第三百三十八章、故人
那光明，如在黑暗中陡然綻放的妖異之花，照亮了人們眼前。張小凡隨著眾人躍入光明，眼前一亮，登時便是為眼前情景大吃一驚。
原來剛才他們最後追逐的地方是一條寬敞而筆直的通道，在這通道外邊，竟是不可思議的一個巨大空間，頭頂百丈之高方才是岩石洞頂，而腳下十丈處就是地麵，前方不遠的地麵上，赫然立著一塊發射著強烈光芒的巨石，照亮了整個空間。
但最令人驚訝的，卻不是這快巨石，而是在這巨石背後，光亮深處，卻是一道豁然而開的巨大深淵，這塊巨石散發的光亮照亮了石洞穹頂，卻似乎無法深入它身後那深淵半分，從空中看去，漆黑一片，竟連這深淵的另一端也無法看見，隻有一片死氣沉沉、陰森森的黑暗。
那塊巨石前麵，此刻站著三個人，一個是滿臉胡須的大漢，一個是頗為美貌的少婦，還有一個則是臉色蒼白身著白衣的青年，滿臉邪氣。野狗道人與高個同伴落了下來，站到巨石前麵。齊昊看在眼裏，見那些人個個身貌奇異，不敢大意，招呼同門，在離那巨石下眾人五丈處落了下來。
張小凡站定，放眼看去，隻見那塊奇異發光巨石上以古篆龍飛鳳舞刻著三個大字：
死靈淵！
看著青雲門四人落了下來。站在巨石下的幾人並沒有什麽動靜，隻有一個滿臉胡須的大漢皺了皺眉，道：“野狗。劉鎬，你們也太過差勁，遇上幾個青雲的小輩，竟然狼狽成這個樣子，還把他們引到這死靈淵來！”
野狗道人狗臉一紅，正欲分辨，站在那大漢身後的一個中年少婦看了他們一眼。忽然尖聲道：“薑老三呢？”
野狗向青雲門眾人處看了一眼，道：“死在他們手下了。”
“什麽？”原本穩如泰山的這些人紛紛動容。不過似乎不是為了青雲門眾人道行高深可以殺了薑老三，隻見那少婦怔了一下，搖了搖頭，道：“這一下吸血老妖追究起來。我們可不好交代了！”
那滿臉胡須的大漢沉吟一下，轉過身子看向青雲門眾人，口中道：“那我們拿下這幾個青雲小輩，到時侯交給吸血前輩，也就是了。”
其他人紛紛點頭稱是。齊昊見他們一個個如此托大，更是小心，低聲對身後三人道：“這些人看來就是魔教在此的主腦人物，隻怕道行還在剛才那幾人之上，大家要小心應付。”
張小凡應了一聲。轉過頭，忽然看見陸雪琪的目光掃過了他肩頭的傷口，他微微一怔。陸雪琪隨即便把目光移開。
這時，那大漢走上一步，向著青雲門眾人道：“我勸你們幾人還是束手就擒吧，免得等會我們出手，你們就要碎骨斷筋，受皮肉之苦！”
齊昊哼了一聲。還未說話，便聽身後陸雪琪冷冷道：“妖魔小醜。還敢猖狂，今日便是你等死期。”
齊昊與曾同時擊掌，道：“陸師妹說得好，正是如此！”
那大漢臉色一變，麵如寒霜，冷然道：“這是你們自己找死！”
也未見他如何動作，隻是把眼往四人處瞪了一眼，張小凡正自凝神戒備，忽看見那大漢本來正常的雙眼中，右眼突然變大了一倍，轉為赤紅之色。整個巨眼顯在他臉龐之上，又是可怖又是滑稽。
他心裏正奇怪處，突然間那大漢的赤紅巨眼中竟射出一道紅芒，疾射而至。青雲門眾人看他模樣古怪，早就留了心，齊昊立刻祭起寒冰仙劍，“哢哢”兩聲，在身前結了兩道冰牆。
