遺忘曆2356年6月1日。
皇龍帝國北部。
從自由聯盟出發，要想在最短的時間內到達雅可布斯蘭山脈，必然要穿出橫亙在中間的皇龍帝國。
五天的時間，‘九曜’眾人瘋狂的趕路，甚至在路過青麟的故鄉望歸山時都沒有停下來休息，畢竟，整個任務隻有三十天的時間，若是在路上耽誤太久從而導致任務失敗那可是非常不劃算的。
也因此，眾人根本沒有來得及欣賞一路上那些秀麗的風景——皇龍帝國的風景名勝可是出了名的多啊！
天剛放亮，九人已出現在皇龍帝國北部重鎮益州城外。
“靠，這五天真是累死人了，老子受不了了，不管怎麽樣，今天一定要進城去休息一下！”洛特騎在風駝獸背上，大呼小叫著。
阿方索看看眾人疲憊的神色，也覺得應該休整一下了，畢竟過慣了學院裏相對舒適的生活，再經曆這樣的奔波，確實有些招架不住了，難能可貴的是，隊伍中的兩位女性都咬牙堅持了下來。
等到城門開放之後，眾人進了城，隨便找了家看上去還算不錯的旅店住下，洗了澡換了身衣服，又要來酒食飽餐一頓之後，再次踏上了征程。
四天之後，洛特等人終於如願以償的看到了山勢奇雄的雅可布斯蘭山脈！
“前麵就是目的地了，大家加把勁兒！”阿方索一指前方連綿不絕的山嶺大叫一聲。
見到勝利就在眼前，眾人也紛紛大呼起來，“衝啊……”隻留下一陣塵土飛揚。
“這幫臭小子，跑得這麽快，要不是老夫實力夠強，早就被甩下了。”一道人影從路邊閃出，盯著洛特他們遠去的背景喃喃道，此人正是負責保護他們的老劍聖柯南道爾*聖羅蘭！他渾然忘了，安排這個尋寶任務的人是他，給‘九曜’的成員下迷藥讓他們在抽簽當天睡過頭的人也是他……
一踏入雅可布斯蘭山脈的範圍，眾人紛紛覺察到自己體內的變化，雖然誰都沒有說出來，但他們都知道，自己體內的鬥氣也好，魔力也罷，已經被某種神秘的力量給緩緩的抑製住了，原本擁有高級職業水準的眾人此時都降到了初級職業水準。
除了洛特之外。
洛特一沒有鬥氣，二沒有魔力，體內隻有一股來自龍魄的能量——龍鬥氣。這雅可布斯蘭山脈的大範圍結界隻對人類的力量有效，而對於龍族的力量則是無能為力，所以，洛特對於同伴身上所發生的異狀是一點體會都沒有。
進山的路並不好走，若不是有風駝獸在，隻怕沒幾個人能進入深處，這一路上除了山路崎嶇之外，樹林中隨處可見的古怪魔獸也很令眾人困擾，好在這些魔獸雖然看上去可怕，但並沒有主動出擊的意思，隻是遠遠的看著他們，不時低聲咆哮兩聲而已。這一點令眾人嘖嘖稱奇，就連遠遠綴在他們身後的老劍聖柯南道爾也不例外，他們不知道，洛特那一身龍威雖然被他壓抑著，卻仍然躲不過那些感覺敏銳的魔獸的探查，出於物種天生的相克，這些魔獸雖然眼饞這些新鮮的‘食物’，卻沒有一頭敢於跨越雷池一步的。
“到底還要走多遠啊？”身體最弱的達芙妮終於忍不住了。
“按照地圖上顯示的，咱們現在還隻是剛剛進山呢，離聖器失落的地方還有很長一段路要走，要不這樣吧，大家先找個地方休息一下。”作為隊長，阿方索可以稱得上非常盡職，眾人飲食起居都由他在安排。
看看手中每人一份的地形圖，斯沃德指了指前麵，“如果這地圖沒標錯的話，過了前麵的山嶺，應該有一個小山穀，那裏有一條山溪，咱們可以暫時在那裏紮營。”
有了短期目標，眾人又恢複了一點精神，控著風駝獸向前趕去。
翻過了山嶺，入目的是一小片草地，再往前便是地圖上顯示的那個小山穀了，不知是不是心理作用，眾人離著老遠就能聽到溪水流動的聲音。
