是夜。
當值宵禁，空落落的街，此時的金陵沉寂在萬家夢中，宛如一座死城。遠處隱隱似有夜鴉啾鳴，淒清尖銳。
漸行漸近，馬蹄聲止。
紅漆木牌匾上題的那一歡字，嫵媚遒麗，似美人的腰。
推門半開，漏入一絲清冷寡淡的月色。映出綽約行來的孤瘦影子。執把折扇，步步行來。
怎料偌大酒樓，唯那中央長桌的一豆燭火，半壺酒香，並未有半分刀光血影，竟還有個人候著。官袍加身，恭謹肅然的模樣。身後兩個隨從，沉默端立。
“沈大人。下官乃……”那男人才要起身行禮，但見瑤光雙目一凝，微微轉笑。聲還未落，早飛身踏於木桌上，把折扇倏然抖開，宛如利刃般迅捷，白影一晃而前，血濺三尺，應一顆頭顱衝天而起！
右側男人登下將腕翻轉，變出寸長短匕，欺瑤光還未反應，便照著脊背捅來，隻是還在三寸之外，瑤光卻將那扇子背後一擋，橫手略過酒壺，照著另個飛撲上前的麵上兜頭摜去，清脆聲響，酒水四濺。劈麵又是一扇掃過，霎時雙道血流迸飛。
男人捂麵慘叫，眼前已是一片混沌的黑暗。
並不算難纏的高手，何況他並沒打算留下活口，三五招一過，四下歸於沉寂。
瑤光垂目而立，折扇已稀碎不堪，被隨手棄擲在地，落在那具無頭屍體的血泊中。
空**沉默中，忽聞頂樓朗笑聲。
“長夜無賴漫漫，鄙人不才，與沈大人行個樂子，可不要見怪才好！”
瑤光偏過頭，四周忽便燈火大亮。看那發聲之人自長梯緩步踱來，尋常褐衣，眉眼帶笑，亦在打量著他。
瑤光口中道出一個名字，“尚承安？”
“嗬。大人好記性。下官不才，現忝居按察使司之職。曾經在殿試邂逅，這一別數年，當年探花郎竟修得如此手段，教我真是不敢相認了。”男人四平八穩地笑。其實脊背還有未散盡的寒意，是的，那時他印象中的瑤光，終日不愛多言，總是於一眾書生間好脾氣地笑著，甚至有點文人的贏弱。而就剛剛，瑤光殺人如同飲酒那般暢意又狠絕，現下也衝他溫文爾雅地微笑。
瑤光整理袍袖，似不經意道，“看來尚大人是有意考究我的本事，證實傳聞真假，才有適才那一出了？”
尚承安訕笑道，“咱們都不過是替上麵做事，哪個還做得主呀？”斂容三分，宣道，“聖上口諭——”
瑤光動也不動，別說下跪，眼皮子都沒抬一下。
把個尚承安好不尷尬，隻得強道，“……下官奉旨請梵音姑娘入宮，若是沈大人就此作罷，聖上會……”
到底是捅破了。尚承安反而坦然，他手中有王牌，且不是一張，這次本是萬無一失，怕什麽？
瑤光眯著眼睛，打量著他身後數十影衛，為首的頗是熟悉，突然笑意漸生。
“尚承安，你說死人會不會說真話兒？”
男人神色一凜，下意識退了一步，“不會。”
“那活人為了不想死，會不會說真話呢？”
言至於此，已無話可說。瑤光倒提寒劍，逼近數步，眉眼彎彎，笑的好不詭異，“一柱香，你算好。”
刷！
隻是一瞬間，尚承安一閉眼那麽快，男人已經不見了蹤影，身邊的影衛嘩啦啦衝了上去，在他個外行人眼中，隻看一團人影密密匝匝將瑤光圍個嚴實，耳畔是淩亂而清脆的刀劍聲。
身側為首的男人沒有衝上去，護衛在尚承安身側。
“……能行麽？”尚承安捏了一把汗。
男人五官周正，周身一股沉穩之氣。端視前方的戰勢，隻說出一個字，“懸。”
似乎為了印證他的話，又一人應聲而倒，那原本看似堅不可摧的攻陣已被撕裂一角，他眉頭一鎖，複而凝視，忽而喃喃語道，“他有內應……”
是了是了，若是那不通門路者，隻見得那戰勢紛亂冗雜。一連串人影在木桌木凳間跳騰閃挪，然而但凡是個中行家，不難看出原本團而圍攻瑤光的一群影衛已分裂開，自相殘殺。
刀光劍影中，那把男聲似是縹緲虛無，又奇在清晰貫耳，輕輕笑著，“數年未見，還能道出你的名字，你猜朝廷中，可有我恩澤府的人？”
尚承安又驚又怒，好似被戲耍一般，幾乎跳腳對著旁側男人吼，“那你還不殺了他！啊？！”
反水的影衛軍早已一盤散沙。男人唇角微彎，似乎在嘲弄。
一記鷂子翻身，劈手奪去影衛的劍，俯首而下，空中與瑤光硬拚一記。
似有火花迸濺而出，兩人俱退數步，瑤光看著麵前年輕麵龐的高手，穩住氣息，神色跟著鄭重起來，“影衛的手段……你便是楚元一？”
