他正陪同使團看節目。
有名的戲班子在台上一步一風情，顧盼生輝。總首傾身跟身旁的洋代表介紹著戲曲的曲名和出處，從服飾談到劇種，每個節目都帶著濃濃的地域文化特色，彰顯我國傳統文化的魅力。
他指了指一旁的薑常卿，“去把寧乾洲叫進來。”
沒多久，寧乾洲從外麵走進來，在指定沙發席位上坐下。他一進來，便引起後方太太小姐們輕微的轟動，他那張臉無論走到哪裏都能成為焦點，卻偏生不靠臉吃飯，年紀輕輕便手握重權，高度自律，還不在外麵亂搞。
口碑極好。
多少高門大戶想將女兒嫁給他，沒想到他看上了四大財閥家族之首的沈家小女兒，也算是門當戶對了。
他們這類人，權力膨脹的直接體現：便是對金錢欲望的無限貪婪。
“乾洲，你外語好，給代表介紹介紹漢城的曆史。”總首庸而穩，“多溝通交流，學學他們先進的經驗。”
寧乾洲沒什麽表情，將煙摁滅在煙灰缸，脫口而出流利純正的法語，詢問他們適應漢城的氣候麽。
那洋使忽然一臉驚豔讚歎的樣子，大概沒想到會有軍官法語說得這麽流暢，連連禮貌回應。
與總首的單向政務輸出不同，寧乾洲沒給對方介紹當地文化特色，隻是貼心詢問對方，是否因為調整時差而引發身體不適？需不需要休息後再進行接下來的行程安排？
他細心體貼的對話切入，似乎博得了對方的好感，話題漸漸打開，他說得不多，卻引導洋使介紹著他們自己國家的風土人情。
偶爾他接上一兩句，對方笑著發表著自己獨立見解。
寧乾洲的外交風格平易近人，不像他平日裏那般冰冷嚴肅，與洋人交流時反倒是詼諧自然的。
我找了一個不引人矚目的角落位置坐下，身旁坐著一個神情暗淡的中年貴婦，一副憂心忡忡的樣子。瞧她一直掉眼淚，我遞給她一塊手帕。
她愣了一下，看了我一眼，眼裏掠過一絲訝異，道了聲謝謝，沒有接。匆匆起身離開。
前排傳來總首的聲音，“小靳呢？也去外邊兒抽煙了？”
幕僚低聲，“靳督軍沒來。”
“嗯？”總首質疑。
“靳督軍最近好像遇到點事兒，所以……”
“又跟哪家小姐廝混去了。”
“他應該沒有心思兒女情長，靳督軍的心思都放在嶺南。”另一位幕僚湊近總首，壓低聲音，“這些日子那邊內亂，好像洋人讓靳督軍找什麽東西，靳督軍一直沒動靜，又逢著連吃敗仗，那邊正問他罪呢。”
“謔。”總首笑了聲，“吃敗仗可不能怪小靳，小靳想往左打，那洋使指揮官非讓他往右，一頓瞎指揮，哪能不吃敗仗。小靳能用最少的兵折損敵方，已經很不容易了。”
“是不是乾洲。”總首看向寧乾洲。
寧乾洲沒接話。
遙遙聽見沈靜姝爽朗快活的笑聲，她和那些官家小姐們似乎在放孔明燈，嬉笑熱鬧的聲音如風鈴聲從外麵吹進來，她性格真好，跟每個人都沒有邊界感，自來熟。
"乾洲。"沈靜姝捧著一束荷花走進來，嬌俏道：“遊輪剛剛靠近岸邊，河根兒上有片淺灘，摘來的夏荷。”
一眾官家小姐擁著她而入，眾星捧月般的喜樂氛圍。
沈靜姝依偎著寧乾洲坐下，“好不好看。”
恰在此時，一名幕僚從外麵走進來，“靳督軍來了。”
話音落地，便見靳安大步流星走了進來，攜帶入一室溫熱夏荷的香風，他穿著靳派藏藍製式軍裝，身軀挺拔頎長。明明光明正大走進來的，莫名給人一種闖進來的感覺，肩頭沾染著一片淡粉花瓣，攪亂一池春水的意外。
“小靳，你不是有事要處理，不來了嗎？”總首示意秘書長倒茶。
靳安陰鷙視線掃視一圈，最終落定在我身上。
我總覺著他有點不一樣了，說不出來哪裏不一樣。凝神片刻，忽而發現了不同之處。以前他穿軍裝，裏麵是露空的，他不穿內襯，領口敞開兩顆紐扣，強悍的胸膛性感隱約，一副痞帥痞帥的亦正亦邪模樣。
但是今天，他軍裝裏麵居然穿了白色襯衣，領口規整紐扣整齊，整個人板正了些。板寸桀驁，俊臉沉靜幾分。
