武郡的丟失使得大秦朝中原本已緩和下來的氣氛再次緊張起來。張普被派去前線坐鎮，朝中武將們情緒激昂，雍熙帝下令：不惜一切代價，絕不能再有任何城池的損失，並盡最大努力奪回武郡！
舞惜閑談中聽子瑾憂心忡忡地提起武郡丟失一事，驚愕問：“瑾哥哥，能做到守城將軍的人，多少有些本事。怎會這樣輕而易舉被人攻下城池？”
子瑾憂心道：“據說是拓跋舒默的計策，也是鄭榮太過輕敵所致……”“拓跋舒默？”又是這個人！“他就是烏桓二公子。”子瑾道，“舞惜你見過的，三年前烏桓使者來訪。”
舞惜點頭，心下暗道：我哪見過他？對這個人幾乎沒有印象了，大概、似乎……這個人長得不錯！
在絳紫閣坐好一會，子瑾還得去問候雲妃，又記掛府中幼子，舞惜也不留他。送走子瑾，舞惜一人倚在貴妃榻上。
已入冬，雲珠見舞惜閉目，以為她睡了，連忙拿了雲絲纏花被輕輕搭在她身上。舞惜睜開雙眸，雲珠道：“是奴婢擾到公主休息了。公主既醒了，不如去**睡吧。”
舞惜微笑，搖頭：“我並未入睡，隻是想些事情。”指著一旁的小杌子，“姑姑，坐吧。”雲珠笑著坐了：“公主在想什麽事嗎？奴婢洗耳恭聽呢！”
舞惜簡單說了子瑾告知的事情，歎氣：“這場仗到底何時才能結束呢？”雲珠微怔，小心勸慰了幾句。舞惜也知道這些事情本不是她們能置喙的，不想再說，打發了雲珠，上床休息了。
然而閉著眼睛卻睡不著：雍熙帝為了這場戰爭增加了賦稅，百姓陷入水深火熱中，長此以往必定動搖朝政。但是若要大秦認輸，隻怕雍熙帝的麵子上不好看，要麽怎麽說“一將功成萬骨枯”呢！倒是這個拓跋舒默，很是讓人不敢小覷啊！原以為他們烏桓都是些蠻子，沒成想還熟讀兵書，這麽輕鬆地就算計了那個叫鄭榮的。大秦有這樣強勁的對手，這場仗不知何時是個頭……
在這樣緊張的情形之下，新年到來了。雍熙帝沒有心情，後宮又一度節衣縮食，皇後也就下令節儉過年。這所謂的節儉，在舞惜看來也是夠豐富多彩的。
大秦的科舉是三年一次，如今正好第三年，經過一輪輪的考試，四月初將迎來最終的殿試。朝為田舍郎，暮登天子堂。科舉是古代最能改變讀書人一生的大事！
舞惜接受的現代教育，使得她對科舉製度嗤之以鼻，完全是禁錮人的思想，為了統治階級和皇權服務。
倒是靜妃開始忙碌起來，就等著殿試結束後，在這些才子中為流嫣擇一個如意郎君。
聞聽了這個消息，雲珠也婉轉問過舞惜：“五公主比您大兩歲，如今您也要十四歲了。奴婢聽聞靜妃娘娘已在派人注意此次殿試的人選，想為五公主選駙馬呢！您要不要也關注一下？以皇上對您的寵愛，奴婢猜想如若真有好的，五公主未必能爭贏您。”
舞惜搖頭，不感興趣地說：“五姐姐若喜歡，盡管去求了父皇就是。我還小，不想這些。想必父皇會有考慮的。”隻要不是沈浩，是誰都無所謂，何必要去與流嫣爭呢？
烏桓方麵，舒默率領皇甫毅、承昭以及孫仲，漂亮地拿下武郡一事上報給拓跋乞顏。拓跋乞顏龍顏大悅，與朝中大臣商議後，決定論功行賞：舒默得到了封地與奴隸；皇甫毅正式晉為漢軍營左將軍，在漢軍營中地位僅次舒默；承昭如願擺脫了“文書校尉”，晉為定遠將軍；孫仲此次立了大功，加之作為降將，拓跋乞顏也格外重視，破例封為“男爵”；其餘人等賞賜若幹。
聖旨到了常山要塞，眾將士皆大喜過望。以往封賞皆是凱旋之後的事，這還是首次不待回朝就大行賞賜。尤其是孫仲，為大秦征戰十餘年，出生入死也未及封侯，如今初來烏桓，僅此一仗就封了爵位，這以後的榮華富貴也是指日可待的了！
桑拉聽說後大為嫉妒，此次與大秦的戰爭大大加強了舒默的實力，也讓他拉攏了人心，漢軍營與皇甫家兄弟也是屢獲嘉賞；而自己身後的土奚營損兵折將，自從如羅博回朝後，土奚營便被暫時歸入了漢軍營。
種種跡象看來，世子之位的爭奪自己也不再如先前那般有把握。看來得重新籠絡人心才行：斛律速是舒默的老師，必不會偏幫自己；漢軍營是舒默一手創建的，想來也是無人能撼動；皇甫家父子三人皆是舒默的至交；此次打仗想必舒默也很得了幾個部落的信任……
那麽……朝中有誰是自己可以用的呢？
大伯父是看著自己長大的，也一直對自己視如己出，且他在父汗麵前說話的分量是其他人無法撼動的；至於承昭，眼下是跟著舒默不錯，但在大事上，想必他不敢忤逆大伯父的意見；而那個新封爵的孫仲……
