甲斐軍的精銳暫時放棄出兵，度過了一個百無聊賴的夏天，到了九月秋季的時候，西山東嶽的遠方再次傳來了動**的聲響。信玄耳中聽到的不是秋風聲，而是時代的腳步聲。
其間，他某一日縱馬馳騁在笛吹川的河畔，僅帶了數名隨從，輕鬆愜意地享受著秋日的陽光，似乎是在誇耀自己領地上的太平盛世。
信玄來到一處寺院前，山門上寫著“乾德山”三個大字，這裏是信玄皈依的快川國師所居住的惠林寺。
可能事先已經通報過了，裏麵有人將信玄引至庭園處。信玄隻是順便來訪，特意沒有走進屋內。此處僅有兩間茶室，旁邊有一處小小的洗手處，泉水和石頭散發著一種青苔的氣息，黃色的銀杏落葉堆在引水筒的下麵。
“師父，今天是來和您告別一段時間的。”
聽到信玄的話，快川點了點頭說道：“你終於下定決心了啊。”
“是啊，為了等待時機的到來，我忍耐了很久，現在感覺今年秋天，便是我信玄時來運轉的時候。”
“據說進入今年九月後，織田軍又大舉西進，兵力猶勝去年，意圖剿滅比睿山勢力。”
信玄說道：“正是如此，所謂守得雲開見月明。很早以前，京都的將軍家便頻繁發送私函於我，說如果我攻擊織田後方，淺井和朝倉會同時對其發難，比睿山和長島也會一同協助，三河的家康之流可以輕鬆擊破，之後便可盡早上洛。將軍雖未再三催促我，但無論如何岐阜城都是一處難關，我不想重蹈今川義元的覆轍，所以才等待時機。我內心的想法是乘岐阜城兵力薄弱之時，以迅雷不及掩耳之勢，快速突破三遠尾濃等各州，踏入京城。那麽今年的年末我便在洛中度過，在京城迎接新年了。希望師父身體健康啊……”
“是啊……”快川淡淡地回答道。
不論軍事政事還是私事，信玄都會向方丈征求意見，對他極為信任，所以對他的表情相當敏感。
“師父您對信玄的考慮，有何疑慮嗎？”
“沒有……”快川抬起頭，說道，“這是你畢生的大誌，我不可能反對。然而，將軍義昭的小伎倆卻讓人不痛快。他發來私函，頻繁催促你出兵，我聽說除了你，他還發給了越後的謙信。另外，今年六月去世的，中國的毛利元就，也收到了相同的出兵要求。”
“這些情況，信玄也並非不知情，但要想將胸中的大計昭之天下，無論如何，必須要上洛。”
“將你這樣的人物埋沒在甲斐的盆地中，我也深感可惜。我想，前路的磨難可能會有不少，但你的部下在禦旗盾無鎧甲的率領下還未嚐有過敗績。隻是，身體是你自己的，希望你順應天命。除此之外，別無餞別之詞，請多保重！”
就在這時，去裏麵清泉處打水的一名僧人突然扔掉手中的水桶，大叫著從樹中間跑了出來。
寺院的裏麵傳來像鹿奔跑一樣的聲音。一名僧人追趕了一會兒，不久喘著氣趕回了茶室的院子裏，說道：“請快點派人去追，剛才有個形跡可疑之人逃走了。”
“這寺院內，何來古怪之人？”快川問道。
寺僧解釋道：“這件事還沒有向方丈您說明，其實那人是名行腳僧，昨天深夜來敲門，我們將他留宿房裏。不過，在眼下這種時候，如果是不認識的僧人，我們當然不會留宿，但一看，發現他是以前主公手下亂波組的渡邊天藏，經常和將領們一起來寺裏，所以應該沒有什麽隱情吧，於是和同室的人商量後，讓他住了一夜。”
“等等……這不是愈發奇怪了嗎？多年以前到織田方麵刺探信息，此後音信全無的亂波組成員突然半夜來訪，而且是一副僧人打扮，敲門請求住一宿……為何不多加盤問？”