他淡淡移開視線堂而皇之來到一側沙發上落座。我坐在他斜後方靠牆位置，瞬間被他高大身軀擋住了頭頂上的光線，整個人掩蓋在他身後的陰影中。
他身側的洋使代表禮貌地用英文跟他說了句話。
“小靳啊。”總首笑說，“洋使說了什麽，你聽得懂嗎？”
靳安沒言語，但在另一側，寧乾洲正跟另一個洋使團談笑風生，沈靜姝也熱絡自然地用法語流暢交談。
總首看了眼寧乾洲，又看了眼靳安，等待靳安回答。
這客艙裏皆是位高權重的人臣，大部分都是高門大戶，多數讀過書，就算有人是武將沒讀過書，也是識字看得懂文書的，隻有靳安，大字不識一個。
沒有好的出身，也無高人提攜，全靠他自己一兵一卒拿命打下來的江山。
官家小姐們好奇看著他，小聲竊竊私語，“聽說他是文盲，沒讀過書，不認識字。”
“天啊，真的嗎？他不識字？那他豈不是報紙都看不明白？”
“情書怕是都不會寫，更看不懂了。”
“好可惜，他長得那麽好看，特清俊，怎麽會不識字呢。”
“聽說他出身不行，窮人出來的，哪有錢讀書。不像寧帥，含著金鑰匙出身，權閥書香之家。聽說他會好多國家的語言呢。”
“我還是喜歡寧帥，真羨慕沈小姐。”
“讀過書的人也有衣冠禽獸，不讀書的人也有將才智者，我喜歡靳安，他是真性情有擔當的男人。”文書局局長的女兒癡癡看著靳安，白天她在球場上為了靳安把嗓子喊啞了。
靳安無所謂的冷冷視線掃過去，一眾小姐齊刷刷噤聲，紛紛藏著臉，或是低下了頭。
靳安雖為嶺南的權閥，惹惱了他，這些省城的官家也不好過。
有兵權才有發言權，而這些官家小姐的父親多是文臣。
“小靳啊。”總首拍著大腿，“你年紀尚小，19歲吧？20歲了？趁年輕，多跟乾洲哥哥學習，否則，這種交流學習的場合，連話都插不上。”
話音落地，官家小姐們竊笑聲傳來。
“誰說我插不上。”他邪肆淡聲，“有誰要試試嗎？”
他在開黃腔，但是那些官家小姐沒聽懂，“你就是插不上嘴。”
“誰想插嘴。”靳安無底線開黃腔，“來我麵前，跪好。”
官家小姐們沒領會他的葷話，逗趣他，“那你告訴我們，那個洋使在說什麽。你說對了，我們就不笑話你了。”
洋使用英文跟靳安攀談，似乎對他上次戰場上用的戰術很感興趣，滔滔不絕湊在他身邊。
空氣中短暫的寂靜，寧乾洲淡淡看了過來，沈靜姝笑說，“靳安識字，他是裝的，他什麽都懂，裝不懂罷了，他可聰明了。”
她替靳安解圍。
“那……”一位官家小姐指著戲子身後幕布上繡有“忠孝”兩個大字的團繡，“左邊那個是什麽字。”
靳安看過去，半晌沒言語。
客艙裏安靜極了，恰好戲子中場休息，便愈發顯得這沉默震耳欲聾的。
我感覺他好像真不認識，眾目睽睽之下，像是卡帶了似的，他一動不動。
忍不住靠近他背後，我悄聲，“忠。”
他隨後，“忠。”
官家小姐們驚訝，“右邊呢？”
我輕輕，“孝。”
他說，“孝。”
官家小姐們恍然，“原來他識字啊，那你身邊的洋使剛剛在說什麽。”
我坐在他身後的陰影裏，被他遮擋的嚴嚴實實，繼續悄聲，“那位洋使對你的戰術感興趣，想跟你交個朋友。”
靳安聲音裏有幾分笑意，複述，“他對我的戰術感興趣，想交朋友。”
適逢洋使又用英文跟他說，想邀請他去英國交流學習。
我用緩慢的英文傳遞給他，表達他很樂意，榮幸之至，日後有機會定去拜訪。
靳安沉默許久，學著我的發音和語感調調，從容說了句英文客套話。雖然有些生硬，但整體流暢，發音也正，端住了。
他很聰明，也很有天賦。
臨危不亂。
靳安這麽一來一回，那些官家小姐徹底折服，再也不敢輕視逗趣他，反而敬畏了幾分。
尷尬的場麵瞬時化解，總首笑說，“小靳深藏不露啊，你小子，藏得深哈哈哈哈哈哈。“他突然念及，“施小姐呢？不是說她來了麽？”