桑拉把握十足地打算著：這樣一個能輕易投降的人，也必不是什麽剛直不阿的，想來金銀珠寶或者美女什麽的也就能收買了！
相比較孫仲的誌得意滿，其他人明顯淡然許多。舒默此時更多的則是想著如何能盡快結束這場仗。
如今已經開春，而烏桓國內的幹旱並未得到緩解，冬小麥頭年十月種下去，眼見要進入返青期，可這幹旱卻有愈演愈烈的趨勢。舒默早已與拓跋乞顏達成一致見解：要在不損國威的情勢下與大秦和解。
因此，如何促和才是舒默最關心的！於是決定先派人秘密前往大秦以刺探大親國內情形。
原本這些事舒默是想交給皇甫毅去辦，但是當承昭聽說了以後，便自告奮勇地要同去。舒默自然應允，便讓皇甫毅帶著承昭喬裝去大秦！
在皇甫毅與承昭暗自前往大秦的時候，舞惜正在偷偷地準備出宮事宜。如今前朝事多，後宮也透著一絲緊張。子瑾忙得許久沒有來看她了，自然也沒有人陪她出宮。
眨眼間彥禎就要滿百天了，雍熙帝照例囑咐了要好生熱鬧熱鬧。因著與子瑾、慕萱交好，舞惜對這個小侄兒尤為喜愛。滿百天的日子，自然是要送賀禮的！後宮中為小孩慶生多是送如意、玉器一類的，雖是華貴，卻失了新意。舞惜不願這樣草草應付，決定悄悄出宮，好生為小彥禎選份禮物——當然，這些多是借口，最重要的原因其實是：舞惜真的在宮裏悶壞了！
已經好幾個月沒有出宮了，寒冬臘月的也不能去禦苑練騎射，整日裏唯一的樂事就是瑜伽！雲珠知曉她生性好動，也尋了好些有趣的玩意兒來，然而那些對於舞惜來說，根本沒有半點吸引力。她如今心心念念的事，就一件——
出宮！
這一次沒有人作伴，舞惜也不願一個人出宮，她時刻不敢忘的就是自己如今未滿十四。即便騎馬射箭的功夫都不錯，但是與人交手還是不行的。舞惜信奉“不可務虛名而處實禍”，因此向來不逞強！
其實這次不是偷溜，因著前車之鑒，即便雍熙帝太忙，舞惜還是派雲珠告訴了趙德。趙德傳來雍熙帝的命令，讓舞惜帶著雲珠和秋月換了尋常女兒家的衣服大大方方地出宮，隻是晚膳前務必回宮！同時考慮到這個女兒素來狀況多，雍熙帝也順帶撥了兩個禦前侍衛隨行保護。
雖說以往前往禦苑練騎射也是出了宮的，但是那會心思全然賦予了騎射，並未注意過沿途的世間百態。此次出宮不同以往，目的隻有一個就是遊玩。坐在馬車裏，舞惜和難得出宮的秋月一樣，興奮至極！雲珠作為姑姑，沉穩許多，看著秋月有些失儀，有心提醒，但舞惜並不在意，她也不好掃興。
京城到底是富庶的，街道也是繁華的，來往百姓似乎受戰爭的影響並不大，麵容皆是祥寧喜樂。
下了馬車，舞惜走在大街上，沒有半點公主的架勢，乍看上去就像一個大家閨秀，舉手投足間盡是優雅。雖說這不是她的本性，但好歹身邊跟著父皇貼身的侍衛，舞惜也不好“原形畢露”。
指著前麵的“珍寶坊”，舞惜回身對雲珠說：“我們去那邊看看吧，說不定能有什麽寶貝呢！”雲珠笑道：“小姐是想為小公子選禮吧！”舞惜笑眯眯點頭，秋月插嘴：“小姐，家裏什麽寶貝都有，您為何還在外麵挑？”
舞惜伸出食指輕搖幾下，青蔥般的指尖，如上好的和田白玉。她道：“左右就是那些外麵送的，看都看膩味了！且大家都送一樣的，半點心意也無。而這些地方……”頓一頓，神秘地說，“指不定有什麽傳世珍品呢！”
說話間已進了那坊間，上好的紫檀架上錯落有致地擺著各式玉器擺件。其中一個白玉項圈尤為醒目！
因著舞惜穿著不凡，身上的貴氣又是與生俱來的。坊間的掌櫃極為有眼色，眼前的這個姑娘非富即貴，立即放下旁的客官，親自迎了上去，熱情道：“小姐，今日可是有什麽想看的？”
舞惜素來討厭有人在旁聒噪，一記眼神，雲珠已然明了，隔開掌櫃，道：“掌櫃的先忙，我們小姐看好了自然會問。”掌櫃的看了眼坊間外所站的幾人，識趣地點頭。
舞惜走到白玉項圈前，小心拿起，仔細端詳：這是用極好的羊脂美玉打磨而成，羊脂玉膩白無瑕，盤龍的樣式氣勢天成，觸手溫涼。且玉本顯溫潤謙和，白色高貴又不張揚，最合瑾哥哥氣度。想來瑾哥哥對小彥禎的期待也是如此！
如此想來竟是愈發地滿意。剛想喚掌櫃的過來，手中的項圈已被人奪去——
一個貌比潘安的美男子！