用智慧戰勝你的競爭對手：不錯，因為商業世界中的所有競爭歸根到底都將注定取決於你或你的對手付出了多少精力去思考市場的需求和顧客的需求，以及你是如何巧妙地將這些需求轉變為由你的企業設計出來的以顧客為核心的應對措施，而且要將這些應對措施成功地推向市場。

對於商業競爭而言，最重要的一條就是保持正確的思想、哲學和基本戰略。一旦做到了這一點，你就可以用大量的時間確保企業的財政和經營運轉狀況良好，確保顧客得到了恰如其分的關心，確保你的員工得到了應有的激勵，而且他們的表現得到了恰當的監督。

但是,隻有最初那個概念是正確的,才能保證你在市場上的勝利者地位，否則就將決定你最終成為失敗者。

沒有任何原因可以說明，為什麽你不應該隻是簡單地買進使你的企業正常運轉所必須的其他任何東西。當然，你也許已經理所當然地認為，你可以買進原材料和零部件，但是不要忽略這樣一個事實，那就是，你也可以買進你所需要的各種服務，以及任何一種特殊的設備和谘詢意見。你可以買到上述所有東西，但是你卻無法買進獨特的、偉大的具有創意的概念（假設這種概念既獨特又偉大），因為如果這個概念確實比較完美，就沒有人會將它出售給你；常識告訴你，他們寧願自己以這個概念為基礎開設一家企業。

外部采辦

關於通過買進你所需要的服務和設備的方式來使企業正常運轉的觀念既有優點也有缺點，是優點多還是缺點多尚需進一步檢驗。當今商業思想的一個重要分支理論所探討的就是這個問題，即通過買進——或者外部采辦——完成你的企業目標所需的其他任何東西,以此來使企業正常運轉。

一旦你開始考慮外部采辦的問題，你就將很快不得不認真地考慮哪些東西是你不應該買進的。這與判斷你的企業能夠向市場提供你的競爭對手所不能提供的什麽樣的特殊東西是完全相同的。但是，需要注意的是，這與判斷你的企業最擅長的活動是什麽並不相同，這並不是問題的關鍵所在。你的企業最擅長的活動也許恰恰應該通過外部采辦的方式來實現，因為第三方服務供應商提供的服務可能更具成本效益，而且/或許更有效。

讓我們還以普雷特為例。如果你以純粹不帶任何主觀色彩的方式來分析該企業，正如我們在上一部分中所做的分析一樣，你就會將注意力集中在該公司已經確立的根本優勢方麵，也就是說，用最上乘的原料製成質量最好的食品這一觀念。

我們也許可以更深入地思考這件事，並且問一問普雷特是否確實需要建立自己的基礎設施。假設它沒有這樣做,我們可以至少在理論上假設,它可以將自己零售店的運營和員工對外委托給一家有信譽的機構，而這家機構的員工和經理人員完完全全地接受了普雷特的宗旨和目標。

畢竟，普雷特公司確實在其他很多方麵都采取了對外采辦的方式。它的原料供應實際上應用的就是對外采辦的方式，當然，它采取了一切措施與供應商建立良好的關係，以便確保普雷特總能得到它所要求的優質原料。

同樣，普雷特也可以將其銷售宣傳冊以及其他所有與銷售有關的小冊子都交給一個能夠勝任的、熱情的供應商。

根據上述假設，那麽,普雷特自己要從事的活動是什麽呢？我們假設它要做的是為整艘巨輪掌舵，這艘巨輪由所有提供服務的商家組成，普雷特要保證它們齊心協力地工作，以便取得普雷特所要求的最終結果。

那麽，普雷特為什麽不這樣做呢？毫無疑問，成本是很大的一個原因，利用其他商家提供服務的方式存在的問題是，它們自然會在收取的費用中將自己的利潤計算進去。這種不願意向外部服務供應商支付利潤的做法是可以理解的。但是，你必須現實地考慮你通過自己的產品、服務和設備能向顧客提供什麽，並且將這兩種方法加以比較。

另外一個更複雜的問題是，如果你把服務顧客這項基本工作交給其他公司去做，那麽，你的公司文化所具有的內聚力、活力以及一致努力的深度就會被淡化。盡管另外一家公司提供的服務也許可以做到和普雷特一樣好。這種使雇員融入公司文化的需要也解釋了為什麽很多製造商選擇自己進行生產而不是實行外部采辦的方式。這也是詹姆斯·迪森為什麽在自己的車間組裝真空吸塵器的原因，盡管將組裝工作交給其他機構去完成顯然是一種非常切實可行的辦法。

不同的機構對於哪些方麵需要外部采辦、哪些方麵不需要外部采辦會做出不同的決策。有些機構可能很少應用外部采辦的途徑，盡管在很多情況下，如果他們在更大的範圍內應用外部采辦，他們也許能夠獲得更多的利潤。相反，其他一些機構幾乎將每件事都委托給其他機構去做。

有一些工業和商業部門似乎很自然地完全依賴於外部采辦。例如，很多航空公司越來越向這樣一種情況發展，他們從事的核心活動是對自己的品牌、市場開拓以及廣告活動的協調。所有的航空公司使用的飛機都是由第三方製造的；而且，他們雇用的乘務人員也往往由其他機構提供。絕大多數航空公司都認為，讓乘客與他們自己的地麵服務人員保持聯係非常重要，但事實卻絕非如此。很多航空公司，尤其是那些小型航空公司以及/或者那些在飛機出發的國家或到達的國家業務量不大的航空公司，都是借用其他航空公司的地麵服務人員。如果有一家專門機構完全致力於培訓地麵服務人員，然後再與那些大的航空公司簽約，培訓員工對相關航空公司形成正確的、恰如其分的了解，並且訓練員工得體著裝，那麽,這就很可能帶來規模經濟效益。

另外一個完全依賴於外部采辦的部門是出版業。很多出版公司都是通過合同的方式將自己的絕大部分活動委托給其他機構辦理，這些活動包括編輯服務、圖書設計和推廣、圖書印刷甚至發行。當然，雇用作者本身就是外部采辦的一種形式，而且很多出版商毫無疑問希望自己能夠不雇用作者，因為作者往往是一些反複無常、令人頭疼的家夥。

磨礪你的競爭絕招：對外采辦有它自己的作用，但是，不管你計劃在多大的範圍內應用外部采辦的方式，你必須永遠能夠在機構內部保持自己的獨特優勢。即使另外一家機構也可以同樣有效地提供這種優勢，你也必須如此。你的獨特優勢是你公司文化的一部分，如果將它也委托給別的機構，那麽,它就隻能淡化你的公司的凝聚力和活力。

就普雷特而言，它的大多數活動實際上也已經委托給其他機構了，當然，這不包括它的核心發展方向、銷售戰略、市場推廣戰略以及顧客服務戰略，當然還包括那些有自己的生產線的零售店。普雷特顯然做出了決定，它很願意為自己的整體發展方向和市場表現、公司文化、顧客服務，以及控製所銷售食品的質量負責。