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宮人們也如流水般跟在兩人身後進了順親王府，福明躬著身子放緩了腳步，並不急著跟上去，落在人｜流最末尾，親自看著孫芷妍乘坐的馬車從側門被拉了進去，這才邁著太監特有的鴨子步追上眾人的腳步。
負責收置馬車幾個宮人離了福明的視線以後，一個個手腳飛快，匆匆將馬兒栓在馬廄裏，確定沒有問題以後也跟著往前院去了——這樣喜慶的日子，他們指不定能拿多少賞賜呢！
可見薑陸對下人們的心思還是拿捏得十分得當的，待到四周都安靜下來，一直悠閑地藏在馬車暗格裏的薑陸才從馬車裏出來，身姿優雅地振動衣袍，暗自在心中自得一番才翻牆而去。
但他的自得並沒有保持多久，剛剛踏入齊國公府邸，就見一名管事模樣的男子攔住了他的去路：“二爺，國公爺找您。”
“大哥找我何事？”薑陸挑挑眉，沒有半分猶豫就轉了步子，往書房的方向走去。
“小的不知。”薑管家頭也不抬，跟在薑陸身後一同走著“但國公爺心情不佳。”
薑管家是看著薑陸長大的，忍不住就提示了薑陸一句，好讓他對接下來可能會有的狂風暴雨做好準備。
薑陸眉頭一皺，當即就緩了步子，笑容卻不變，一臉誠懇地對薑管家說：“管家不必跟著我了，快些去把表姐請過來才是正事。”
齊國公其人沉穩公正，在教育自己弟弟方麵更是軟硬不吃，毫不手軟，唯獨已與齊國公定下婚期，不日成婚的南陽侯王家嫡長女能解救薑陸一二。
為此，受益人薑陸曾在過去的歲月中無數次感歎，他的母親實在太有遠見，早早地與人義結金蘭，還指腹為婚，定下了能夠把魔鬼般的大哥生生**成了忠犬的表姐。
薑管家對上薑陸滿懷希望的目光，嘴角不著痕跡地抽了抽道：“二爺恐怕要失望了，三日後就是國公爺大喜的日子，按照習俗來說，表姑娘是不能夠過來的。”
“……也罷。”薑陸聞言果斷收回了眼中的期盼，繼續往書房走去。“大哥的怒火未必是衝著我來的。”
想象是美好的，憧憬是夢幻的，而現實卻是殘酷的，書房裏迎接他的是一塊攜帶著齊國公怒火的硯台。
薑陸心裏咯噔一聲，險險避過直衝臉麵而來的硯台，站在門角裏低頭喚道：“大哥。”
彼時齊國公正坐在茶幾旁，手執棋子，似乎全身的神思都在那方寸的棋盤上，若不是房中沒有第二個人，又哪裏想得到正是他扔的硯台呢。
“坐。”不同與薑陸比女人更耀眼的長相，齊國公有著一張極為端正的方臉，五官有如刀刻，看著更像武將武將些，他的目光極為沉穩，聲音也帶著些冷硬，即使隻是簡單的一個指令，也讓人情不自禁地臣服。
“大哥找我何事。”薑陸如言坐到齊國公對麵，食指扣了扣桌麵，盡管已經充分感受到了齊國公的怒氣，但他那份倘若天生就帶著的驕傲肆意依舊沒有半分收斂。
齊國公終於抬眼看了薑陸，麵上沒有表情，隻微微牽動了嘴角，道：“隻是家常的敘舊罷了。”
“哦？”薑陸同樣勾了勾唇，頗為意外道：“隻是家常？”
“隻是家常。”點點頭確定了今日書房的小聚，仿佛上一刻飛騰的硯台從未存在過一般，齊國公指著玉石雕刻的黑子“與我下兩盤棋。”
然後，果真如他所說的那般，話起了家常：“一眨眼你就十八歲了……距離你蟾宮折桂已經過了幾年了？”
薑陸落下一子，隨意道：“三年。”
“禦筆親點的狀元之才。”齊國公也不落後，四平八穩地在棋盤上點下一枚白子。“3年時間，僅僅止步於四品侍郎，你是如何想的。”
這個問題已經是老生常談了。如果薑陸隻是出身寒門的呆板之人，這個速度尚屬正常範圍，但他是齊國公的胞弟，就未免有些不上進了。
薑陸壓在棋子上的手一頓，嘴角微撇：“鮮衣怒馬，榮遊皇街，至此隻剩嬉戲人間。”
他保證了自己不會是薑家的恥辱，又身體力行表明自己不會與兄長爭奪國公之位，難道不是皆大歡喜的事情嗎？
“這便是你膽敢闖入寧安公主駕攆的原因？”這顯然才是齊國公將薑陸喚到書房的真正原因。
“不……”薑陸皺眉，還待再說些什麽，就被齊國公打斷了。
“你喜歡寧安公主。”一如指出薑陸的錯處那樣果斷，齊國公盯著薑陸的雙眼，仿佛要把他看透。“從來都對貴女小姐們敬而遠之的人，卻特意闖入寧安公主的馬車？”
如果齊國公性格與薑陸相似的話，他這時說不定還要輕笑兩聲以示戲謔。但齊國公不是，他隻是略微低了頭，捏起一子放入棋盤中。
“不過是覺得她有趣罷了，哪裏又來的喜歡。”齊國公的話隻讓薑陸覺得荒唐，下意識就拿了刻薄的字眼回話。
薑陸以為自己的否定十分到位，並且是過分的，然而在齊國公眼裏，正如年幼的孩子總是傾向於欺負自己喜歡的人一樣，薑陸或許沒有意識到，但的的確確是想要引起寧安公主的注意而兩次三番地欺負寧安公主。
俗語有言長兄如父，但再怎麽如父，齊國公也隻是薑陸的兄長，對上當局者迷的胞弟，他隻能從旁提點，盯著薑陸好一會兒，微微歎氣道：“即便不是寧安公主，有一天你喜歡上了某家的貴女，你拿什麽去聘請人家？已經過去的狀元之名？還是齊國府的二爺？”
齊國公頓了頓，不等薑陸反應便繼續說下去：“以你驕傲，你恐怕沒有麵皮選擇任何一樣吧？”
薑陸語塞，對著錯綜複雜的棋盤沉默良久，最終，他落下最後一子定了棋局的乾坤：“永遠不會有這樣的一個人。”
語畢，他竟就要起身離去。
齊國公也不攔他，滿意地看著白子被徹底逼入絕境的棋局，對他的背影道：“沒有人能夠永遠幼稚地活著。”
他相信，會有那麽一個存在，使得薑陸拋開所有，綻放被他有意隱藏起來的鋒芒。
薑陸卻不在意，勾起唇角，驕傲地宣揚：“世間從來都沒有絕對。”
這個時候極盡張揚的熊孩子哪裏會想到齊國公的一語成讖，他果真為了那人洗去鉛華，唯恐不夠耀眼……