“此事實在是在下的疏忽，但據他說，他進入織田家領地後，正在打探消息，結果被人認出是甲州的細作，於是被投進監牢，在牢中度過了幾年，後來碰巧撿回一條性命，於是變裝回鄉，說得非常逼真。並且他說明天會去甲府，拜訪組長甘糟三平，我完全信以為真了。結果就在剛才，我從泉水那裏提著桶出來時，看到天藏像隻壁虎一樣貼在茶室的北邊窗戶下，偷聽二位談話。”
“什麽……他躲起來偷聽我和主公大人的談話？”
“是的，他聽到腳步聲後，掉轉頭，看到了我，大吃一驚之後，便大步走進了院子裏麵，我便喊道：‘天藏，等等！’但他就像沒聽到一樣，快步逃走了。於是我突然大叫一聲‘來人啊’，他嚇得看了我一眼。”
“已經逃走了嗎？”
“我大聲呼叫，同來的各位都在用餐，沒有人趕過來，而他又不是我能夠對付的，所以……”
信玄並沒有看僧人，從剛才起便一直默默地聽著，看到快川的眼神之後，他便平靜地說道：“我帶甘糟三平來了，讓他去追吧，要不將他叫到這裏來吧。”
接到方丈的命令後，寺僧立即跑到了山門處。不一會兒，三平就來到茶室的院子裏，拜倒在信玄麵前，等候信玄的指示。
“你的組裏，幾年前，有個叫渡邊天藏的人吧？”
聽到信玄的問話，三平略一思考，回答道：“我想起來了，他出生在尾州的蜂須賀村，拿著叔父小六讓界的鐵匠鋪打造出的一把新火槍，逃到了大人的領地裏，他將槍獻給大人，以此為功，領了大人幾年俸祿。”
“火槍之事，我也記得，但尾張人終究是尾張人，聽說他現在為織田家效命，你去追上他，將他的首級取下！”
“您說的追上是指？”
“詳細情況你就問那邊的僧人吧！再不快點，就讓他逃走了！”
三平領命後便退下了，不一會兒，他便在惠林寺門前拉出一匹馬，上馬後揚鞭離去了。
從韭崎往西，有一條山道穿插於駒嶽山及仙丈山的山腳下，通往伊那的高遠。
“喂！”
山間絕少聽到人聲。一名行腳僧停下腳步轉身看去，但隻是聽到一聲而已，所以他回過頭繼續趕路。
“喂！雲遊的和尚！”聲音再度傳來，這次近了一些，而且話音也很清晰，於是僧人將手搭在鬥笠上，稍稍站立了一會兒。不久，一名男子喘著氣，爬上山來。一走近，他便譏諷似的笑了一聲：“難得一遇啊，渡邊天藏，你什麽時候來甲州的？”
行腳僧吃了一驚，但馬上又恢複了平靜。鬥笠裏傳來哧哧的笑聲，聽上去像天牛的叫聲一般。
“哦，我以為是誰呢，原來是甘糟三平啊。哎呀，好久不見了，身體還好嗎？”
對方也報以譏諷。這種態度似乎在告訴三平，他們兩人的職業都是進入敵境，為己方刺探機密，如果沒有這點厚臉皮和沉著勁，是無法勝任工作的。
“你是在問候我啊。”三平也是一副毫不介意的樣子。在本國發現敵國的密探，一般人會大驚小怪，而在小偷的眼裏，大街上白天也遍是小偷，所以根本無須驚訝。
“前天夜裏，你留宿在惠林寺，昨天你在那裏偷聽快川方丈和主公的密談，被寺僧發現後便一溜煙逃走了……沒錯吧，天藏？”
“正是如此，閣下也去那兒了啊。”
“不湊巧啊。”
“這個我還真不知道。”
“對你來說就是不走運。”
“是嗎？”天藏佯裝若無其事地說道。
