我在外遊幕三十年，隻有四川、貴州、雲南這三個地方尚未去過。但也不過都是隨同他人乘車馬出行，無法寄情山水，無法探究其原貌，無法欣賞其幽靜之美。我還是喜歡獨來獨往，不屑於附和他人，即便是品詩論畫，也時常存在“人珍我棄，人棄我取”的心理。所以遊覽名勝，最重要的在於有自己的感觸，我並不認為有些所謂的名勝存在什麽可圈可點之處，反倒覺得有些名不見經傳的地方自有妙處。那就把我這些年遊曆過的地方，在此一記吧。
我十五歲時，父親稼夫公在山陰趙明府上做事。有一位聲名遠揚的趙省齋先生，名傳，是杭城的文化大家，趙明請他做自己兒子的老師，父親讓我也拜趙省齋先生為師。閑暇之餘，我們得以遊賞吼山。吼山在城外十餘裏，沒有陸路通行。進入吼山後，視線內出現一個石洞，帶有裂痕的石頭仿佛要墜落一樣，我們便在石頭下麵乘船而行。石洞內豁然開朗，周圍都是峭壁，俗稱“水園”。順水而建五間石閣，對麵的石壁上有“觀魚躍”三個字，水位極深，傳說裏麵潛伏著很大的魚。我嚐試著往裏麵投魚餌，僅僅看見很小的魚過來咬食。石閣後麵有通向旱園的路，如同拳頭一樣的圓形石頭毫無章法地矗立在那裏，有的橫闊如手掌，有的形如柱子，上麵還疊加了更大的石塊，鑿痕猶存，無可取之處。遊覽結束之後，我們設宴於水閣，令隨同者燃放爆竹，轟然一響，萬山齊應，好似聽到了霹靂聲。這正是年少時的第一次暢快遊玩。隻可惜沒有抵達蘭亭、禹陵，至今都以此為憾事。
在山陰的第二年，趙先生認為自己父母年事已高，便不再遠遊，於是在家開設學堂，我也因此隨他前往杭州。西湖勝景，得以暢遊。要論結構設計，我認為龍井最是絕妙，小有天園要排在龍井之後。天竺的飛來峰和城隍山的瑞石古洞屬石景中最佳者。水中勝景要屬玉泉，水清魚多，活潑有趣。最不值得一提的，應屬葛嶺的瑪瑙寺。而湖心亭、六一泉等景致，各有妙處，不能詳述，不過它們都存有脂粉氣，反倒不及幽僻的小靜室，更具天然的雅致。
蘇小小之墓位於西泠橋側麵。當地居民對我說，最初這裏不過是一堆黃土而已。庚子年（1780年），乾隆皇帝南巡，曾詢問過此墓。甲辰年（1784年）春天，乾隆皇帝再次南巡，蘇小小之墓已用石頭砌好，呈八角形，立有一塊石碑，上用大字刻著“錢塘蘇小小之墓”。自此之後，那些懷古的文人墨客，再也不用到處徘徊探訪了。自古以來，那些被埋沒的烈士，多得不勝枚舉，就算傳頌一段時間又被遺忘的，也不在少數。蘇小小隻是一個名妓，從南齊到現在，家喻戶曉，也許是因為她與生俱來的靈氣受到天地的喜愛，湖光山色也因她得以點綴吧！
向橋北而行，不出幾步，便看到崇文書院，我和趙緝之曾在這裏投考。時值夏季，我們很早就起床了，出錢塘門，過昭慶寺，上了斷橋，坐於石欄上。太陽將要升起來，朝霞投映於柳樹之上，美到極致。白蓮散發著香氣，清風拂過，令人神清氣爽。走到書院時，考試題目還沒有公布。
午後上交試卷，我和趙緝之到紫雲洞避暑。紫雲洞很大，可以容納幾十個人，陽光從石洞中照進來。有人在此擺放了幾張矮凳，用於賣酒，我們解衣小酌，嚐到了美味的鹿脯，再配以新鮮的菱角及藕。我們喝到微微有些醉才離開紫雲洞。趙緝之說：“上麵有朝陽台，特別高大空曠，想前去一遊嗎？”我興致大發，奮勇攀至山頂，隻見西湖如同鏡子，杭城如同彈丸，錢塘江如同飄帶，視野開闊，可以看到幾百裏以外的景致，此乃我人生中第一次觀賞到如此壯闊的景象。我們停留了很久，待到夕陽西下時，才互相挽扶著下山，南屏山的晚鍾也敲響了。
由於韜光、雲棲距離此處較遠，所以我們沒去，紅門局的梅花、姑姑廟的鐵樹，也沒什麽特別之處。我覺得一定要觀賞紫陽洞，經過一番尋訪找到後，發現洞口隻能容下一根手指，流淌著涓涓細流。傳說這裏住著神仙，我恨不得可以挖出一道門進去一探究竟。
