“誰？”
“哦，你說懷恩啊，他怎麽可能不來，要不是挨了板子下不了床，他巴不得天天來。他自己不能過來，還非要我過來瞧，真是麻煩。”
“他不是秉筆麽，誰會打他的板子。”紀瑤心底一緊，秉筆一職十分特殊，關乎帝王與社稷。所以能擔任秉筆的人都是受君王信任，自己的品行與學識又得到內閣大臣認可的內監。這樣的人，平日裏過得也還算體麵，不會有人想刻意與他們作對的。
王芝從進門到現在終於看到這人臉上有了一丟丟的情緒波動。
“還能為什麽呀，為了你唄。他為了照顧你，和貴妃作對，我們掌印怎麽可能不管。這頓板子也就是殺殺威的。”
紀瑤漸漸覺得事情和她起初料想的可能不太一樣，本是一個互相利用的局麵，如今漸漸看不大明白了，倒像是懷恩在單方麵在做些什麽。可是這世上哪有平白無故的好，懷恩與她也沒有舊日的恩情可言，她當真有點對懷恩看不懂了。
“那你便回去告訴他，別逞能做菩薩。”紀瑤一點也不想欠別人的，更不想在現在這樣的處境欠了別人，畢竟不一定有還的機會了。
王芝聽到這話氣不打一處來，張口想罵人，但是對方又是個女人還大著肚子，他愣是把卡在喉嚨眼的話咽下去了，轉了個彎再講出來。
“他中了你的邪，這話你還是等他好了，自己和他說去吧。”講完氣鼓鼓的走了。
真是的，這兩人沒一個省心的，到最後受氣的隻有自己。王芝越想越氣，打定主意以後再不來安樂堂，也別讓他再見到這沒人性的女人。
回到司禮監的王芝也沒去懷恩那裏，而是先值了班到了晚上才去看了懷恩。
“琴桌我給你送過去，以後我不去那了，你也別難為我。”
王芝已經消了氣，就是說這話的氣候還有點不情不願的味道在裏麵。
“今日多謝你。”
懷恩曉得王芝的脾氣也清楚紀瑤的性子，這兩人估計是有點不痛快，不然王芝怎麽也不會去生一個女人的氣，還把臉垮到自己麵前了。所以他也不想勉強人，隻能自己好了之後再多跑跑吧。
“你少來，沒得在心裏罵我。”王芝看他也沒說什麽，反倒有些不好意思。
“我罵你做什麽。”
“哪曉得的你不是有了紀掌事，忘了王秉筆呢。”王芝一邊講臉上的表情也是豐富。
“哈哈哈～”懷恩笑出了聲，笑王芝裝模作樣的樣子。
“別笑了，再笑傷口蹦來了。”
“我哪有那麽孱弱，笑就笑壞了。”
兩人說笑了一番，再把工作上的事做了一些交接，王芝便回去了。
也不知道是年輕的緣故，還是那日行刑的人的確手下留情，也就過了十天的樣子，懷恩已經可以比較穩當的走路了。禦前那邊的假還沒有銷，他先趁著空，去了趟安樂堂。
踉踉蹌蹌的走到安樂堂，他還是廢了些功夫，以至於快入九的日子，內裏的衣服都滲了汗。走進抱竹苑裏麵，隔著院子懷恩就已經聽到紀瑤在裏麵磕磕巴巴的撥弦的聲音，不太好聽，但是一下下撥弄的還挺認真。
“紀掌事，我來瞧你了。”
溫柔平緩的聲音，是久違的懷恩。紀瑤停下手中動作，迎去開了房門。
幾日不見而已，懷恩消瘦了一些，穿著的舊衣比上次顯得寬泛了點。臉色還算正常，沒有病態。隻是一隻手撐著身子，有點站不穩的樣子。
“進來吧。”
紀瑤給懷恩拿了張凳子，還從櫃子裏取了一塊軟墊放上。
“多謝紀掌事。”懷恩見她記掛自己，不自覺的抿了嘴，笑都藏不住了。
“琴最近練的怎麽樣了？”懷恩見到書房裏多了一張琴桌，琴也是擺在上麵的，知道紀瑤有聽進去他的話，沒有再席地彈琴了。
“太難了，不會。”紀瑤實話實說，自己鼓搗了半個月了，也沒摸索出門道，琴譜太難看不懂，指法手冊看得懂做不出來動作，總之她是要放棄了。
