山底的軍警已撤至五裏之外，但對九安寨依然形成了一個包圍圈。
我家公此時對奪取九安寨已毫無興趣。讓他心急火燎的是他的兒子落入了匪巢。他想，寨子算啥，財富算啥，他的兒子才是他的命脈，他的一切。他萬萬沒料到土匪會將他的兒子劫持，並以之為要挾。這是一件極其可悲可怕的事。土匪既不講信譽，也不講規則，野蠻得令人發指。因此，他恐懼萬分，選擇了暫時妥協。他先是說服朱大頭撤兵，後又派了一個信使給山上送去了一封信，大意是以獨眼龍換取他的兒子。寨子上有了回音，仍是一行娟秀的字：換取人質休想，談判還行。
朱大頭看完便條勃然大怒，“說我的錘子！這是得寸進尺。不再給點顏色看看，他們還不曉得好歹。宗旺兄，我想在天黑之前再發起一次總攻，一舉拿下九安寨。”
我家公說：“切不可盲動。戰亂之中，難保犬子的性命。”
朱大頭大為不快，“阮老爺，你也太自私了吧？你一個兒子算啥？打九安寨，我已死傷四百多弟兄了！”
我家公說：“九安寨既遭重創，且芨芨可危，我們應施以仁慈，達到勸降之目的。這樣，既奪取了九安寨，又保住了犬子的性命，兩全其美。”
朱大頭若有所思地看著我家公。
我家公又說：“朱師長，我建議派金絲瓜上山談判。這人腦瓜子靈，又是鐵嘴一張，能勸降成功。另外，我想好了，如若將土匪趕走，我就把九安寨送給貴軍。九安寨方圓好幾裏，是塊風水寶地。趕走了土匪，我的心願也了啦，財富要不要無所謂。再說，把九安寨奉獻出來，也是對你們的功德的報答。”
朱大頭先是愕然，繼而樂不可支。
金絲瓜於太陽落山前上了寨子。
野刺莓同落腮胡等幾員大將在四合院正堂接見了他。
金絲瓜首先提出要見我舅。
野刺莓佯裝不快，“你要見阮樂山，阿拉還沒見楊中隊長哩！”
金絲瓜抹一把二指寬的青水臉，笑笑說：“有言道，兩軍交戰，不斬來使。你們的信使我們未傷毫毛，這點我以人格擔保。再說，見我家少爺，這是我們此次談判的先決條件。”
野刺莓想想說：“那，好吧。帶阮樂山！”
門口兩個別手槍的警衛迅即離開。
我舅正在下房一間屋子讓田雪和耗子將自己捆綁牢實。他的頭發已被弄得蓬亂，滿臉灰垢，灰色長衫被撕爛幾塊，儼然一個多年牢獄中的囚徒。
兩個警衛走進來。一個說：“阮少爺，戲開演囉，你該登台囉。”
我舅讓兩個警衛用手槍抵著背，一副苦臉，步履蹣跚地走進正堂。
金絲瓜一見我舅的慘狀，騰起迎上前沙啞地叫了一聲：“少爺……”
我舅雙目呆滯地看著金絲瓜。
金絲瓜帶著哭腔：“少爺，你這是咋呐？！”
我舅仍呆若木雞。
野刺莓說：“金管家，阿拉沒碰你家少爺一根指頭，隻是他被槍嚇懵了。把少爺帶下去！”
兩個警衛將我舅押離正堂。
金絲瓜很快恢複平靜，慢慢坐回原位，蹺起二郎腿，一臉的傲慢，說：“倪小姐，此次交戰，想必你們損失慘重，危在旦夕吧？”
野刺莓本能地聳聳肩膀，“朱師長的人怕傷亡更加慘重吧？”
金絲瓜說：“作為進攻，他們的傷亡可能稍大些。可人家是一個師，傷亡那麽丁點，可謂九牛一毛。我以為，你們現在是四麵楚歌，生靈塗炭，沒必要負隅頑抗了。識時務者為俊傑呀，棄暗投明吧。”
落腮胡一拍茶桌吼：“你是來談判的還是來訓斥人的？看老子一顆子彈搞敲你！”
野刺莓用眼神製止住落腮胡，對金絲瓜說：“以你這種態度和口氣大家是無法談通的。你以為阿拉是怕死鬼嗎？如果怕死，阿拉人少槍少敢與國軍作戰？”
金絲瓜尷尬地一笑，“其實，我是為你們好。你想啊，朱師長他們好幾千人，且武器裝備勝過你們好多倍，顯然你們是敵不過的。俗話說，好漢不吃眼前虧，你們何必拿生命開玩笑？”
野刺莓一聲冷笑，“阿拉不怕死。何況，有那麽多的國軍，特別是你們家少爺陪著，阿拉死了也值。”
金絲瓜感到了野刺莓的堅硬，改變了語氣說：“繼續打下去對雙方都不利，尤其是對你們不利。倪小姐，我建議雙方休戰，互換人質，再進行第二輪談判。”
野刺莓又一聲冷笑，“金管家的伎倆也是阮老爺朱師長的伎倆吧？是不是把阿拉當成港嘟了？他們才是港嘟呢！”
金絲瓜一臉不高興，“阮小姐咋罵人呐？！”
野刺莓樂了，“我罵人了嗎？”
金絲瓜說：“你罵了，用上海話罵的，‘港嘟’是傻兒的意思，‘操儂那娘阿逼’是日他娘的意思。本人走過大江南北，啥話都能聽懂。其實，我們沒把你們當傻兒，你也用不著罵人。我們這是交戰雙方在和談。”
野刺莓癟癟嘴，“你們當然把阿拉當港嘟了。阿拉把人質退還了，你們就可以肆無忌憚地再次圍攻，直至把阿拉毀滅瓦解。這是辦不到的！回去告訴儂的主子，他們有兩條路可選擇。第一，他們可以繼續發起進攻，直到山毀人亡。不過，在山毀人亡之前，阿拉會把金貴的阮少爺作為阿拉的祭品的。第二，他們停止對阿拉的進攻，並再退讓三裏，待阿拉清理安頓好山寨，再與之談判，商議出雙方都能接受的條件。”
金絲瓜問：“停戰多少天？”
野刺莓說：“至少五天。”
金絲瓜想了很久說：“這樣吧倪小姐，我把你的意圖帶下山，情況如何盡快回話。不過你們且不能傷了我家少爺。你們把他這樣捆綁起，弄得沒了人樣，不好，很不好。人活一世，草木一秋，大家都不容易。”
野刺莓端起茶碗，翹著小指拿碗蓋撥了撥茶水麵上的幾朵茉莉花，輕輕呷了一口，說：“好吧，阿拉從此照顧好阮少爺。不過，你們也要善待阿拉的楊中隊長才是。送客！”
金絲瓜笑眯眯站起，轉身急匆匆走了。
野刺莓臉上露出一絲詭笑。