時值清明節，先生帶我同去掃墓。墓地位於東嶽，長有很多竹子，守墓者將那些尚未出土的、形狀如梨而尖的筍挖出來，烹飪成羹供客人食用。我非常愛吃，連吃了兩碗。先生說：“哎，這食物雖然美味，可是吃多了會傷及心血，最好多吃些肉來中和一下。”我向來不喜歡吃肉，此時的飯量恰巧因為吃了太多的筍而減少，歸途中我感覺口幹舌燥，唇舌幾乎要裂開。過了石屋洞以後，沒有什麽值得觀賞的景色。水樂洞的峭壁上長著很多藤蘿，進入洞中，仿佛進入一間鬥室，泉水流速很快，發出悅耳的聲音。池子寬三尺，深五寸左右，既沒有溢出水來也沒有幹枯。我俯身去喝泉水，內心的煩躁頓消。洞外麵有兩個小亭子，坐在那裏可以聽到泉水流動的聲音。和尚請我們去看萬年缸，缸位於香積廚，很大，裏麵灌滿了由竹子引流進去的泉水，任其滿溢而出。天長日久缸內結了很厚的青苔，冬天也不結冰，所以沒有破損。
辛醜年（1781年）八月，父親患上了瘧疾，我返回家鄉看望他。我父親身寒了索要火，身熱了又索要水。我說的話他也不聽，後來變為傷寒之症，日益嚴重。我端湯喂藥，不分晝夜地照顧了他一個月。妻子芸也患了重病，狀態不佳，我心情極差，難以言表。父親對我說：“估計我要一病不起了，你守著那幾本書，終究無法養活家人。我將你交給蔣思齋，你可以延續為父的基業。”第二天，蔣思齋來了，我便在父親床前拜蔣思齋為師。不久後，父親經徐觀蓮先生診治後，身體漸漸康複，芸的病症也逐漸減輕了，而我則開始習幕為生了。這並不是什麽暢快之事，為什麽要記錄下來呢？因為我覺得，這是我拋書浪遊的開端，所以要記下來。
蔣思齋先生名襄。這年冬季，我便隨同他到奉賢官舍習幕。有一位和我一同習幕的人，姓顧，名金鑒，字鴻幹，號紫霞，也是蘇州人。顧鴻幹為人慷慨正直，比我大一歲，我管他叫兄長。顧鴻幹也很爽直地稱我為弟弟，真心與我做朋友。這是我人生當中的第一個知己，可惜的是他二十二歲就去世了，從此我便孤獨一人了。如今我已四十六歲了，茫茫人海中，不知還有沒有機會遇到和鴻幹一樣的知心朋友呢？
想起昔日我和鴻幹做朋友時，內心都十分向往那高遠遼闊之地，時常有隱居的想法。重陽節時，我與鴻幹都在蘇州，前輩王小俠與父親將女伶喚到家中演戲，招待賓客。我不喜歡熱鬧，於前一日約鴻幹前往寒山登高，並趁機尋找日後我們隱居的地方，芸為我備好了酒菜。
第二天天剛亮，鴻幹就來找我了。我們帶著酒菜出了胥門，然後到一家麵館吃了早餐。渡過胥江，走到橫塘的棗市橋，雇了一條小船，行至寒山時，還沒到中午。船夫為人善良可信，我們把買米做飯的事交給他處理。我和鴻幹上岸後，先去了中峰寺。中峰寺位於支硎古刹南麵，我們沿著山道上了山。寺廟隱於深林之中，寂靜清幽，僧人甚是悠閑，見我們倆衣衫不整，不怎麽接待我們。我們誌不在此，所以也沒有深入其中。我們回去的時候，飯已經準備好了。吃完飯後，船夫帶著酒菜與我們同行，囑咐他兒子看著船。我們從寒山到了高義園的白雲精舍，此處臨著峭壁，鑿有小池，圍有石欄，可見一泓秋水，懸崖上長有薜荔，牆上布滿了莓苔。坐於軒中，隻聽到落葉蕭蕭，人跡罕至。出門後，有一個亭子，我們讓船夫在此處等候。我和鴻幹穿過一道名為“一線天”的石縫，循級而上，直達頂峰，名為“上白雲”，此處有一庵，已坍塌，僅存一座危樓，可以用來遠眺。
休息一會兒之後，我們相互扶持著走下去。船夫說：“你們登山時忘記帶酒具了啊。”鴻幹說：“我們此行，是為了尋求隱蔽之地，不是專門為了登高。”船夫說：“由此處向南行走二三裏路，有一個上沙村，村落很多，還有空地，我有一位姓範的親戚在村子裏居住，你們願意隨我同去嗎？”我高興地說：“明朝末年的徐俟齋先生正是在那裏隱居，據說那裏有園亭，非常幽雅，從未去遊玩過。”於是我們讓船夫在前麵引路做向導。
