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●將人的智慧賦予機器

豐田生產方式的另一個支柱是“自動化”，但不是單純的機械“自動化”，而是包括人的因素的“自動化”。

一按電鈕就自動運轉的機器愈來愈多。而且，最近，機器的性能有了很大提高，或者說已經是高速化了。因此，倘若稍微發生什麽異常情況，譬如不同規格的材料混進了機器，邊角料卡住模具，設備和模具就會損壞；同時，絲錐一旦折斷，就會造出沒有螺紋的不合格品，幾十隻、幾百隻不合格的殘次品，眨眼間就會堆積如山。

這樣的自動機器，既不能防止不合格品的大量生產，也不具有自動監視機器故障的功能。

因此，豐田公司需要的不是單純的機械自動化，而是強調“包括人的因素的自動化”。

這種“人性自動化”的精神，產生於豐田公司的創始人豐田佐吉（1867－1930）老先生發明的自動織布機。

佐吉老先生的自動織布機，在經線斷了一根或者緯線用完的時候，能夠立即停止運轉。因為裝上了“使機器能夠判斷狀態好壞的裝置”，所以它不會出現次品。

豐田公司的“包括人的因素的自動機器”就是指“帶自動停止裝置的機器”。無論是豐田公司的任何一個工廠——幾乎所有的機器設備，包括新的和舊的——都裝有自動停止裝置。例如，“定位停止方式”、“全麵運轉係統”、“質量保險裝置”之類的安全裝置。總而言之，它們就是賦予人的智慧的機器。

這同時也大大改變了管理的含意。因為當機器正常運轉的時候用不到人，人隻是在機器發生異常情況、停止運轉的時候去處理就可以了。所以，一個人可以管理好幾台機器；隨著人員的逐漸減少，生產效率就會有飛躍地提高。

換個角度看，這就是說，倘若人總是圍著機器轉，一有異常狀況就取代機器，那麽，異常情況就永遠也不會消除。有這樣一句古諺：“問題能藏一時，不能藏一世。”材料、機器本身有問題，假如修理時總是避開管理監督人員的耳目，這樣到什麽時候都無法改進，而且成本也降不下來。發生異常情況時停下機器，是為了把問題搞清楚；知道毛病出在什麽地方，也就好改進了。我因此產生一個想法，那就是在手工作業的生產線上，如果發生異常，也要作業員自己按下停止開關，讓生產線立即停止。

汽車是一種必須重視安全性的產品，所以不可缺少的要素是某廠的某條生產線、某台機器是否正常，要一眼就看得明白，這樣可以及時采取防止再次發生異常情況的措施。因此，我把“自動化”作為支撐豐田生產方式的另一大支柱。