不言，不知諸位老前輩以為如何？”
孟守乾瞧他說得振振有詞，心中不禁暗生警惕，付道；此子口才敏捷，但說話之時，眼神閃爍，分明是個城府極深之人！他因第一麵見到虞平之時，就對他印象不佳，總覺一個人眼神不正，心術決不會正。
這也許是心有成見，也許是他閱人較多，得來的寶貴經驗，因此虞平說的話，他有另有居心之感！
一葦子手捋長須，說道：“虞小施主說的不無理由，即使此人果有示警之意，其實咱們來此，明知龍門拗是龍潭虎穴，也非闖不可。
何況南天七宿中的爛柯樵子和冷麵秀士，都在中館驛出現，綜合趙、虞兩位小施主所聞所見，他們就是追蹤西妖手下那個姓辛的香蘭來的，咱們更不能在人後。”
大行大師低誦佛號道：“阿彌陽佛，老衲說的此人有示警之意，也隻是促大家多加注意罷了，四位掌門人安危所係，咱們自然義無反顧。此處離他們巢穴已近，今晚一場激戰，當屬不可避免。而且也關係咱們四大門派興衰命運，在十住大師一行，未到之前，諸位好好的休息一會才好。”
正說之間，隻聽悟果的聲音在林外喝道：“來的是什麽人？”
原來悟果、悟法兩人，守在林外，見到有人行近，立即出聲喝阻。
“秀挹嵩雲勝覺場。”
來人唱出口號，接著陸續走近七名大漢，那是負責沿路接應的少林十槃大師親率的六名護法羅漢，替大家送來幹糧，接著十住、十善、十信三位大師，也自趕到。
此時已是初更時分，三撥人全已到齊，便自起程向龍門拗進發。
十槃大師率領十八護法羅漢，留在青苔關，擔任接應。
這是月黑風高之夜！
荒山深夜，一行人施展輕功，奔了將近頓飯工夫，一葦子領先翻上一座山嶺，便自住足，回頭向趙南珩道：“前麵山嶺重疊之間，就是龍門拗，小施主來過一次，可還記得東華山莊的方向？”
趙南珩凝足自力，向四周瞧去，哪想辨認得出？這就搖搖頭道：“晚輩當日隻是任由馬匹認路，已經是想不起來了，隻記得翻嶺越澗，一路沒有路徑可循，後來馬匹忽然走向一條黃泥道路，沿著一座括天高峰腳下，往右側轉去。
一葦子沉吟道：“那可能已接近西嶺拗了，走，咱們尋過去再說。”
趙南珩跟在一葦子身後，施展輕功，一路朝前奔去，但他目光卻不時地向四外掃視，竭力從記憶中辨認路徑。
其餘的人，業已分散，遙遙踉著兩人。
又翻過兩重山嶺，一葦子回頭一瞧，趙南珩跟在自己身後，絲毫沒有落後，黑暗之中，兩道眼神，炯炯有光，心頭有感詫異。暗想：這青年人哪有如此深湛內功？不禁低聲讚道：
小施主一身輕功，真還不弱！”
趙南珩道：“道長過獎，晚輩……哦……”
突然話聲中斷，口中輕哦一聲；顧不得說話，雙腳頓處，身形慕地向對崖飛撲出去。
這一下如大鵬斂翼，去勢奇快，淩空飛躍二十來丈，往一處山穀中落去。
一葦子先是一驚，及見趙南珩朝對崖一座穀口飛落，已知他有所發現，立即跟著下去，一連兩個起落，掠下山腰。
眼前果然呈現一條黃泥山路，因自己一行，隻是在山嶺上翻越，這條道路，隱蔽在樹林之間，不易被人發現。如非兩邊山峰，形成峽穀，隻怕趙南珩也不會注視到它！
這一瞬工夫，已不見趙南珩的蹤影，目光一瞥，穀口右側，赫然立著一座石碑，那不是“東華山莊”幾個大字，還有什麽？
這時虞平和孟守乾師徒也相繼飛落，虞平悄聲道：“老前輩可到地頭了？”
一葦子因趙南珩已隻身進入穀去，來不及回答，隻微一點頭，就匆匆朝穀中奔去。
這是一條兩山之間可容兩騎並轡的甬道，直貫穀內。一葦子剛奔入穀口，隻見趙南珩怔怔的站在路旁，好像正在等候自己。
他身邊不遠，地上直挺挺躺著兩具屍體，這兩人身材矮小，穿著一身青布勁裝，敢情是“東華山莊”手下之人。
一葦子瞧得修眉微微一皺，暗想：這青年人出手當真又快又辣，自己和他先後隻差一步，就連傷了兩人！心中想著，目光一瞥，口中低誦一聲道號，問道：“善能善哉，這兩人可是他們守山之人？”
趙南珩點點頭，道：“他們好像已經死了一會。”
一葦子聽得一怔，急急問道：“這兩人不是小施主殺的？”
趙南珩道：“不是，晚輩原想瞧瞧他們傷在哪裏……”
孟守乾道：“他們如何死的？”
趙南珩道：“晚輩發現她們是女的，就沒有再看。”
一葦子、孟守乾同時默然不語，憑他們的身份，當然不能要趙南珩去撕開兩個女子的衣襟，查看傷勢。但其實察看她們的傷勢，對自己一行人可以說是極為重要之事。
虞平一個箭步，落到兩具屍體邊上，伸手一揭，從左邊一具屍體臉上，揭下一張人皮麵具，口衝輕嘿道：“果然是女的，她們都戴著人皮麵具呢！”
話聲中，已把另一具屍體的麵具也揭了下來，揣入懷中，站起身道：“這兩個妖女，看去隻有二十出頭。”
一葦子低聲道：“兩女被殺，可見已有人先咱們入口，咱們還得趕快進去才好。”
說畢，一打手式，當先朝甬道中奔去。
孟守乾故意落後一步，才回頭朝侯劍英吩咐道：“英兒，華山門下心術不正，你記著少和他交往。”
侯劍英道：“弟子自當謹記。”
這兩句話的功夫，前麵三人業已奔出甬道，一閃而沒，孟守乾不敢怠慢，腳下一緊，跟著追去。
這一段路，並不太長，瞬息工夫，便已進入山穀。
孟守乾向徒地打了個手勢，一下閃入樹叢之中，舉目瞧去，隻見穀中地形寬敞，中間果然矗立著一座高大莊院，望去一片漆黑，不見一絲燈光。
一葦子等三人早已不知去向，敢情也已隱蔽身子，這就低喝一聲：“英兒隨我來。”
師徒兩人，藉樹林掩護，鷺伏鶿行，緩緩朝莊有移去。
當然在他們後麵，大行大師和十住大師等人，也已先後趕到，隻是為了隱蔽行藏，無形之中，已分成四起，大家都在悄悄的向莊前逼近。
一葦子、趙南珩、虞乎三人早已掠近莊院左側，他們因自己三人，業已深入穀中，自然深具戒心，行動也特別謹慎。
一葦子功運全身，右手緊靠前胸，隻要稍微遇警，立時可以最快速度從肩頭掣出長劍，兩道目光，更是一瞬不瞞遊目四顧，堪察四周情形！——
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