村子位於兩座山的夾道之中，園亭靠山而建卻無山石，古樹多呈盤結迂回之勢，亭榭窗欄簡單樸素，盡是竹籬茅舍，不愧是隱居人士居住的地方啊。其中有個皂莢亭，裏麵的樹大到要兩個人才能環抱。我所遊曆過的園亭，這裏可以稱為第一了。園亭的左邊有山，俗稱“雞籠山”。山峰直立，上麵有很大的石塊，和杭州的瑞石古洞很像，但不及其玲瓏秀美。旁邊的青石如同床榻一般，鴻幹躺在上麵說：“此處可以仰觀峰嶺，俯視園亭，空曠幽遠，很適合喝酒。”於是我們叫來船夫同飲，或歌或嘯，暢快之極。當地居民得知我們到這裏來，都以為我們是過來探查風水的，所以告訴我們哪裏有風水寶地。鴻幹說：“隻要能合乎我們的心意就好了，不在乎風水如何。”沒想到這話竟然成了讖語！酒都喝光了，我們每個人又采了野菊插於兩鬢。
乘船回去的時候，夕陽已西下。一更時分才抵達家中，賓客仍在。芸悄悄對我說：“有個叫蘭官的女伶，端莊大方。”我假傳母親之命將蘭官叫進來，握著她的手腕觀察她，果然豐腴白皙。我對芸說：“確實漂亮，但真人與名字不相符啊。”芸說：“體態豐盈意味著有福氣。”我說：“馬嵬之禍，楊玉環的福氣體現在哪裏？”芸找了個理由讓蘭官出去，問我：“夫君今日又喝了很多酒吧？”我將今日所見所聞都講給芸聽，芸心神向往許久。
癸卯年（1783年）春季，我隨同蔣思齋先生到揚州習幕，得以目睹金山、焦山的真麵目。金山適合遠觀，焦山適合近觀，可惜我來往於兩山之間，沒有機會登山遠望。渡過長江向北行，王士禎所說的“綠楊城郭是揚州”之景映入眼簾。
平山堂在城外三四裏處，走起來卻有八九裏的路程。雖然都是人工製造出來的景色，但奇思妙想構築了一種天然之美，就算是閬苑瑤池、瓊樓玉宇，也不過如此。這裏的景色妙在十多個園亭連在一起，蔓延到山上，氣勢相通。其中最難處理的，當屬離開城區進入景區，有一裏長的路緊鄰城郭。城市點綴於崇山峻嶺中，方有一種詩情畫意，園林若也這樣設計，就蠢笨至極了。而此處無論是亭台、牆石，還是竹樹，都若隱若現，使遊人並不覺得突兀，這一定是心懷自然山水的人設計出來的景致。
走到城的盡頭，我們先去虹園，然後向北走，有一座名為“虹橋”的石橋。不知道是虹園因虹橋而得名，還是虹橋因虹園而得名。乘船穿行而過，有“長堤春柳”一景，此景沒有設在城郭腳下，而是設在此處，足以見其布置構思之巧妙用心。再往西走，有一座名為“小金山”的土廟，有了它的遮擋，頓時感覺氣勢緊湊，不是俗作。聽聞這裏原本是沙質土地，多次建築失敗，用了很多木排疊加壘土，耗費了數萬兩銀子，才得以建成。若不是商賈之家，還有誰能這麽大手筆呢？
從小金山出來，有一座勝概樓，人們每年都在此處觀看龍舟賽。此處河麵較寬，南北橫跨一座蓮花橋，橋門通往八個方向，橋上設有五個亭子，揚州人稱其為“四盤一暖鍋”。這種絞盡腦汁的構思，沒有什麽可取之處。橋的南麵有蓮心寺，寺中矗立著一座喇嘛教白塔，塔頂金色，飾有纓絡，塔身高聳入雲，殿角紅牆與蒼鬆翠柏相互掩映，時常可以聽到鍾磬之聲，這是天下其他園亭所不具備的。過了橋可以看見三層樓閣，畫棟飛簷，絢爛多彩，假山由太湖石堆疊而成，圍繞著白石欄杆，名為“五雲多處”，仿若一篇文章中最重要的部分。過了此處，有“蜀岡朝旭”，平坦無奇，實屬附會之舉。將近山腳時，河麵漸漸收束，岸上堆土植樹，沿著河道轉了四五個彎；好似到了山窮水盡的地步，又突然豁然開朗，平山的萬鬆林已呈現在眼前。
“平山堂”為歐陽修所題。所謂的淮東第五泉，其實位於假山石洞中，隻不過是一口井而已，味道與天泉相同。荷亭中的六孔井，其實隻是個擺設，裏麵的水無法飲用。九峰園在南門的幽靜之處，天生帶有一種意趣，我認為其位列所有園亭之首。康山沒有去成，不知其真麵目。這些景致我不過是言其概貌，沒有詳述其精美巧妙之處，大概可以將它比作濃妝豔抹的美人，而不能比作浣紗溪上的西施。我恰巧趕上乾隆皇帝的南巡盛典，各處工程都已竣工，地方官府恭敬謙卑地演排著接駕活動，我得以觀此盛況，真是生平之幸啊。