時值正午，雖然因為海拔較高的緣故，這裏的氣溫比外麵要低一些，但是太陽直直的照在身上，還是讓眾人出了一身的汗，到了山穀中，除了大粗人洛特之外，餘者無不讚歎此處的景色之優美，青麟評價說，放眼整個皇龍帝國，能與這裏的景色相媲美的地方不出五處！
或許是因為這裏人跡罕至的緣故，溪水清澈得不像話，若不是能聽到溪水流動時的嘩嘩聲，以及流動的水麵反映出陽光的波紋，眾人幾乎以為這溪水並不存在呢。
就著清涼的溪水，眾人將各自的水囊盛滿了水，又洗了洗臉，頓時覺得連日來的勞頓一掃而空。
將隨身攜帶的帳篷架好，眾人開始考慮午餐的問題，這一連九天裏，除了在益州城內吃了一頓熱飯之外，其他時間裏都是以幹糧充饑，那幹硬的肉塊和麵餅，讓眾人聞之欲嘔，就連對食物最不挑剃的洛特在看著行囊中的幹糧時都會忍不住皺起眉頭。
“喂，我說，咱們是不是應該弄點新鮮的吃食了？”洛特看著遠處在溪邊自由自在飲水的一群長相溫和的魔獸，忍不住舔了舔自己的嘴唇。
此言一出，立刻贏得眾人讚同，若不是身上有任務，這裏倒是一處相當好的野營去處，不過即使如此，抽點時間在這裏燒烤一番，也是一件美事。
大的方針確定下來了，接下來要做的就是去捉食材了。
女士當然不用動手，剩下七個男生中，青麟和索羅斯是魔法師，自然是不用出手的，而安塔雖然是戰鬥類職業，但……他的潛行術貌似對這些魔獸無效吧？要知道獸類的靈覺可是人類的數倍乃到數十倍呢，盡管他的實力不錯，但是僅僅達到刺客級別的能力，還是不足以讓他在與這些魔獸的正麵對抗中取勝。
於是出手的人選便得從洛特、斯沃德、阿方索和多菲四人中產生。
“我倒是很想去，可惜我的實力是跟我的坐騎掛鉤的，若是此時把‘狂炎’（他的坐騎光焰獅）招出來，隻怕會立刻驚擾到那邊的魔獸呢。”阿方索聳聳肩，不無遺憾的說了一句。
於是，範圍再度縮小。
“嘿嘿，那就我去吧，看它們的樣子不像是什麽厲害的魔獸，就讓我試試我的進身攻擊吧。”多菲主動站了出來。
戴著自己的合金拳套，多菲從容的走向溪邊，順著溪流，一步步向魔獸群靠近。
不知是不是因為這裏幾乎沒人來，導致這些魔獸對人類沒有一點警惕性，雖然它們各自抬起頭看了多菲一眼，卻並沒有理會，也沒有做出應有的警戒姿態，這一現象讓多菲心頭大喜，看來午餐有著落了！
笑眯眯的靠近一頭離他最近的魔獸，多菲上下打量了一下，金黃色的長毛整齊的覆蓋在這頭不知名的魔獸身上，頭部有點像鹿，長有兩個短粗的小角，體形如普通駝獸，卻沒有駝獸後背上的駝峰，四肢粗壯，末端長的是蹄子而非爪子，這一發現更讓多菲心頭大定，典型的素食魔獸嘛！
看看眼前這七頭漂亮的魔獸，多菲暗道一聲：“不好意思啊，為了我們的肚子能吃上新鮮的食物，隻好犧牲你們了……”
正當他想要將其他幾頭魔獸嚇跑之際，異變忽起！
離他最近的那頭魔獸忽然仰頭長鳴一聲，然後轉身向他衝了過來。
猝不及防之下，多菲展現出了他紮實的功底，左腳用力向旁邊一蹬，一個側滾翻躲開了魔獸的攻擊，一翻身站起來之後，已經擺好了戰鬥姿勢。
“該死的，居然被這樣的魔獸給*得打滾，真是丟人！”心頭火起的多菲，已經顧不得別的了，大喝一聲，揚手就是一拳向那頭魔獸攻去。
魔獸就是魔獸，畢竟趕不上人類的武技，所以這一記重拳毫無花巧的轟在了它的身上。
然而多菲預想中魔獸吐血飛出的場麵並沒有出現，反倒是他自己的右拳一震，疼得鑽心！
