“我幼時於民間流浪，也曾見過不少典妻之舉，但那時並不同今夕，”玲瓏已經從驚魂未定中恢複過來，看在身旁依舊昏迷的煥蛾，言語間滿是憐惜，“那時賦稅徭役深重，邊關常有戰亂，天璣歲荒的，百姓吃不上飯是常有之事。但……縱然如此，有妻方也會對典妻者進行考察，打聽對方性情、人品，方才能同意下媒證和契約，沒想到……如今苛捐雜稅減輕不知多少，這煥蛾之夫竟還行典妻之舉，還典給個渾蛋……”

葉醫師聞言，悠悠地歎了口氣，從方才的憤慨中抽離出來，對玲瓏解釋道：“姑娘有所不知，老夫遊醫幾十年，看過許多也聽過許多。這世間人心複雜，**諸多，不管世道艱辛，還是平順康和，都少不了為錢財權勢迷失之人，也少不了髒心爛肺、好吃懶做之人，所以典妻之事便常有，別說什麽典妻了，就是賣女，於民間也都不是什麽稀罕事兒……”

何止……民間。

深秋風過，那廢舊的鈴鐺隨著葉醫師的歎息，又恍如隔世般的叮鈴作響，聲音有些空靈，有些哀怨。

我聽著，心中有個地方狠狠地扯痛一下，那樣隱秘，那樣疼痛。

便忙掩麵輕咳一聲，示意葉醫師繼續講下去。

“那日已夜深人靜，鎮上因水患剛過，家家閉門都早，我身邊的學徒小童也已回臥房睡得香熟。老夫不用猜也知她是逃出來的，便不想惹事，讓她明日一早等其男人帶她同來，再行醫治。卻不想，她神情恍惚地離開沒兩步，就轟然倒地。”

葉醫師歎息著搖頭，繼續道：“我隨祖上學醫，深知醫者眼中無男女，行醫之人決不能見死不救，猶豫再三，還是未顧及許多衝了過去，結果一看，那婦人被打得遍體鱗傷，傷勢之重，若是不立即施救，恐怕就真的沒命了！”

我不自覺，眉間一簇，情緒也跟著被帶動起來：“那後來呢？”

“後來老夫也顧不得許多，立刻將她抱回住處，從藥櫃中取出救急的藥材，開始為她清洗傷口、熬藥。夜深人靜之時，房內隻有老夫和這位夫人，以及爐火輕輕的劈啪聲。老夫也糊塗啊，忘了這裏是不太開化的村鎮，孤男寡女畢竟有悖是非。但救命和清白，究竟哪個更重要呢？何況我一個老邁的醫師和垂垂將息的病人，又能發生什麽？！”

葉醫師邊說邊閉上眼眸，言語再次止不住激動：“老夫用盡了手中醫術，直到天色微明，那婦人的呼吸終於平穩了些，臉色也才恢複了一絲血色。才覺累得幾乎站不住，心中的重擔也稍稍放下，便叫醒來的小童，去通知她家人。”

“醫師是從這時被誣陷的？”

“並沒有，典她那酒囊飯袋直到午時才來，來時還略有醉意，也未道謝，扔下兩個銀錢，就命身邊小廝將這婦人抬走了，老夫雖也擔心，但本著息事寧人的態度，並未阻攔。這事兒……便也過去了。”

“那，這事兒是又如何與貪墨連在一起的呢？”

葉醫師嘴角扯出一絲苦笑，悠悠地盤腿坐下，繼續道：“這事和水患貪墨本是沒什麽聯係的，賑災以來，鎮上官府是各種演戲，做表麵功夫，你瞅他們那和百姓一致的破布爛衫，都是演出來的罷。可他們卻一直宣揚朝廷不作為，宣揚皇上執政不力，我就有些看不過去了，我從前行走多地，深知當今朝廷是廉政的，就與就醫的百姓說別信那柳大人的鬼話，可沒想到……“

”哎，也怪我自己多嘴……”他重重地歎了口氣：“沒想到竟真有幾人跑到柳大人那兒討說法去了，說我這遊醫見多識廣，他們信我的懷疑，說柳相士帶人貪墨賑災之物……嗬，你說這幫人，到底是害我還是信我？”

葉醫師搖了搖頭，眼中閃過一絲無奈，繼續低聲道：“結果，這事就像是掀起了一場風暴，彩雲縣官府自然是不會坐以待斃。他們開始四處散布我是個造謠生事的遊醫，說我專門在鄉間散布不實之詞，煽動民心。”

“這幫渾蛋。”玲瓏又忍不住義憤填膺地暗罵一句。

“也剛好巧了，我那日暗夜接診婦人之事不知被誰傳了出去，說我利用治病之機，實則與那婦人私通。我一老邁遊醫怎鬥得過手眼通天的柳大人？很快這流言蜚語就在鎮上傳開了。還說就是我與婦人一直偷偷行不軌之事，才導致天神觸怒，天降洪災！”

“這麽說來，這柳大人，倒是很會轉移注意力！”我冷哼道。

“老夫本以為，憑著自己這半年多來的醫德醫術，能讓人們看清真相，卻沒想到，這流言蜚語如同野火一般，一發不可收拾。”葉醫生苦笑著搖了搖頭，眼中滿是無奈。

“官府這一招，不僅讓老夫和這本就身世悲慘的婦人名譽掃地，還讓我成了他們手中的棋子。他們用這個借口，搜查我的住處，將企圖將我那小童屈打成招，未果後就揚言已找出我夥同那婦人私通的證據。連我行醫幾十年，積攢的那點微薄財產，一夜之間也被抄走清空。”

我聽著，心也寒涼，未想到自己同江知栩以命相護，用力治下的江山，還是會藏下汙垢、埋下肮髒。

“最讓人心寒的是，老夫曾想出逃，偷偷上告，卻還是被抓回，與這可憐的婦人關在一處隱蔽處，他們說……說若要平息天神怒火，就必須將我同那婦人一並浸了豬籠，獻祭天神。方能驅除天災，恢複平安……”葉醫生語氣中透露出深深的無力和絕望。

“什麽？！”我一時間也怒火中燒。這明顯是柳相士借機除掉異己，同時又通過製造恐慌，轉移百姓對貪墨朝廷賑災的注意力！

他們竟利用百姓的無知與恐懼，將罪名加諸無辜之人，實在是用心險惡。

“所以，我們的到來打斷了他們的計劃？”我咬著唇，用力壓著怒氣。

“老夫一直被關，後麵發生了什麽確實不甚清楚，老夫隻知道昨日黃昏，官府來人對看守說了些什麽。可官府走後，外麵卻吵吵嚷嚷，吵著吵著，那婦人的丈夫連帶典她的酒囊飯袋一並擠進來，同一群瘋了般的人一起，強行將我們拉了出去……”