“我以為武田的間諜甘糟三平還在伊勢境內或者是岐阜城周邊，尋找織田家的漏洞呢，沒想到不知何時便已經回國了。不愧是三平，真夠快的，這點值得表揚。”
三平答道：“無用的奉承話，你再誇我，被我盯上了，就不能活著回去，你以為你能活著走出這裏嗎？”
“我還沒有一點兒想死的意思，不過這麽一說，我覺得三平你的臉上倒是一副死相啊。你不會是追著我想求一死吧？”
“我奉主命前來取首級，你就認命吧！”
“誰的首級？”
“你的！”
三平說罷，抽出大刀，渡邊天藏也猛地舉杖迎敵。杖尖和刀尖相隔甚遠，但兩人凝神注視之間，雙方的呼吸都變得急促起來，臉上都現出一種瀕死的蒼白。
這時，三平想到了什麽，收起了刀，說道：“天藏，收起禪杖吧。”
“你怕了？”
“不是，我並非怕你，你我同道中人，如果為了任務而死，那也無妨，但同歸於盡卻沒有意義。怎麽樣？脫下你這身僧衣再走吧，我拿著這個，就說已經幹掉你了。”
他們被稱為亂波成員，也就是所謂戰國時代的密探，他們有著其他武士所不具有的特殊信念，這種生命觀的不同源於職業的特殊性。
死在主公的馬前，或者為了主公視性命如鴻毛，死就要華麗而果敢，這是一般武士的信條，但亂波成員的想法卻相反。生命一定要珍惜，就算忍受再大的恥辱或痛苦，一定要活著回去。即使深入敵國，得到再珍貴的信息，如果不能活著回去，便毫無用處。所以亂波成員死在敵境，即便死得再華麗，也不過是枉死。即使個人再有武士風範，歸根結底對主公全然無益，死了也是白死。
因此，亂波成員就算屈辱地活著，也必須完成自己的任務。哪怕身陷絕境，也要使出各種武士所不齒的招數，貪婪、狡詐、膽小、自求其辱，活著回到要回的地方，這便是亂波組成員的宗旨。
三平和天藏二人，便是在這樣特殊的職業背景中養成這種已經深入骨髓的信念。甘糟三平收回刀，理智地說道：“你我同道中人，在這裏同歸於盡沒有意義。”
於是天藏也馬上收起武器，說道：“我也不願如此，是你要奪我首級，所以隻好奉陪到底，要是拿塊僧衣碎片便可解決，那你拿走吧。”
天藏說完，輕鬆地撕下身上的一隻袖子，扔到了三平的腳下。
三平撿起衣袖，說道：“這樣就好了，我拿著這個回去就說已解決了渡邊天藏。要是有名的敵方將領，還有可能解決不了，如果隻是一個亂波成員，主公應該不會說要親眼看到首級吧。”
“既能如此明理，那麽便是雙方的大幸。那麽甘糟三平，我們就此別過吧，我想說有朝一日會再相見，不過我還是希望這次就是最後一次見麵，今後不要再見了。”
說完，渡邊天藏似乎有些害怕對手，逃也似的離開了。
當天藏來到下坡處的時候，三平拿起預先藏在草叢中的火槍和火繩，追上前去。
不多久，傳來一聲槍響。接著，遠處的山坡上，三平扔掉火槍，像一隻跳躍的鹿一樣朝敵人奔去，準備徹底結束天藏的性命。
渡邊天藏麵朝天空，躺在小道旁的草叢裏。三平跨在他身上，準備將刀尖刺向他胸口的時候，天藏突然一躍而起，雙手一把抱住了三平的雙腿。
“啊！”三平大叫一聲往後倒去。天藏的頭硬如石塊，一下子撞到三平的心口上，將他撞翻了。
“活該！”天藏身為蜂須賀村土豪小六的外甥，其野性得到了極致的發揮。他絞住對手的喉嚨，像惡狼一樣站了起來，接著拿起旁邊的石頭，向著三平的麵部砸去。
啪！傳來石榴碎裂般的聲音。天藏的身影已經消失不見了。