這一拳，可是炸了馬蜂窩了，另外六頭魔獸齊齊嘶鳴一聲，低頭向多菲衝了過來，嚇得他麵無人色，連忙轉身就跑。
廢話，不跑是傻子。就在剛才那一拳，多菲發現了一個讓他魂飛魄散的事實：自己的鬥氣用不出來！現在的他，實力已經退步到見習武師的地步了！七頭魔獸同時向他進攻，此時不跑才怪呢！
坐在營帳邊休息的眾人也發現了情況的不對勁，不過他們並沒有在意，還以為是多菲的花招呢，直到多菲大呼小叫的衝過來時，他們才發現情況並不是自己想象中的那樣，連忙起身迎敵。
“啊！怎麽會這樣？”達芙妮看著自己手中凝聚出來的那一點點白色的光芒，驚訝的喊道。剛才她試圖使用神聖祝福和戰神祝福，可是沒想到念完咒文後卻隻凝聚出這麽一點光明元素，要知道她在當見習牧師的時候也能做的比這強多了啊！
不僅是她，餘下眾人也發現了同樣的問題，一身本事現在完全用不出來。
隻有洛特一個人例外。
隻見他大喝一聲，抽出背上的黑牙，大步衝到多菲身前，讓過了他之後，一劍重重的劈向了窮追而來的魔獸。
處在高速運動中的魔獸被這個半路上殺出來的人嚇了一跳，以它的體重所造成的慣性已經不是它所能控製得了的了，於是它雙眼一閉，狠狠的撞向洛特。
“卟哧”一聲，一顆大大的頭顱飛起。
當然不會是洛特的頭顱，鋒利的黑牙輕而易舉的將高速奔跑中的魔獸削斷了腦袋。
看都沒看倒在身邊的屍體，洛特又是一聲大吼，向其他六頭魔獸衝了過來，或許是他剛才一劍斬殺同伴的舉動嚇到了這些魔獸，又或許是他身上溢出的龍威震懾住了它們，總之，一見他衝過去，那六頭魔獸硬生生的刹住步子，然後調轉頭就跑，飛快的向山穀深處逃去。
“別追了！”生怕他出什麽問題的阿方索高聲叫了一嗓子，止住了洛特的腳步，還算好，洛特在步法方麵有所欠缺，跑起來的速度不算很快，若是換成以速度見長的人，這麽會兒工夫隻怕都已追到山穀深處去了。
燃起了篝火，多菲不禁奇怪的看了洛特一眼，“不知道大家有沒有發現，自己的鬥氣或是魔力都無法使用了？反正我現在是這樣，剛才打了那頭魔獸一拳，我發現自己的實力已經退化到了見習的程度！”
眾人紛紛表示自己也是一樣。
隻有洛特沒有說話，皺著眉頭仿佛在想什麽事，半晌才憋出一句：“我好像沒什麽變化。”
從他剛才追殺魔獸的情況來看，這家夥的實力確實沒有受到什麽影響，阿方索不平的大叫起來：“這不公平！為什麽洛特就能保持自己的實力呢？”
洛特聞言嘿嘿一笑，挺了挺胸膛：“老子天賦異稟，你不服啊？”
午餐是很豐盛的，這一點‘九曜’的成員沒有一個會否認，雅可布斯蘭山脈中除了有為數眾多的魔獸外，還有很多花果樹木，當洛特等人賣力的處理著魔獸的屍體準備烤肉的時候，達芙妮和阿瑪妮兩人在安塔的保護下跑到樹林中摘取了不少水果，初夏的天氣還是很有點熱的，在吃完香噴噴的烤肉之後，再來點香甜的水果，這對於在外麵奔波了好幾天的‘九曜’而言絕對是一種享受。
稍事休息之後，‘九曜’又繼續著他們的旅程，一路上翻山越嶺，跋山涉水，嚐盡了失去力量後的苦頭，若不是有風駝獸代步，若不是有未曾失去力量的洛特保護，隻怕他們早已調轉頭向山外走了。
在經曆了一整天的行進之後，洛特一行人終於趕在天黑之前來到了一處叫做寂靜嶺的地方紮下營帳，此時他們進入雅可布斯蘭山脈已經兩天了。
燃起了篝火，唯一還保有戰鬥力的洛特獵回了兩頭魔獸，充作大家的晚餐。自從進了雅可布斯蘭山脈，洛特在隊伍中的地位是越來越重要了，沒辦法，誰讓其他的隊員實力受到影響，根本無法對付那些不過是四階左右的魔獸呢，一隊人的安全和飲食都著落在洛特身上，他的地位不重要還能有誰重要？