不料那紅芒竟似含了凶煞之力，片刻後打在冰牆之上，瞬間就在冰牆上熔了個小洞直穿而過，無聲無息卻是勢如破竹一般衝了過來。
齊昊大吃一驚，來不及再行反應，立刻把寒冰仙劍往眾人身前一擋，紅芒打在寒冰仙劍之上，閃了兩閃，就在寒冰仙劍白色光芒之中消失無蹤。但齊昊卻是身子一顫，瞄見自己寒冰仙劍之上，原本純白的劍身此刻居然有一小塊染上了淡淡暗紅之色。
寒冰劍劍身輕顫，似是受了邪物侵害，齊昊看著心痛無比，其實修真之人，哪一個不是把自己的法寶看得極重。但此刻容不了他多想，那道紅芒剛剛消失，遠處那大漢赤紅巨目中又發射出一道紅芒，疾衝而至，在與那兩道冰牆相撞時，同樣是無聲無息就破了兩個洞且勢頭絲毫不減，擊向四人。
齊昊眉頭緊皺，寒冰劍閃爍白光，淩空迎上，轉眼間就把那紅光消於無形，但寒冰劍身之上又多了一道紅痕。
遠處，那大漢一聲不吭，赤紅巨目中如發箭一般，不斷射出紅芒，速度極快，轉眼即至，齊昊一一擋下，但眼看著那暗紅之色越來越多，寒冰仙劍的白光也逐漸黯淡。
旁邊三人都看出不好，曾第一個衝了出來，禦起他的法寶仙劍“軒轅”，正欲從旁衝上，不料那大漢隻把頭微微一轉，赤紅巨目中又射出一道紅芒向他而來，曾躲閃不及，隻得把軒轅仙劍淩空祭起，擋住這古怪紅芒。
半空之中，軒轅仙劍泛起淡紫光輝，立刻把那紅芒消了去，但劍身之上，卻也一樣如附骨之錐般出現了一道紅痕，軒轅仙劍立刻發出了一陣低顫。
曾隻覺得劍身上陡然傳來一股煞氣，竟似欲侵入體內，但還好隔了老遠，威力不強，而軒轅仙劍本身上也立刻騰起瑞氣抵消了這股煞氣。
隻是就此他卻無法再進一步。看著遠處那大漢隻是悠閑地站在原地，微微擺頭，那隻赤紅巨目不斷發射紅芒。就把齊昊與曾二人釘在原地，不得寸進，而且隨著那紅痕漸漸多了起來，二人更是感覺仙劍上傳來的那股煞氣越來越重，並且以仙劍劍身為媒，緩緩向他們二人身體侵來。
張小凡眼看著他們二人陷入困境，立刻也衝了上去。那大漢看在眼裏。頭顱微轉，又是一道紅芒射出。向張小凡衝了過來。也正是此時，張小凡手中的噬魂棍頓時收到他體內的真力牽引釋放出一陣耀眼的光芒！
原本黑暗深沉的死靈淵之上，霎時間被照得格外清亮！
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此時此刻，十萬大山之外的焚香穀卻又是另一番景象…
這焚香穀占地極大。其中卻有一條隱蔽的小徑，看著彎彎曲曲，更是通往山穀深處。
前方道旁靜靜矗立著一塊白色方形物之物，定睛看去，卻是一塊石碑，上麵刻著兩行八字：
玄火重地
弟子止步
…
至於這玄火二字，自然就是指那被焚香穀視為秘寶的玄火鑒了。隻是，恐怕沒有多少人知道，這象征著毀天滅地威力的奇物。此刻卻是不在焚香穀之中…
這是後話，暫且不提。卻說那塊石碑看去雖然平凡無奇，但似乎是個分界地方。過了石碑之後，不知怎麽，小徑雖然還是一樣彎彎曲曲向前延伸，但道路兩旁的樹木花草卻明顯稀少了許多。