我家鄉向來崇尚繁華，至今爭奇奪勝之風比以前更為盛行。彩燈耀眼炫目，歌聲嘈雜聒耳，古人所說的“畫棟雕甍”“珠簾繡幕”“玉欄幹”“錦步障”，也不過如此。我被朋友們東拉西扯，幫助他們插花結彩，閑的時候就呼朋引伴，暢飲狂歌，盡興遊覽，年少時精力充沛，不知疲倦。若是生於盛世而居於窮鄉僻壤之地，怎麽可能有機會如此盡興地遊玩呢？
這一年，何府因受政事牽連，我父親就接受了海寧王明府之聘。嘉興有一個叫劉蕙階的人，長期吃齋念佛，前來拜訪家父。他家位於煙雨樓的側麵，有一間閣樓臨河，名為“水月居”，是他誦經的地方，如同僧舍一般整潔清淨。煙雨樓處於鏡湖之中，四周岸上都是楊樹，可惜竹子不多。有用作遠眺的平台，漁船如同星星一樣散布著，水波平靜，很適合在月夜觀賞。僧人準備的素食味道極好。
到了海寧，我與白門的史心月、山陰的俞午橋一起共事。史心月有子名燭衡，性格沉靜，彬彬有禮，和我成為莫逆之交，是我生平的第二個知己。可惜萍水相逢，聚少離多。
我們遊覽了陳氏的安瀾園，園子占地麵積有百畝，樓閣甚多，夾道回廊。園中池子非常廣闊，上有六曲橋。石頭上布滿了藤蘿，完全掩蓋了鑿痕。眾多古樹，皆有參天之勢。聽著鳥叫的聲音，看著花落的場景，如同進入深山之中。這是一座散發天然之氣的人工園亭，在我所遊覽過的平原上的假石園亭中，此處當屬第一。我曾設宴於桂花樓，所有菜肴的味道都被花的香氣掩蓋了，隻有醬薑的味道沒有變。薑桂的性情，越老越辣，用來比喻那些忠烈義士，誠然是再合適不過的。
出了南門，便能看到大海，一天漲潮兩次，潮水如同萬丈銀堤一般破海而過。那些迎著海潮開船的人，潮水一到，便馬上掉轉船頭，並在船頭放上一個形狀如同長柄大刀的木招。木招向下按一下，海潮馬上就破散開了，船便隨著木招進入海裏，過一會兒才浮起來，這時撥轉船頭，隨著潮流而去，頃刻間便行駛百裏。塘上有一座塔院，我曾於中秋之夜隨同父親在此觀潮。沿塘向東行駛三十裏左右，會看到尖山，一峰突起，如同撲入海中。山頂有閣樓，匾額上寫著“海闊天空”。登塔遠眺，一望無際，隻看到了怒濤接天。
我二十五歲那年，應徽州績溪克明府之召，在武林乘坐“江山船”，經過富春山，登上了子陵釣台。釣台位於山腰，一峰突起，離水有十多丈遠。難道東漢時的水麵與山峰齊平嗎？我在一個月夜乘船泊至界口，看到一個巡檢署。“山高月小，水落石出”，正好形容此景。我隻走到了黃山的腳下，可惜沒有機會一睹其全貌。
彈丸之城績溪處於萬山之中，民風淳樸。臨城不遠處有一座石鏡山，在彎曲的山間小路上曲折行進一裏左右的路，就會看到懸崖急流，濕翠欲滴。漸漸行至高處，到了山腰，有一石亭，周圍都是峭壁。亭子左右兩邊的石頭如同屏風一般，青色光潤，可以照得見人形——民間傳說可以照出前世。黃巢經過這裏時照出了猿猴的形象，放火把這裏燒了，所以後人無法在此處照出自己前世的模樣了。
城郭的十裏之外有火雲洞天，石紋盤結，巉岩凹凸，如同元末畫家王蒙的畫作，但是這些石紋雜亂無章，洞裏的石頭都呈現深紅色。旁邊有一座寺廟，很是幽靜，鹽商程虛穀曾邀我同遊並設宴於此。宴席上有肉饅頭，小和尚一直在一旁盯著看，所以我們給了他四個。臨走前我們還給和尚兩塊番銀作為報酬，可是對方不認識番銀，一直不接受。我們告訴他，一塊番銀可以換取七百多文青銅錢，他說附近沒有可以兌換的地方，依舊不接受。於是我們湊了六百文銅錢給他，他才欣然接受。
有一天，我與友人帶著酒菜再次前往那裏，廟裏的老和尚對我說：“上次小徒不知吃了什麽東西而腹瀉，今日不要再給他吃了。”我這才知道他們吃慣了粗劣的食物，已經吃不了葷腥之物，令人不勝歎息。我對友人說：“作為和尚，一定要住在這種偏僻的地方，一輩子不聞天下事，才可以靜心修養。倘若是在我的家鄉虎丘山那種地方修行，終日看到的都是妖童豔妓，耳朵裏充斥著弦笙之聲，鼻子聞到的都是美酒佳肴的味道，怎麽可能做到身如枯木，心如死灰呢？”
