蒙麵人的頭子一死，剩下的不過都是些烏合之眾。
蕭厲和白無痕如同兩大戰神殺的滿地流血，屍首堆山。
躁動一直持續很長時間，直到最後一位蒙麵人被刺穿胸膛，含淚而亡。
使團眾人總共三四百人，但是大部分都是文官，死的死，傷的傷。
現在一眼望去零零散散，總共也就不到三十人……
“媽的！天殺南蠻老賊！老子要衝到大本營和他們拚了！”
白無痕趕忙拉著蕭厲。
現在衝過去無疑在送死！
他又看向炎爾德的屍體，沒想到這家夥一言九鼎。
欠的人情還真還了……
不過，拿的是命還……
白無痕對他稍作鞠躬，這是武將之間彼此尊重的禮儀。
對他來說，餘生已經斷送了為南蠻報國殺敵的前程，死之前還是要轟轟烈烈地守一次道義。
小九眼中充斥著熱淚，努力蠕動著身體，艱難爬到懸崖邊哀嚎。
“殿下！是奴才沒有保護好你！”
官員聽聞噩耗，也都紛紛黯然神傷。
這一仗把使團打的元氣大傷……
如今三皇子墜入懸崖，生死未知……怎麽回去跟玄帝交代。
“好歹……我們守住了糧草和馬匹，還有失地契約呢！我們……”
蕭厲狠狠瞪了那人一眼，直接上前揪住他的衣領。
“你這個蠢貨！這都是次要的！此次交易，玄帝明確說過，讓我們切身保護三殿下！如今所有人都失職了！”
“啊！那怎麽辦？就算回去了，豈不是還要被殺頭！”
眾人開始慌亂起來。
“時間耽誤不起！三殿下福大命大，說不定尚存一息，等待援救呢！快！我們現在就出發！”白無痕剛欲動身，肩膀的傷勢又讓他跪在原地。
該死的！
打頭子的時候用力過猛，繃帶開裂，毒素反而加劇了！
蕭厲把他扶起來坐到一處岩石上。
“你還是先把傷勢養好……我一會帶幾個兄弟下山找……但……”蕭厲有些猶豫。
看著如此高的山峰，眾人心中也已經蓋棺定論了。
不死也摔成植物人，成殘廢了！
但是蕭厲還是咬了咬牙，期盼希望出現。
否則到時回去，恐怕刑神司和禁軍，以及參與的所有人都逃不了幹係和懲罰！
“死要見人，活要見屍！”
搜查一共進行了三天三夜，眾人都是寢食難安……
最後，他們在一處岩縫旁撿到了一副手串。
那東西小九和白無痕都認得，是三殿下楚淵常帶之物！
手串上邊還沾了大量血跡。
可是在手串附近好幾十裏地，眾人都是壓根沒看到活人的蹤影。
眾人刹羽而歸，悶悶不樂。
不知等了多久，車隊再次啟程，如同疲倦的大象笨重地前行……
……
楚淵睜開雙眼，隻感覺身體上下傳來一陣痛楚感。
“我這是……？”他環顧四周，這裏是一件破舊的屋舍，自己正躺在草席上……
木製大門緩緩打開，一名少女走了進來。
“唉，你醒了？”少女將手中的熱湯穩重地端了過來，一放下去，便趕緊含著自己的手指。
看樣子是被湯給燙到了手指頭。
“這……是給我的？”楚淵小心翼翼問道，那湯不算多麽好，裏麵添有幾份草藥，還有少的可憐的紅棗。
楚淵的肚子已經咕咕叫了起來，自己好像很長時間都沒吃飯了……
“嘻嘻！這是阿媽親自煲的湯，讓我給你端過來，快趁熱喝了吧。”
少女嘴上如此說，但是嘴角的口水有些暴露她的饑餓。
“謝謝……但這是你媽媽煲的湯，我是外人，不能和你們搶食物的……”楚淵謝絕推辭。
這環境想必是一位窮苦人家。
自己身為皇子，怎麽好意思和他們爭食。
少女眼睛放光，但還是克製住了自己。
“沒……沒關係的，我兩天前就吃了一個燒餅……阿蘭不餓！”
楚淵眼眶有些濕潤，這年頭如此善良的人家可是不多了……
即便自己身處皇室，每天大魚大肉，海味山珍。
可是勾心鬥角遠不如鄉村純樸民風來的真切……
在這裏，一碗熱湯買不飽，卻可以買下一份暖心……
“你叫阿蘭嗎？這裏是你家，我休息好了便馬上離開……謝謝你們救了我，要不是你們，我估計早就死在荒郊野外了！”
楚淵不願給平民再添麻煩了。
這時，家裏的賢內助來了。
三四十歲的婦女穿著圍裙，灰頭土臉地又端來一碗魚湯……
她焦急地把魚湯放在床頭，立馬拉著阿蘭跪下。
“草民叩見皇子！”
楚淵一怔，把母女拉了起來。
“二位不必多禮，本殿下知恩圖報，大難不死全靠你們接濟，實在是麻煩了！”
“殿下說笑了……也就是前幾天我丈夫碰巧上山采藥，看見殿下你穿著皇子服飾倒在血泊中，於是就一步步背了回來。”
“真是多謝！這兩碗湯你們喝了吧，改善一下夥食，我還不餓，對了！你們這裏是什麽村？”
“青石村……”
說完，門外便又傳來陣陣敲門聲，鬧得三人都不安寧。
“出來！你們家這個月還沒交地租！不想吃飯了是不是！”
婦女臉色大變，提醒楚淵不要開口說話。
但是敲門聲越來越大，門外那壯漢實在忍不了了，一拳把木門打了個稀巴爛。
“奶奶的！老子說話聽不見是不是！”三名壯漢手裏拿著一張黃紙，徑直闖了進來。
楚淵不明所以，但是起身回懟。
“什麽貨色？還敢擅闖民宅！信不信老子打居民熱線舉報電話！呸！”
壯漢一臉狐疑，指著婦女。
“這個月的地租，五百兩！快點，不然把你地沒收了，家也給你砸了！”
婦女崩潰說道，“月初我們都已經交過了！這才沒到十天，怎麽又來了！”
“你們家月初交的是保護費，懂不懂？這一次的才是地租！”
“你們上次明明說……”
“上次的不是我們！收費標準不一樣，這一次你要按我們的規矩！”
“那你們和強盜有什麽區別！”
壯漢不耐煩，剛想扇這個賤女人，卻被楚淵握住手腕。
“尼瑪！你敢當著皇子的麵扇人？想翻天！”