酒廠賬房內，油燈劈啪作響，映著桌上厚厚一疊銀票。
李陽手指飛快地撚過最後幾張，滿意地點點頭，抽出其中一遝，遞給一旁候著的張文。
“這裏是三千兩。張掌櫃，辛苦一趟，去‘通源錢莊’，把剩下的尾款連本帶利一次結清。務必把我們抵押出去的田契、地契，全須全尾地拿回來。”
張文雙手接過那沉甸甸的銀票，眼中滿是激動與敬佩：“東家！您…您真是神了！短短三個月，不僅還清了所有饑荒，還淨賺不下八千兩！這、這簡直是點石成金的手段！小的……小的佩服得五體投地！”
他聲音都有些發顫，這賺錢的速度，他過去連想都不敢想。
李陽淡然一笑，擺擺手：“這才哪兒到哪兒，小試牛刀罷了，下一步，我們要把酒館開到花石縣城裏去！”
張文臉上的喜色瞬間被擔憂取代，急聲道：“東家，三思啊！縣城……那是王家的核心地盤！‘王記酒樓’在縣城紮根幾十年，是最大的酒樓，多少達官顯貴、富商巨賈都認他家的招牌。！”
“我們之前在鄉鎮賣米酒啤酒，已經搶了他們不少生意，引得他們上次竟敢派人行凶！”
“若直接去縣城插旗，這…這無異於當麵打王家的臉，跟他們全麵開戰啊！他們定然會使出更陰狠的手段！”
李陽冷哼一聲，說：“王家？哼，塚中枯骨罷了。論高端，我們的茅台足以碾壓他家的所謂佳釀，論大眾，啤酒米酒，哪樣不比他家的東西強？以前是沒資本，現在銀子充足，還怕他不成？他若再敢伸爪子，我就敢給他剁了！”
正說著，門外傳來下人恭敬的聲音。
“東家，有客到。是縣衙的公孫主簿和一位姓陳的大人，正在前麵酒館等候。”
李陽眉頭一挑，對張文道：“你速去錢莊辦事。”
整理了一下衣袍，獨自快步走向前廳酒館。
酒館裏，隻見陳縣丞與公孫主簿皆身著尋常便服。
旁邊另有一桌坐著四個精悍漢子，雖也穿著便衣，但那挺直的腰板和銳利的眼神，分明是公門中人。
公孫主簿見李陽到來，立刻起身，笑著引見：“李東家，快來，這位便是本縣縣丞陳大人，今日閑暇，特來體察民情。”
李陽立刻拱手，故作初次相見：“草民李陽，不知陳大人大駕光臨，有失遠迎，萬望恕罪！”
陳縣丞嗬嗬一笑，顯得很是隨和：“李兄弟不必多禮，今日便是私訪，不必拘泥官場禮節。公孫先生是自己人，時常一同…呃…‘體察民情’。”
李陽立刻“恍然大悟”：“明白，明白！大人勤政愛民，深入鄉裏，實乃我等百姓之福。”
公孫主簿又笑著介紹了旁邊一桌的四人。
為首那位身材高大、目光如炬的漢子是縣衙的石捕頭，其餘三人皆是得力捕快。
石捕頭也客氣地抱拳回禮。
寒暄過後，陳縣丞環視著座無虛席、人聲鼎沸的酒館，感歎道：“真是沒想到，這青牛村鄉下地界，竟有如此熱鬧紅火的生意！李東家，你經營有方啊。”
李陽謙遜道：“大人過獎了，不過是糊口的小買賣，仰仗鄉親們捧場。”
陳縣丞點點頭，語氣轉為正式些許：“你安置災民，是為大善，本官甚是欣慰。不過，你這酒館連同後麵那座酒坊，規模已是不小，需得登記在冊，按時繳納商稅，方合朝廷法度。”
說著，對公孫主簿使了個眼色。
公孫主簿立刻從袖中取出一份蓋著紅印的文書，遞給李陽：“李東家，這是官府核發的‘市劵’（古代營業執照），拿著它，你的生意便是官許正經營生。按你這規模，每年需納商稅一百五十兩。”
李陽心中暗道這古代手續還挺齊全，麵上則恭敬接過：“多謝大人，多謝公孫先生提點。”
立刻轉身回後院賬房，取來一百五十兩現銀，當麵交清。