城外三十裏有一個名叫仁裏的地方，正在舉辦花果會，這個花果會十二年舉行一次，每次展會都要進行盆花比賽。我身在績溪，恰好趕上展會，非常想一睹盛況，奈何沒有轎子車馬。於是我命人截斷竹子做成杠，再綁上椅子製成轎子，雇人用肩抬著前往花果會，與我同行的隻有許策廷，路上看到我們的人都忍不住笑了。
到了那裏，有一座廟，不知道供奉的是什麽神。廟前麵的空曠之處搭著高高的戲台，畫梁方柱極其壯觀，近觀才發現是用紙紮出來的彩畫，上麵抹了油漆而已。忽然聽到鑼聲，隻見四個人抬著一對如同斷柱般大的蠟燭，八個人抬著一頭如同牯牛般大的豬，這隻豬養了十二年才宰殺了獻給神靈。許策廷笑著說：“這豬固然長壽，神仙的牙齒也鋒利啊。我若是神仙，怎能享受得了這個呢？”我說：“這也足以見百姓愚鈍的忠誠了。”進入廟中，殿廊軒院中所設的花果盆玩，並沒有剪掉枝節，都以蒼老古怪為佳，大半是黃山鬆。接下來便是開場戲，人流洶湧，我和許策廷躲開了。
不到兩年，我與同僚不合，於是拂袖而去，回到了家鄉。
自打遊曆績溪之後，我便忍受不了官場中那不堪入目的卑鄙行為，所以打算經商。我有一個叫袁萬九的姑丈，在盤溪的仙人塘做釀酒生意，我便與施心耕在姑父那裏投資入夥。姑父的酒原本是通過海運販賣，不到一年，台灣的林爽文發動起義，海運受到阻隔，貨物堆積得太多，我們賠了本錢。無奈之下，我又重操舊業，在江北坐館四年，一時之間沒有什麽遊玩之事可以記載。
待到我和芸居住在蕭爽樓，做著煙火神仙時，表妹夫徐秀峰從粵東回來，見我賦閑在家，感慨道：“你靠筆墨來糊口，終究不是長久之計，要不同我去一趟嶺南？應當不會僅僅獲得蠅頭小利。”芸也勸我說：“趁著雙親還身體健康，你還年富力強，與其每天解決了柴米之事而沾沾自喜，不如先賺夠了資財再享受。”我和許多一同遊玩的朋友講了此事，湊了一點錢作為本金。芸也籌辦了一些刺繡品及嶺南沒有的蘇州酒、醉蟹等物品。我稟告了雙親，於十月十日和徐秀峰自東壩出了蕪湖口。
第一次遊覽長江，心中甚是暢快。每晚停船後，一定會在船頭小酌一番。我看到捕魚者用的漁網長不足三尺，網孔卻有四寸，四角用鐵皮包著，似乎很容易沉入水中。我笑著說：“雖然聖人說‘罟不用數’，但孔大網小，能有收獲嗎？”徐秀峰說：“這是專門為捕捉鯿魚設計的。”我看見捕魚者在網上係了一根長繩，忽起忽落，仿佛在探查是否有魚。過了一會兒，捕魚者迅速將網拉出水麵，便有鯿魚被卡在孔中了。我感歎道：“由此可知，一己之見不足以探知事物隱藏的奧妙啊。”
我見江心中突起一座山峰，四麵都無倚靠。徐秀峰說：“這就是小孤山。”秋霜盡染的叢林中，殿閣參差不齊，我們乘風經過，可惜沒有機會在此停留觀賞一番。
抵達滕王閣之後，我發現它仿若蘇州府學堂中的尊經閣搬到胥門的大碼頭一樣，所以王勃在《滕王閣序》中所說的並不可信。我們在滕王閣下換乘了一隻高尾昂首的船，名為“三板子”，由贛關行至南安後登陸。時值我三十歲生日，徐秀峰為我準備了壽麵。第二天，我們經過大庾嶺，山巔上有一個亭子，匾額上寫著“舉頭近日”，表明它海拔之高。山頭分為兩部分，兩邊都是峭壁，中間的那條道路仿佛石巷。巷口有兩座石碑，一座石碑上寫著“急流勇退”，一座石碑上寫著“得意不可再往”。山頂上有梅將軍祠堂，不知道是哪個朝代的人。所謂的嶺上梅花，並沒有一棵，難道是因梅將軍才命名為梅嶺的嗎？我帶過來用作送禮的梅花，到這時將近臘月，已花落葉黃了。過嶺出山口，山川風物便立刻覺得與吳地不同了。嶺西有一座山，石洞玲瓏精致，已忘其名，轎夫說：“這裏麵有仙人床榻。”可惜我們匆匆而過，因未能暢遊而憂傷。到了南雄，雇了一艘老龍船，經過佛山鎮，看到居民家的牆上有很多花盆，葉子如同冬青樹，花朵如同牡丹，有大紅、粉白、粉紅三種顏色，其實是山茶花。