本來大家在發現了自己的力量被削弱成這種程度之後，是打算退出去的，可是考慮到此行已經在路上辛苦了這麽多天，而且這裏又離目的地很近了，索性拚一次，反正洛特的實力沒有下降，大家小心些應該不至於出什麽問題——這就是俗語中所說的初生牛犢不怕魔獸。
伴隨著濃濃的烤肉香氣，眾人開始商談起明天的行動，根據地形圖上的標示，翻過了寂靜嶺之後，再有小半天的路程就能到達目的地了，那裏是一處叫做喀斯特峽穀的地方，聖器失落的具體地點沒有標明，但肯定是在那一帶。
“各位，對於這個莫明其妙的任務大家有沒有什麽看法？”一向不怎麽主動開口的安塔在注視了烤肉半天之後忽然問了一句，“沒有官方的任何說明，隻有一張簡單的地形圖，這樣就把咱們給打發到‘生命禁區’來了？”
“看法？嗯，當然有啊。”坐在他身邊的斯沃德最先回答，“按理說來，這個任務是不應該出現在初級選拔賽中的，我想學院方麵不可能不知道這雅可布斯蘭山脈的外號，盡管能夠打進前十六強的選手都算得上是學院的精英了，可是咱們的實力充其量也隻能算是中等水平，遠遠不及以前那些深入過此地的高手，如果真的有危險，我想學院方麵是不會拿咱們的生命開玩笑的。”
見大家都在注視著他，斯沃德笑了笑，接著說道：“所以，我在想，或許這個任務隻是個幌子。大家想想看，那個‘光明之禮讚’失落在這裏都上百年了，不可能沒人知道，再說它的前任主人可是光明教庭的人，大家也都知道教庭的實力，在知道聖器失落的消息之後，不可能不跑來尋找吧？若是他們尋回了聖器，那裏學院的這個任務就是不可能完成的嘛，若是他們沒有尋回聖器……莫非各位覺得咱們的實力比光明教庭的神佑騎士和白袍主教還要強不成？”
眾人若有所思的點著頭，隻有洛特對此不聞不問，他從不關心這些與計謀有關的東西，不是他笨，隻是他覺得與其耗費時間來想計謀，不如踏踏實實的修煉，他信奉這樣一個觀點：在至強的力量麵前，任何計謀都是紙老虎。
所以在大家低頭沉思的時候，他自顧翻轉著烤肉。
“不管怎麽樣，明天到了目的地，大家不就清楚了，在學院不會拿學員的生命不當回事的前提下，我覺得大家可以不用太緊張，隻要大家小心些，有洛特的保護，我想不會出什麽問題的，這裏既然號稱高等智慧生命的生命禁區，那麽我想危險大概主要是來源於魔獸吧，我記得曆史中記載，這裏沒有出現過什麽高等級的魔獸。”說話的是阿方索，他手裏轉動著一小截枯枝，表情輕鬆的說道：“明天一到，大家不就什麽都清楚了？所以……這個時候還是讓咱們盡情的享用美味的烤肉吧！”說完，他起身來到洛特身邊，垂涎欲滴的打量著烤得金燦燦的烤肉。
在他這句話的作用下，眾人也都各自放開了心懷，不再考慮這個任務背後的真相，大呼小叫的衝過來搶烤肉，就連一向淑女的達芙妮和阿瑪妮都放下了矜持。
“啊，有肉無酒，實在是遺憾哪！等回到城市裏，我一定要好好喝個痛快！”狼吞虎咽的消滅掉一大塊嗞嗞直冒油的烤肉之後，多菲意猶未盡的歎息道。
阿瑪妮衝他做了個鬼臉，“喲，沒看出來，你還是個酒鬼啊！”
多菲笑著答道：“酒鬼倒不至於，隻不過是喜歡喝一點而已，在這樣的環境中吃到如此美味的烤肉，讓我忍不住酒興大發啊！”
“美味？我怎麽沒覺得？”一旁的洛特狐疑道，他低頭看了看手中的烤肉，“我平時一直這麽烤肉，味道也很一般啊，怎麽你會覺得美味呢？”