先是地麵上的青草逐漸消失，然後是低矮的灌木，最後連兩旁本來茂密的樹木也漸漸變得稀疏。不要說地麵開始龜裂。就是剩下的幾棵樹，樹身枝頭竟也是變得一片枯黃。倒似乎這附近極度缺水，土地被烤焦了一般。
想來，多半這也和那“玄火”二字多有聯係。
沿著小徑，轉過最後一道彎。突然，麵前就出現了一大塊的空地，一股也不知從哪裏吹來的熱浪撲麵而來。空地正中央赫然是一座巨大圓形的祭壇，底部懸空，十三根白玉石所做的高達三丈的巨大石柱支撐起整座祭壇。其中祭壇邊緣共有十二根白玉石柱，每一根都有二人合抱之粗，而在祭壇中間最粗大的一根白玉石柱，看去至少要五、六人才能合抱起來。
而在祭壇上方，所有的建築都是用一種赤紅色的奇異石材所築，台階、欄杆，無不如此。在祭壇的中央，聳立著高大雄偉的殿堂，呈現出寶塔形狀，共有三層，每高一層，便比下一層小了一半左右，但每一層看去幾乎都有不可思議的十丈之高。
遠遠望去，這個祭壇簡直就是一團巨大燃燒的赤紅火焰，直刺蒼穹。尋常人站在這個祭壇之下，幾乎如螻蟻一般，渺小之極。
且不說這焚香穀的謀劃和人品究竟如何，但僅僅看這祭壇，鬼斧神工四個字，隻怕放在這裏也是當之無愧。不過這卻倒也在情理之中，畢竟，千百年來，此處就是焚香穀罪不容侵犯的聖地──玄火壇。
一行焚香穀弟子，緩緩邁步，轉眼間就到了玄火壇底部。
一接近這玄火壇附近，空氣中的熱氣頓時高了數倍不止，縱然修行高超，也能感覺到一陣心煩意亂，額頭隱隱有汗。但這些人卻紛紛麵帶崇敬之色，不敢有絲毫逾越抱怨。
腳步聲又大了起來，顯然有人已經走到近前，忽聽有個蒼老聲音緩緩地道：“既然穀主相請，我自然要去。隻是你們倒是告訴我，穀中遍布灰豚，為何昨晚卻是毫無動靜？”
開口的那老者麵容清臞削瘦，身上一襲灰袍，簡單樸素，舉止從容，並無什麽出眾地方。若是走在尋常市鎮街頭，隻怕根本無人可以認出此人乃是修道中人。但若是流影這等超凡脫俗的高手在此必能看出對方身上潛藏著那可怕內氣，很明顯，這亦是一位絕不遜於青雲門任何一脈首座的高手！
此刻聽到那老者問起，跟在他身後的弟子卻也猶豫了一下，隨即道：“師叔明鑒，我等昨日也確實沒有發覺什麽外敵入侵的征兆。隻是今日一早，穀主卻嚴令我等來請師叔，說是…”
這時三人正好走下了玄火壇。那老者看年輕弟子吞吞吐吐，當即氣息一沉：“有話直說，何必猶疑？”
那弟子亦是無奈，隻能苦笑一聲，搖了搖頭。實在不是他有所隱瞞，隻不過穀主的話，他是一句都聽不明白。既然此刻老者追問，他也隻好老老實實的回道：“回稟師叔。穀主隻說‘山中有來客，影別千古痕’。”
一直泰然自然的灰衣老者雙瞳猛然一縮，顯然是明白了這兩句諶言的意思，一把抓住年輕弟子的手臂萬分吃驚地追問：“穀主…穀主他當真是這麽說的？”
突然眼見師叔如此失態。那弟子顯然也是一驚，急忙道：“是！是！穀主的確是這麽說的，弟子不敢有所錯漏。”說到這裏，他似是遲疑了一下，然後才繼續道：“本來此事早該稟報師叔，隻是穀主念及師叔鎮守玄火壇重地將近百年，早已不問俗事，所以才不願打擾師叔的。”
灰衣老者這才微微笑了笑，道：“穀主一番好意。我豈能不知。但此事幹係重大，老夫不得不慎重啊…”
