佛門弟子分為在家弟子與出家僧人。

在家弟子指在佛前由出家人主持受過皈依儀式，並且過世俗生活的人。對於在家弟子而言，如果不孝父母，那連來世做人的資格都不具備，更勿論於佛法有所成就了，這在佛教經典裏是反複強調的。

要出家必須經父母同意。出家人將對一家之愛轉化為對所有眾生的慈悲，以佛陀的教導廣度眾生，將眾生救出生死輪回之苦海，達涅槃彼岸。生生世世中，無數的眾生都做過我們的父母親友，而出家修行，就有了度這些過去世和現世的父母親友的條件。

佛門裏常常把孝順分為三種：小孝，中孝，大孝。小孝就是在生活上孝敬父母、給父母以物質和精神上的照顧，讓父母衣食無憂；中孝就是光宗耀祖，出人頭地，為父母臉上增光；還有一種是大孝，是佛門的大孝，就是將父母救出生死輪回。因為我們出家了，不僅是報現生的一世父母的恩，而是要報生生世世父母的恩。報恩最大的目的，就是要把父母度出三界，讓他們得永恒之樂。