多菲翻了個白眼，“連續吃了好幾天的肉幹和幹餅之後，再吃到熱騰騰的烤肉，就算味道一般也會讓人覺得美味的，再說你的手藝還真不錯，至於比我自己烤得強多了。”
說到這裏眾人不禁哈哈大笑，剛離開聖羅蘭城的時候，有一次在野外宿營時多菲曾經在大家麵前顯露過自己的烤肉技術，當時阿瑪妮曾經疑惑的問他手裏的那麽大一塊黑炭是從哪裏來的……
笑鬧一陣之後，阿方索又取出了地形圖，作為隊長，他必須安排好行程。
一晚上的時間很快就過去了，輪換了四班崗哨之後，天空已經開始放亮了。
將篝火複燃，將昨天剩下的烤肉重新加熱吃掉之後，眾人收拾起營帳，開始向最後的目的地進發了，自從離開聖羅蘭城，一行人可是吃夠了急行軍的苦頭，為了搶時間完成任務，大家可是付出了很多的，眼下離任務目的地越來越近，他們沒道理不抓緊時間。
寂靜嶺並不大，昨天夜裏洛特他們是在寂靜嶺的東南側山腰宿營的，他們進入雅可布斯蘭山脈後見到的第一條溪流就是從山嶺的西北部發源出來的。
穿行在山嶺中，洛特越來越鬱悶，這裏的地勢已經讓風駝獸很是困擾了，倒不是說這裏有多麽陡峭，而是在山嶺之上有著眾多的大樹和灌木叢，身軀相對較為龐大的風駝獸要想從這裏經過，勢必要傷到很大的傷害，為此在今天啟程之前，他們不得不將八頭（別問俺為什麽是八頭，阿方索的坐騎可不在此列）風駝獸留在了半山腰處，而他們自己則是徒步上山。而人跡罕至的寂靜嶺上，根本沒有現成的道路可走，所以洛特他們不得不在密密的樹從中自己開出一條路來，這個光榮而又艱巨的任務，自然是落在了此時力量最強大的洛特身上。
好在黑牙非常鋒利，盡管不是專用的開路工具，但這項工作倒也還做得有聲有色，洛特時不時會心疼的看看黑牙，看上麵是否有了缺損的痕跡，不過黑牙再次證明了自己的價值，劈了這麽長時間的樹，劍身上平滑如昔，連一丁點兒印跡都沒有留下。
“他媽的，*急了老子就把斯沃德召來，讓它開路！一把龍炎下去，直接把這些該死的樹和灌木都燒成灰！”洛特恨恨的在心裏想道，當然，這個斯沃德可不是走在洛特身後的那個，而是在龍穀吸收能量的黑龍！
好不容易翻過了寂靜嶺，洛特已經累得直喘粗氣了，廢話，當了一路的伐木工人，要是不累才怪呢，要知道，洛特所開出來的這一條路，至於砍倒了數百棵大樹，另外還毀掉了灌木叢無數，盡管洛特的力氣很大，盡管洛特的體力很強，但是經過這一番強力運動之後，也有點兒招架不住了。
坐在一塊石頭上喝了點水，洛特站起身繼續自己的開山工作，忽然聽到後麵的阿方索驚呼了一聲，連忙轉頭看去。
阿方索指著前方說道：“怎麽會這樣？前麵不是應該有一條峽穀的嗎？”
洛特順著他的手指望去，前方是另一道山嶺，哪裏來的峽穀？
聽得此言，眾人紛紛掏出自己的那張地形圖，對照著開始察看起來。
這份地形圖是放在任務信封裏的，本來隻有一份，後來阿方索複製了八份，每人手裏都拿到了一張。
這地形圖是有關雅可布斯蘭山脈的，自從踏入山脈的範圍之後，阿方索就時不時對照一下地形圖，這一路印證之下，地形圖是完全正確，所以眾人都非常相信地形圖的指引，畢竟，這張地形圖並非詳細的地圖，隻是標明了一條路線和沿途經過的地方而已，簡單之極。
在地形圖上，寂靜嶺的北側便是喀斯特大峽穀，而“光明之禮讚”的失落之處便在峽穀中。然而眼前所見的事實卻是，寂靜嶺的北側橫著一道跟它差不多大的山嶺！
難道地形圖標錯了？