正月初五，夜晚。

從除夕夜之後，武帝就恢複正常工作了。

結束一天的批閱奏折。

武帝覺得很是疲憊，

在魏忠和小貴子的攙扶下，回到了自己的寢宮。

看著燭台和映在牆上的影子。

武帝突然道：

“老啦……人啊，不服老，是真不行啊……”

魏忠趕忙道：

“陛下不老，陛下正值壯年呢……”

武帝笑罵道：

“你這老狗，就知道哄著朕。”

魏忠搖搖頭，道：

“奴，說得都是真心話。”

武帝看著魏忠一眼，見他兩鬢已經斑白，頭發也是白得多，黑的少，道：

“你也老啦……”

魏忠道：

“陛下，奴，已經入宮四十年了。”

武帝愣了一下，道：

“一晃，都這麽多年了啊，過得可真快。”

魏忠為其寬衣解帶，扶著武帝坐在床榻上，幫其脫下靴子，道：

“奴，還想再伺候陛下四十年。”

武帝笑道：

“魏忠！”

“奴，在！”

“想沒想過，不做侍人，離開皇宮，想去哪？”武帝問道。

魏忠搖搖頭，道：

“陛下，奴，不想走。”

武帝道：

“說吧，朕，不怪你。”

魏忠伏身叩拜，道：

“奴，不敢欺瞞陛下。

前些日子去給琅琊侯送聖旨，去了一趟興武堂。

回來之後，奴去打聽了一番。

聽說興武堂的先生和孩子們，都有容納萬民之心。

奴，已是殘缺之人。

若離開皇宮，不想遭人白眼。

故，奴，想去興武堂，做個門房老頭也好。”

武帝笑道：

“好，朕，會和琅琊侯知會一聲。”

魏忠一頭磕在地上，道：

“奴，謝主隆恩！”

武帝擺擺手，道：

“退下吧，朕乏了。”

“是！陛下！”

“是！陛下！”

魏忠和小貴子伏身叩拜。

武帝躺在床榻上，微微閉上眼睛，道：

“你們二人，在門口候著吧，有你們在，朕，心裏安穩。”

“是！陛下！”

魏忠和小貴子站在寢宮門外。

二人均是出神看著前方，都沒有說話。

良久，

魏忠突然問道：

“小貴子，如果有一天，你離開皇宮了，想去哪？”

小貴子愣了一下，眼神飄忽了一陣，道：

“魏公，我……不想離開皇宮。”

魏忠歎了口氣，道：

“何必呢，逍遙自在不好？”

小貴子雙手攏在衣袖裏，道：

“魏公，您是知道我的根底的，

我怎麽可能離開呢？

走到今天這一步，我沒有反過頭去殺了那些人，已經是謹記陛下、魏公您和蘇先生的教誨了。”

魏忠點點頭，重複了一遍曾經說的話，道：

“孩子，別走歪了……走歪之後，若想回頭，可就回不來了。”

小貴子笑了一下，道：

“是，魏公，這話，我一直記著呢。”

魏忠看著小貴子，還在苦口婆心道：

“你已經很苦了，千萬千萬，不要再讓自己苦下去。

好嗎？”

小貴子點點頭，道：

“記住了，魏公。”

魏忠借著月光，瞧著小貴子的眼眸。

小小少年的眼神，深邃、平靜，像是一汪深潭。

良久，

魏忠收回視線，

繼續站在門口，

不時，能夠聽到身後寢宮裏，傳來咳嗽聲。

但陛下早有交代，如不傳喚，不可入殿。

魏忠回頭看了一眼，久久收回視線，抬頭望天，心中暗道：

陛下……還是心軟了……

……

與此同時，

遠在武國的南麵，

也有一人，正站在院中，抬頭望月。

蘇秦呼吸著冷空氣，雙臂環抱於胸，心裏想著：

不對啊……

太正常了……

難道何謙平與何晴真的半點問題沒有？

難道真的是蘇長風某些特質吸引了何尚書父女二人？

可若是沒問題，

何晴耳朵上的咬痕和傷口作何解釋？

那晚蘇長風與何晴確實沒有同房啊……

蘇秦撓撓頭，

今日何家那邊送來了嫁妝，何晴與蘇長風二人草草結束了婚禮，算是結為夫婦了。

安瀾之與簡流雲按照蘇秦的叮囑，對所有嫁妝檢查了一遍。

可惜，並未發現任何端倪。

送何晴與蘇長風返回京城後。

蘇秦心裏顧慮仍未消除。

越想不明白，心裏越是放不下。

總覺得，會有事發生……

“蘇秦，你怎麽還沒睡？”

這時，

一道聲音響起，

巡音看去，是安瀾之緩步走了過來。

蘇秦道：

“放心不下，心裏總覺得有事，你呢，怎麽也沒睡。”

安瀾之道：

“和你一樣，自從懷疑何尚書父女倆不對勁開始，他們越沒任何動作，我越覺得可疑。”

蘇秦點點頭，道：

“走，咱們去把送過來的嫁妝，再查一遍！”

“好！”

二人打定主意，便要向存放嫁妝的倉庫行去。

可剛剛走出院子。

卻見小福匆匆跑了過來。

“小福？”安瀾之道。

低頭前行的小福抬起頭，見到侯爺，立刻小跑著過來，道：

“侯爺！門外，有一隊官差砸門。

這隊官差的領頭者，是今日參加宴席的新任禦史台中丞，柏文亮！”

蘇秦抬頭看了看月色，道：

“還是中招了，算了，別查了，見招拆招吧！

小福，去請他們進來，到前堂！”

“是！侯爺！”

蘇秦對安瀾之道：

“你先回去休息吧，我來應付他們。”

安瀾之點頭，轉身離去。

蘇秦邁步來到前堂。

柏文亮在小福的帶領下走了進來。

深施一禮後，道：

“侯爺，深夜打擾，還望贖罪。”

蘇秦坐在首位，道：

“小福，奉茶，再給外麵候著的兄弟，送些熱水。”

柏文亮入座，道：

“送熱水就不必了，他們是不敢喝的。”

蘇秦問道：

“柏中丞沒跟著回京，而是夜入侯爵府，所為何事？”

柏文亮道：

“今日在侯府參加宴席的官員很多，那時下官就得到了消息，但是礙於影響，也就沒敢直言。

故而，選擇夜訪侯府。”

蘇秦道：

“多謝柏中丞照顧了。”

柏文亮搖搖頭，道：

“蘇侯爺，不是下官照顧，而是因為事情太大，下官必須要考慮周全。

畢竟，您私藏龍袍這事，

可是要誅九族的大罪啊！”

說完話，

柏文亮一直緊盯著蘇秦的雙眼，企圖尋找到一絲慌張。

可，

蘇秦聽到對方到底使了什麽招後，心裏反而安定下來。

見招拆招便是！

蘇秦站起身，道：

“柏大人，讓外麵的兄弟進來搜吧，本侯，也想知道那件龍袍，藏在哪了。”

柏文亮笑了一下，道：

“成，就讓侯爺死心，找到龍袍，下官也好回京交差不是？”

蘇秦伸出手，道：

“請吧！柏大人！”

……