“怪我，我教你先認譜。”懷恩也有疏漏的時候，居然把這麽個事弄忘了。大約離他自己學琴已經過去太久，都忘了初學者要從認減字譜開始。
“你會操琴？”紀瑤聽他這口氣是會操琴的，不曾想他還有這份誌趣。隻可惜他困頓在一方天地，終究不能領略九嶷、廣陵的雅韻。
“家父是琴師，自幼學的，到了司禮監就很少碰了。”
懷恩嫻熟的坐到琴前，手指按出幾個泛音，比較高低，再將不和諧的琴弦逐一調整好，動作一氣嗬成，一點也不像很久沒碰過琴的樣子。
紀瑤看著他的手指在琴弦之間跳躍，不覺想到若是他沒有進司禮監，大概也能成為一名琴師，找個好山好水的地方住下，教教琴彈彈琴，一生也是恣意。可眼下他卻隻能在安樂堂裏對著自己的時候才能摸一摸琴。
“你會《秋風詞》嗎？”紀瑤問。
“會是會的，但是那曲子幽怨的很，你現在要心情愉悅些，我給你彈首《良宵引》吧。”
說罷樂起，紀瑤閉上眼睛聆聽，曲中畫麵漸漸在腦海中鋪展開，月夜輕風，良宵雅興，音韻大雅，有縹緲淩雲之致。吟猱綽注，起承轉合，井井有條，濃淡合度，意味深長，洵美曲也。一曲閉，紀瑤意猶未盡久久回味在曲中。這是她長這麽大第一次這樣近的聽琴，也是第一次聽人彈的這樣好，能讓不通音律的普通人也能聽出曲中的意境。
“雖未聽過伯牙鼓琴，但今日能聽秉筆操琴，也是酣暢。”
紀瑤毫不誇張，此言就是她心中所想。
“我教你。”懷恩被很多人誇過彈琴彈得好，但是今日他最高興。
“既有如此才華，就該好好珍惜自己，別來招惹我才是。”
紀瑤第一次正視懷恩，原來眼前的這個人不僅僅心懷善念，還如伯牙再世。更更讓人不忍的是，他永遠待人這般親和，如四月春風，和煦又溫暖。你說，這樣好的一個人，她紀瑤又憑什麽把他的前程全毀了。甚至還要他給自己搭上一條命呢。她不能再沉溺在懷恩帶給她一切安好的假象中了，她是時候該醒醒了，也別白白連累別人一場。
“你走吧，以後別來安樂堂了，我不需要你的施舍。”說著紀瑤就把人往外推。懷恩不肯，推搡之間紀瑤的力用大了些，懷恩一個趔趄，腿上傷口一陣火辣。
“嘶…”懷恩咬牙忍痛。
紀瑤心裏一驚，立刻收了手。懷恩扶著桌子慢慢坐下，緩了一下。
“紀瑤，我沒有在施舍你，我希望你活下去，就像當年來從雲城來京城時你希望我活下去是一樣的。”有些話放心裏太久，說出來竟然是這樣的暢快。他不想被她再誤會下去，他不是這大內某一派的勢力來利用她，更不是為了什麽好處而接近她，他隻是來還年少時那個人的恩情，沒有她那時把自己從深淵裏拉出來，今日的自己早已成了枯骨一堆，哪裏還能有現在的造化。
“你是雲城來的？”紀瑤努力的想當年從雲城來大內的事情。當時的她才十三歲，遠赴千裏背井離鄉，簡直心如死灰，她哪有心情去拯救別人啊。不過倒是依稀記得，當時的她見到過一個和她年紀相仿的男孩子。她在他的眼中感受到了同樣的絕望，所以像找到同病相憐的病友一般，對他說了好些話，還把從雲城出發時叔父給的最後一塊芙蓉糕給了他。可是自從來內倉庫後就再也沒見過他，所以她以為他沒有進大內來。而且在她的記憶裏，那個男孩皮膚黝黑且饑瘦，和懷恩現在細皮嫩肉的樣子完全對不上號。
“你居然是當年那個和我一起從雲城到京城的男孩子。”紀瑤難以置信。