臘月十五，我們抵達廣東省城，在靖海門內租了王家三間臨街的樓屋。徐秀峰將我們帶過來的貨物都賣給當地官商，我也隨同他一起處理訂單，接待客人。很快就有配禮的人絡繹不絕地來取貨，我們的貨物在十天之內就賣光了。除夕那天，蚊聲如雷。拜年賀節時，有的人穿著棉袍，有的人穿著紗質的衣服。不但氣候與我們那裏有很大的區別，就連當地居民，同樣的五官，神情也與我們那裏的人有很大的不同。
正月十六，官署中的三位鄉友拉著我遊河觀妓，名為“打水圍”。妓女被稱為“老舉”。我們一同出了靖海門，到了小艇上（小艇就像一分為二的蛋殼一樣，上麵加了一個篷子），先行至沙麵。妓船名為“花艇”，船頭均相對而排，中間留了一道水巷，便於小艇往來航行。每幫大約有一二十條船，用橫木綁定，以防海風。兩條船之間釘了木樁，套上了藤圈，便於隨著潮水漲落。老鴇稱作“梳頭婆”，頭上架著銀絲，大約有四寸高，中間架空，頭發盤在外麵，鬢間插著一支帶花的長耳挖；身上披著元青色的短襖，腿上穿著元青色的長褲，褲管拖至腳背；腰上束著或紅或綠的汗巾；光著腳趿拉著鞋，像梨園旦角的腳一樣。我們上了她的船，她便躬身笑迎，掀開簾子請我們入艙。船艙兩旁放著凳子，中間設有大炕，一道門通向船尾。老鴇喚了一聲“有客”，便聽到雜亂的腳步聲，走過來一群妓女。有綰著發髻的，有梳著辮子的；臉上塗的那層粉像牆皮一樣，抹的胭脂如同石榴花一樣紅豔；或者穿著紅襖綠褲，或者穿著綠襖紅褲；有的穿著短襪和繡花的蝴蝶鞋，有的光著腳戴著銀腳鐲；或者蹲在炕上，或者倚在門旁，眼睛一眨一眨的，一言不發。我對徐秀峰說：“這些人為何如此？”徐秀峰說：“你挑到中意的，招手示意，她們才會過來侍奉你。”我試著招呼她們中的一個，對方果然笑臉相迎地走過來，從袖子裏拿出檳榔表達對我的敬意。我放入口中嚼起來，無法忍受那種澀澀的感覺，急忙吐掉，用紙擦嘴唇，上麵的顏色像血一樣，船上的人都笑了。
宴席散去時，有躺著吸食鴉片的，有調戲妓女的，下人送過來枕頭和被子，打算連床開鋪。我悄悄問喜兒：“我可以睡在你的小船上嗎？”喜兒說：“有一間寮屋可以住人，但不知道現在是否有客人。”（寮，就是船頂的閣樓。）我說：“我們前去看看吧。”我們乘坐一艘小船行至邵寡婦的船那裏，看到那些花船上的燈火如同長廊一樣相對而列，寮屋恰好沒有客人。老鴇笑著迎上來說：“我知道今日有貴客登船，所以故意把寮屋空出來款待貴客。”我笑著說：“您真是荷葉下的仙人啊！”於是下人拿著蠟燭在前麵引路，我們由船尾的梯子登上寮屋。寮屋宛如鬥室，旁邊設有一長榻，擺著幾案。掀開簾子再往裏走，便到了船艙的頂部，床榻擺在一旁，中間的方窗上嵌有玻璃，對麵船的燈火透射進來，使這個屋裏不生火也滿室明亮。被子、床帳和梳妝台都非常華美。
喜兒說：“站在平台上可以賞月。”她在梯門上打開一扇窗，我們蛇行而出，到了後艙的頂部。三麵設有短護欄，但見一輪明月，感覺水闊天空。那些酒船如同亂葉一樣浮在水麵上，酒船上的燈光如同天上的繁星一樣閃爍著。除此之外，還有很多小船穿梭其中，笙歌弦索之聲加上潮起潮落的聲音，令人情不自禁。我說：“這才是真正的‘少不入廣’啊！”可惜芸不能與我同遊。我回頭看了看喜兒，感覺月色下的她和芸有幾分相似，於是挽著她走下平台，熄滅燭火臥於**。天快亮時，徐秀峰等人嬉鬧著來了，我披上衣服起身迎接，他們都責怪我昨晚早早逃走。我說：“沒有什麽的，我隻是擔心被你們掀被子揭帷帳而已。”於是我們一同回到住所。