公孫主簿收起銀子，語重心長地低聲道：“李東家，朝廷雖重農抑商，但似你這般安民有功、守法經營的，大人自是關照。若是旁人，無證經營這般大鋪，可就不僅是罰銀，怕是立刻就要封門查抄了。還不快謝過大人周全之恩？”
李陽立刻再次躬身：“草民叩謝陳大人恩典！”
這時，酒菜已陸續上來。
李陽親自捧出一壇茅台：“大人，此乃小店自釀的粗酒，名曰‘茅台’，請大人品嚐。”
陳縣丞本就是好酒之人，淺嚐一口，眼睛頓時大亮，拍案讚道：“好酒！醇厚甘烈，餘香綿長！真是不可多得的好酒！”
李陽笑道：“大人若喜歡，草民可送一車到府上，以供大人閑暇品鑒。”
陳縣丞卻連忙擺手，麵露幾分尷尬：“不可不可！唉，實不相瞞，賤內……呃，內子不喜我多飲，家中是嚴令禁酒的。可惜，可惜啊！如此美酒，隻能下次再來你這僻遠之地方能痛飲了。”
恰在此時，烤得滋滋冒油、香氣撲鼻的各類燒烤端了上來。
李陽又及時奉上冰鎮的啤酒。
陳縣丞何曾見過這等搭配？
一試之下，竟是欲罷不能，一口燒烤一口啤酒，吃得酣暢淋漓，連連叫好。
公孫主簿和石捕頭等人也是放開了手腳，大快朵頤。
陳縣丞嗜酒，遇到茅台這等佳釀和啤酒這般新奇之物，又有公孫主簿在一旁勸著“大人少飲些”，卻是哪裏忍得住？
不多時便已麵紅耳赤，醉意醺然。
公孫主簿無奈地對李陽苦笑道：“我家大人什麽都好，就是見了好酒便挪不動步。今日這般模樣回府，若被夫人瞧見，怕是……唉！”
李陽聞弦歌知雅意，立刻接口：“既如此，諸位上官若不嫌棄寒舍簡陋，不如今晚便在舍下歇息？廂房都是現成的，足夠安置。也讓草民略盡地主之誼。”
石捕頭等人早已被啤酒燒烤征服，聞言立刻叫好：“如此甚好！多謝李東家款待！”
公孫主簿看著醉眼朦朧卻興致高昂的陳縣丞，也隻得點頭同意。
是夜。
李陽陪著眾人在院中繼續飲酒吃肉，談天說地，直至深夜。
李陽自己也喝得酩酊大醉，最後由聞訊趕來的蘇婉兒悉心照料。
次日清晨。
李陽醒來洗漱完畢。
來到客房院中，隻見陳縣丞、公孫主簿及石捕頭等人早已換好公服，精神卻都略顯萎靡，顯然宿醉未全消。
陳縣丞摸著額頭感歎：“李陽啊，你這啤酒、燒烤，還有那茅台，真是……令人難忘啊！隻可惜，每次想來解饞，都得跑這幾十裏路，實在不便。”
石捕頭也附和：“是啊，若是散衙後，在城裏就能吃到這般美味，喝上幾杯冰啤酒，那真是神仙日子！”
公孫主簿撚須微笑，看向李陽：“李東家，如今你生意做得這般大，可有想過將酒館開到縣城裏去？也好方便我等，更能惠及城中百姓啊。”
李陽心中暗喜，正色道：“不瞞各位大人，草民正有此意，已在盤算此事。若將來在縣城開店，定當首先恭請各位大人賞光！”
陳縣丞一聽，眼睛頓時亮了，仿佛已看到下班後就能暢飲茅台、痛吃燒烤的美景。
立刻對公孫主簿吩咐：“公孫先生，回去後立刻為李東家備好城裏開店的文書。嗯……李東家安置災民有功，這商稅嘛，就按最低一等的‘小販’標準來核，每年象征性收一兩銀子即可，以示朝廷嘉獎。”
公孫主簿心領神會：“大人仁厚，體恤良商，屬下回去即刻辦理！”
送走這一行心滿意足的父母官，李陽回到賬房，張文也已拿回了所有地契田契，正激動地摩挲著。
李陽將方才之事一說。
張文驚喜交加：“東家！這……這可真是天大的喜訊！有陳大人這句話，等於拿到了護身符！在縣城開店，最大的阻礙已去了一半！”
李陽目光炯炯，手指敲著桌麵：“沒錯。現在，我們可以好好盤算盤算，怎麽在王家地盤上，打響我們‘陽記’的名號了。有酒，有人，現在還有了靠山，看他王家還能玩出什麽花樣！”