老者頓了頓，又把目光投向了背後的玄火壇。雙眼之中，閃爍著複雜的光芒——似是期待，又似是擔憂。隻是最終，灰衣老者還是握緊了雙拳，排除所有多餘的心緒…這千年以來，焚香穀代代傳承的夙願終於將要實現。不論說什麽，他們也絕不能在此刻放手！
“走吧！”
他重重應聲。然後當先邁步。
而就在焚香穀的高層正在為昨日，流影潛入之事，焦頭爛額的時候，故事的主人公，卻早已遠離了焚香穀周圍，反倒是抽身於不遠處的一座小鎮，享受閑暇…
此處比起中原，其實已經更近於南疆，連民風也更為彪悍，沒辦法如流影所願那樣，找一處茶寮歇腳，但偶爾尋一處像這樣的酒肆，倚著一條長桌坐下，倒也別有一番風味。
昨夜的試探並沒有收獲什麽實質性的成果，但這卻也是無可奈何的事情。說來也隻能怪自己太過心急，竟然沒先摸清焚香穀裏的地形情報，就草草行動侵入內部，最終的失敗也就不難預料了。
而且流影從事後的回想來看，就連自己入侵內部的整個過程，好像都透著蹊蹺，叫人生疑，仿佛從他一進入焚香穀開始，就被一雙無形的眼睛盯住，無法脫身，更無法分辨
這種感覺自然是極其糟糕的，因為那同樣意味著流影的一舉一動都被對方提前洞悉，而受製於人的反擊，自然也不可能發揮任何作用。
也正因為這樣，流影才果斷抽身，並且一直到第二天為止，都沒有再進行過任何的試探。一來，是因為自己還沒有明確暗中操控一切的黑手到底來自何處，二來，也是他冷靜下來之後，打算從另一方麵下手，先好好在這邊陲之地收集好有關焚香穀如今的情報，然後再決定應該如何下手…
事到如今，流影早已經不再輕易相信自己腦海中原本管與焚香穀的記憶——他自己的存在已經在很大程度上改變了如今的局勢，甚至就連焚香穀原本的前身龍威台都因為千年前的變局而遭受了毀滅性的打擊，所以到目前為止，有關焚香穀的情報都隻能作為參考，而不能直接作準了。
當然，按照流影一開始的打算，最節約時間的做法莫過於擒下一兩個焚香穀的弟子，好好打探一下有關穀內的消息和地形關隘。但如果這麽做的話，不僅自己下手必須幹脆利落，而且了解到的情報也極有可能存在偏差…
畢竟，一般弟子定然不清楚穀內的許多秘辛，但如果被流影擒下的人地位太高，又很容易引起焚香穀的警戒，所以也隻能說是兩難。
但，現在看來，這個問題倒是迎刃而解了。
這也是流影之所以如此淡然閑適的在這處酒肆歇腳的原因——縱然同樣是曆經千年風霜，但說到底，他這一千年，不過是一尊不能聽不能說不能看的玉雕罷了，真要論起見聞，又怎麽可能比得上真個在這世界上行走了上千年的遊人隱士呢？
順著他的目光看去。不遠處的另一條長桌旁，一個鶴發童顏，一身鵝黃道袍的老者手持一副杖卦。氣度翩翩，頗有幾分仙風道骨的味道。而在他的身邊，則坐著一個粉雕玉飾的小女孩兒，津津有味的吃著手中的糖葫蘆，頗為可愛…
這位，卻是他的老熟人了。隻是，他雖然本領異於常人。卻偏生了一副遊戲人間的性子，行事倒是頗有些古怪了…
…
這不。剛一轉身，那老人竟然伸手攔下了坐在他身邊的一位商旅，開口便道：“啊，這位小哥。你烏雲蓋頂，印堂發黑，麵有死氣，大事不妙啊！”