幾天後，我和徐秀峰前往海珠寺。寺廟位於水中島嶼上，圍牆像城牆一樣，四周離水麵五尺左右，設有洞，以及防禦海寇的大炮，潮起潮落，視線隨水沉浮，卻感覺不到炮門的忽高忽低，這也是事物的奇妙之處。十三洋行位於幽蘭門的西邊，房屋結構與洋畫上的一致。對岸是著名的產花聖地，花木種類繁多，屬於廣州售賣花卉的地方。我自認為無花不識，到這裏卻隻認識六七成而已，向人詢問它們的名字，發現即便是《群芳譜》中也沒有記載，難道是方言有差異的緣故？
海珠寺規模極大，山門內種植了榕樹，大到要十多個人才能將其環抱，樹蔭如蓋，秋冬不凋。寺中柱檻窗欄，都是鐵梨木的材質。還有菩提樹，葉子像柿子樹的葉子，浸水去皮，肉筋細如蟬翼，可以裱成小冊抄寫經文。
回去的途中我去花船上看了喜兒，恰好翠姑、喜兒都沒有接客。我們喝完茶後準備離開，她們再三挽留我們。我其實想去寮屋，可是大姑已經在那裏接客了，於是我對老鴇說：“倘若帶她們去我的住所，還可以再談一會兒。”老鴇說：“可以。”徐秀峰先回去了，囑咐隨從準備酒菜。我帶著翠姑、喜兒前往住所。正談笑間，恰好郡署的王懋老不期而至，我們與他同飲起來。
剛要喝酒，忽然聽到樓下人聲嘈雜，似乎還有上樓的趨勢。原來是房東那個無賴的侄子得知我把妓女帶到這裏，想要借此機會敲詐我。徐秀峰抱怨道：“這都是你沈三白一時興起，我不應該隨著你的。”我說：“事已至此，應該馬上想辦法逃脫，而不應該在這裏爭辯。”王懋老說：“我先下樓和他們說說。”
我馬上令仆人快速準備兩台轎子，先讓翠姑和喜兒逃脫，然後再想辦法出城。我聽到王懋老在樓下與他們交流，他們既沒有離開，也沒有到樓上來。兩台轎子都準備好了，我的仆人身手頗為敏捷，他們在前麵開路。徐秀峰挽著翠姑跟在後麵，我挽著喜兒跟在徐秀峰後麵，趁機一哄而下。徐秀峰、翠姑在我仆人的幫助下已經出門了，喜兒被人捉住，我連忙抬腿踢那個人的手臂一腳，那個人手一鬆，喜兒得以逃脫，我也趁亂逃跑。我的仆人仍舊守在門旁，以防止那些人追上來。我急忙問他：“看到喜兒了嗎？”仆人說：“翠姑坐轎子離開了，我隻看見喜兒出來，沒看見她坐上轎子。”我連忙點燃火把，看到空轎子仍然停在路邊。我急忙追到了靖海門，看見徐秀峰站在翠姑的轎子旁邊等著我，我又向他詢問喜兒的情況，他說：“可能應該往東邊走，喜兒反而向西邊跑去了。”我連忙返回去，經過了十多戶住所，聽到暗處有人喊我，我拿著火把向那邊照過去，發現正是喜兒。我將喜兒帶到轎子中，讓轎夫抬著我們走。徐秀峰也追了過來，和我說：“幽蘭門有水洞可以出城，我已經托人賄賂守衛水洞的人開鎖了，翠姑已經到了那邊，喜兒也快過去吧。”我說：“你快回住所趕走那些人，翠姑和喜兒交給我。”
到了水洞邊，門果然已經開啟，翠姑已在那裏。我左邊挽著喜兒，右邊挽著翠姑，彎腰快速出了水洞。天下起了小雨，路麵像抹了油一樣滑，到了河岸，笙歌正喧鬧。小船上有認識翠姑的人，招呼我們登船。我這才看見喜兒的頭發亂糟糟的，釵環首飾都不見了。我說：“都被搶去了嗎？”喜兒笑著說：“聽說那些都是阿母的純金飾品，我在下樓時就將它們摘下來藏起來了。若是被搶走了，還要連累你賠償呢。”我聽後，心裏很感激她，讓她重新整理一下釵環，不要告訴老鴇，到時候就和老鴇說我們的住所人多耳雜，所以才又乘船回來了。翠姑按照我說的告訴了老鴇，並說：“酒菜已吃飽了，準備一些粥就可以了。”
當時寮屋的酒客已經離開，邵寡婦令翠姑也陪我去寮屋。我看到翠姑和喜兒的繡花鞋都被汙泥浸透了。我們三人一起吃粥，聊以充饑。剪燭閑談，我才知道翠姑是湖南人，喜兒是河南人，本姓歐陽，父親去世，母親改嫁，她被凶狠的叔叔賣掉了。翠姑向我講述在這裏接客的苦楚：心情不好也要強顏歡笑，不勝酒力也要強忍著喝下去，身體不舒服也要強行陪客人，喉嚨不適也要忍著唱歌；那些性情乖張的人，稍不合他們的心意，便會摔杯掀桌，大聲辱罵，假如老鴇不體察內情，反而說她們待客不周。還有那些品性惡劣之人，徹夜**她們，使她們不堪其擾。喜兒年紀尚輕，又是新人，老鴇還算憐惜她。翠姑說著說著，不禁潸然淚下，喜兒也哭了。我將喜兒攬入懷中撫慰她，囑咐翠姑睡在了外屋，畢竟她和徐秀峰交好。