男人未待落地，一腳踢在木桌上，再躍而起，直攻下盤，口中應道，“然也！”
影衛營，朝廷的爪牙，個個都是打起來不要命的。身為殺手，或贏，或死，從未有認輸這條路可選，所以楚元一上來便用了最為狠辣的路數，挑，刺，捅，劈……其淩厲之處，在瞬間倒似穩穩控住了瑤光。
兩道身影驚鴻遊龍般在木桌間騰飛，似乎有一種淩駕在刀光劍影中的美感。
瑤光驟然應對這位年輕高手紛至遝來的攻勢，一時間倒顯倉促，隻是連著避閃，胸口忽而一團熾熱，讓他隱隱有了不詳的預感。
楚元一早就知道，這是個難纏的敵手，而他雖然近身格鬥已名列佼佼，終究是內力上遜卻三分，如此纏鬥下去並無益處……天下武功，唯快不破，他要的是盡快決斷的結果。
腕抖劍花，飛步連行，眼前的人已不是人，隻有那致命的要害的點，暴露在他眼前！如是將速度逼到極致，楚元一冷肅麵上劃過一絲微笑。
這看似難纏至極的對手似乎並無傳聞中那麽可怖，節節倒退，最後看他提氣回身，鋒上一挑，逼瑤光輕功躍起，未至落地，又倏然收了劍勢，遊刃有餘地一旋，貫鼎之力，便橫掃而過。
瑤光卻不避閃，又似乎來不及避閃，將鶴氅廣袖一招，生生挽下他那一劍。
楚元一隻覺劍鋒嵌入皮肉，猛然把劍回抽，便見一道血流迸濺而出，男人斜斜向後倒去，連他都幾欲變色：怎麽能兜頭迎上，此人瘋了不成？！
然而很快地——發現不對了，瑤光脫了那連綿不絕的攻勢，在他驚詫之時，身影借適才之力一晃，直奔角落觀戰那一位尚承安！
“閃開！”他厲喝，然而遲了，尚承安麵色煞白，忙從懷中拋出一小瓶，才要回首逃竄，瑤光已落於身後，扯著男人衣襟飛轉，早攜得人質在手。
一切波譎雲詭，不過彈指間。
楚元一接住那小瓶，回首看時，那一團亂麻似的影衛已分勝負，尚且站立的隻有三個人，多半是恩澤府的內應了。
刀劍休止，周遭驟然寂靜，一眾鼎足而立，遙遙對峙。
尚承安被瑤光的劍橫在脖頸，那尖銳的一線冰寒正掌控著他的寸寸呼吸。聽到身後略顯濁重的喘 息聲，聞到那股濃烈的，不知來自何人身上的血腥氣。整個人噤若寒蟬。
瑤光感受著熟悉至極的灼熱，宛如潮水一般層層蔓延上來，額上青筋微凸。
時間已不多了。
“你……你可別動手！”尚承安不得不強自鎮定，隻是聲兒打不住地顫，他終是朝廷中人，何曾親身經曆過這般喋血殺生的場麵？“你殺了我，他便毀了解藥！”抬手指著楚元一，似乎氣勢足了三分。
瑤光看著楚元一，男人微微晃了晃那小瓶，如實道，“有三顆。”身後便是木桌，他取來一壺酒，語氣淡淡道，“據說這東西遇酒則融。沈大人，尚大人的命在你眼中不值錢，我想你多半不願與他陪葬吧。失了解藥，憑你大羅神仙，活不過天命之年的。”
瑤光聞言不喜不怒，低著頭，不知道在思索著什麽。
為毒所害的痛苦，他早已經領略了十幾年，用盡他人精血，隻能續命到四十歲。時至如今，早已經明白皇上的意思了，解藥一給，人財兩清。用梵音入宮，換他餘生安穩。
到底有恩澤府的根基，留得這命在，日後什麽女人得不到呢？
楚元一見他不為所動，微笑，“看來您是看破生死之人了。”
言畢，一顆丹藥投入酒中，輕微嘶聲，那圓潤赭紅霎時彌漫，消之無形。
瑤光皺眉，旋即揚劍捅入尚承安右肩，一聲淒厲尖銳的慘叫響徹，男人險不曾暈過去，冷汗涔涔，咬牙顫聲罵道，“瘋子！”
楚元一斂目，微微吸氣。他本以為瑤光會撲上來搶解藥的，誰知男人動也不動，半點江湖規矩不講，就地淩虐起那人質來。掂了掂第二顆，盯著瑤光，緩慢放入酒中。
瑤光笑出聲來，毫不猶豫將劍洞穿男人小腹，跟著便是用力一攪。
“啊啊啊啊——！”
尚承安目眥欲裂，拚命地掙紮，愈掙愈覺那般五髒攪在一起的痛楚，此刻排山倒海地湧來，眼睜睜看著自己血如泉湧，汩汩而出，冷汗順著慘白麵龐大片大片地往下淌。
到底他隻是督察司，文臣出身。便縱見過對付罪臣諸般手段，也料不到有朝一日施加在自己身上，是何等滋味兒。
不知何時，瑤光麵上有黑色血絲悄然蔓延，如同蛛網，密密麻麻在半張原本光潔的臉上交織，擴散……唇角亦隨之緩慢湧出血來。
他似乎無從感受，隻是倒執寒劍，尖端正對著男人因痛苦而扭曲的麵龐上，血一滴一滴往下流……