似這般行腳商人在外行走，原本就忌諱這些無常之事。畢竟是離家在外，稍有不測，就有可能危及性命，最好，也得落個破財免災的下場。但如此一來這趟行走經商之行，也就沒了意義，那自是極其不妙的。所以這道袍老者不過剛剛開口。年輕貨郎的臉色就一下子陰沉了下來。當下恨恨轉過頭來，想要看一看這說話之人是誰？
隻見身旁站著一個老頭，須發皆白，麵容清庸，看去竟有幾分鶴骨仙風，得道高人的模樣。讓人這第一眼看去便有了幾分敬意，原本準備好說出口的汙言穢語。自然也就隻好重新咽回肚子裏去了。
貨郎一時被那老人的風采鎮住，總是罵不出口，正想著該說什麽，卻隻見那老頭看了他，不但沒有抱歉神色，反而更是麵容急迫，道：“你看，你看，你如今麵如土色，這不正是大大的預兆麽？”
那貨郎見他說的煞有其事，也是吃了一驚，道：“什麽？”
眼見對方真的緊張起來，這老者卻又重新端起了架子，一陣搖頭晃腦
“不可說，不可說，此事乃是天機，隻是小哥你自北而來，這些天是不是總感到頭暈嘔吐，四肢無力？”
那貨郎一聽之下心下大驚，那老者一言一句，竟然無所疏漏，頓時覺得他的話大有道理，看來以前的確是自己錯了，再一想到剛才那老頭的話，真個是危言聳聽，忍不住就出了一身冷汗，道：“那老人家你剛才說我……”
那老頭皺緊眉頭，上下打量了貨郎一番，直看得他心裏七上八下的，這才道：“唔，大凶，大凶啊…看來你果然是有大凶之災，不如請到一邊，待我為你看上一相，如何？”
“看相？”賣貨郎怔了一下，這才注意到那老頭手邊還拿一跟竹竿，上麵掛著一塊白布，寫著四個字：仙人指路。
原來是個看相算命的，不過話雖如此，貨郎心中卻沒有輕視之意，原因無他，當年創立青雲門的青雲祖師，便也是個江湖相師，當然現在青雲門中是無人會這一行了，但青雲一門一向對相師十分友善，連帶著尋常人也不敢隨便說這些相師隻會些歪理邪說。
那貨郎隻是遲疑了一下，卻發覺就在他和這老頭說話的關頭，對方始終不曾談及錢帛，當下定了定神，心想便是先讓這老人看上一看，也無不可，反正他來這裏行商也得有一段時日，如今看來還有的是時間。
想到這裏，他轉過頭來，對著那老頭道：“那好吧，煩請老人家幫我看一相吧。”
那老頭嗬嗬一笑，用手一指路旁一棵大樹下，道：“那我們就到那裏說話吧。”說完轉身走去。
那貨郎正欲跟上，忽聽身旁有個清脆聲音道：“大哥哥。”
他一呆，卻見是剛才站在那老頭身邊吃冰糖葫蘆的小女孩，此刻不知為何叫了他一聲。張小凡看著她紅潤的臉龐，極是可愛，微笑地俯下身子，道：“什麽事啊，小妹妹？”
那小女孩嘴角咀嚼著，吐出了幾個核，看著賣貨郎，臉上似笑非笑，道：“你剛才叫得燒酒還沒喝完，要是人就這麽走了，怕就要被店家收走了。”
“啊！”那貨郎一拍後腦，頓時端起杯子，將杯中之物一口飲盡，然後才跟著老人去了。
那小女孩看他狼狽模樣，嗬嗬微笑，轉過身子，蹦跳著走到站在樹下的那老人身邊。
恰此時，流影終於站起身來，他的手中還端著自斟自飲得酒杯，同樣搖搖晃晃地像老人所在的方向走去。()