從此之後，喜兒每隔十天或者五天，就會派人來請我，她也會自己劃船去河岸上迎接我。我每次都帶徐秀峰同去，不邀請其他客人，也不招呼其他花船。在那裏，一個晚上隻花費四塊番銀而已。徐秀峰今翠明紅，這種行為俗稱“跳槽”，甚至一次性招來兩個妓女。我則隻寵喜兒一人，有時候也獨自前往那裏，或者在平台上小酌，或者在寮屋內清談，不讓喜兒唱歌，不強迫她多飲酒，溫存體恤，艇內怡然自得，其餘妓女豔羨不已。那些有空閑沒有客人的妓女，若是知道我在寮屋，一定會過來拜訪。整個揚幫的妓女，沒有一個不認識我的，每次到她們的船上，招呼我的喊聲不斷，我左顧右盼，應接不暇。這種場景，別人即便是揮霍萬金也做不到吧。
我在那裏度過了四個月，花費了一百多兩銀子，吃到了新鮮的荔枝，也算是生平快事。後來老鴇想要從我這裏索求五百兩銀子，讓我娶了喜兒，我不堪其擾，所以有了回去的打算。徐秀峰卻舍不得離開，我就勸他買下一個小妾，之後我們仍由原路返回了吳地。
第二年，徐秀峰又去了嶺南，父親不準我同去，所以我接受了青浦楊明府之聘。徐秀峰回來後，告訴我喜兒因為我沒有同去，幾乎要尋死。唉，真是“半年一覺揚幫夢，贏得花船薄幸名”啊！
我離開廣東後，在青浦坐館兩年，沒有什麽遊曆之事可以記載。不久之後，芸結識了憨園，引起外界議論紛紛，芸因激憤而發病。我與程墨安在家門口開設了一間書畫鋪，勉強供應芸治病的開銷。
中秋節之後的兩天，友人吳雲客和毛憶香、王星燦前來邀請我同遊西山小靜室，我當時抽不出時間來，便讓他們先去。吳雲客說：“你若是可以出城，明天中午我們就在山前水踏橋的來鶴庵等你。”我同意了。
第二天，我讓程墨安守著書畫鋪，隻身走出閶門，到了山前，過了水踏橋，沿著田間的土埂子向西走。我看到一座麵向南麵的庵，門前有溪水流過。我輕輕敲門，有人應答道：“客人從何而來啊？”我向他說明了來意。他笑著說：“這是得雲庵，你沒看匾額嗎？來鶴庵已經過去了。”我說：“我從橋那邊一路走來，未曾看見庵。”那個人回身說道：“你沒看見土牆中有很多竹子的地方嗎？那裏就是啊。”
於是我便返回土牆處，看到小門深閉，我從門縫中窺視，裏麵短籬曲徑，綠竹幽幽，寂靜得聽不到人說話的聲音。我敲門，無人應答。有一個人經過此處，說：“牆洞上有石頭，要用它敲門。”我試著連敲了幾下，果然有小和尚應聲而出。我跟著他進去了，過了小石橋，向西走去，才看見山門，上麵懸掛著黑色的匾額，寫著“來鶴”二字，後麵還有一篇長跋，我沒來得及仔細看。進了山門經過韋馱殿，殿內上下光潔，纖塵不染，我才知道這便是小靜室。
左邊的長廊忽然出現一個拿著茶壺的小和尚，我大聲向他詢問，才聽到室內王星燦笑著說：“怎麽樣？我就說沈三白絕對不會失信的。”吳雲客也很快出來迎接我，說：“等你過來吃早餐，為什麽這麽晚才到？”一個和尚跟在他身後，向我行稽首禮，我詢問他的法號，才知道他是竹逸和尚。進入室內，隻有三間小屋，匾額上寫著“桂軒”，庭院中的兩棵桂樹正在盛開。王星燦、毛憶香一齊嚷道：“來晚了，要罰三杯酒！”酒席上葷菜和素菜都精致整潔，黃酒和白酒也都齊全。我問道：“你們遊覽幾個地方了？”吳雲客說：“昨天來的時候天色已晚，今天早上隻去了得雲庵、河亭而已。”我們在一起暢飲了很久。
吃過飯，算上得雲庵、河亭，我們共遊覽了八九個地方，到了華山就停止了。每個地方都有可圈可點之處，無法詳述。華山頂端有蓮花峰，因為天色已晚，我們隻能期待下次再去遊賞。桂花盛景，當屬此次遊覽之地中最值得稱道的。我們在花下喝了一甌清茶，便乘坐山轎返回了來鶴庵。