懷恩點頭，紀瑤淚眼。這麽多年他們也許有千千萬萬次在大內重逢的機會，但是卻一次也沒有真的碰見過。可是真的再見的時候，卻是這樣困頓的局麵。當年一別已經七年，七年間滄海桑田，他們都褪去了雲城的稚氣，一整個身心投入到大內，成為了各掌一方的掌事與秉筆。
“我們雲城有一首很好聽的曲子叫《關雎》，彈起來很簡單，我教你吧。”懷恩想把不開心的話題終結，提出要教曲子的事。舊事不必再提，從前之事隻當過眼煙雲，懷恩真心覺得，這樣能與紀瑤時常在安樂堂見麵的日子也並不那麽差。
“好。”紀瑤點頭，學曲是其次，終於弄清楚了懷恩的滿腔盛情從何而來。也是這份明白，讓她在這幾個月裏第一次有透徹的感覺，總算不是渾渾噩噩了。
《關雎》是帶著唱詞的小曲兒，彈起來隻有勾挑剔三個右手指法，學起來很簡單。紀瑤又是聰明人，一點就通，即便還沒學認譜子，隻需要看懷恩彈上幾遍就能模仿的七七八八。懷恩幼時在家中見父親教琴，學生們進度很慢，一首小曲也是要來來回回學個半個月才能掌握，若是再往後，曲子難了，更是幾個月都學不會一首的。像紀瑤這樣一點就通的學生就是可遇不可求，老天爺賞飯吃。
“當初讓你彈琴，隻是想讓你解悶，沒想到你倒是個不可多得的良才。”若是紀瑤能有機會好好練習，假以時日，連教坊司裏專司琴的樂者都得掂量掂量自己的分量，是不是該退位讓賢了。懷恩有些驚喜，這意外的收獲。但紀瑤可不信他這話，她才覺得他是彈琴的高手，轉過來他就來反誇她了。難不成一個抱竹苑裏竟同時出了嵇康與阮籍了。
“原來一首曲子都不會彈的人也能被稱為良才。”紀瑤開口打趣，院中氣氛融洽。兩人又繼續複彈了幾遍《關雎》才肯將琴收好。彼時懷恩也呆了快兩個時辰了，也確實該走了。隻是臨走時，紀瑤稍微對他敞開了點心，所以把不希望他以身冒險的事直說了。
“以後還是別親自來了，對你不好。”
“我沒事的。”懷恩紀瑤在替他著想。
“那你這頓板子怎麽來的，司禮監並不容你這樣做。”紀瑤當懷恩在安慰她。
“你多心了，劉廠臣知道這件事後特意叮囑我要將你照顧好。板子是打給外邊人看的，不礙事。”懷恩也不想紀瑤多心，隻說些好的。讓她寬慰點。
“當真？”紀瑤問。
“當真！”懷恩答。
入九之後，日子越發冷的不像話。還有一件事讓紀瑤受不了的是，她的肚子已經很明顯了，即便是遮掩也遮掩不住了。所以她幾乎不會從抱竹苑裏出去，讓別人瞧見她。除了懷恩常來與她說說話，給她添置一些日常用品，她已經見不到外人了。算來日子叔父一行也該快到了。懷恩也知道紀瑤小心翼翼起來，所以來的更加勤快，不能讓她一個人悶著，對她和孩子都不好。再有空著他就去宮外淘一些閑書給她看，打發時間。
“上次帶的炭燒的差不多了吧。”懷恩大約五日左右就會給紀瑤送一次炭，他不想紀瑤因為來了安樂堂，就過得比外邊差，盡力把他能給的都給她。
“還有些的，現在天冷，你不必總在寒風中趕路。”司禮監到安樂堂的距離並不近，日日在這樣酷寒的天氣來回也是一件折磨人的事。懷恩雖不會被這點困難擋住腳步，但是紀瑤並不心安理得。
“並不遠的，隻當鍛煉身體了。”懷恩卸下最外層的鬥篷，抖一抖沾染上的寒氣，他特意轉了身，不能把寒氣過到紀瑤身上了。
“上次給你帶的《味水軒日記》可看完了？”懷恩看到桌上合上的書。
紀瑤順著懷恩的目光看到桌上的味水軒，點頭：“昨日就看完了，沒有及時收起來。”
懷恩放好鬥篷，順手把書收到了架子上。又從懷裏掏出了一個油紙包，裏麵放的是芙蓉糕。這是他托人找的雲城的糕點師傅做的，他嚐過，味道和當年紀瑤給她的那一塊很相似。